黑风山基地，指挥室内。楚凌霜面前悬浮着由巡天司最新绘制的周边区域详图，她的目光落在了标志着“灰岩丘陵”血纹钢矿场的位置上。根据斥候回报，那里的赤蝎守军近日活动异常，似乎有撤离迹象，矿场内只留下少量气息微弱的人员和一些麻木的矿奴。
“主动放弃？这不符合赤蝎部落睚眦必报的风格。”一位分舵主皱眉道，“其中必然有诈。”
楚凌霜指尖轻轻敲击着桌面，赤甲在灯光下泛着冷硬的光泽。她自然也嗅到了阴谋的味道。赤蝎部落刚在黑风山吃了大亏，绝无可能如此轻易地放弃另一处重要资源点。
“有两种可能。”楚凌霜沉声分析，“其一，是陷阱，诱使我们前去接收，然后伏击。其二，是他们内部出了问题，无力守卫，但又不想白白便宜我们，故布疑阵。”
她沉吟片刻，下令道：“传令！第一，巡天司加派精锐斥候，携带最高级别的‘破妄瞳符’与‘生机探测盘’，对灰岩丘陵进行地毯式侦查，重点排查是否有隐藏阵法、伏兵，以及那些留守人员的真实状态。第二，通知百工坊，准备一批远程操控的‘侦查傀儡’和抗毒、抗诅咒的通用符箓，分发至即将出发的队伍。第三，戮妖殿第二、第四战营进入一级战备状态，随时准备出动。”
她没有因为可能的陷阱而畏缩不前。帝庭要扩张，就不可能避开所有风险。关键在于，如何以最小的代价，勘破陷阱，或者将计就计。
“若真是陷阱，我便要看看，赤蝎部落能玩出什么花样！”楚凌霜眼中闪过一丝凌厉。经历了黑风山一役，她的指挥愈发沉稳，胆魄也愈发雄壮。
流火郡，欧阳世家府邸深处，地下殿堂。
相较于上次开启封印的仓促，此次准备可谓周全至极。殿堂四周，八十一根刻画着繁复火焰与星辰符文的铜柱按照特定方位矗立，构成了一个强大的“地火星穹护持大阵”，既能汇聚地火与星力加固临时通道，也能在关键时刻隔绝内外，防止意外扩散。
欧阳世家调集了族中最为精锐的三十六名高手，由家主与欧阳轩亲自率领，坐镇阵法核心节点。他们不仅修为精湛，更精通合击之术，足以应对大部分突发状况。
星辰分身立于那重新变得黯淡、但裂纹似乎更多了几道的暗红晶体封印前。他掌中“星钥”光华流转，与穹顶星图及脚下地脉产生强烈共鸣。经过这段时间的研究与温养，他对“星钥”的掌控更加得心应手，那截“生命源枝”碎片也被他贴身收藏，以其微薄却坚韧的生机之力护持己身。
“道友，一切准备就绪！”欧阳轩神色肃然，对着星辰分身点头示意。
星辰分身深吸一口气，不再犹豫。他双手托举“星钥”，将磅礴的星辰之力与一丝混沌仙意灌注其中！
“星钥引路，地火星穹，开！”
“星钥”爆发出璀璨夺目的光辉，一道凝练无比的星辉光柱再次射出，精准点在那古老的符文“锁孔”之上！与此同时，周围八十一根铜柱同时亮起，赤红的地火之力与银白的星辰之力交织成网，源源不断地注入封印节点，稳定着那即将崩溃的平衡。
“咔嚓…轰隆！”比上一次更加剧烈的碎裂声响起！暗红晶体封印在内外力量的共同作用下，轰然崩解，露出了后面那个缓缓旋转、内部幽暗深邃、散发着混乱与古老气息的混沌漩涡入口。这一次，入口边缘的地火星穹之力形成了一个相对稳固的光圈，勉强约束着入口的能量，使其不像上次那般急剧收缩。
“通道已开！速进！”欧阳家主大喝，全力维持着阵法稳定。
星辰分身回头对欧阳轩等人一点头，身形化作一道流光，毫不犹豫地再次投入那未知的遗迹空间之中！
