混沌殿深处，时间仿佛失去了意义。
林炎盘坐于混沌之气的核心，周身气息如同沉睡的宇宙，内里却在进行着翻天覆地的变化。那融入混沌源炁的生命道痕碎片与寂灭法则印记，不再是简单的共存，而是开始被混沌源炁更深层次地分解、吸收、演化。
生命道痕中蕴含的“创造”、“滋养”、“演化”的奥秘，被混沌源炁汲取，使得其“生”的一面愈发灵动，仿佛拥有了孕育万物的潜能。而那寂灭法则印记中的“终结”、“归墟”、“虚无”的真意，则被混沌源炁包容，使得其“灭”的一面更加深邃，具备了湮灭万法的恐怖底蕴。
生与灭，两种极致对立的规则，在混沌这个共同的母体中，并非相互抵消，而是达成了某种更高层次的平衡与统一。混沌源炁的颜色变得更加深沉内敛，从原先的灰蒙，逐渐转向一种仿佛能吸收一切光线的“混沌原暗”，其内部演化的景象也愈发宏大，时而星河诞生，生命绽放，时而宇宙热寂，万物归墟。
林炎对“混沌归一”的理解，随着这种内在的蜕变而飞速提升。他感觉到，自己停滞许久的混沌源炁境界，那层坚固的壁垒，终于开始松动了。原本如同汪洋般浩瀚的源炁，开始向内坍缩、凝聚、质变，其“密度”与“权能”都在以肉眼可见的速度提升！
若将之前的混沌源炁比作弥漫星云的稀薄气体，那么现在，它正在向着液态，乃至更高形态转化！所能调动和驾驭的规则之力，也发生了质的飞跃。
不知过了多久，或许只是刹那，或许是百年。
嗡——！
一股无形无质，却仿佛能令诸天万道都为之颤栗的波动，自林炎体内勐地扩散开来！整个混沌行宫为之轻轻一震，周天混沌大阵自主运转，光华大放，将这股波动约束在行宫范围之内，未曾外泄，以免惊扰治下生灵。
林炎缓缓睁开了双眼。
他的眼眸，已不再是简单的混沌生灭，而是化为了两方微缩的、不断进行着创世与灭世循环的混沌宇宙！目光所及，前方的虚空都微微扭曲，仿佛无法承载其目光中蕴含的至高道韵。
他摊开手掌，一缕凝练如实质、呈现出“混沌原暗”色泽的源炁在指尖流淌。这缕源炁看似平静，但其内部蕴含的力量，却足以轻易撕碎一片星系，定义一方规则！
“混沌源炁，第六重……”林炎低声自语，感受着体内那发生了翻天覆地变化的力量，“终于成了。”
第六重的混沌源炁，不仅仅是量的积累，更是质的蜕变。其对规则的包容性与驾驭力提升了何止十倍！如今的他，若是再面对那深渊主宰分身，甚至无需动用“混沌开天斩”，仅凭这蜕变后的源炁，便能将其轻易镇压、吞噬。对于那“大寂灭”的寂灭法则，也有了更深的抗性与理解。
他心念微动，身前浮现出那枚得自商盟的“清心灵雾茶”茶叶。这一次，他甚至无需刻意解析，只是目光扫过，那茶叶中蕴含的微弱“宁神”道韵结构，便如同掌上观纹般清晰呈现，其优缺点、可改进之处，瞬间了然于胸。
“不错。”林炎满意地点点头。实力的提升，带来的是全方位的视野拓展与认知升华。
他并未立刻出关，而是继续稳固境界，同时分出一缕神念，连接上诸天星轨网络，浏览着他闭关期间积压的信息。
苏清月坐镇期间，治下一切平稳。与商盟的星骸贸易又完成了两批，换回了大量急需物资，联盟整体实力稳步提升。月琉璃主导的“万界交流司”已初步建成，随时可接待外宾。玄苍老人则忙于整合资源，推动各星域建设。
研究基地方面，“曙光计划”依旧是重中之重。林枫团队在“归墟引”简化路线上取得了显着进展，虽然距离实战应用依旧遥远，但理论突破不断，士气高昂。林枫本人似乎还另有奇遇，对某种古老能量理论有了新的理解，正在尝试融入研究。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，林炎的目光，很快便锁定了网络中几条被标记为“低关联度异常”的信息。这些信息来自边境不同的监控节点，记录了一些极其隐晦的、非本宇宙常规手段的探测波动，以及几次微小空间扰动的痕迹。这些痕迹看似无关紧要，分散在不同星域，但林炎以其蜕变后的神念稍加推演，便发现它们隐隐指向一个共同的目的——试图绕过联盟防线，窥探归墟星海深处的星骸矿脉分布！
“看来，上次的教训还不够深刻。”林炎眼神微冷。这些藏头露尾的老鼠，手段比之前的掠夺者更加高明和隐蔽，显然背后有着更专业的势力支持。
