早餐在一种各怀心思的氛围中结束。
阿布拉克萨斯在前往魔法部的路上都在思考父母的态度。父亲的担忧在他的预料之中，但那瞬间的、被迅速隐藏的异样情绪，让他觉得或许事情并非全无转机。
到达办公室后，他处理完几份紧急文件，然后铺开一张质地精美的羊皮纸，拿起了他那支独角兽毛羽毛笔。墨水是特制的，带着淡淡的银色光泽。
他需要一位有分量的“盟友”，一位能帮他缓和这桩婚姻带来的冲击，并且能给汤姆一个“体面”身份的人。他想到了一个人选。
致霍格沃茨魔法学校校长，阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多教授
尊敬的邓布利多教授：
希望这封信没有打扰到您享受柠檬雪宝的愉快时光。
冒昧致信，是希望能就一件私人与……嗯，或许也带点公共性质的事情，寻求您的建议与潜在的帮助。事情关乎我与汤姆·里德尔先生的关系，以及马尔福家族的未来。
如您所知，马尔福家族有些古老且略显固执的传统。其中之一，便是继承人在正式接任家主之位前，需解决其婚姻状况——我想，这是先祖们为了确保家族血脉和产业能在一个‘稳定’的环境中传承所设下的规矩，其用心良苦，尽管在当今时代看来或许有些……不合时宜。
迫于这份家族责任，我不得不开始考虑这个问题。而经过审慎的思考，我向汤姆·里德尔先生提出了一个建议。令我稍感意外的是，他接受了。那位才华横溢、志向远大且通常与‘妥协’二字无缘的先生，同意与我缔结婚姻契约。
然而，您也能想象，这桩婚事在纯血家族的社交圈里，可能会引发一些……不必要的议论。我的父母对汤姆目前的‘非传统’的职业路径感到些许不安。
因此，我在此冒昧地向您提出一个或许有些异想天开的请求。马尔福家族历来重视魔法教育，并且一直以各种方式支持霍格沃茨的发展。为了表达我们对学校持续的支持，我愿意以个人名义，向霍格沃茨捐赠一笔专项基金，用于……嗯，比如改善教职工待遇，或者设立一个‘创新教学奖’，具体用途完全尊重您的意见。
在此前提下，您是否有可能，在霍格沃茨恰好有职位空缺，且认为汤姆的才能足以胜任的情况下，考虑为他提供一份教职？任何科目皆可（当然，我认为黑魔法防御术或许能最大限度地发挥他的‘特长’，同时也让霍格沃茨的防御水平提升到一个……令人安心的新高度）。这并非要求您给予特殊照顾，仅仅是希望为他提供一个……让他在那些挑剔的纯血亲戚面前，看起来并非‘无业游民’的平台。
同时，我个人认为，‘马尔福夫人’这个头衔，若能辅以‘霍格沃茨教授’的身份，或许能更巧妙地将他的……影响力，引导至一个对霍格沃茨、对魔法界都更为有益的方向？毕竟，将他‘拴’在马尔福家族和霍格沃茨的双重责任下，总比让他继续在翻倒巷深处进行那些私人研究要令人安心得多。
期待您的回音。
您诚挚的，
阿布拉克萨斯·马尔福
阿布拉克萨斯放下羽毛笔，仔细检查了一遍信件，确保措辞既保持了马尔福式的傲慢与刻薄，又恰到好处地流露了一丝需要帮助的意味，并将利益交换包装成了对霍格沃茨的“贡献”。
然后，他用一枚带有马尔福家徽的银色蜡封仔细封好信，让雪星---那只独属于阿布拉克萨斯的，神态高傲的雕鸮送往霍格沃茨。
做完这一切，他靠在椅背上，轻轻摩挲着手上的黑曜石戒指。他不知道这封信会带来怎样的回应，但直觉告诉他，那位总是笑眯眯的、看透一切的老校长，或许会是解开这个局面的关键之一。
至少，这封信能清楚地传达一个信息：他，阿布拉克萨斯·马尔福，正在试图用他自己的方式，为这桩惊世骇俗的婚姻，披上一层尽可能“体面”的外衣。
与此同时，霍格沃茨校长办公室。
阿不思·邓布利多刚刚结束与麦格教授关于下一学年课程安排的讨论。他拿起一块柠檬雪宝，正准备享受这片刻的闲暇，那只神态高傲的马尔福家族雕鸮敲响了他的窗户。
他取下信件，看着上面熟悉的马尔福家徽火漆，饶有兴致地拆开。随着阅读的深入，他脸上的表情从好奇，逐渐变为惊讶，最后化为一种极其复杂的、混合着感慨和一丝……追忆的神情。
汤姆·里德尔和阿布拉克萨斯·马尔福……要结婚了。
这个消息并没有让他感到太意外。自从阿布拉克萨斯从那个平行世界归来，汤姆的灵魂被补全后，他就隐约感觉到，这两个年轻人之间的关系进入了一种新的、更加稳固的阶段。只是没想到，他们会选择用婚姻这种最传统也最牢固的方式来确认它。
信中提到布鲁图斯和马尔福夫人的顾虑，邓布利多完全理解。让汤姆·里德尔以“马尔福夫人”的身份进入纯血社会的核心圈？这确实需要极大的勇气和……远见。
