意识在无尽的坠落与拉扯中沉浮。
林风感觉自己仿佛化作了一粒微尘，被抛入了宇宙诞生之初的狂暴洪流，又像是被卷入了万物终结时的归墟漩涡。维度锚的崩溃，吞噬奇点的湮灭，以及最后强行燃烧神魂施展虚空遁影，几乎榨干了他最后一丝力量。混沌星核黯淡无光，如同风中残烛，万里混沌天地也陷入了前所未有的沉寂，边缘地带甚至出现了崩塌的迹象。
他能模糊地感觉到，柳云瑶和凌影的气息就在附近，同样微弱，但尚存。两人在最后关头，显然也拼尽了全力，才勉强跟上了他亡命的遁术。
不知在混乱的时空乱流中漂泊了多久，或许是一瞬，又或许是永恒。
终于，前方出现了一点微光。
那光芒起初极其微弱，仿佛黑夜远山中唯一的灯火，在狂暴的能量乱流中摇曳不定。但随着他们的“靠近”（如果在这失去方向感的地方还能称之为靠近的话），那光芒逐渐变得清晰、稳定。
并非秩序星矩那种冰冷的银白，也非噬界兽充满吞噬欲望的暗红，而是一种温暖的、带着某种指引意味的……淡金色光辉。
这光芒仿佛拥有奇异的力量，它所及之处，狂暴的时空乱流都变得平缓了些许，如同怒海中的避风港。
“那是……什么？”柳云瑶虚弱的声音在林风意识中响起，带着一丝困惑与警惕。她也感知到了那不同寻常的光芒。
“不知……但似乎是……唯一的方向。”林风强提精神，操控着残存的力量，如同溺水者抓住救命稻草，朝着那淡金色的光芒艰难地“游”去。
随着距离拉近，他们终于看清了那光芒的来源。
那并非星辰，也非任何已知的飞船或造物，而是一座……悬浮于虚无之中的、巨大的灯塔！
灯塔通体由某种非金非玉、散发着温润光泽的淡金色材质构筑而成，造型古朴而庄严，塔身铭刻着无数流动的、充满生命气息的奇异符文。塔顶，一道纯净而温暖的淡金色光柱，如同利剑般刺破周围的黑暗与混乱，不知延伸向何方，为他们指引出了一条相对稳定的“通道”！
在这座灯塔的基座周围，隐约可见一些银白色的、风格与秩序遗民类似的飞船残骸，但它们似乎并非被摧毁，而是如同朝圣者般，静静地环绕、拱卫着这座灯塔，仿佛早已在此沉寂了无数岁月。
“这是……‘星炬’？！”凌影的声音带着难以置信的震惊，“传说中，在古老星海航道尚未完全湮灭的时代，一些超越当前文明的古老存在，曾在关键的虚无区域设立‘星炬’，为迷途者指引方向，庇护一方安宁……但这只是星灵族古老诗歌中的传说，早已被认为湮灭在历史长河中了！”
星炬？古老存在的造物？
林风心中震动。难道在这秩序星矩与噬界兽势力交织的星域深处，还存在着第三方、更加古老而神秘的力量？
此刻已无暇深思。身后的吞噬奇点崩塌引发的能量风暴仍在席卷，他们必须进入这星炬光辉的庇护范围！
三人拼尽最后力气，终于冲入了那淡金色光柱笼罩的“通道”之中。
一瞬间，所有的混乱、撕扯、侵蚀感都消失了。取而代之的是一种难以言喻的安宁与温暖，仿佛漂泊已久的游子终于回到了家。他们受损的神魂和肉身，在这光芒的照耀下，竟然开始极其缓慢地自行修复！
“这光芒……好奇特……我的剑心似乎都变得更加澄澈了……”柳云瑶盘膝虚坐，感受着自身的变化，惊叹道。
凌影也显出身形，沐浴在金光中，常年与阴影为伴的他，竟也感到一种发自灵魂的舒适与平和。
林风则感受更深。这淡金色光芒中蕴含的法则意蕴，与他接触过的秩序、混沌、吞噬都截然不同，它更侧重于“生命”、“守护”、“指引”与“净化”，是一种充满生机与善意的力量。他甚至能感觉到，体内那黯淡的混沌星核，在这光芒的滋养下，恢复的速度都快了一丝。
