西北起烽烟，悍将临关。
提兵入京掌朝权，废立君王施暴虐，民怨冲天。
酒色蚀心魂，众叛亲离。
长安城外火连天，身死族灭皆自取，遗臭千年。
东汉末年，陇西临洮（今甘肃岷县）出了个狠人，名叫董卓。这哥们打小就不是省油的灯，生得人高马大，力气能扛鼎，还特别会骑马射箭，搁现在就是健身博主+射击冠军的配置。更牛的是，他年轻时经常跑到羌人部落里混，跟羌人首领称兄道弟，喝酒吃肉，羌人都怕他又敬他——毕竟谁也不想惹一个能打又能喝的狠人。
董卓长大后，顺理成章地当了兵，从边军小卒做起，靠着敢打敢杀的狠劲，一步步往上爬。当时西北边境不太平，羌人和匈奴经常来骚扰，董卓每次打仗都冲在最前面，砍人头、夺战马，功劳一摞一摞的。《后汉书·董卓传》里说他数讨羌、胡，前后百余战，意思是董卓打了上百次仗，每次都没怂过，妥妥的西北战场扛把子。
东汉朝廷一看董卓这么能打，就不断给他升官，从郎中、广武令，一直升到并州刺史、河东太守。到了黄巾起义的时候，董卓又被任命为东中郎将，率军镇压黄巾军，虽然打了几次败仗，但朝廷还是没舍得治他的罪——毕竟西北边境还得靠他镇着，像他这样能打的狠人，放眼整个东汉没几个。
不过董卓这人性子野，不服管。有一次，朝廷让他把军队交给皇甫嵩（东汉名将），他居然敢抗命，说士兵们都舍不得我走，我也没办法，气得皇甫嵩差点上书弹劾他。可朝廷也没辙，只能睁一只眼闭一只眼——谁让人家手里有兵呢？就这样，董卓在凉州经营多年，手下聚集了一批能征善战的边军，还有李傕、郭汜、张济这些狠辣的将领，渐渐成了凉州的土皇帝，朝廷都得让他三分。
公元189年，汉灵帝去世，大将军何进和宦官集团（十常侍）为了争夺权力，闹得不可开交。何进想杀了十常侍，又怕自己兵力不够，就听了袁绍的馊主意，派人去凉州请董卓率军进京，帮忙收拾宦官。
董卓一听有这好事，差点笑出声——他早就想进洛阳捞点好处了，只是一直没机会，现在何进主动邀请，简直是天上掉馅饼。他立刻率领三千精锐边军，日夜兼程向洛阳进发。可还没等他到洛阳，就传来了何进被宦官杀死、袁绍袁术率军杀尽宦官的消息，洛阳已经乱成了一锅粥。
董卓赶到洛阳时，看到的是一片混乱：皇宫被烧，官员乱跑，老百姓吓得躲在家里不敢出门。更重要的是，皇帝和陈留王（刘协）因为战乱，被宦官劫持到了城外，还没回宫。董卓当机立断，亲自率军去迎接皇帝，把汉少帝和陈留王护送回了洛阳。
就这么一个护送皇帝回宫的操作，让董卓捡到了天大的便宜。当时洛阳的军队群龙无首，袁绍、袁术虽然杀了宦官，但手里没有多少兵力，根本镇不住场子。董卓手里的三千边军，都是常年打仗的精锐，在洛阳城里横冲直撞，没人敢惹。董卓还玩了个小花招——他让军队白天进城，晚上偷偷出城，第二天再大张旗鼓地进城，假装自己有几万大军，吓得洛阳的官员和百姓都以为他兵力雄厚，不敢反抗。
很快，董卓就掌控了洛阳的局势。他先是自封为司空（三公之一），然后又把何进的旧部和洛阳的禁军收编到自己手下，兵力一下子增加到了几万。《后汉书·董卓传》里记载：卓初入洛阳，步骑不过三千，自嫌兵少，恐不为远近所服，率四五日辄夜潜出军近营，明旦乃大陈旌鼓而还，以为西兵复至，洛中无知者。意思是董卓一开始只有三千人，怕别人不服，就天天晚上让军队偷偷出去，早上再大张旗鼓地回来，假装凉州援军到了，洛阳没人知道这个秘密——这波装腔作势的操作，把董卓的狡猾展现得淋漓尽致。
掌控洛阳后，董卓的野心越来越大，他觉得汉少帝年纪小、性格懦弱，不好控制，就想废了汉少帝，立陈留王刘协为皇帝（汉献帝），这样他就能当挟天子以令诸侯的权臣。
他先是找袁绍商量废立的事，袁绍一听就急了：皇帝是先帝的儿子，没犯什么错，怎么能说废就废？董卓当场就火了，拔出剑说：天下的事，难道不是我说了算吗？我想废了他，谁敢不同意？袁绍也不是软骨头，冷笑一声：天下的英雄好汉，难道就你一个人吗？说完就离开了洛阳，跑回冀州招兵买马，准备跟董卓对着干。
