晨曦似一缕缕金色的丝线，刚漫过北凉军寨那高大的辕门，便裹挟着边塞特有的凛冽寒气，如调皮的精灵般，肆意掀动着中军大帐的帆布边角。那帆布在风中猎猎作响，似在诉说着边疆的紧张与肃穆。
褚禄山那敦实得如同小山一般的身影，几乎是贴着地面滑进了中军大帐。他的军靴重重地碾过帐内铺设的毡毯，发出轻微的沙沙声，在这寂静的大帐中显得格外清晰。他刚要屈膝行礼，眼角余光却像是被什么吸引住了，瞬间瞥见了案几上堆叠得整整齐齐的白面包子。那蒸腾的热气袅袅上升，混着韭菜鸡蛋的鲜香，如一只无形的手，瞬间勾得他喉头一动，肚子也不争气地“咕咕”叫了起来。
“义父。”褚禄山规规矩矩地抱拳躬身，那肥厚的手掌因为用力，几乎要把铁甲护腕勒出深深的印子。可不等徐骁应声，他的眼睛就像被磁石吸住的铁屑一般，直直地黏在了那笼包子上，再也挪不开分毫。
徐骁正坐在案几旁，不紧不慢地拿着个包子，轻轻咬了一口，那满足的神情仿佛在品尝世间最美味的食物。他见褚禄山这副模样，嘴角不禁漾开一抹浅笑，那笑容如同春日里的暖阳，温暖而又和蔼：“刚出锅的，还热乎。”
这一声允诺，就像是解开了什么无形的禁制。褚禄山当即直起身，也不顾什么礼仪，直接伸手捏了个最大的包子，张嘴就狠狠地咬下去。滚烫的馅料瞬间涌入口腔，烫得他龇牙咧嘴，五官都扭曲在了一起，可他却舍不得松口，一边哈着气，一边含糊不清地嘟囔：“还是王府里的包子香啊！比军中的糙米饭混咸菜好吃多了 —— 义父一早召禄球儿来，准是有好差事？”
他三两口便吞下一个包子，又迫不及待地伸手去拿第二个。此时，他那圆滚滚的肚子已经微微隆起，铁甲都快兜不住那身横肉，仿佛随时都会被撑破一般。徐骁放下手里的包子，拿起一旁的布巾，慢条斯理地擦了擦手指，说道：“不急，先吃。”
褚禄山也不客气，像一头饥饿的野兽，一口气连吞了四个包子。末了，他还捧着肚子，心满意足地打了个饱嗝，活像只偷饱了粮食的肥猫，那模样十分滑稽。直到这时，他才正了神色，收敛起脸上的嬉笑，静静地等着徐骁发话。
徐骁慢悠悠地给自己斟了杯热茶，那茶水在杯中荡漾，泛起层层涟漪。他目光落在褚禄山身上，缓缓开口：“拂水房那边，若抽你几个月，能转得开吗？”
方才还带着几分憨态的褚禄山，眼神骤然一凛，脸上的肥肉仿佛都绷紧了几分，如同一张拉满的弓。他坐直身子，声音低沉而坚定：“禀义父，拂水房早已入了正轨。底下人各司其职，每日把消息汇总给我便是，少我几个月不妨事。”
徐骁这才满意地点点头，起身走到他对面坐下，伸手在他胳膊上拍了拍，那铁甲碰撞发出沉闷的响声，仿佛是战鼓的余音。他说道：“好。我这儿有个差事，得你亲自跑一趟。”说着，他从怀中摸出一卷明黄的诏书，递了过去。那诏书在昏暗的大帐中显得格外耀眼，仿佛带着一种神圣而又不可抗拒的力量。
褚禄山双手接过诏书，动作小心翼翼，仿佛捧着的是一件稀世珍宝。他缓缓展开细看，诏书上的字迹刚劲有力，如刀刻斧凿一般，可内容却让他眉头越皱越紧，心中的怒火也渐渐升腾起来。直到看完最后一个字，他猛地将诏书卷好，起身抱拳，声音带着不容置疑的笃定：“义父放心，三日之内，我必把当年襄樊城支援西楚王明阳的江湖势力查得水落石出。还有…… 当年围杀王妃的那些杂碎，也一并清算。”他的眼神中闪过一丝狠厉，仿佛一头被激怒的雄狮，誓要将敌人撕成碎片。
