四世三公嫡子尊，淮南割据势称尊。
玉玺迷心称仲帝，骄奢失道丧民心。
众叛亲离成丧犬，呕血江亭梦已沉。
人生若不戒狂妄，纵有良基也化尘。
东汉末年的汝南袁氏，那是妥妥的顶级门阀——四代人出了五个三公，用现在的话说就是家族天花板。而袁术，就是这个顶级豪门里的嫡长子（父亲袁逢的正妻所生），比他那个庶出的哥哥袁绍，在家族里的正统地位高了不止一个档次。
要是生在和平年代，袁术大概率能靠着家族关系，一路顺风顺水当大官，安稳过一辈子。可他偏偏生在了汉末乱世，还自带一身嫡子优越感，觉得全天下就该围着他转。《后汉书·袁术传》里说他少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节，意思是袁术年轻时喜欢跟一群贵族子弟架鹰遛狗，玩得很疯，后来稍微收敛了点——但那股子我是豪门嫡子我最牛的劲儿，从来没改过。
跟袁绍靠养名士、树口碑攒人气不同，袁术走的是资源碾压路线。他一出道就当了郎中（宫廷侍卫官），后来又升任折冲校尉、虎贲中郎将，全是靠家族关系安排的。别人还在底层摸爬滚打时，他已经是朝廷的中高级官员，手里握着实权，身边围着一群想抱大腿的人。
不过袁术的跟他的完全不匹配。他总觉得自己是嫡子，袁绍是庶出，就该压袁绍一头。有一次，袁绍想跟他联手干件大事，他直接怼回去：你一个庶子，也配跟我平起平坐？气得袁绍差点跟他断绝关系。这也为后来兄弟俩反目成仇埋下了伏笔——在袁术眼里，全天下只有他才配继承袁家的家业，其他人都得靠边站。
公元189年，董卓进京乱政，废立皇帝，把洛阳搞得乌烟瘴气。袁术一看形势不对，心想留在这里迟早被董卓收拾，干脆带着手下逃离洛阳，跑到了南阳（今河南南阳）。
南阳是当时的富庶之地，人口多、粮食足，袁术一来就看上了这块宝地。当时的南阳太守张咨是个软骨头，袁术没费多大劲，就设计杀了张咨，吞并了南阳的军队和粮草，一下子成了有地盘、有军队的军阀。《后汉书·袁术传》记载：术到南阳，咨既不给军粮，又不肯见术。术怒，遂进兵攻咨，斩之，尽并其众。——短短几句话，就把袁术的和写得明明白白。
袁术在南阳没待多久，就因为太能折腾，把老百姓惹毛了。他天天征收重税，还纵容士兵抢掠，南阳的老百姓从欢迎袁术变成了恨死袁术，纷纷逃到外地。袁绍一看弟弟把南阳搞成这样，还想趁机抢他的地盘，就联合曹操一起攻打袁术。袁术打不过曹袁联军，只能带着残余的军队向南逃跑，最后跑到了淮南（今安徽、江苏一带）。
淮南比南阳更富庶，还有长江天险可以防守，袁术一下子又满血复活了。他攻占了寿春（今安徽寿县），把这里当成自己的大本营，自封为左将军，还兼管扬州、徐州、豫州三州的军事，俨然成了淮南地区的土皇帝。
这时候的袁术，手里握着一手好牌：淮南有百万人口，每年能收很多粮食；他手下有孙策（后来江东孙氏的创始人）这样的猛将，还有杨弘、张勋这样的谋士；更重要的是，他还从孙坚手里得到了传国玉玺——这玩意儿在当时可是天命所归的象征，谁拿到它，谁就有资格称帝。
自从拿到传国玉玺，袁术的心思就开始活络起来。他天天对着玉玺发呆，心里琢磨：现在汉朝都快完了，我是四世三公的嫡子，手里又有玉玺，这不就是老天爷让我当皇帝吗？
