萧惊寒与苏晚衿跟着悦来客栈的老掌柜走进后院厢房，刚关上门，窗外便传来轻微的衣袂响动。萧惊寒眼神一凛，抬手示意两人噤声，指尖凝聚灵力，悄然靠近窗边——只见一道黑影贴在墙外，正用细管透过窗缝窥探，腰间还挂着一枚与此前暗探相同的“李”字令牌。
“是李嵩的眼线。”萧惊寒低声道，趁黑影不备，猛地推开窗户，灵力凝成的短刃直刺其手腕。黑影惨叫一声，转身想逃，却被早已守在门边的苏晚衿用破邪弓抵住后背，动弹不得。老掌柜上前搜出黑影怀中的密信，展开一看，上面写着“萧、苏二人已入城，速禀侍郎，伺机灭口”，字迹潦草，显然是刚收到消息便赶来监视。
“这已是今日第三拨眼线了。”老掌柜将密信烧毁，眉头紧锁，“自从李嵩察觉风声不对，便在京城布下了密集眼线——城门的守军、街头的小贩、茶馆的跑堂，甚至部分官员家的仆役，都被他收买，稍有陌生面孔入城，立刻会被上报。”
苏晚衿走到窗边，撩起窗帘一角，目光扫过街头：“你看，对面茶馆门口的那个卖糖葫芦的，左手一直摸着腰间的布袋，那是他们传讯的信号；还有巷口的修鞋匠，眼睛一直盯着客栈门口，根本没心思干活。”
萧惊寒点头，取出京城布防图重新铺开：“看来我们不能再按原计划行动，明着查只会打草惊蛇。晚衿，你明天一早乔装成丫鬟，跟着客栈采买的伙计出去，利用你熟悉京城的优势，悄悄打听李嵩小舅子的行踪——他昨晚在客栈落脚，定是在与余党联络，跟着他，或许能找到李嵩的藏身之处。”
苏晚衿应下，又从怀中掏出一枚小巧的铜铃：“这是江星眠给我的‘示警铃’，若遇到邪祟或危险，铃声能传三里地，还能暂时干扰眼线的视线。我会小心行事，绝不暴露身份。”
次日清晨，苏晚衿换上一身青布丫鬟装，跟着采买伙计走出客栈。刚到街头，便感觉到几道目光落在身上——巷口的修鞋匠、茶馆的跑堂，甚至路边的乞丐，都在悄悄打量她。她故作镇定，帮伙计挑选蔬菜，耳尖却留意着周围的对话，隐约听到“侍郎有令，盯紧悦来客栈的人，尤其是新来的丫鬟”。
采买途中，她故意绕到南城旧巷，果然看到李嵩的小舅子正从一处宅院走出，身后跟着两名黑衣护卫，腰间邪器的气息若隐若现。苏晚衿悄悄将示警铃藏在袖中，趁护卫不注意，将一枚画有标记的小石子扔到宅院墙角——这是她与萧惊寒约定的信号，标记李嵩余党的落脚点。
回到客栈后，苏晚衿立刻向萧惊寒汇报：“南城旧巷的那处宅院，守卫森严，且有邪祟气息，很可能是李嵩余党的联络点。而且我发现，街头的眼线不仅监视我们，还在排查城中的正直官员，看来他们想趁机铲除异己，巩固势力。”
萧惊寒闻言，脸色愈发凝重：“李嵩布下如此密集的眼线，不仅是为了对付我们，更是为了掩盖他与跨界阁的交易。我们必须尽快找到他的藏身之处，否则待他与邪祟汇合，后果不堪设想。”
窗外的天色渐渐暗下来，京城的街头亮起灯笼，看似平静的表象下，暗涌却愈发汹涌。萧惊寒与苏晚衿知道，这场隐藏在京城暗处的较量，才刚刚开始。