红泠独坐窗边，自斟自饮。濮宗离去已有一炷香的功夫，阁内依旧残留着他身上那股淡淡的、混合着沉香与野心的特殊气息，如同无形的蛛网，缠绕在心头，挥之不去。方才那番暗藏机锋的对话，让她心绪难平。那个男人，永远像一团迷雾，看似温文尔雅，实则深不可测，他的一举一动，都仿佛在下一盘极大的棋，而邕州，乃至崔?，都只是他棋盘上的棋子。
“吱呀”一声轻响，房门被推开。颜清秋端着一碟新切的时令水果，轻步走了进来。她今日穿着一身素雅的月白襦裙，未施粉黛，更显清丽脱俗，只是眉宇间笼罩着一层淡淡的忧色，显然也被近来州衙内外的紧张气氛所影响。
她将果碟轻轻放在红泠面前的案几上，目光却不由自主地瞥向窗外濮宗离去的方向，迟疑了一下，轻声问道：“红泠姐姐，方才……离去的那位公子，是何人？我看他气度不凡，不似寻常商贾。”她方才在楼下隐约听到一些对话片段，心中已生疑虑。
红泠闻言，缓缓放下手中的酒杯，目光有些飘忽地投向窗外沉沉的夜色，江上渔火明灭，映在她妩媚却带着倦意的脸上，平添几分寥落。她沉默片刻，方用一种近乎叹息的、带着几分自嘲的语气幽幽答道：“他啊……是一个比阎罗殿里的判官，还要让人捉摸不透，还要……可怕的人。”
颜清秋心头一紧，追问道：“他……是要对崔大人不利吗？”她虽仍心怀芥蒂，在临江仙住下，但崔?的安危，依旧牵动着她的心。她不愿看到任何对崔?不好的事情发生。
红泠摇了摇头，端起酒杯又饮了一口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼痛般的清醒：“我也不知道。或许是吧，或许……又不是。没人能真正猜透他那颗七窍玲珑心里，究竟在盘算着什么。他做事，从来只看结果，不问过程，更不在乎……会牵连多少人。”她的语气中带着一种深深的无力感，仿佛早已领教过对方的厉害。
颜清秋听着，心底的担忧更甚。她望向州衙方向，那里灯火零星，在夜色中显得格外肃穆而孤寂。崔?如今身处漩涡中心，外有强敌环伺，内有豪族掣肘，如今又多了这样一个神秘莫测的对手……前路艰险，可想而知。她轻轻叹了口气，眼中浮现出清晰的忧虑。
红泠将她的神色看在眼里，心中明了，却也不知该如何宽慰。她自己尚且身处迷雾，又如何能为他人指点迷津？只得继续借酒浇愁，任由纷乱的思绪在脑海中翻腾。
翌日清晨，阳光明媚，春风和煦。州衙通判值房院内，几株桃树已绽出新蕊，粉白的花朵在枝头颤巍巍地开着，散发出淡淡的甜香。王子岳一如往常，早早便来到衙中，坐在书案后批阅公文。只是今日，他的心神似乎不如往日那般凝定，目光时不时地会瞥向窗外，仿佛在等待着什么。
约莫辰时三刻，院门外传来了熟悉的、轻盈的脚步声。王子岳执笔的手微微一顿，随即又若无其事地继续书写，但眼角余光已不由自主地扫向门口。
果然，片刻后，碧荷那抹窈窕的身影便出现在了院中。她今日换了一身水绿色的春衫，裙角绣着细碎的缠枝莲纹，更衬得她肌肤胜雪，眉眼灵动。手中依旧提着那个小竹篮，篮中放着折叠整齐、浆洗一新的官袍。
她走到书房门前，并未立刻进来，而是先站在廊下，轻轻整理了一下微风吹乱的鬓发，深吸了一口气，仿佛在为自己鼓劲，这才迈步而入。