他的谋士杨弘、张勋等人，有的想拍他马屁，有的是真觉得袁术有实力称帝，纷纷劝他：将军您德高望重，手握重兵，又有玉玺在手，要是称帝，天下人肯定都会响应您！袁术一听，更飘了，觉得自己当皇帝是顺应天命，谁也拦不住。
只有少数清醒的谋士劝他：现在天下还没乱到极点，曹操、袁绍、刘表这些人都盯着您呢，要是您现在称帝，肯定会成为众矢之的，到时候就麻烦了！可袁术早就被玉玺冲昏了头脑，根本听不进这些劝告，还把劝他的谋士骂了一顿。
公元197年，袁术在寿春正式称帝，定国号为（意思是第二个汉朝，也有说是的意思，暗示他是天下的中心），还设置了文武百官，修建了宫殿，过上了皇帝的日子。他称帝的消息一传开，全天下都炸了锅——曹操气得拍桌子，袁绍骂他僭越作乱，刘表、孙策等人直接跟他断绝关系，就连他手下的很多士兵，都觉得他太荒唐，偷偷跑了。
袁术当皇帝后，更是变本加厉地骄奢淫逸。他修建的宫殿比汉朝的皇宫还豪华，里面养了几百个妃子，每个妃子都穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味。为了满足自己的奢侈生活，他下令在淮南地区征收更重的赋税，老百姓本来就因为战乱过得很苦，现在更是雪上加霜，很多人都饿死在了路边。
《后汉书·袁术传》里记载：术荒侈滋甚，后宫数百皆服绮縠，余粱肉，而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食。——意思是袁术荒淫奢侈到了极点，后宫几百人都穿华丽的衣服，吃精美的食物，而士兵们却挨冻受饿，江淮地区的物资都被耗尽，老百姓只能互相残杀当食物吃。
这时候的袁术，已经从一个割据军阀变成了人人喊打的乱臣贼子，他的仲家王朝，也成了天下人的笑柄。
袁术称帝后，第一个跟他翻脸的就是孙策。孙策本来是袁术的手下，靠着袁术给的兵马打下了江东，可他一直不认同袁术称帝，觉得这是自寻死路。袁术称帝后，孙策立刻发表声明，跟袁术断绝关系，还率军攻打袁术的地盘，抢走了他在江东的势力范围。
紧接着，曹操、袁绍、刘表等人也开始联手对付袁术。曹操派刘备、朱灵率军攻打袁术，袁绍派部将颜良率军从北面夹击，刘表则从南面封锁袁术的退路。袁术的军队本来就因为缺粮、士气低落而战斗力大减，面对几路大军的围攻，很快就败下阵来，丢失了很多城池。
袁术想向袁绍求助，可袁绍早就看他不顺眼，不仅不帮忙，还派军队拦截他。袁术没办法，只能带着残余的军队向青州（今山东一带）逃跑，想投靠自己的侄子袁谭（袁绍的儿子）。可还没到青州，就被曹操派来的军队拦住了去路，只能又退了回去。
这时候的袁术，已经成了丧家之犬——手里没多少军队，粮草也快吃完了，身边的谋士和将领要么投降了别人，要么偷偷跑了，只剩下少数几个亲信跟着他。有一次，袁术想喝一碗蜂蜜水，可手下翻遍了整个军营，都找不到一点蜂蜜，只能告诉他：将军，别说蜂蜜水了，现在连粗粮都快没了。袁术听了，气得一口老血喷了出来，差点晕过去。
公元199年，袁术带着最后的几百个亲信，逃到了江亭（今安徽庐江附近）。这时候的他，又饿又病，连站起来的力气都没有了。他躺在简陋的帐篷里，回想起自己曾经的辉煌——四世三公的嫡子，割据淮南的军阀，手握传国玉玺的，再看看现在的自己，像条狗一样逃亡，连一碗蜂蜜水都喝不上，心里又悔又恨。