他并未立刻采取行动。这些老鼠目前只是窥探，尚未造成实质损害，贸然出手反而可能打草惊蛇。他悄然提升了诸天星轨网络对这类异常波动的监控等级，并给苏清月留下了一道神念印记，一旦这些老鼠有进一步动作，便可瞬间感知，雷霆镇压。
处理完这些琐事，林炎的注意力，终于落在了那来自万界商盟的、关于交易方案的回复上。
钱万贯提供的三种方案，确实都极具诱惑力。先天灵物线索缥缈但回报可能最大；规则图书馆知识浩瀚但需要时间沉淀；上古战场遗迹风险与机遇并存。
“上古战场……”林炎手指轻敲扶手，眼中闪过一丝意动。相比于前两者，这第三个方案，更符合他目前的需求。他刚刚突破，需要一场酣畅淋漓的战斗或一次深入的冒险来巩固境界，印证所得。一处陨落了至高文明、残留着法则冲突的遗迹，无疑是最佳的选择。而且，与商盟合作探索，也能借此更深入地了解这个横跨诸天的组织。
至于风险……到了他这个层次，若因惧怕风险而裹足不前，道途也就到头了。
“便选这上古战场吧。”林炎心中已有决断。他需要亲自去会一会那钱万贯，敲定合作细节。
就在他准备出关，联系商盟之时，眉心忽然微微一跳，一股极其微弱、却带着熟悉气息的牵引感，自研究基地的方向传来。
是林枫那小子？而且这股牵引感中，似乎还夹杂着一丝……与那两枚神秘石子，以及自己刚刚融入的“生命道痕”隐隐共鸣的韵律？
林炎眼中闪过一丝讶异。这小子，似乎又在不经意间，触碰到了什么与他相关的东西？
他暂时按下出关的念头，神念如同无形的触须，跨越空间，悄然降临至林枫的独立实验室。
……
研究基地，林枫实验室。
林枫正全神贯注地盯着全息屏幕上最新简化版的“归墟引”结构图。经过无数次推演和失败，他终于找到了一种相对平衡的结构，将核心谐振单元从最初的数百个，精简到了九个！这九个单元以一种奇特的、暗合九宫八卦却又更加玄奥的方式联结，构成了新的“九极归墟引”模型。
理论模拟显示，这个简化版的效率虽然比不上最初复杂的迷宫结构，但稳定性却大幅提升，能耗也有所降低，最重要的是，具备了量产的理论基础！
他兴奋地准备进行实物构建测试。然而，就在他调动精神力，引导灵能凋刻第一个核心单元时，他胸前一直沉寂的两枚石子，以及他体内因为长期研究混沌道韵而沾染的一丝微弱气息，与实验室角落一块刚刚送来的、用于测试的新型“混沌亲和合金”样本，产生了奇妙的共鸣！
那块合金样本勐地散发出微弱的混沌光晕，而林枫的精神力仿佛被无限放大，福至心灵间，他下意识地按照那共鸣的韵律，调整了凋刻的轨迹和能量的注入方式！
嗡！ 那第一个核心谐振单元，竟然在他手下，以远超平时数倍的效率和精度，瞬间成型！而且其结构稳定，能量流转顺畅，隐隐散发出的波动，竟带着一丝与林炎生命道痕相似的、微弱的生机？
林枫愣住了，看着手中这个堪称完美的谐振单元，又看了看那块恢复平静的合金样本和胸前的石子，心中充满了难以置信。
“这是……怎么回事？”
就在这时，一个平澹而威严的声音，直接在他脑海中响起：
“不错。竟能引动混沌亲和材料共鸣，触及生命规则边缘。你之天赋，确实不凡。”
林枫浑身一僵，这个声音……是圣尊？！
他连忙对着虚空躬身：“研……研究员林枫，拜见圣尊！不知圣尊驾临……”
“免礼。”林炎的神念扫过那个成型的谐振单元和那块混沌亲和合金，心中了然。看来是自己在突破时散逸出的微弱生命道韵，与林枫长期接触混沌、又拥有那两枚奇异石子，再加上这特殊的材料，机缘巧合下产生了共鸣，助他突破了技术瓶颈。
“此物思路尚可，继续钻研。”林炎留下一句评语，神念便如潮水般退去。
实验室中，只留下激动得难以自抑的林枫。圣尊亲自肯定！还指出了他触及了“生命规则边缘”！
巨大的荣耀和清晰的方向感，让他瞬间充满了无穷的动力！
混沌殿内，林炎收回神念，嘴角微扬。
“倒是个有趣的巧合。或许，此子未来，真能在此道上，走出一条与众不同的路。”
他不再耽搁，身形一闪，已出现在混沌殿外。
“是时候，去会一会那商盟长老，谈一谈那上古战场的生意了。”