她的心像是被一只无形的手攥紧，砰砰跳得几乎要撞碎肋骨，眼睛不受控制地眨了又眨。
那语气、那姿态，竟与当初太后唤她时一模一样。
也是这样看似温和的召唤，她刚俯身靠近，便挨了一记猝不及防的耳光。
力道之重，让她半天缓不过神。
可眼前是皇帝啊——九五之尊，天下人趋之若鹜想要诞下的龙裔，太后竟也敢动气？
还真敢动手？
况且太后早已行动不便，按说该收敛锋芒，凭病弱博几分同情才是。
这般强硬，万一将来真瘫在床上，皇帝若厌弃了，谁来照料？
那些个宫女，太监，嬷嬷，还不是要看皇帝的脸色。
天下母亲，哪有不担心儿子不孝的？
可下一秒，她便被眼前的景象惊得忘了呼吸。
太后的手真的扬了起来，清脆的巴掌声在殿内炸开。
更让她心惊的是，德福竟像阵风似的窜上前，硬生生替皇帝受了那一下，半边脸瞬间就肿起老高。
这一幕落进薛明珠眼里，她的心猛地一哆嗦，一股尖锐的痛感毫无预兆地从脸颊蔓延开来。
仿佛那巴掌又打在了自己身上，疼得她牙根发酸。
看到德福脸上的惨样，
她只觉得脸上像是有蛤蟆精盘着佛珠在爬，又痒又麻又疼，难受得厉害。
她下意识地抬起手，想摸一摸脸颊，可转念想起自己戴着面纱，当着满殿宫人和皇室亲眷，岂敢失了仪态？
只得将手掌贴在面纱外侧，轻轻按压着、安抚着，一遍又一遍，直到那虚幻的爬动感褪去，脸颊的钝痛却仍在。
她悄悄松了口气——幸好，没有那些可怖的肿疙瘩。
这点臆想的痛，比起德福那肿得老高的脸，又算得了什么？
原来当初太后打她时，竟是手下留情了。
她从未想过，太后看着病弱，力气竟这般惊人。
世家贵女向来以温婉柔弱为美，她自小也遵循着这般规矩。
可方才那记耳光的力道，绝非弱不禁风之人能打出来的。
薛明珠悄悄咽了口唾沫，试着抬起右手，轻轻捏了捏左手手腕，竟没感觉到半分力道。
她的力气，是真的差太远了。
同是薛家女子，她与太后之间的差距，竟大到让她心生惶恐。
而其他皇子们也被镇住了。
殿内的死寂像浸了冰的棉絮。
似乎方才太后那一巴掌落下的脆响，还在梁间回荡。
震得他们耳膜发疼，连呼吸都下意识放轻，生怕稍一动作就引火烧身。
太后敢打皇帝？
这简直是天方夜谭般的奇事！
自他们记事起，父皇便是金銮殿上那尊说一不二的九五之尊。
端坐龙椅时，仅一个眼神就能让满朝文武战战兢兢，更遑论皇子公主们。
可此刻，那高高在上的帝王竟垂着手立在原地，脊背虽依旧挺直，却没半分反抗之意。
就那样等着太后的怒火再临。
老天爷！
他们平日里为了储位争得头破血流，勾心斗角、机关算尽，拼了命想坐上的，不就是父皇身下那把能定人生死的龙椅？
可如今看来，连龙椅的主人都要受太后这般折辱，那他们争来斗去的意义，又在哪里？
到底谁口中的理，才是这宫里真正的“天理”？
皇子们尚且如此，一旁的公主们更是跪得愈发规矩，膝盖与金砖相贴的力道重得几乎要嵌进去。
她们这些扯头花，掐身体的小打小闹。
与太后当庭掌掴皇帝的雷霆手段比起来，简直是萤火比日月，连“争斗”二字都配不上。
小巫见大巫，简直是没巫。
人群中，那些脸上带伤、蒙着薄纱的公主。
指尖死死攥着裙摆。
手都不敢动。
恐怕不小心去触碰面纱，就会露出底下未愈的伤痕。
被人瞧了去胡乱联想。
到时候被太后娘娘发现了。
以今日太后的狠戾，定然没她好果子吃；
就算太后饶过，皇后那边也绝不会轻纵——
届时两轮责罚下来，怎一个惨字了得。
忍，必须忍。
这时候，忍一忍，跪着也跪不死人。
反而觉得心里踏实。
我们都跪着了，其他责罚是不是也不好意思上手了？
何况那些皇子们都跪着呢，男儿膝下有黄金。
有黄金的都贵着呢，那没黄金的不更应该跪着吗？
二皇子嘴唇动了又动。
心情是跌宕起伏。
先是害怕，害怕因为母后的事会牵连到自己。
后来吃惊，没想到太后娘娘震怒会如此的厉害。
随即后悔，父皇快要挨打的时候。
自己那时候冲上去该多好。
同样是脸上受伤。
被柔嘉打跟被太后娘娘打，简直是天壤之别，一个是白白挨揍，是耻辱，一个是代父皇受过，是孝心，是能载入史册的荣光。
说不定挨上这一佛珠耳光，父皇便会对他刮目相看，太后也会因这份孝心高看他几分。
他本就是嫡皇子，再凭着这份“大义”脱颖而出，太子之位便稳如泰山，届时谁还敢有半分异议？
就连他脸上那道耻辱的疤痕，也能彻底翻身，成了孝心的印记。
更不必说，母后先前那点丢人现眼的事，也会被他这份大义凛然彻底掩盖。
成者王侯败者寇，只要他将来能坐上那龙椅，这点小瑕疵，谁还敢再提半句？
可偏偏——他暗自捶胸顿足。
当时要么是反应太慢，没来得及权衡利弊；要么是本能反应太快，见太后动怒便下意识闭了眼，身子还往后猛缩了一下。
这么好的机会，竟白白让给了上前拦阻的德福总管！
若是再给一次这样的机会，他定然要当仁不让地冲上去。
挨一下揍便能换得太子之位，比这更值的事儿吗？
可世上哪有重来的道理？
机不可失，失不再来，这份悔恨几乎要啃噬他的心神。
更让他焦灼的是，方才那躲闪的小动作，会不会被人看见了？
他如今本就是众皇子中最受瞩目的一个，说是众矢之的也不为过，殿上这么多双眼睛，难保没人盯着他的动静。
念头一转，他下意识就想往后瞥一眼，看看有没有人正盯着自己。
膝盖微微动了动，脚尖也悄悄碾了碾金砖，可刚有动作，便猛地顿住——
太后还在殿中，此刻妄动，岂不是自引祸水？
他硬生生按捺住心绪，后背已沁出一层薄汗。
就在这时，眼角的余光忽然瞥见了薛家大小姐。