他对着身边的亲信叹气道：我袁术一生，好歹也是名门之后，怎么会落到今天这个地步啊！说完，他又猛地咳出一口血，身体越来越虚弱。当天晚上，袁术就在江亭的帐篷里去世了，享年四十六岁。
袁术死后，他的亲信们吓得四散逃跑，连他的尸体都没人管。后来，袁术的旧部徐璆（qiu）把他的尸体收敛起来，埋葬在了江亭附近。而他心心念念的传国玉玺，也被他的部下献给了曹操，成了曹操挟天子以令诸侯的。
对于袁术，历史上的评价几乎一边倒——大多说他是、，觉得他手里握着一手好牌，却因为自己的愚蠢和狂妄，最后落得个悲惨下场。但如果我们客观地看，袁术的失败，既有他个人的原因，也有时代的因素。
从个人原因来看，袁术确实有很多致命的缺点：他狂妄自大，觉得自己是四世三公的嫡子，就该当皇帝，完全不顾天下人的感受；他骄奢淫逸，不顾老百姓的死活，只顾自己享受，失去了民心；他听不进正确的意见，身边全是拍马溜须的人，导致决策一再失误。这些缺点，注定了他不可能在乱世中成功。
从时代因素来看，汉末虽然天下大乱，但汉朝正统的观念还深入人心，大多数人还是认可汉朝的统治，不愿意看到有人称帝。袁术在这个时候称帝，无疑是犯了，成了天下人的靶子。而且，当时的曹操、袁绍、孙策等人，都比袁术更有能力、更有远见，袁术想在他们中间称帝，简直是自取灭亡。
袁术的一生，虽然是个悲剧，但也给我们留下了很多宝贵的启示，堪称一本乱世避坑指南，即使在现在，也有很强的借鉴意义：
第一，别把平台当本事。袁术之所以能成功，很大程度上是靠他四世三公的家族平台，可他却把平台的优势当成了自己的本事，觉得自己天生就该当皇帝。这告诉我们，在生活和工作中，要认清自己的能力，不要把平台给的资源和机会，当成自己的实力，否则一旦离开平台，就会原形毕露。
第二，别被欲望冲昏头脑。袁术之所以称帝，就是因为被传国玉玺和皇帝梦冲昏了头脑，看不到潜在的危险。这告诉我们，面对诱惑和欲望的时候，要保持清醒的头脑，不要盲目冲动，要多考虑后果，否则很可能会因为一时的贪念，毁掉自己的一生。
第三，要懂得尊重别人。袁术因为自己是嫡子，就看不起袁绍这个庶出的哥哥，还多次诋毁他，导致兄弟反目；他因为自己是军阀，就看不起老百姓，肆意搜刮，失去了民心。这告诉我们，不管自己的身份和地位有多高，都要懂得尊重别人，尊重家人、尊重朋友、尊重普通人，只有这样，才能得到别人的尊重和支持。
第四，要学会听正确的意见。袁术身边不是没有清醒的谋士，可他却听不进他们的劝告，反而信任那些拍马溜须的人，导致决策失误。这告诉我们，在做重要决策的时候，要多听不同的意见，尤其是那些逆耳的忠言，不要一意孤行，否则很可能会因为一个错误的决策，满盘皆输。
第五，要懂得低调做人。袁术不管是在南阳还是在淮南，都太高调了，生怕别人不知道他是四世三公的嫡子，生怕别人不知道他有实力。可在乱世中，低调才是生存之道，太高调只会引来别人的嫉妒和攻击。这告诉我们，做人要懂得低调，不要到处炫耀自己的财富、地位和能力，否则很可能会给自己带来不必要的麻烦。
袁术虽然死了，但他的故事却一直被后人当作反面教材。他用自己的一生证明了：即使手里握着一手好牌，要是不会打，也会输得一败涂地；即使出身豪门，要是没有相应的能力和品德，也会落得个悲惨的下场。
参考《三国志》