长安烽火连天，紫宸歌舞犹酣。
父兄基业付空谈，末主荒唐谁管？
屈膝求存梦断，青衣行酒魂寒。
十六国里一棋盘，落子终究是憾。
东晋义熙十二年（公元416年），后秦的朝堂上发生了一件让文武百官集体懵圈的事——老皇帝姚兴咽气前，硬是把龙椅塞给了三儿子姚泓。按当时的规矩，这位置轮也轮不到他：大哥姚泓早年被废，二哥姚弼起兵造反刚被摁死，满朝文武看着这位脸色苍白、说话都带颤音的新君，心里只有一个念头：完犊子了。
《晋书·姚泓载记》里明明白白写着，这位爷孝友宽和，而无经世之用。翻译成人话就是：孝顺是真孝顺，窝囊也是真窝囊。老爹姚兴还没死时，姚泓的亲弟弟姚耕儿带着叛军杀进皇宫，箭都射到他脚边了，这位未来的天子居然抱着老爹的棺材哭，边哭边喊：你们别杀我爹，要杀杀我！叛军看他这怂样，愣是没好意思下手——这大概是姚泓这辈子最接近英雄事迹的瞬间。
登基大典那天，长安城飘着细雨，姚泓穿着十二章纹的龙袍，站在太极殿上腿肚子转筋。底下的大臣们互相使眼色，想起老皇帝临终前的话：泓儿仁弱，然诸儿皆不足托，奈何？（《资治通鉴·晋纪三十七》）说白了就是：这娃虽然软蛋，但其他儿子不是反骨仔就是草包，矮子里拔将军，凑活吧。
可姚泓不这么想。他觉得自己当皇帝，主打一个以德服人。老爹刚下葬，他就把二哥姚弼的党羽全放了，还安慰他们：过去的事就过去了，以后好好上班。大臣们急得跳脚：陛下，这些人昨天还想砍您脑袋呢！姚泓摆摆手：嗨，都是一家人，打打杀杀多不好。
更绝的是处理边防。当时北魏在北边虎视眈眈，东晋刘裕在东边磨拳擦掌，姚泓却下了道圣旨：边防将士辛苦，以后每月多发两斗米。兵部尚书气得直拍桌子：陛下！敌军都快打到家门口了，您发米不如发刀啊！姚泓叹了口气：民为贵，社稷次之，朕不忍百姓受兵戈之苦。——合着这位爷以为打仗是过家家，发点福利就能让敌人退兵。
姚泓的佛系治国，很快就迎来了报应。先是弟弟姚懿在蒲坂起兵，喊着清君侧的口号杀向长安。姚泓吓得连夜召集大臣开会，宰相尹昭建议：陛下，赶紧派大将姚绍平叛，再迟就来不及了！姚泓点点头，转头却对太监说：去，把我珍藏的佛经取来，朕要为弟弟祈福，希望他能回头是岸。
结果姚懿还没打到长安，就被自己的部将砍了脑袋。消息传来，姚泓居然哭了：我就说嘛，亲情能感化一切。大臣们捂着胸口退下，心里默念：这届皇帝太难带了。
可麻烦就像打地鼠，摁下一个冒出来一串。不久，宗室姚恢又在安定造反，这次动静更大，直接带着三万大军杀向长安。姚泓终于慌了，让皇叔姚绍挂帅出征。姚绍是后秦少有的能打将领，临走前他拉着姚泓的手：陛下，长安空虚，您可得当心东边的刘裕！姚泓连连点头：皇叔放心，朕会锁好宫门的。
《晋书》里记载，姚绍在前线浴血奋战时，姚泓在宫里干了件——他下令把皇家图书馆里的儒家经典抄录百份，分发给百姓，还亲自在太学讲《孝经》。有大臣急报：陛下，刘裕的大军已经过了淮河！姚泓皱皱眉：知道了，等朕讲完这章父子有亲再说。