徐骁看着他眼中闪过的狠厉，缓缓点头，眼中满是信任。褚禄山又行了一礼，转身大步流星地出了帐，那沉重的脚步声很快消失在帐外的晨光里，只留下一串坚定的足迹。
他自始至终没注意到，帐内角落的阴影里，剑九黄正抱着剑打盹，帽檐压得极低，仿佛只是个不起眼的摆件，静静地守护着这一方天地。徐骁端起茶杯，望向帐外飘扬的 “徐” 字大旗，眼底掠过一丝复杂的光。这桩差事，既是离阳老皇帝赵礼的旨意，也是他压在心底多年的执念 —— 襄樊城的旧账，还有吴素当年在京城遇袭的血债，是时候连本带利讨回来了。
褚禄山掌管拂水房这些年，早已练就了一双鹰眼。离阳朝堂的暗流，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，时刻准备着给人致命一击；北莽草原的异动，好似狂风中的野草，摇摆不定却又暗藏危机；甚至是西域诸国的鸡毛蒜皮，都逃不过他的耳目。江湖之事虽非拂水房主攻方向，但真要查起来，褚禄山有的是办法让那些藏在暗处的人无所遁形。他就像一个神秘的猎手，在黑暗中布下天罗地网，只等那些猎物自投罗网。
待帐内只剩自己和剑九黄，徐骁才对着阴影喊了声：“老黄，醒了没？”
剑九黄 “唔” 了一声，慢悠悠地抬起头，露出那张布满风霜的脸，那脸上的皱纹如同岁月的刻痕，记录着他一生的沧桑。他问道：“王爷要动江湖了？”
“老皇帝赵礼的意思，也是我的意思。” 徐骁呷了口茶，神色平静却又坚定，“当年欠我们的，总得有人还。”
剑九黄没再说话，只是重新低下头，手指无意识地摩挲着剑匣上的铜环，那铜环在他的摩挲下发出细微的声响，仿佛在诉说着他的心事。帐内一时寂静，只有风穿过帐外旗杆的呜咽声，像是在诉说着陈年的恩怨，那声音悠长而又凄凉。
处理完帐内事务，徐骁换上了一身轻便的铠甲，那铠甲在阳光下闪烁着寒光，仿佛是他战无不胜的象征。他带着亲兵在军寨里转了一圈，来到校场。校场上，北凉铁骑正在操练，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声震得人耳膜发颤，仿佛是一场激昂的交响乐。
他站在点将台上，望着那片黑压压的军阵，眼神锐利如鹰。这支军队是他一手带出来的虎狼之师，他们历经无数次战斗的洗礼，早已练就了一身钢筋铁骨。他们是北凉的根基，也是他敢与天下为敌的底气。
“末将参见王爷！” 袁左宗一身银甲，策马奔至台下，抱拳行礼。他是徐骁麾下最得力的将领之一，性子沉稳，用兵如神，宛如一座巍峨的山峰，让人敬畏。
“军心如何？” 徐骁问道，声音洪亮，回荡在校场上空。
“将士们听闻要对江湖动手，都憋着股劲呢。” 袁左宗朗声道，眼神中闪烁着兴奋的光芒，“当年王妃遇袭，兄弟们都记着这笔账！”
徐骁微微颔首，心中感到一丝欣慰。他知道，北凉军不仅是离阳的屏障，更是他徐家的私兵，吴素在他们心中的分量，丝毫不亚于他这个王爷。这支军队，将为了守护北凉，为了复仇，不惜一切代价。
