欧阳世家寿宴上的暗流，并未因墨家少主的偃旗息鼓而平息，反而因那灰袍老者与神秘女修的关注，变得更加微妙。星辰分身深知此地不宜久留，必须在引起更大麻烦前，完成信息的收集并安全撤离。
他并未急于接触那两位引人注目的存在，而是将注意力转向了青铜匣名单上的第一个名字——“隐星”。
根据匣中信息，“隐星”擅长情报与暗杀，活跃于中州及西域，标记为“可信”，但注明“价高”。分身需要了解妖庭大军的更精确动向，以及流火郡乃至中州各方势力对新兴“混沌帝庭”的真实态度，这些，一个顶级的情报贩子或许能提供。
他按照匣中记载的一种极其隐晦的联络方式，在流火郡黑市一个特定的摊位，留下了一段以星辰符文加密的讯息与一枚作为订金的灵晶。这是单向联络，只能等待“隐星”主动找上门。
做完这一切，分身便如同真正的散修一般，在流火郡几家较大的炼材店铺出入，购置了一些不算稀有但帝庭百工坊可能需要的火属性辅料，完美地掩饰着自己的行踪，耐心等待着。
与此同时，远在帝庭总舵的苏玄策本体，面临的局势愈发严峻。
巡天司的情报如同雪片般传来，经过楚凌霜的整理筛选，勾勒出一幅令人窒息的进攻蓝图。姬无夜调动的那三支“天妖战部”及其附庸势力，并未如同预想般汇聚成一柄重锤直扑帝庭，而是分成了三路，如同三把巨大的钳子，从不同方向，带着毁灭的气息，朝着帝庭合围而来！
东路，由金仙中期的妖将“赤炎”统领，麾下多为火属性妖族，攻势最为猛烈直接，已连续摧毁帝庭外围三个前哨据点，兵锋直指总舵东方门户“赤焰峡”。
西路，由金仙初期的妖将“玄水”统领，麾下多为水、冰属性妖族，行军诡秘，擅长操纵水脉与寒气，已悄然渗透至总舵西侧“黑水沼泽”，试图切断帝庭与西部可能存在的联系与资源补给线。
南路，则最为诡异。统领者身份不明，巡天司付出了巨大代价也只探听到一个代号——“影煞”。这支力量行动如鬼魅，擅长隐匿与暗杀，专门针对帝庭派出的斥候、信使以及小型巡逻队下手，造成了不少非战斗减员，极大地扰乱了帝庭的侦查与通讯，其主力位置至今难以确定。
三路大军，分工明确，遥相呼应。赤炎正面强攻，玄水侧翼迂回切断，影潜行暗杀扰乱。姬无夜此番，是铁了心要以泰山压顶之势，不给帝庭任何喘息的机会，誓要将其一举碾碎！
压力，如同实质的乌云，沉甸甸地压在每一个帝庭成员的心头。即便有周天混沌衍星大阵守护，即便戮妖殿日夜操练，但面对三路皆由金仙统领、数量十倍于己的妖庭正规军，绝望的情绪依旧在悄无声息地蔓延。
总舵议事厅内，灯火通明。楚凌霜、几位新提拔的分舵主以及百工坊、巡天司的负责人齐聚一堂，气氛凝重。
“赤焰峡必须守住！那里是东路门户，一旦失守，赤炎大军便可长驱直入，兵临总舵城下！”一位性情火爆的分舵主拍案道。
“守？拿什么守？赤炎是金仙中期！我们谁能挡？靠大阵硬抗吗？能抗多久？”另一人悲观地反驳。
“西路的玄水也不容小觑，黑水沼泽地形复杂，我们的阵法在那里效果大打折扣”
“南路的‘影煞’更麻烦，我们的人现在都不敢轻易出去了！”
争论声此起彼伏，却拿不出一个切实可行的方案。绝对的实力差距面前，一切的战术似乎都显得苍白无力。
楚凌霜端坐主位，没有参与争论。她秀眉紧蹙，目光扫过在场众人，最终落在了始终闭目不语，仿佛在神游天外的苏玄策身上。
“帝主。”她轻声唤道。
苏玄策缓缓睁开双眼，眸中并无慌乱，只有一片深不见底的平静。外界的三路烽烟，似乎并未扰乱他的心神。