袁绍走后，董卓更没顾忌了。他召集文武百官，宣布要废黜汉少帝，立陈留王为皇帝。官员们虽然心里不服，但看到董卓身边的刀斧手，没人敢反对。只有尚书卢植站出来反驳，董卓气得要杀卢植，多亏蔡邕等人求情，卢植才保住性命，被罢官流放。
公元189年九月，董卓在崇德前殿举行废立仪式，把汉少帝废为弘农王，立陈留王刘协为皇帝，也就是汉献帝。没过多久，董卓又派人毒死了汉少帝和何太后，彻底清除了障碍。
废了皇帝后，董卓更是无法无天。他自封为太尉，后来又升任相国，还享有入朝不趋、剑履上殿的特权（古代臣子上朝要小步快走，不能带剑穿鞋，董卓却可以大摇大摆地走，还能带着剑上殿），简直把朝廷当成了自家后院。他还纵容士兵在洛阳城里烧杀抢掠，老百姓家里的钱财被抢光，年轻女子被抢走当奴婢，连皇宫里的宫女和公主都没能幸免。《后汉书·董卓传》里说：是时洛中贵戚室第相望，金帛财产，家家殷积。卓纵放兵士，突其庐舍，淫略妇女，剽虏资物，谓之。人情崩恐，不保朝夕。意思是洛阳的贵族豪门很多，家里有钱有粮，董卓纵容士兵冲进他们家里，强奸妇女，抢劫财物，还把这叫做，老百姓吓得朝不保夕——这哪是什么相国，分明就是个强盗头子！
董卓的暴虐行为，引起了天下人的不满。袁绍、曹操、袁术、孙坚等诸侯，纷纷起兵讨伐董卓，组成了关东联军，推举袁绍为盟主，浩浩荡荡地向洛阳进军。
按理说，董卓手里有几万精锐边军，还有李傕、郭汜这样的猛将，只要好好指挥，未必打不过关东联军。可董卓偏偏犯了两个致命的错误：
第一个错误是迁都长安。董卓看到关东联军势大，心里有点害怕，就想把都城从洛阳迁到长安（今陕西西安），因为长安离他的老家凉州近，就算打不过联军，也能退回凉州。他不顾官员和百姓的反对，强行下令迁都，还派人把洛阳城里的宫殿、寺庙、民房全部烧毁，把洛阳变成了一片废墟。老百姓被迫跟着迁都，一路上饿死、累死、被士兵杀死的人不计其数，尸体堆满了道路。《后汉书·董卓传》里记载：卓即差铁骑五千，遍行捉拿洛阳富户，共数千家，插旗头上，大书反臣逆党，尽斩于城外，取其金赀。尽驱洛阳之民数百万口，前赴长安。每百姓一队，间军一队，互相拖押；死于沟壑者，不可胜数。又纵军士淫人妻女，夺人粮食；啼哭之声，震动天地。这段记载，把董卓迁都时的残暴描绘得栩栩如生。
第二个错误是自毁长城。关东联军虽然声势浩大，但内部矛盾重重，诸侯们都想保存实力，没人真的想跟董卓拼命，只有孙坚率领的军队真刀真枪地跟董卓打了几场，还打败了董卓的大将华雄（不是关羽杀的，历史上华雄是被孙坚杀死的）。董卓本来应该集中兵力对付孙坚，可他却因为跟吕布的矛盾，杀了自己的义子兼猛将吕布的干爹丁原，还把丁原的军队收编到自己手下。吕布虽然投靠了董卓，但心里一直怨恨董卓，这为后来吕布杀董卓埋下了伏笔。
更可笑的是，董卓迁都长安后，不仅没有反思自己的错误，反而更加沉迷酒色，修建了豪华的（相当于现在的豪华别墅），里面藏了几万斛粮食和无数的金银财宝，还选了几百个美女住在里面。他甚至跟手下说：就算天下大乱，我也能在郿坞里住一辈子。这哪里像是个打仗的相国，分明就是个只想享乐的土皇帝。
关东联军看到董卓迁都长安，也失去了讨伐的动力，诸侯们开始互相攻打，争夺地盘，关东讨董最后不了了之。董卓虽然暂时保住了性命，却因为迁都和暴虐，失去了民心和军心，手里的好牌被他打得稀烂。
董卓在长安的暴虐，让朝廷官员们忍无可忍，尤其是司徒王允，一直在暗中策划除掉董卓。王允知道董卓身边有个义子吕布，吕布虽然勇猛，但跟董卓有矛盾（董卓曾经因为小事，用手戟扔吕布，差点杀了他；而且吕布还跟董卓的婢女私通，心里一直害怕被董卓发现），就想拉拢吕布，一起除掉董卓。