“先在此调息恢复，此地暂时安全。”林风下令。他们状态太差，急需休整。
就在三人于星炬光辉中抓紧恢复时，林风混沌星核深处，那枚“源海之眼”印记，再次产生了微弱的共鸣。一段更加清晰、却依旧不完整的信息碎片，流淌入他的意识：
“……守望者……星炬……指引迷途……小心……光暗之辨……”
守望者？星炬？光暗之辨？
信息依旧 cryptic，但这“守望者”似乎与这星炬有关。而“光暗之辨”……是在提醒他，并非所有光明都是善意的吗？
林风将这丝疑虑压下，当前最重要的是恢复实力。
数个时辰后，借助星炬神奇的光芒，三人的状态都稳定了下来，虽然距离痊愈还差得远，但至少有了自保和行动之力。
而那座巨大的星炬，自始至终都静静地矗立在那里，散发着恒定而温暖的光芒，没有任何意识与他们交流，仿佛只是一个恪尽职守的、无意识的古老造物。
“我们必须尽快返回隐光站。”林风起身，望向星炬光柱指引的方向，那似乎是通往正常宇宙的出口，“辉光主管和星尘他们，恐怕已经等急了，而且维度锚损毁，需要告知他们情况。”
柳云瑶和凌影点头。
三人再次动身，沿着星炬光柱开辟的稳定通道，向前飞去。
这条通道仿佛建立在虚无之上的桥梁，两侧依旧是混乱的能量风暴，但通道内却异常平稳。飞行了约莫半日，前方终于出现了正常的宇宙星空背景。
当他们彻底飞出通道，回头望去时，只见那巨大的星炬依旧悬浮在遥远的虚无深处，光芒温暖，而它开辟的那条通道，在他们离开后，便缓缓闭合，消失不见。仿佛它只为需要帮助的迷途者，短暂地敞开怀抱。
“此番能脱困，多亏了这星炬……”柳云瑶感慨道。
“此事暂且记下，日后若有机会，当探寻其来历。”林风将星炬的坐标默默记于心中。这无疑是一个重要的发现。
他取出辉光提供的紧急通讯符，尝试激活。
片刻后，通讯接通，辉光那带着一丝急切和如释重负的电子合成音响起：
“林盟主！你们终于出现了！维度锚信号在三个标准日前突然消失，我们以为……”
“我们没事，辉光主管。”林风打断道，“任务……算是完成了。母巢纳克萨塔尔的核心意识，已被摧毁。”
通讯另一端陷入了短暂的沉默，随即传来星尘那平板声音都掩饰不住的震惊：“确认……摧毁？这……这怎么可能？！”
“过程曲折，容后细说。维度锚在最后关头损毁，我们也是侥幸脱身。现在报告我们的坐标，请安排接应。”
很快，坐标确认，位于隐光星域与灰烬星域交界处的一片陌生空域，距离隐光站有近十日的常规航程。
“我们立刻派遣高速接应艇前往！请务必保持隐匿，等待汇合！”辉光立刻安排。
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五日后，一艘造型流畅、速度极快的银白色小型飞船，与林风三人汇合。登上飞船，见到前来接应的星尘，众人才彻底松了口气。
返回隐光站的航程中，林风将吞噬奇点内发生的惊险战斗，以及最后借助星炬脱困的经历，简要告知了星尘。省略了关于“源海之钥”领悟的具体细节，只说是抓住了母巢意识内部的逻辑矛盾，以归墟指引爆了其核心节点。
即便如此，星尘听得银白瞳孔中的数据流也是几度紊乱，显然被这惊心动魄的过程深深震撼。
“以非秩序非混沌的‘星炬’脱困……这更是闻所未闻！”星尘喃喃道，“‘守望者’……这个称谓，我需要回去查询最古老的数据库……”
当接应艇终于抵达隐光站，林风三人走出舱门时，早已等候在港口的辉光主管以及万仙盟众人，爆发出热烈的欢呼与掌声！