巡视完军营，日头已过正午。徐骁翻身上马，剑九黄默默地跟在他身后，一人一骑，不疾不徐地朝着北凉王府的方向走去。沿途的百姓见了他，纷纷驻足行礼，眼神里既有敬畏，也有发自内心的拥戴。这位北凉王虽在朝堂上声名狼藉，却实实在在地护了北凉的安稳，是他们心中的守护神。
回到王府时，吴素正坐在前厅的窗边看书，阳光透过雕花木窗落在她发间，镀上一层柔和的金光，宛如一幅美丽的画卷。听到脚步声，她抬起头，脸上立刻漾起温柔的笑意：“回来了？”
“嗯，刚从营里回来。” 徐骁走上前，自然地接过她手中的书卷，动作轻柔而又熟练，“午饭备好了？”
“早备好了，就等你呢。” 吴素拉着他的手往饭厅走，眼角的余光瞥见跟在后面的剑九黄，笑着招呼，“老黄也一起吃点？”
剑九黄摆摆手，指了指院外的石凳：“我在这儿晒会儿太阳就行。”
徐骁知道他的性子，也不勉强，拉着吴素进了饭厅。四菜一汤，都是家常口味，却做得精致。徐骁吃得很香，吴素时不时给他夹菜，偶尔轻声问起军中的事，气氛温馨得不像一对手握重兵的王侯夫妇，仿佛是一对平凡的夫妻，享受着这宁静而又美好的时光。
饭后，吴素泡了壶热茶，两人坐在廊下晒太阳。温暖的阳光洒在他们身上，让人感到无比惬意。徐骁看着她略显苍白的脸色，终究还是开了口：“皇上给了道旨意，让我清剿那些与朝廷作对的江湖势力。”
吴素握着茶杯的手顿了顿，抬眸看向他，知道马踏江湖也是徐骁的想法，眼神平静无波：“是为了襄樊城的事？还是…… 为了我？”
“都是。” 徐骁坦诚道，“当年襄樊城支援西楚的那些江湖人，还有京城围杀你的那些杂碎，我一个都不会放过。”他的声音坚定而又决绝，仿佛在向世界宣告他的决心。
吴素沉默片刻，忽然笑了，那笑容如同春日里的花朵，美丽而又灿烂：“那我跟你一起去。”
徐骁立刻皱眉：“不行，你身子……”
“我身子好得很。” 吴素打断他，语气带着几分固执，“自从京城那事后，我日日喝药调理，虽说没恢复到巅峰时期，但对付些江湖宵小还是绰绰有余的。江湖不是朝堂，那些人不讲规矩，我跟着去，总能帮上忙。”
她看着徐骁担忧的眼神，伸手覆上他的手背，温柔地说道：“你放心，我不会逞强。再说，有你在，还有老黄他们，还能让我受委屈不成？”
徐骁看着她眼中的坚定，终究是叹了口气，点了点头。他知道吴素的性子，看似温婉，实则比谁都执拗。当年若不是为了护他，她也不会落得一身伤病。如今她要同去，或许也是想亲手了结那段恩怨，让他们的心都能得到解脱。从此，他们将并肩作战，踏上这充满未知与挑战的江湖之路。
午后的阳光，宛如金色的丝线，轻柔地洒落在北凉王府的每一寸土地上。那光线透过茂密树叶的缝隙，如同调皮的精灵，在地面跳跃、嬉戏，洒下一片片斑驳的光影，仿佛是大自然精心绘制的画卷。
徐骁身着一袭素色长衫，身姿挺拔如松，他紧紧牵着吴素的手，那双手温暖而有力，仿佛能为她挡住世间所有的风雨。两人缓缓漫步在王府的后花园中，脚步轻盈而从容，仿佛时间都在这一刻为他们放慢了脚步。