“奴婢碧荷，参见王大人。”她敛衽行礼，声音清脆悦耳。
王子岳放下笔，抬起头，目光落在她身上。今日阳光正好，透过窗棂洒在她脸上，更显得她面容姣好，气色红润。他心中微微一动，面上却依旧保持着平日的严肃，只是语气较往常温和了些：“姑娘来了。不必多礼。”
碧荷直起身，将竹篮轻轻放在书案一角，双手捧出那件已然缝补浆洗好的青色官袍，递到王子岳面前，微垂着眼睫道：“大人的官袍，奴婢已遵照崔大人吩咐，缝补浆洗完毕，特来送还。请大人过目。”
王子岳伸手接过。袍子触手温软，带着皂角清香和阳光晒过的暖意。他展开细看，只见昨日破损的袖口、肘部等处，已被巧妙地用同色绸布补好，针脚细密匀称，几乎与原有布料融为一体，不仔细看，根本察觉不出修补的痕迹。更令他惊讶的是，在左边袖口的补丁边缘，靠近手腕内侧一个极不显眼的位置，竟用极细的金线，绣了一朵小小的、含苞待放的兰花！那兰花形态优雅，线条流畅，虽只有指甲盖大小，却栩栩如生，为这件朴素的官袍平添了一抹难以察觉的雅致与生气。
王子岳的目光在那朵暗花上停留了许久，心中涌起一股奇异的感觉。他指着那朵花，语气带着一丝不易察觉的讶异与探寻：“这……是什么？”他自然看出这是碧荷的手笔，只是不解其意。
碧荷的脸颊瞬间飞起两抹红云，一直蔓延到耳根。她慌忙低下头，声音细若蚊蚋，带着几分羞怯与慌乱：“回……回大人话，这只是……只是奴婢平日习练针黹时，随手绣上的……一点小玩意儿，绝非有意装饰，更不敢僭越……还请大人莫要怪罪。”她越说声音越低，到最后几乎听不清，双手紧张地绞着衣角，仿佛做错了事的孩子。
看着她这副窘迫又可爱的模样，王子岳素来冷硬的心肠，竟莫名地软了下来。他非但没有丝毫责怪之意，反而从那朵精致含蓄的暗花中，感受到了一种难以言喻的、细腻温柔的心意。这绝非“随手绣上”那么简单，这分明是花费了心思的。她是在用这种方式，默默地表达着什么？是感谢？是关切？还是……一种更深沉、更隐秘的情愫？
他抬起头，目光深深地望向碧荷。阳光勾勒着她低垂的侧脸，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影，微微颤抖着，泄露了她内心的紧张。她虽为侍女，却举止得体，心思灵巧，更难得的是这份不卑不亢、却又暗藏温柔的性情。与他平日所见那些或唯唯诺诺、或工于心计的官婢截然不同。
四目相对，空气中仿佛有细微的电流闪过。书房内一时寂静无声，只有窗外桃花的清香随风潜入，和着两人有些急促的呼吸声。
良久，王子岳才缓缓开口，声音比平日低沉了许多，也柔和了许多，仿佛带着某种压抑的情感，一字一句道：“姑……姑娘费心了。王某……多谢。”这一声“多谢”，不再仅仅是客套的官场辞令，而是蕴含了更复杂、更真挚的意味。是感谢她的巧手，是感谢她的细心，更是……感谢她这份悄然无声、却沁人心脾的温暖。
碧荷听到他这异常低沉而认真的道谢，心头猛地一跳，如同被什么东西狠狠撞了一下！她慌忙福身，不敢再抬头看他，声音带着一丝颤抖：“大人言重了……奴婢……奴婢告退。”说完，几乎是逃也似的，转身快步走出了书房，连竹篮都忘了拿。