王允找到吕布，先是跟他聊家常，然后话锋一转，说：董卓残暴不仁，天下人都想杀了他，你跟着他，迟早会被他害死。不如咱们一起杀了董卓，为国除害，还能留个千古美名。吕布一开始有点犹豫，说：我跟董卓是义子，杀了他是不是有点不道德？王允笑着说：你姓吕，他姓董，本来就不是一家人，他用手戟扔你的时候，可没把你当义子。
吕布被王允说动了，答应跟王允一起除掉董卓。公元192年四月，汉献帝在未央宫举行朝会，王允和吕布提前埋伏好了士兵。董卓坐着马车来上朝，刚到宫门，吕布的亲信李肃就冲了上去，举刀要杀董卓。董卓吓得大喊：吕布何在？吕布从后面走出来，手里拿着诏书，说：奉诏讨贼臣董卓！董卓这才知道自己被吕布卖了，还没等他反应过来，吕布就一刀砍死了他。
董卓死后，长安的老百姓高兴得不得了，纷纷涌上街头，唱歌跳舞，还把董卓的尸体拖到街上，点了一把火，把董卓的肚脐当灯芯，烧了几天几夜。《后汉书·董卓传》里记载：乃尸卓于市。天时始热，卓素充肥，脂流于地。守尸吏然火置卓脐中，光明达曙，如是积日。意思是董卓的尸体被放在街上，当时天气热，董卓长得胖，脂肪流到地上，守尸的官吏把火放在董卓的肚脐里，火光一直亮到天亮，烧了好几天——可见老百姓有多恨董卓。
董卓的弟弟董旻、侄子董璜，还有董卓的家人，也被吕布和王允杀得一干二净，董卓的势力瞬间土崩瓦解。本来以为杀了董卓，长安就能恢复平静，可王允和吕布没想到，董卓的旧部李傕、郭汜等人，竟然率领大军杀回了长安，把长安又变成了人间地狱。
董卓死后，他的旧部李傕、郭汜、张济、樊稠等人，本来想向朝廷投降，可王允却不同意，还想把他们全部杀死。李傕、郭汜等人吓得要死，本来想解散军队，逃回凉州，可谋士贾诩给他们出了个主意：咱们要是解散军队，一个小亭长就能抓住咱们，不如率领大军杀回长安，为董卓报仇，要是成功了，就能掌控朝廷，要是失败了，再逃也不晚。
李傕、郭汜等人觉得贾诩说得有道理，就率领几万大军，向长安进军。沿途的官员和百姓，要么投降，要么被杀死，军队很快就壮大到了十几万人。吕布率领军队抵抗，可他的军队根本不是李傕、郭汜的对手，很快就被打败，吕布只能带着几百人逃出长安，王允也被李傕、郭汜杀死。
李傕、郭汜占领长安后，比董卓还要暴虐。他们不仅纵容士兵烧杀抢掠，还把汉献帝当成了傀儡，互相争夺权力，甚至带兵在皇宫里打了起来，把皇宫搞得乱七八糟。汉献帝和宫女、大臣们吓得躲在宫里，连饭都吃不上，只能靠官员们偷偷送点粮食过日子。《后汉书·董卓传》里说：傕、汜斗长安中，傕复移帝幸其营，遂烧宫殿、官府、民宅，一时荡尽。帝使杨彪等十余人和傕、汜，汜不从，遂留质公卿。意思是李傕和郭汜在长安里打仗，李傕把汉献帝劫持到自己的军营里，还烧毁了宫殿、官府和民房，汉献帝派杨彪等人去调解，郭汜不同意，还把大臣们扣留下来当人质——长安彻底变成了人间炼狱。
后来，李傕、郭汜因为权力斗争，互相攻打，长安的百姓死伤无数，关中地区（今陕西中部）变得荒无人烟。而关东的诸侯们，也因为没有了董卓这个共同的敌人，开始互相攻伐，天下彻底陷入了军阀割据的混乱局面。可以说，董卓虽然死了，但他留下的烂摊子，让东汉末年的乱世更加混乱，他就是个不折不扣的汉末祸根。
《后汉书》的作者范晔评价董卓：董卓初以虓虎之勇，拥强兵，据要地，睥睨天下，然终以残暴亡身，祸及汉室，遂使生灵涂炭，社稷丘墟。意思是董卓一开始靠着勇猛，手握强兵，占据要地，看不起天下人，可最后因为残暴而死，给汉朝带来了灾祸，让老百姓受苦，国家变成了废墟——这个评价非常客观，准确地指出了董卓的罪行和后果。
其实，董卓本来有机会成为救世之臣。如果他在进京后，能安抚百姓，重用人才，联合诸侯稳定天下，或许能成为东汉的中兴之臣。可他偏偏选择了最残暴、最短视的道路，最终落得个身死族灭、遗臭千年的下场。
参考《后汉书》《三国志》