园子里，牡丹开得正盛，宛如一群盛装的仙子，在微风中翩翩起舞。那姹紫嫣红的花朵，争奇斗艳，红的似火，粉的如霞，白的像雪，每一朵都散发着迷人的芬芳。然而，在徐骁眼中，这些娇艳的花朵却都不及身边女子的半分风华。吴素身着一袭淡蓝色的长裙，裙摆随风飘动，宛如一朵盛开在尘世中的青莲，清新脱俗，美得让人窒息。她的笑容如春日里的阳光，温暖而明媚，能驱散世间所有的阴霾。
“咳咳。”两声轻咳打破了这份宁静，宛如平静湖面上投入的一颗石子，泛起层层涟漪。
徐骁微微抬头，目光顺着声音的方向望去，只见剑九黄正盘腿坐在不远处的屋顶上。他身着一件破旧的黄色道袍，头发随意地束在脑后，背靠着屋脊，手里还拿着个酒葫芦，时不时地仰起头，喝上一口酒，那悠哉悠哉的模样，仿佛世间的一切纷扰都与他无关。
“你就那么喜欢屋顶？”徐骁没好气道，眉头微微皱起，眼神中带着一丝无奈。
“回头我让人把你那间房腾出来，给你在屋顶盖个窝，你干脆住上面得了。”徐骁接着说道，语气中虽带着几分调侃，但更多的是对剑九黄这随意行为的些许不满。
剑九黄闻言，手忙脚乱地从屋顶上跳下来。他身形略显笨拙，落地时却稳稳当当，没有丝毫的慌乱。他一脸无辜地挠挠头，咧嘴笑道：“我不就是上来晒个太阳嘛，至于这么小气？”
“我小气？”徐骁挑眉，眼神中闪过一丝不悦，“整个王府的院子不够你晒太阳？非得上房揭瓦？”
“屋顶视野好。”剑九黄梗着脖子反驳道，那模样就像一个倔强的孩子，虽然知道自己理亏，却仍不肯轻易认输。不过，他也没敢再往屋顶上跳，只是静静地站在那里，眼神中带着一丝不服气。
吴素看着两人像孩子似的斗嘴，忍不住笑出声来。她的笑声清脆悦耳，宛如银铃般在园子里回荡。她这一笑，仿佛春风拂过，连园子里的花都失了颜色。徐骁见她笑得开心，心头的那点不快也烟消云散。他伸手轻轻刮了下她的鼻尖，眼中满是宠溺：“还笑。”
“本来就是你的不对。”吴素忍着笑说道，她的眼神温柔而坚定，“老黄喜欢晒太阳就让他晒呗，屋顶怎么了，又没踩坏瓦片。”
剑九黄立刻附和道：“还是王妃明事理。”他的脸上露出了憨厚的笑容，仿佛得到了大赦一般。
徐骁瞪了剑九黄一眼，转头对吴素说：“正好，老黄也在，我把这次心中震慑江湖的人选跟你们说说。”
三人缓缓走到花园中央的石桌旁坐下。石桌表面光滑如镜，在阳光的照耀下闪烁着淡淡的光泽。吴素亲自拿起茶壶，为两人倒了茶。那茶水清澈见底，散发着淡淡的茶香，让人闻之便觉心旷神怡。
剑九黄捧着茶杯，难得正经起来。他端坐在那里，眼神专注，仿佛在认真聆听一场重要的教诲。
“核心人员，我打算让你、老黄、徐堰兵、韩崂山，还有禄球儿和袁左宗一起。”徐骁沉声道，他的声音低沉而有力，仿佛带着一种不容置疑的威严。“徐堰兵和韩崂山擅长阵法，对付江湖人正好用得上；禄球儿掌拂水房，负责情报；袁左宗带骑兵策应；你和老黄…… 负责顶尖战力。”
吴素轻轻点头，她的眼神中透露出一丝睿智和沉稳：“这些人都是信得过的，搭配也合适。”她深知徐骁的安排是经过深思熟虑的，每一个人的选择都有其独特的用意。