“慌什么。”他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让嘈杂的议事厅瞬间安静下来。“妖庭势大，我早已知晓。他们分兵三路，看似声势浩大，却也给了我们逐个击破的机会。”
他站起身，走到悬挂着巨大军事地图的墙壁前，手指点向东路：“赤炎性子暴烈，求功心切，其部众亦多为躁进之辈。赤焰峡地势险要，易守难攻。楚凌霜。”
“在！”楚凌霜豁然起身。
“你亲率戮妖殿主力，携半数爆气丹与破甲符，坐镇赤焰峡。不必求胜，只需依托地利与阵法，层层阻击，最大限度地消耗其兵力，挫其锐气！记住，你的任务不是击败他，是拖住他，把他牢牢钉在赤焰峡！”
“凌霜明白！”楚凌霜抱拳，眼中燃起战意。
苏玄策的手指又移向西路：“玄水诡秘，欲断我后路。黑水沼泽阴寒，其水性妖力在那里如鱼得水。但我们有周天混沌衍星大阵勾连地脉，可一定程度上影响水元。传令巡天司，放弃对黑水沼泽的细节侦查，收缩力量。同时，百工坊加紧炼制‘辟水符’与‘阳炎雷’，分发下去。我要让玄水的人，在沼泽里也寸步难行！若他敢强攻总舵西侧，便启动大阵‘星火燎原’变阵，以混沌星火，克其玄冰寒水！”
“是！”巡天司与百工坊负责人齐声领命。
最后，苏玄策的手指落在了那片代表南路、却被迷雾笼罩的区域。“至于这支‘影煞’”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们喜欢藏在暗处，那我们就让他们永远留在暗处。”
他目光转向众人，声音斩钉截铁：“传令，即日起，总舵及各分舵实行最严格的灯火管制与气息屏蔽。巡天司动用所有‘谛听子符’，监控总舵周边百里内一切异常能量波动与传讯波动。另，抽调戮妖殿中最擅长隐匿与反暗杀的好手，组成‘猎影小队’，由我亲自指挥。”
他竟要亲自出手，对付那支神秘的“影煞”！
众人闻言，精神皆是一振！帝主亲自出手，无疑给所有人注入了一剂强心针。
“诸位，”苏玄策环视全场，声音沉凝，“此战，关乎帝庭存亡，亦关乎我等信念能否在这洪荒立足！妖庭欲以势压人，我便要让他们知道，我混沌帝庭的骨头，有多硬！纵使三路烽烟起，我自一剑镇八荒！”
“谨遵帝主号令！誓与帝庭共存亡！”所有人齐声怒吼，之前的彷徨与绝望被一股决死的战意所取代。
命令迅速下达，整个帝庭如同一架精密而高效的战争机器，开始按照苏玄策的部署全力运转起来。
也就在帝庭紧锣密鼓备战的同时，流火郡那边，星辰分身的等待终于有了结果。
在他下榻的静室桌案上，不知何时，多了一枚黑色的玉简。玉简旁边，放置着他之前留下的那枚作为订金的灵晶。
玉简之内，只有寥寥数语，却字字千钧：
“妖庭三路合围，东路的赤炎实力在金仙中期，已抵赤焰峡，西路的玄水实力在金仙初期，潜入黑水沼泽，南路‘影煞’疑似金仙，擅暗杀，本体为‘幻影魔貂’行踪诡秘，重点针对尔等通讯与斥候。”
“流火郡欧阳氏持观望态度，墨家敌意已显。中州皇庭内部对妖庭此举争议颇大，暂无直接干预迹象。”
“酬金：十万上品灵石，或等价混沌属性灵材。下次联络方式”
信息准确、及时，直指核心！“隐星”的情报能力，果然名不虚传！尤其是关于“影煞”本体为“幻影魔貂”的信息，至关重要！
分身毫不犹豫，将苏玄策本体传来的部分混沌属性矿石作为酬金，放在了指定地点。同时，他将“影煞”的关键信息，通过系统链接，第一时间传回了帝庭本体！
静室之中，苏玄策接收到分身传回的情报，尤其是关于“影煞”本体的信息，眼中寒光乍现。
“幻影魔貂擅长幻术与潜行，弱点惧纯阳至刚之力与强大的神魂冲击”
他嘴角的弧度，愈发冰冷。
“猎影，开始。”