他的目光落在信纸的最后几行，关于“服务魔法界”和“捐赠”的暗示。阿布拉克萨斯·马尔福，果然是个精明的小家伙。他这是在为汤姆寻找一个“体面”的身份，同时也在为马尔福家族寻求更稳固的保障。
他放下信纸，蓝色的眼眸透过半月形眼镜，望向窗外嬉闹的场地，目光似乎穿透了时间和空间，落在了很久以前，另一个金发、狂傲、同样拥有巨大野心和魅力的男人身上。
盖勒特·格林德沃。
如果那个时候……如果他们那个时候，所处的环境能更宽容一些，如果盖勒特愿意稍微收敛他的锋芒，如果自己当时能更坚定地拉住他，而不是被恐惧和分歧推开……他们是否也不需要面对家族、世俗和理想之间的残酷抉择？是否也能像现在的汤姆和阿布拉克萨斯一样，只需要考虑如何说服父母接受一桩看起来“不太合适”的婚姻，以及如何为伴侣谋求一份“体面”的工作？
他想起盖勒特那双如同燃烧火焰般的蓝眼睛，想起他们年轻时在戈德里克山谷度过的那个夏天，那些关于“更伟大的利益”的狂热讨论，那些隐秘而炽烈的情感……以及最后，那场无法挽回的决裂和长达数十年的囚禁。
一丝淡淡的、几乎难以察觉的悲伤和遗憾，掠过邓布利多的心头。他很快将其压下，重新将目光投向阿布拉克萨斯的信件。
可惜，没有如果。
他叹了口气，那叹息里包含了太多沉重的过往。他看着桌上那封信，仿佛看到了另一个时空里，可能存在的、属于他和盖勒特的另一种结局。
阻止汤姆·里德尔走向更深的黑暗，或许……婚姻和家庭的牵绊，会是一个意想不到的锚点？阿布拉克萨斯·马尔福，这个骄傲、刻薄却又深谙平衡之道的年轻人，或许真的是束缚住那头野心雄狮的最佳锁链。
而且，让汤姆·里德尔拥有一个“正经”职业，比如霍格沃茨的教授？这个想法让邓布利多蓝色的眼睛里闪过一丝几近顽皮的光芒。这或许……会非常有趣。
他拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始给布鲁图斯·马尔福写信。或许，他也该给汤姆·里德尔写一封……关于霍格沃茨黑魔法防御术教授职位空缺的咨询信？
思考良久，邓布利多终于露出了一个温和的、带着点促狭意味的笑容。他拿出三张羊皮纸，开始写信。
第一封，写给布鲁图斯·马尔福，表达了对阿布拉克萨斯与汤姆结合的祝贺，称赞这是“智慧与力量的结合”，并委婉地表示，年轻人的感情值得尊重与祝福，他本人非常乐意在必要时提供帮助，并暗示霍格沃茨的大门永远向优秀的年轻人敞开。
第二封，写给阿布拉克萨斯·马尔福：
亲爱的阿布拉克萨斯，
感谢你的来信，它为我这个平凡的下午带来了远超一块柠檬雪宝的乐趣。
首先，请允许我为你和汤姆·里德尔先生即将到来的结合，献上我最诚挚的祝福。
关于你在信中提到的‘小麻烦’，我认为这并非不可解决。事实上，霍格沃茨下学年的黑魔法防御术教授一职，恰好尚未找到合适的继任者（这个职位的流动性总是如此令人遗憾地高涨）。经过慎重考虑，我们认为汤姆·里德尔先生以其对魔法的深刻理解和……独特的实践经验，或许是担此重任的绝佳人选。随信附上正式的聘书，烦请转交。
我相信，霍格沃茨的小巫师们，一定能从里德尔教授的课堂上学到……呃，极其难忘的一课。同时，正如你所说，一份教职或许能为他即将扮演的新角色，提供一个更易于被世俗接受的身份。
至于你提到的‘拴住’一词，我不得不说，这是个非常生动的比喻。但愿霍格沃茨的篱笆足够结实，而我们的新教授，会对这份‘责任’产生应有的归属感。
作为见证你们从学生时代到婚姻的老人，我很乐意担任证婚人。期待在圣诞节的马尔福庄园，见证这一重要时刻。
（又及：别忘了提醒里德尔教授，霍格沃茨禁止在课堂上演示不可饶恕咒，至少……不要在第一个月就演示。）
你忠实的，
阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多
第三封，是写给汤姆·里德尔本人的正式聘书，措辞礼貌而规范，邀请他担任霍格沃茨下学年的黑魔法防御术教授，并简要说明了职责与待遇。
他将三封信分别封好，召唤来福克斯。
“辛苦你了，老伙计。”邓布利多抚摸着凤凰温暖的羽毛，将信件交给它，“把这些送到该收的人手里。我想，我们很快就能看到一些……非常有趣的发展了。希望这次，柠檬雪宝能派上用场。”他眨了眨眼，往自己嘴里又塞了一块糖。
福克斯发出一声清越的鸣叫，振翅消失在金色的火焰中。
邓布利多望向窗外湛蓝的天空，眼中闪烁着期待与一丝不易察觉的忧虑。他将阿布拉克萨斯的来信仔细收好，与那些关于格林德沃的旧记忆放在了一起。
希望这次，结局会有所不同。
至少，现在还有柠檬雪宝的甜味，可以稍微冲淡回忆里的苦涩。