王子岳目送着她略显仓促的背影消失在院门口，手中依旧捧着那件带着她体温和馨香的官袍，指尖无意识地摩挲着袖口那朵小小的兰花，久久没有动弹。心中那股陌生的、柔软的涟漪，再次荡漾开来，比昨日更加清晰，更加汹涌。
碧荷几乎是跑着出了州衙后门，直到拐进一条无人的小巷，才背靠着冰凉的墙壁，大口大口地喘息着。心口如同擂鼓般砰砰狂跳，脸颊滚烫得厉害，连耳根都烧红了。方才王子岳那深深的一瞥，那低沉的一声“多谢”，如同魔咒般，在她脑海中反复回响，搅得她心慌意乱。
她抬手抚上自己发烫的脸颊，心中又是羞窘，又是……一丝难以言喻的甜蜜。自己怎么会鬼使神差地，在那官袍上绣了那朵兰花？当时只是觉得那处空着有些单调，想着绣点东西遮掩一下针脚，谁知……谁知就绣了兰花？还偏偏被他看见了！他会不会觉得自己轻浮？会不会误会什么？
可是……回想起他方才的眼神，似乎……并没有责怪的意思，反而……反而有种她看不懂的深沉与……温柔？碧荷用力摇了摇头，试图驱散这些乱七八糟的念头。他是朝廷命官，通判大人！自己只是一个小小的侍女，云泥之别，怎敢有非分之想？这一定是错觉！一定是自己胡思乱想！
然而，尽管理智如此告诫自己，心底那份莫名的悸动与欢喜，却如同春日的野草，顽强地滋生蔓延，无论如何也压制不住。她抬起头，望向巷口蔚蓝的天空，几缕白云悠然飘过，春风拂面，带来桃李的芬芳。嘴角，不由自主地，微微向上弯起了一个清浅的、带着少女羞涩与甜蜜的弧度。
州衙通判值房院内，王子岳将那件缝补一新的官袍，郑重地挂在了书房外廊下的衣架上。春风拂过，袍袖微微鼓起，轻轻晃动，阳光透过薄薄的春衫，隐约可见袖口那朵金线兰花在光线下闪烁着细微的光芒。
王子岳负手立于廊下，静静地凝视着那件随风轻扬的衣袍，目光深邃，神色恍惚。他一生清苦，自幼失怙，寄人篱下，寒窗苦读，中进士后辗转地方为官，始终恪守“清、慎、勤”三字，生活简朴，不近女色，心思全在公务律法之上，从未想过儿女私情。他以为自己早已习惯了孤独，心硬如铁。
可是，这两日，那个名叫碧荷的小丫鬟，却如同春日里一缕不经意拂过的暖风，悄无声息地，吹皱了他那一池沉寂已久的心湖。她那灵巧的双手，专注的神情，羞涩的笑容，以及那朵藏在袖口、仿佛诉说着无声心事的兰花……这一切细微的、温暖的瞬间，竟比任何豪言壮语、任何丰功伟绩，更能触动他内心最柔软的地方。
他忽然觉得，这世间许多最真挚、最动人的情意，往往并不在那些轰轰烈烈的誓言里，也不在那些华丽的辞藻中。它们就藏在日常生活的细微之处，藏在一针一线之间，藏在一个不经意的眼神里，藏在一句低声道谢的话语中。无声，却重若千钧；无痕，却刻骨铭心。
“或许……”他望着那朵在风中若隐若现的兰花，心中喃喃，“这世间许多温柔，本就不在言语之中。”
春风依旧和暖，桃花依旧芬芳。但王子岳知道，有些东西，已经不一样了。一颗名为“情愫”的种子，已在他自己都未曾察觉的时候，悄然落入了心田，在这邕州深春的暖风细雨滋润下，悄无声息地，生根发芽。
而此刻，知州府小院中，正在为沈文漪梳妆的碧荷，对镜梳发时，望着镜中自己依旧泛着红晕的脸颊，也会不由自主地失神片刻，指尖缠绕着一缕青丝，唇边漾开一抹若有若无的、连她自己都未曾完全明了缘由的浅笑。