皇后缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩冰冷的笃定与耐心。
她等着，她有的是时间等。
等着薛家失势、萧祁佑垮台的那一天，等着薛明珠被她踩在脚底下，任她搓圆捏扁的那一天。
到时候，她定要让这女人尝尝，什么叫生不如死，什么叫报应不爽！
自己从薛家女身上受的委屈，再送回给薛家女。
这才是天道公平！
到时候我的规矩比太后还要重。
别说跟男人藕断丝连。
就是跟男人说话，或者看一眼都不行。
都是丢脸，都是没规矩。
都是不干净了！
哈哈……对！
最好把性命事小，失节事大，在自己这儿发扬光大，那自己才是规矩的祖宗，老规矩。
而其他的公主，看到这样子的萧祁佑。
一个个紧紧捂住嘴。
怕自己惊呼出声，惊了这一殿的寒。
这还是以前的太子皇兄萧祈佑吗？
昔日的他，玉冠束发，玄纹锦袍裹着挺拔身形，眉目冷冽如寒玉雕琢。
下颌线绷得利落，周身矜贵疏离的气场压得人不敢妄视。
便是静立阶前，也似青松覆雪，峻拔清绝，风姿卓绝到极致。
却偏生冷若冰霜，疏淡得让人望而生畏，从来都是她们需仰头仰望的存在。
可眼前人单薄易碎，仿佛被深渊地狱无限研磨。
剩下的沉渣。
唯有那双眸子，依旧冷得没半点温度。
只是寒潭深处，多了几分蚀骨的荒芜。
枯槁得像被抽走了所有生气，哪里还有半分往日的冷峻风华？
若非身在慈宁宫，周遭皆是至亲，她们纵是绞尽脑汁，也不敢将眼前人与太子萧祁佑相提并论。
很有可能根本就认不出来，相逢对面不相识吧。
公主们心头剧震，过往画面倏然浮现。
从前萧祁佑待所有皇子公主向来疏冷，性子冷硬如冰。
向来独来独往，极少与人亲近，便是同胞弟妹，也难换他半分温和。
可他容貌冠绝京华，身份尊贵无双，才情更是冠盖诸皇子。
纵是冷情，也依旧是她们心头仰望的光，便是远远瞧一眼那挺拔背影，都忍不住心头微动。
可自天幕现世，沈若曦归了九天，她们便再未见过萧祁佑。
原以为他不过是一时郁结，谁知再见，竟成了这般模样。
世上真有这般蚀骨的深情，能将一尊冷硬如冰的人，熬得只剩一副空壳？
她们心头震颤，目光下意识瞟向殿顶天幕。
那上面的沈若曦，眉眼温婉，笑意清浅，周身似覆着一层柔光，真真应了
“有位伊人，在水一方”。
此刻更是神女临世，遥遥立在九天之上。
太子皇兄日日思之念之，如今虽能隔天幕得见容颜，却隔着天地万里，咫尺天涯，再难触碰。
这般境遇，竟比牛郎织女更显凄苦——
牛郎织女尚有鹊桥相会之期，他与她，却是天上人间，永隔参商，连一面重逢都成奢望。
念及此，公主们心头的悲悯刚起，便被自身的境遇缠得喘不过气。
眼底的光亮霎时黯淡下去。
二皇兄已在父皇面前进言，边境需联姻稳固，怕是不久后，又要从她们之中择人远嫁蛮荒之地。
殿内静得能听见烛火噼啪作响。
公主们面上强撑着平静，心头早已翻江倒海。
此刻她们还是嬉笑打骂的姐妹。
挽着彼此的手，说着细碎家常，可明日呢？
将来呢？
谁也不知自己会被送往何方，嫁与何种人。
她们虽是金枝玉叶，贵为公主，命运却从不由己。
全凭父皇一言，太后决断，皇兄们的权衡，还有朝臣们的算计。
让去边疆，便不能留京；
让嫁谁家，便不能拒婚；
便是要当作棋子，随意赠予藩王异族，也只能俯首听命，半分反抗的余地都没有。
贵为公主又如何？
终究逃不过身为女子的宿命，任人摆布。
她们望着天幕上沈若曦自在从容的模样，又念及天上的萧琳儿表姨。
听说表姨不愿成婚，便敢拒尽所有婚配，孑然一身，随心所欲。
这般自在洒脱，是她们连想都不敢想的奢望。
这深宫之中，女子婚嫁从不由己。
若敢抗旨不嫁，便是大逆不道，等待的唯有死路一条；
便是顺从嫁了，前路亦是茫茫。
或是远嫁边疆，水土不服，孤寂终老；
或是嫁入世家，卷入后宅纷争，机关算尽，不得善终。
可纵是这般，也只能自我安慰，那条死路，总归能远些，能多苟活几日。
想到这儿，公主们心绪愈发沉滞。
纷纷垂落眼眸，长长的睫毛在眼下投出浅浅阴影，掩去眼底的茫然与惶恐。
几位覆着面纱的公主，指尖轻轻抚过冰凉的纱料，将面纱攥得更紧。
布料贴在脸颊上，似能隔绝外界所有目光。
不看旁人，也不让旁人窥见自己眼底的脆弱。
这般自欺欺人的隐藏，竟是她们此刻唯一能寻到的慰藉。
希望不要选到自己吧！
阿弥陀佛，神女万岁。
希望选的更漂亮的，反正自己没有那么漂亮。
或者像柔嘉公主那样，没有母妃的。
反正自己母妃还在。
每一个人，都在忐忑，都在祈祷，又都在等着侥幸。
再想想此时的萧琳儿。
嘴里忍不住咕嘟出更多的口水泡泡。
萧琳儿，你爹来了！
皇帝依旧裹着那身破烂布条，七零八落的料子勉强遮体，衬得身形愈发狼狈。
可他满心满眼都黏在慈宁宫的太后身上，半点不在意自身模样。
可殿内凝滞的气氛太过异样，他眉峰微蹙，总算分了些心神往下看。
视线甫一落在萧祁佑身上，原本温和的眼眸骤然一亮，亮得惊人。
竟似瞧见了世间顶顶稀罕的物件，连周身的窘迫都淡了几分。
他当即迈着步子走下，衣摆破烂，晃晃悠悠，大摇大摆。
几步便到了萧祁佑面前。
皇帝居高临下地站着。
目光从他散乱的发冠扫起，掠过清癯凸起的颧骨，深陷的眼窝，再到空荡晃悠的锦袍……
最后落在他单薄的鞋履上，从头到脚，一寸寸细细打量。
目光锐利又专注，似要将他这副模样刻进骨子里。
看罢正面，他又绕着萧祁佑缓缓转了一圈。
脚步放得极慢，视线扫过他脊背的弧度，肩头的瘦削，连袖摆下垂的空荡都没放过。
当真从头发丝儿到脚底板，半点细节都没遗漏。
那眼神太过直白，带着毫不掩饰的探究与新奇。
看得殿内众人都屏息凝神，
连太后都微微坐直了身子。
德福总管亦步亦趋跟在皇帝身后。
垂着脑袋，腰弯得更低，不敢有半分懈怠。
他伺候陛下这么多年，如今反而疯疯癫癫，行事没个章法。
想到一出是一出。
偏生身份尊贵无双。
他惹出来的事，哪一件不是天大麻烦。
自己这颗脑袋，便是有十个八个，也不够替他兜着的。
眼角余光悄悄扫过立在当中的萧祁佑。
德福心头猛地一抽，又飞快收回目光，连多看一眼都不敢。