从皮纸坊的暗渠爬出时，指甲缝里还嵌着未刮净的皮屑，腥气混着硝石味，像块洗不掉的疤。眼前的巷子突然变得窄仄，两侧是青灰色的砖墙，墙头上爬满了暗红色的藤蔓，藤叶肥厚，捏碎了会渗出乳白的液汁，带着股甜腻的香，像化开的胭脂。
巷口的石墩上坐着个穿蓝布衫的老妪，手里拄着根雕花拐杖，杖头雕成美人面，眉眼间涂着褪色的红粉，像张被水泡过的戏文脸谱。她见我走来，浑浊的眼珠突然亮了亮，嘴角咧开道缝，露出颗发黑的牙：“姑娘，来盒脂粉？”
我攥紧怀里的玉佩，碎口处的血痕被体温焐得发潮。巷子深处隐约有座朱漆小楼，门楣上悬着块金字匾，写着“醉春坊”，字迹被熏得发黑，笔画里嵌着些细碎的亮片，像撒了把碎镜。
“老身这脂粉，是用‘花露’调的。”老妪颤巍巍地举起个螺钿盒，盒里的脂粉泛着奇异的珠光，凑近了闻，甜香里裹着股铁锈味，“抹了能遮晦气，还能……记起些想不起来的事。”
螺钿盒的镜面突然映出张脸——不是我的，是张陌生女子的脸，眉梢点着颗朱砂痣，嘴角却淌着血，正对着我笑。我猛地别开眼，老妪的拐杖“笃”地敲在石墩上，杖头的美人面突然眨了眨眼，瞳孔是两个黑洞，深不见底。
“怕了？”老妪笑得更欢，蓝布衫下的手突然伸长，指甲涂着暗红的蔻丹，抓住我的手腕，“姑娘印堂发暗，定是沾了不干净的东西。来盒‘忘忧粉’吧，保准药到病除。”
她的指尖冰凉，像蛇的皮肤。我使劲甩开，螺钿盒“啪”地掉在地上，脂粉撒了一地，露出底下的东西——不是粉，是无数细小的鳞片，闪着银白的光，在地上蠕动，像活的虫。
老妪的脸瞬间沉了下去，拐杖重重砸在鳞片上，鳞片发出“咯吱”的脆响，溅出些暗红的液汁。“不识好歹！”她突然尖叫，声音像被捏碎的瓷片，“进了这巷，就由不得你了！”
转身往巷深处跑，身后传来拐杖拖地的声响，越来越近。朱漆小楼的门虚掩着，门缝里透出暖黄的光，隐约能看见里面摆着排梳妆台，台上的铜镜反射出细碎的光，像无数只眼睛在眨。
推门的瞬间，一股浓烈的脂粉味扑面而来，甜得发腻，底下却藏着股尸臭。楼里空无一人，只有十几面铜镜对着门口，镜里的人影都不是我——有的梳着双环髻，有的绾着飞天髻，都穿着褪色的红衣，脸上涂着厚重的粉，嘴唇红得像血，正对着我缓缓转身。
“妹妹，来试试这新到的‘桃花膏’？”
镜里的一个女子突然开口，声音软得像棉花，她举起个玉瓶，瓶口飘出缕青烟，烟里浮出张脸，是皮纸坊里被剥了皮的那个书生，正对着我流泪。
我后退半步，撞在身后的梳妆台，台上的胭脂盒摔在地上，碎成几片，露出里面的膏体——不是胭脂，是团暗红色的肉，上面还连着根细筋，像人的嘴唇。
铜镜里的女子们突然笑了，笑声在楼里回荡，震得铜镜嗡嗡作响。她们的脸开始剥落，粉屑簌簌往下掉，露出底下青灰色的皮肤，皮肤下的血管像蚯蚓般蠕动，胭脂顺着血管往下淌，在镜面上汇成小小的溪流。
“你看，我们都在等你呢。”最前面的女子伸出手，从镜里穿了出来，指尖的冰冷触到我的脸颊，“你的皮这么好，做成胭脂定是极美的。”
她的手腕上戴着只银镯子，和我娘的那只一模一样。我猛地想起脐带河上的幻觉，心脏像被那镯子勒得生疼。怀里的玉佩突然发烫，碎口处的血痕印在衣襟上，像朵开败的桃花。
“别碰她！”
楼外传来老妪的尖叫，接着是重物倒地的声响。铜镜里的女子们突然惊慌起来，脸开始扭曲，像被什么东西撕扯。我趁机撞开后窗，窗外是条窄巷，巷壁上长满了带刺的藤蔓，刺尖泛着黑，像淬了毒。
刚跳下窗台，就听见身后传来铜镜碎裂的声响，回头看，朱漆小楼的门窗突然紧闭，金字匾“醉春坊”三个字淌下暗红的液汁，渐渐凝成个“葬”字。
窄巷的尽头是片荒地，荒地上堆着无数个空脂粉盒，盒里的鳞片已经干枯，像层硬壳。地埂上插着些木牌，牌上写着女子的名字，有的还画着简单的容貌，眉梢的痣、眼角的疤，都和铜镜里的人影一一对应。
其中一块木牌上，刻着“婉娘”两个字，旁边画着颗朱砂痣，和我娘临终前突然长出来的那颗一模一样。
风里的甜香突然变得刺鼻，荒地深处的藤蔓开始晃动，藤叶间露出些模糊的人影，都穿着红衣，脸上涂着厚重的脂粉，正朝着我缓缓走来。她们的脚步轻飘飘的，像没有骨头，走近了才发现，她们的脖颈处都有圈暗红的勒痕，脂粉正顺着勒痕往下淌，露出底下的白骨。
“来啊，一起做胭脂啊……”她们的声音像无数把梳子在刮玻璃，“你的皮，能做最好的‘醉春红’……”
我攥着玉佩往荒地外跑，玉佩烫得像块烙铁，碎口处的血痕印在掌心，灼得生疼。身后的藤蔓越缠越紧，红衣女子们的笑声越来越近，脂粉的甜香混着尸臭，像张无形的网，要把我困在这片堆满空盒的荒地里。
跑出荒地时，天边已经泛白。回头看，朱漆小楼的轮廓在晨雾里若隐若现，像座巨大的胭脂盒，而那些红衣女子的身影，正一个个缩回藤蔓深处，脂粉在地上拖出长长的红痕，像无数支正在融化的口红。
怀里的玉佩渐渐冷却，碎口处的血痕却越发清晰，像在提醒我——那些藏在脂粉底下的，从来不是美丽的念想，而是被剥去血肉的骨头，和永远记不起的名字。