姚绍拼了老命总算平定了姚恢叛乱，可自己也累得吐血而亡。临终前，他上疏姚泓：刘裕乃劲敌，臣死之后，愿陛下亲征拒之。姚泓拿着奏疏哭了半天，最后下了道旨：追赠姚绍为太宰，厚葬之。至于亲征？还是算了吧，宫里的佛经还没念完呢。
东晋义熙十三年（公元417年），刘裕的大军像逛公园一样开进后秦境内。洛阳守将直接开城投降，许昌守将吓得弃城而逃。消息传到长安，姚泓召集大臣商量对策，有人建议：陛下，不如御驾亲征，鼓舞士气？姚泓连连摇头：朕体弱，经不起颠簸。有人说：那赶紧调关中兵迎敌啊！姚泓叹了口气：关中百姓刚经历战乱，朕不忍心再让他们打仗。
最后还是老将姚鸶拍板：臣愿率军迎敌！姚泓大喜，赏赐了他一堆金银绸缎，还亲自送到城门口，嘱咐道：将军一定要少杀人，能劝降就劝降，实在不行就跑回来，别硬拼。姚鸶差点一口老血喷出来。
姚鸶在潼关和刘裕的部将王镇恶打了几仗，虽然勇猛，可架不住后秦军心涣散。士兵们私下议论：皇帝都不想打仗，我们拼什么命？没多久，姚鸶兵败自杀。消息传到长安，姚泓坐在龙椅上，半天憋出一句：姚将军真是太冲动了。
刘裕大军兵临城下时，姚泓做了个让所有人瞠目结舌的决定——他要亲自去敌军大营谈判。大臣们死死拉住他：陛下，刘裕是来灭国的，谈判没用啊！姚泓甩开众人：朕听说刘裕是个讲道理的人，朕去跟他说说，只要能保住百姓，朕不当皇帝也行。
《资治通鉴》里写了这段荒诞的对话。姚泓见到刘裕的先锋王镇恶，深施一礼：将军远道而来辛苦了，朕愿献城投降，只求别伤害百姓。王镇恶差点笑出声：这事你得跟我家主公说，我做不了主。不过你要是现在投降，或许能留条小命。姚泓点点头：好，那朕等刘将军来。
回到宫里，姚泓开始安排投降事宜：先是把皇宫里的财宝分发给百姓，说：这些本来就是你们的，现在还给你们。然后又召集宗室，哭着说：是朕无能，连累了大家。宗室们有的哭有的骂，只有姚泓一脸我为苍生的悲壮。
当年八月，姚泓穿着白衣，带着文武百官，抬着棺材，打开长安城门，向刘裕投降。《晋书》记载这一幕：泓舆榇出降，素服牵羊，群臣面缚舆榇，至于军门。简单说就是：姚泓光着膀子，牵着羊，后面跟着绑着手的大臣，抬着棺材，活脱脱一出投降真人秀。
刘裕见了姚泓，倒也没立刻杀他，把他和宗室迁到建康（今南京）安置。按说这结局不算太惨，可姚泓偏要。有次刘裕宴请群臣，让姚泓穿着青衣给大家倒酒。这在当时是极大的侮辱，后秦旧臣看了无不落泪。姚泓却笑嘻嘻地给每个人倒酒，还说：能为刘将军服务，是朕的荣幸。
有人骂他没骨气，他却振振有词：昔日商汤灭夏，夏桀也没自杀啊。留得青山在，不怕没柴烧。可他忘了，刘裕不是商汤，十六国也不是尧舜时代。
几个月后，刘裕觉得姚泓留着是个隐患，随便找了个的罪名，把姚泓和后秦宗室全杀了。临刑前，姚泓终于哭了，不是为自己，而是念叨着：早知道这样，当初还不如战死呢。（《晋书·姚泓载记》：泓叹曰：悔不用尹昭之言！）
这位在位仅两年的末主，就这么稀里糊涂地结束了一生。后秦也随着他的死彻底灭亡，从姚苌建国到姚泓亡国，不过三十二年。
参考《晋书·姚泓载记》《资治通鉴》