剑九黄也没意见，只是闷头喝了口茶。他本就不是爱多话的人，只要徐骁吩咐，他照做便是。在他心中，徐骁就如同他的主心骨，无论徐骁做出什么决定，他都会毫不犹豫地支持。
“剩下的人，我打算从军中抽调些精锐，再让禄球儿从拂水房调些擅长追踪暗杀的好手，组成一支别动队。”徐骁继续说道，他的眼神中闪烁着坚定的光芒，“江湖势力分散，得用些特殊手段对付。”
他说着，看了眼剑九黄：“老黄，你剑法好，到时候那些所谓的武林高手，就得多劳你费心了。”
剑九黄“嗯”了一声，算是应下。他的声音低沉而沉稳，仿佛在向徐骁承诺，他一定会完成任务。
徐骁又和吴素细细商议了些细节，从粮草调度到行军路线，事无巨细。剑九黄在一旁静静听着，偶尔在徐骁问到他时插一两句嘴。阳光渐渐西斜，将三人的影子拉得很长，仿佛时间在这一刻变得无比漫长。
忽然，剑九黄站起身，拍了拍身上的灰尘：“你们聊，我去看看剑。”
徐骁知道他是想给自己和吴素留些独处的时间，也没挽留，只是挥了挥手：“去吧，别又跑去屋顶喝酒。”
剑九黄头也不回地摆了摆手，身影很快消失在花树深处。他的脚步轻盈而敏捷，仿佛一阵风，瞬间便消失在了视线之中。
园子里只剩徐骁和吴素两人。徐骁握住她的手，指尖传来微凉的触感。那触感如同丝绸一般顺滑，却又带着一丝淡淡的凉意，让徐骁心中涌起一股怜惜之情。
“夫人，这次出去，可能会很危险。”徐骁轻声说道，他的眼神中透露出一丝担忧和愧疚。他深知此次江湖之战充满了未知和变数，他害怕吴素会受到伤害。
“我知道。”吴素靠在他肩上，声音轻柔却坚定，“但只要跟你在一起，我什么都不怕。”她的声音如同夜莺的歌声，温柔而动听，让徐骁心中感到无比温暖。
徐骁低头看着她，心中百感交集。他这一生，杀伐无数，树敌遍天下，唯独对这个女子，亏欠了太多。当年京城那一战，若不是她以身犯险，自己估计便会被离阳一直软禁。那是一场惊心动魄的战斗，吴素不顾自身安危，毅然决然地站在了他身边，与他并肩作战。如今，他只想护她一世安稳，可这江湖之战，却注定要将她再次卷入纷争。
“等这事了了，我们就卸甲归田，找个山清水秀的地方，过几天安稳日子。”徐骁轻声说，像是在许愿。他的眼神中充满了憧憬和向往，仿佛已经看到了那片宁静而美丽的田园生活。
吴素笑了，眼中闪烁着憧憬的光：“好啊，我等着你兑现承诺。”她的笑容如同盛开的花朵，美丽而灿烂，让徐骁心中充满了动力。
夕阳的余晖洒在两人身上，温暖而宁静。远处传来剑九黄练剑的声音，铮铮作响，与园中的虫鸣鸟叫交织在一起，构成一幅别样的画卷。北凉王府的这个午后，既有风雨欲来的凝重，也有片刻的岁月静好。
剑九黄的练剑声一直持续到暮色四合。他没去演武场，就在后花园的空地上，一招一式，缓慢而沉稳。他的剑法犹如行云流水，每一招每一式都蕴含着无尽的威力。剑光在昏暗中闪烁，如同流动的月华，每一次挥出，都带着破空的锐响。
徐骁和吴素并肩站在廊下，静静地看着。他们知道，这看似平淡的练剑，实则是剑九黄在调整状态，为即将到来的江湖之战做准备。
“老黄的剑，越来越沉了。”徐骁轻声道，他的眼神中透露出一丝赞赏和期待。
