故事得从朱温年轻那会儿说起，朱温出生在宋州砀山，家里穷得叮当响，父亲早逝，母亲只能带着他们兄弟几个给地主家做佣人，朱温就负责放猪。可他从小就不喜欢循规蹈矩，天天舞枪弄棒，还总爱结交些江湖朋友，性子又野又莽撞，周围人都觉得他是个刺头，不怎么待见他。但朱温心里可有着自己的小算盘，他觉得自己将来肯定能出人头地。
一次偶然的机会，朱温在宋州郊外打猎，正巧碰上了宋州刺史张蕤的女儿张惠。这一看，可不得了，张惠那叫一个漂亮，聪明伶俐又温柔贤惠，朱温瞬间就被迷住了，就像丢了魂一样。他激动地对二哥朱存说：“二哥，你看那姑娘，长得多俊呐！汉光武帝刘秀说过‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’，我看这张惠比阴丽华还美呢！我以后非她不娶！”这话一传开，大家都笑话朱温，一个穷小子，还想娶刺史家的千金，这不是白日做梦嘛！可朱温就像着了魔似的，铁了心要把张惠娶回家。
后来，黄巢起义爆发，这可是改变朱温命运的大事。26岁的朱温带着二哥朱存毫不犹豫地加入了起义军。朱温本就有一身好武艺，又年轻力壮，在战场上那叫一个勇猛，每次打仗都冲在前面，立下了不少战功，很快就成了黄巢手下的得力干将。为了能见到张惠，他甚至撺掇黄巢攻打宋州。可惜的是，宋州沦陷后，张惠的父母死在了战乱之中，张惠只能跟着逃难的人群四处流亡。
命运就是这么奇妙，黄巢称帝后，派朱温驻守同州。有一天，朱温骑着高头大马在同州街头巡视，突然发现了人群中的张惠。他简直不敢相信自己的眼睛，兴奋得差点从马上掉下来。朱温赶忙上前表明身份，说自己多年来一直对她念念不忘。张惠看着眼前这个威风凛凛的将军，得知他就是当年那个对自己一见钟情的同乡，心里也有些感动。此时的张惠家破人亡，正孤苦无依，面对朱温的求婚，她没有拒绝。朱温为了表示诚意，特意找到了张惠的族叔，按照古礼，三媒六聘，热热闹闹地把张惠娶进了门。这一段姻缘，在乱世之中，也算是一段佳话了。
婚后的张惠，展现出了她非凡的一面。她出身名门，知书达理，深明大义，把家里打理得井井有条。朱温常年在外打仗，家里的大小事务都交给张惠，她从不让朱温操心。而且，张惠可不是那种只懂相夫教子的普通女子，她对天下局势有着自己独特的见解，在军事谋略上也颇有一套，渐渐地，成了朱温的得力智囊。
朱温这人，性格暴躁，喜怒无常，发起火来就像变了个人似的，经常不分青红皂白地杀人。每当这个时候，张惠总是第一个站出来，她一点也不害怕朱温的怒火，敢和他正面交锋，耐心地劝解他。有一回，朱温因为一点小事就要处死一个部下，张惠知道后，赶忙跑来劝阻：“夫君，你可不能这么冲动啊！这部下平日里也没少为你卖命，就因为这点小错就要他的命，其他将士们会怎么想？以后谁还敢为你效力？”朱温听了，冷静下来一想，觉得张惠说得在理，这才饶了那个部下。像这样的事情数不胜数，张惠凭借自己的智慧和勇气，救下了不少无辜之人的性命，朱温的部下们对她也是又敬又怕。
除了在生活中约束朱温，在军事上，张惠也给了朱温很大的帮助。朱温每次遇到大事拿不定主意的时候，都会回家找张惠商量。张惠分析问题条理清晰，总能抓住关键所在，给出的建议也十分中肯。有一次，朱温准备出兵攻打一个城池，可又担心后方不稳，犹豫不决。张惠就对他说：“夫君，你看现在我们的实力虽然不弱，但周边还有不少敌人在虎视眈眈。这次出兵，我们可以先派一部分兵力去牵制住周边的敌人，然后集中主力攻打目标城池。同时，要加强后方的防守，留下足够的兵力保护老巢。这样一来，进可攻，退可守，就不用担心后顾之忧了。”朱温听了，茅塞顿开，按照张惠的计策行事，果然大获全胜。从那以后，朱温对张惠更加钦佩了，每次出兵前都会问问她的意见，有时候就算已经出兵了，中途收到张惠的建议，他也会立刻改变策略。
还有一次，朱温已经率领大军出征了，走到半路，突然遇到了张惠派来的使者。使者气喘吁吁地说：“将军，张夫人说现在战局对我们不利，让您赶紧收兵回营！”朱温听了，没有丝毫犹豫，立刻下令收兵。手下的将士们都很疑惑，问他：“将军，我们还没和敌人交手呢，怎么就撤了？”朱温笑着说：“你们不懂，夫人这么说肯定有她的道理。她的智谋可比我强多了，听她的准没错！”事实证明，张惠的判断是正确的。如果朱温当时继续前进，很可能会陷入敌人的包围圈，遭受重大损失。