熟悉的失重感传来，周遭景象变幻。星辰分身再次出现在了那片破碎的星空遗迹之中。脚下是布满裂痕的虚空镜面，头顶是支离破碎的星辰投影，无数悬浮的“岛屿”散落四方，浓郁的古老灵气与令人窒息的“暗域”腐朽气息交织弥漫。
但与上次不同，星辰分身刚一出现，便立刻感受到了数道充满恶意与贪婪的意志锁定了自己！显然，他上次的闯入与逃离，已经引起了此地某些强大存在的注意。
他没有丝毫迟疑，立刻催动“星钥”，同时将生命源枝的生机道韵扩散开来。翠绿色的柔和光晕以他为中心扩散开三丈，形成了一个临时的安全区，将那无处不在的灰雾与窥视暂时逼退。
“这次的目标，是寻找与‘生命源枝’相关的信息，或是能够修复它的方法，以及探查这片遗迹的核心区域。”星辰分身心中明确，目光锐利地扫视着远方。
他记得上次逃离时，那灰雾核心地带升起的恐怖气息。那里，很可能就是“暗域”侵蚀最严重的地方，也可能隐藏着这座“巡天宝库”最重要的秘密。
他选定了一个方向，那里悬浮的“岛屿”规模更大，残留的建筑痕迹也更完整，似乎曾是某个重要的功能区域。他身形闪烁，【虚空锚点】短距离瞬移的能力在此地依旧有效，让他能避开一些明显的空间裂缝与能量乱流，朝着目标快速前进。
沿途，他看到了更多被彻底侵蚀、化为顽石的“岛屿”，也看到了几处尚有灵光闪烁，却被浓密灰雾重重包裹的区域，显然里面还有未被污染的上古遗珍，但想要获取，必然要面对盘踞其旁的“暗域”怪物。
他没有贸然去触动这些地方，时间有限，必须直指核心。
越往深处，灰雾越发浓郁，那腐朽死寂的气息几乎要凝结成实质，生命源枝散发的光晕被压缩到了周身一丈范围，并且光芒闪烁，显然承受着巨大的压力。低语与嘶嚎声在灰雾中此起彼伏，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
突然！
前方一片巨大的、如同宫殿废墟般的“岛屿”后方，传来了剧烈的能量波动与一声愤怒的咆哮！那咆哮声中蕴含的力量，远超分身之前遇到的所有阴影怪物，甚至接近了金仙层次！
星辰分身心中一凛，隐匿气息，小心翼翼地靠了过去。
绕过巨大的残垣断壁，眼前的景象让他瞳孔一缩。
只见在那片宫殿废墟的中央广场上，一具高达数十丈、由某种白色玉石雕琢而成的巨人傀儡，正在与数头体型庞大、形态扭曲、完全由浓郁灰雾与骸骨构成的“暗域魔物”激烈搏杀！
那玉石巨人动作略显僵硬，显然受损严重，但其举手投足间，依旧带着崩山裂地的巨力，拳头落下，便能将一头魔物砸得灰雾翻腾，骸骨碎裂。它周身流淌着微弱的乳白色净化光辉，对灰雾有一定的克制作用，但显然寡不敌众，身体上已经布满了被腐蚀的黑色斑痕，动作也越来越慢。
而吸引星辰分身目光的，并非是这激烈的战斗，而是那玉石巨人胸口镶嵌着的一块拳头大小、散发着磅礴生机与柔和白光的宝石！那宝石的气息，与他手中的生命源枝碎片同源，但更加完整，更加磅礴！
“那是更大的生命源枝碎片？还是其核心？”星辰分身心中剧震。
似乎察觉到了星辰分身的注视，那玉石巨人空洞的眼眶猛地转向他这边，发出一声蕴含着急切与警告意味的低沉嗡鸣。与此同时，那几头围攻它的暗域魔物，也分出了一头更加狰狞、气息堪比真仙巅峰的骸骨巨兽，裹挟着滔天黑雾，朝着星辰分身猛扑过来！
前有强大的暗域魔物，后有神秘的玉石巨人，机遇与危险，同时降临！