“沉了才好，沉剑方能斩乱麻。”吴素接口道，“江湖上的那些弯弯绕绕，就得用老黄这种直来直去的剑法去破。”
徐骁笑了笑，没再说话。他知道吴素说得对。江湖人讲究辈分、规矩、道义，看似复杂，实则不堪一击。只要找到他们的软肋，便能一击而溃。而剑九黄的剑，就是最锋利的刀。
练完剑，剑九黄收了势，额上沁出细密的汗珠。他走到两人面前，拿起桌上的酒壶喝了一大口：“差不多了。”
“最快明日傍晚，禄球儿的消息应该就回来了。”徐骁道，“等他那边有了眉目，我们就准备出发。”
“好。”剑九黄点头。他的眼神中透露出一丝坚定和决绝，仿佛已经做好了迎接挑战的准备。
三人一起回了前厅，晚饭依旧简单。席间，谁都没再提江湖之事，只是闲聊些家常。徐骁说起军中的趣闻，那些充满热血和激情的故事，让气氛变得轻松愉快起来。吴素讲着王府里的花草，她的声音温柔而细腻，仿佛在讲述着一个个美丽的童话。剑九黄偶尔插一两句，他那憨厚的笑容和朴实的话语，让人感到无比亲切。
饭后，剑九黄回了自己的房间 —— 这次他没去屋顶。徐骁送吴素回房，看着她洗漱完毕躺下，才转身离开。
回到书房，徐骁并没有点灯，只是坐在窗前，望着天上的明月。月光清冷，照得他脸上的皱纹愈发清晰。那皱纹仿佛是岁月留下的痕迹，记录着他一生的沧桑和荣耀。他从怀中摸出一封早已写好的信，借着月光看了看，上面只有寥寥数语：“速查襄樊城旧部，及京城围杀案相关人等，事急，盼复。”
这是他写给褚禄山的亲笔信，虽知拂水房效率极高，但他还是忍不住多叮嘱一句。有些事，容不得半点差错。
就在这时，窗外传来一声轻响。徐骁头也不回：“查得怎么样了？”
黑影从窗外跃入，单膝跪地，正是拂水房的一名密探：“禀王爷，褚大人传来消息，襄樊城那边已有眉目，牵扯出三个江湖门派，分别是紫荆山庄、怒蛟帮和快刀堂。京城那边，还在追查，不过已锁定几个可疑人物。”
“知道了。”徐骁挥挥手，“让禄球儿继续查，务必查清所有关联人员，一个都不能漏。”
“是！”密探领命，再次化作黑影消失在夜色中。
徐骁将那封信重新揣回怀中，走到墙边，看着挂在墙上的地图。如今的地图上，北凉、离阳、北莽的疆域清晰可见，上面密密麻麻地标注着各种符号，那是北凉军的布防图。他的手指缓缓划过襄樊城的位置，又移到京城，眼神越来越冷。
“欠我徐骁的，也该还了……” 他低声呢喃，声音中充满了愤怒和决绝。
窗外，月光如水，静静流淌。王府深处，剑九黄的房间里，传来轻微的剑鸣声，仿佛在回应着主人的战意。一场席卷江湖的风暴，正在悄然酝酿。而北凉王府，就是这场风暴的中心。
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正所谓：
离阳宫阙传诏音，老帝旨意似雷沉。
马踏江湖风云动，徐骁早有此心吟。
往昔恩怨如烟散，朝堂江湖暂分畛。
为遂宏图抛旧隙，应承君命意坚矜。
急唤禄山堂前临，令下如山不容斟。
三日之期任务紧，江湖逆派细搜寻。
抗朝门派皆须探，襄樊援兵底细深。
更有京城白衣案，涉江人物觅踪林。
禄山领命匆匆奔，徐骁归府步难禁。
素儿九黄相对坐，核心机密共筹斟。
（本章完）