沈怀恩即使再聪慧，毕竟也只是一个五六岁的孩童。
听到要离开熟悉的家，去一个完全陌生的地方，还见不到姑姑，他本能地感到害怕。
他眨了眨大眼睛，努力想把涌上来的湿意逼回去，小声地问，“那…姑姑什么时候去接我？”
沈今沅被问得有一瞬间的怔忡，归期？北境局势诡谲，小玉生死未卜…
她不忍欺骗，却又不能直言，只得柔声道，“这个…姑姑暂时也不能确定具体要多久。但是怀恩，”她认真地看着他的眼睛，“你是害怕吗？”
沈怀恩与姑姑对视着，他用力地眨了眨眼睛，将那份恐惧努力压下去，小拳头在被子下悄悄握紧，“不怕。”
沈今沅轻柔的摸了摸他的头顶，“真乖，姑姑会让离墨陪你一起去。在赤璃国，不会有人欺负你。到了那里，跟着先生多学、多看、多思，知道吗？”
“好，我知道了，姑姑。”沈怀恩乖巧地点头，接受了这个突如其来的重大安排。
沈今沅替他掖好被角，柔声道，“那就快睡吧，很晚了。”
然而，就在她准备起身离开时，一只小手又从温暖的被窝里伸了出来，准确地拉住了她的衣袖。
沈怀恩的眼睛在昏暗的烛光下显得格外清澈明亮，里面盛满了孩童最直接的恐惧与担忧，“姑姑，北境在打仗…你去了，会受伤…会死么？”
这是他最想问的问题，但是“死”这个字…他不想说出来的。但是他又想要得到一个确切的、让他安心的答案。
这个问题砸得沈今沅心口发酸，软得一塌糊涂。她没有敷衍，而是正视着侄儿的眼睛，用无比认真且肯定的语气回答，“不会。”
得到了这个郑重的承诺，沈怀恩紧绷的小脸终于松弛下来，仿佛卸下了千斤重担。
他轻轻吁了一口气，然后对着沈今沅扬起一个极其乖巧的笑容，“那姑姑记得，忙完了就来接我。”
“好～”沈今沅也笑了，轻轻捏了捏他的小手，将之塞回温暖的被窝。
“拉钩。”
沈今沅无奈，“拉钩。”
看着小家伙终于安心地闭上眼睛，呼吸逐渐变得均匀绵长，沈今沅这才轻轻吹熄了床头的烛火，悄无声息地退出了房间。
翌日一早，天光初亮，沈今沅便入了宫。
殿内熏着淡淡的安神香，试图驱散一些沉闷的气氛。
殿内炭火很足，轩辕彻穿着常服，坐在临窗的软榻上，眉宇间依旧笼罩着一层难以化开的忧思与疲惫。
袁公公侍立在一旁，神色恭敬中带着担忧。
沈今沅进来后，将手里的药箱放在一旁，微微俯了俯身。
“来啦。”轩辕彻的声音听起来有些沙哑。
沈今沅微微颔首，直接到榻前的绣墩上坐下，伸出三指，轻轻搭在轩辕彻腕间的脉搏上。
殿内一时寂静无声，只有香炉里细烟袅袅。她垂眸凝神，仔细感知着指下的跳动，片刻后，收回手。
“脉象已趋平稳，内里气血虽仍有亏虚，但已无大碍。按时服药，静心调养便可。”她的声音平稳清晰，一如她给人的感觉，冷静而可靠。
轩辕彻点了点头，似乎对这些并不在意。
沈今沅随即从随身带来的药箱里，取出好几个大小不一、材质各异的瓶瓶罐罐，将它们一一放在旁边的矮几上，转向袁公公，开始仔细交代。
“袁公公，这白玉瓶里是安神的，若太上皇夜间难以安寝，可取一丸用温水化服。青瓷瓶里是强心丸，每日一粒，饭后服用。这个墨色小罐…”
她语速不快，条理极其清晰，每一种药的名称、功效、用法、用量都交代得明明白白，没有丝毫错漏。
袁公公也听得极其认真，不时点头，将每一个字都牢记于心。
交代完药物，她又从袖中取出几张早已写好的药方，递给袁公公，“这是后续调理的方子。这一张先用七日，七日后换这一张，再用十日…何时调整，如何煎煮，注意事项都写在上面了。”
周全得令人惊叹。
在整个过程中，轩辕彻只是沉默地看着，没有出言打扰。直到沈今沅将所有事项都清晰地交代完毕，轩辕彻才缓缓开口，“丫头，你要去北境。”
这不是疑问，而是确认。
沈今沅神色没有丝毫变化，“是。”
轩辕彻凝视着她，“可有跟家里说过？他们…同意？”
沈今沅依旧淡淡回道，“是。”
轩辕彻看着她坚定的眼神，终是轻轻叹了口气，那叹息里有无奈，也有愧疚。
“好。”他顿了顿，声音更沉了几分，“有消息，立刻传回来。”
那个生死未卜的少年，是他从小看着长大，倾注了无数心血与宠爱的亲外甥，他心中的痛楚和焦虑，丝毫不比任何人少。
若非为了他轩辕家的江山社稷，齐寒何需镇守平阳关不得归家？齐慕风又何需亲赴北境以致如今下落不明？他身为一国之君，心中有太多的无奈和愧疚，但在国家安危面前，他别无选择。
“好。”沈今沅再次应下，依旧是简单的一个字。
轩辕彻这才从身旁的一个紫檀木盒中，取出了一枚令牌。令牌乃纯金所铸，雕刻着盘龙祥云图案，中间是一个苍劲的“御”字，在晨光下流转着威严而冰冷的光泽。
“这是皇帝给你的。”轩辕彻将令牌递过去，语气凝重，“这令牌…关键时刻，凭它可调遣北境沿线所有兵马，见它如皇帝亲临。即便是乔震…也得听你调遣。”
沈今沅的目光落在那枚沉甸甸的金色令牌上，沉默了片刻，最终还是收了。
“好。”她依旧是一个字的回应，然后将令牌仔细收好。
轩辕彻也知道这丫头性子清冷，话不多，便不再多留她。他语气缓和了些许，带着长辈的关怀，“是不是…还要去看看南星？”
沈今沅点了点头，“是。”
“去吧，”轩辕彻的声音里带着深深的疲惫和痛惜，“替朕…好好宽慰她。”
“好。”沈今沅应声，随即利落地转身，朝着殿外走去。
就在她即将迈出殿门的那一刻，轩辕彻的声音再次从身后传来，“丫头…”他唤道，声音不高，却清晰地传入她耳中，“你一定要找到小风。”
沈今沅脚步一顿，然后坚定道，“会的。”
看着头也不回离开的人，轩辕彻眼眶红了。他闭上眼睛，眼泪从脸颊滑下。
臭小子，你一定要给朕活着回来！