成功了！他们真的摧毁了一个噬界兽母巢的核心意识！这无疑是反抗噬界兽历史上里程碑式的胜利！
尽管林风三人看起来状态不佳，衣衫褴褛，但他们的回归本身，就是最大的凯旋！
“盟主！”青霄真人、玄玑真人等万仙盟高层激动地迎上前。
“回来就好！回来就好！”青霄真人看着林风苍白的脸色，心疼不已。
隆重的欢迎仪式后，隐光站为林风三人提供了最好的医疗和恢复设施。辉光也调集了站内最好的工程师，开始研究损毁的维度锚，希望能从中获取数据，甚至尝试修复。
半个月后，林风的伤势恢复了七成，混沌星核重新稳定下来，甚至因这次生死边缘的极限压榨和对“源海之钥”的领悟，变得更加凝练，与“源海之眼”的连接似乎也稳固了一丝。柳云瑶和凌影也基本恢复。
这一日，隐光站核心会议室。
林风、辉光、星尘，以及万仙盟几位核心高层齐聚。
“根据我们遍布各星域的隐秘探测器传回的数据，”辉光主管调出星图，上面代表母巢纳克萨塔尔的巨大黑暗区域，正在以肉眼可见的速度变得黯淡、消散，“确认母巢纳克萨塔尔已失去核心意识统合，其庞大的躯体和散布各处的爪牙军团陷入混乱，内部不同派系开始相互吞噬、争夺主导权。其威胁等级，已从‘灭世级’下降至‘割据级’。”
好消息！这意味着，原生世界面临的直接威胁，至少在短时间内，解除了！
众人脸上都露出了振奋的神色。
“但是，”辉光话锋一转，星图上亮起了几个新的、更加醒目的红色标记，“我们也监测到，在纳克萨塔尔失控后，其周边星域的其他几个噬界兽母巢，活性有所提升，似乎……被惊动了。它们很可能在评估局势，甚至可能试图吞并纳克萨塔尔的遗产。”
压力并未完全消失，只是从直接的毁灭，变成了潜在的、更复杂的星域势力博弈。
“此外，”星尘补充道，语气凝重，“关于秩序星矩……我们捕捉到其核心网络区域，有异常的信息流涌动。结合林盟主被标记为‘清剿目标-甲上’，以及7号前哨自毁前上传的数据……星矩本部，很可能已经派出了专门的……‘清剿单元’。”
清剿单元！
会议室的气氛再次凝重起来。刚刚解决一个灭顶之灾，另一个更加神秘、更加庞大的阴影，已然笼罩而来。
“兵来将挡。”林风神色平静，经过这次母巢之战，他的道心更加坚定，“噬界兽的威胁暂缓，我们获得了宝贵的喘息之机。当务之急，是利用这段时间，全力提升我方实力，消化此次所得，并……主动了解我们的新敌人。”
他看向辉光：“辉光主管，关于秩序星矩的‘清剿单元’，以及其核心网络的更多情报，还需要秩序遗民不吝分享。”
“这是自然。”辉光点头，“我们存在的意义之一，便是对抗星矩的绝对秩序。相关的数据库，已向贵方开放更高权限。”
“感谢。”林风颔首，又看向青霄等人，“青霄师伯，返回本界后，需加快‘巡天计划’，尤其是新型战舰的建造和修士军团的训练。我们的战场，将不再局限于一方世界。”
“明白！”青霄真人肃然应道。
会议结束后，林风独自一人来到隐光站的观测平台，望向那片深邃的星空。
母巢之患暂解，但前路依旧漫漫。秩序星矩的清剿单元，其他噬界兽母巢的虎视眈眈，还有那神秘的“星炬”与“守望者”……这片星海，远比他想象的更加复杂、更加精彩，也更加危险。
他摊开手掌，一缕混沌气在指尖缠绕，内里隐隐有淡金色的星炬光辉和一丝源海的深邃意蕴流转。
混沌之道，当包容万物，演化万法。无论是秩序、吞噬、守护，还是其他未知的力量，都将是这条道路上的风景与资粮。
他的目光变得悠远而坚定。
“来吧，就让我看看，这浩瀚星海，究竟能容纳我林风……走到哪一步！”