在家庭方面，张惠也发挥了重要的作用。朱温有个长子叫朱友裕，不是张惠所生。有一次，朱友裕奉命攻打朱瑾，结果没能追击俘获朱瑾。朱温知道后，大发雷霆，他怀疑朱友裕私通朱瑾，想要谋反，气得要把朱友裕处死。朱友裕吓得赶紧逃进深山，躲到了伯父家。张惠看到父子俩闹成这样，心里很不是滋味。她知道朱友裕是被冤枉的，就私下派人把朱友裕找了回来，让他向父亲请罪。
朱友裕回来后，朱温还是余怒未消，下令把他绑出去斩首。就在这千钧一发之际，张惠光着脚从内室冲了出来，一把拉住朱友裕的胳膊，对着朱温哭诉道：“夫君，你先冷静冷静！友裕回来向你请罪，这不就说明他心里没鬼，没有谋反的意思吗？你怎么能这么轻易地就杀了他呢？他可是你的亲生儿子啊！”朱温看着妻子和儿子，想起朱友裕平日里的孝顺和为自己立下的功劳，心软了下来，最终赦免了朱友裕。经过这件事，父子俩的关系也缓和了许多，张惠在其中起到了至关重要的调和作用。
后来，朱瑾战败逃走，他的妻子却被朱温俘获。朱温见朱瑾的妻子长得漂亮，就动了歪心思，想要纳她为妾。张惠看出了朱温的心思，她没有大吵大闹，而是很有智慧地处理这件事。她主动出迎朱温，请求与朱瑾妻相见。朱瑾妻见到张惠后，赶忙向她跪拜行礼。张惠连忙回礼，然后拉着她的手，推心置腹地说：“妹妹，你别害怕。我知道你也是个苦命的人，如今落到这步田地。我家夫君与兖、郓（朱瑄、朱瑾）本来是同姓，本应和睦共处，可如今却兵戎相见，才让你遭受如此苦难。如果有朝一日汴州失守，我恐怕也会和你一样啊！”说着，张惠的眼泪就流了下来。朱瑾妻听了张惠的话，深受感动，也跟着哭了起来。朱温在一旁看着这一幕，心里也受到了触动，觉得自己这样做确实不妥，于是打消了纳朱瑾妻为妾的念头，还把她送进了尼庵削发为尼。张惠经常去尼庵看望朱瑾妻，还给予她资助，两人相处得就像亲姐妹一样。
随着时间的推移，朱温的势力越来越大，逐渐掌控了唐朝的大权，他的野心也越来越膨胀，开始觊觎皇帝的宝座。然而，就在这个关键时刻，张惠却病倒了，而且病情越来越严重。天复元年（901年）二月，朱温正在外面忙着谋划大事，突然接到了张惠病重的消息，他心急如焚，立刻放下手头的一切事务，日夜兼程赶回汴州。
朱温回到家中，看到病榻上骨瘦如柴的张惠，心疼得眼泪直流。张惠勉强睁开眼睛，看到朱温守在自己身边，悲咽难言。朱温紧紧握住张惠的手，悲痛地说：“夫人，你一定要好起来啊！等我登上皇位，你就是皇后，我们就能一起享受荣华富贵了！”张惠听了，轻轻地摇了摇头，用尽全身力气说：“夫君，我知道你有鸿鹄之志，这是好事。但我有一句话，你一定要记住，那就是‘戒杀远色’。你英武过人，其他的事情我都不担心，就怕你控制不住自己的脾气和欲望。只有做到这四个字，你才能成就大业，我们梁家才能长久啊！”说完，张惠便闭上了眼睛，永远地离开了人世。
朱温抱着张惠的尸体，痛哭失声，他怎么也没想到，自己深爱的妻子就这样离他而去了。张惠的死，对朱温的打击非常大，他好长一段时间都沉浸在悲痛之中。为了表达对张惠的怀念和尊重，朱温称帝后，追封张惠为元贞皇后，并且一直没有再立皇后。
张惠去世后，朱温就像变了个人似的。他开始放纵自己，忘记了张惠临终前的劝诫，变得更加残暴和荒淫无度。他不仅大肆杀戮朝中大臣，还做出了许多违背伦理道德的事情，搞得朝廷上下乌烟瘴气，民不聊生。他的这些行为引起了很多人的不满和反抗，最终，朱温被自己的儿子朱友珪所杀，后梁也陷入了内乱之中。
如果张惠能多活一些时间，或许她还能继续约束朱温，让他不至于走上这条不归路。可惜历史没有如果，张惠的早逝，成为了后梁命运的一个转折点。但她的贤明和智慧，却永远地留在了人们的心中。史学家孙光宪评价她：“始能以柔婉之德，制豺虎之心，如张氏者，不亦贤乎。”她以女性的智慧和温柔，在那个乱世中，不仅维系了家庭的和谐，还对后梁政权的早期稳定起到了至关重要的作用。
参考《旧五代史》