田中隆吉汇报道：“第三、第四、第九及第十六旅团已将封锁线向前推进二十公里，目前共军控制区仅剩辽县与北面的和顺两县。”
“捌陆军总部及各旅电台依旧静默，未发出任何信号。”
“执行清剿的第三十六师团与第四十一师团已在‘匪区’反复清扫，但仍未发现主力踪迹。”
“除了一些民兵和零散小股部队，连一个成建制的营都没逮到。”
“倒是抓了不少当地百姓。”
“第四十一师团请示，是否全部处决？”
“全部处决。”筱冢眼神冰冷，“一个不留。”
这是冈村司令官的铁令——非治安区的平民，一律清除。
稍作停顿，筱冢义男接着下令：“另外，命令第36师团和第41师团加大搜索力度，凡是可能藏匿部队的地点，必须反复排查三遍！”
“我倒要看看，太岳根据地那三万多捌陆军，难道真能钻进地缝里不见人影？”
“哈依！”田中隆吉神色一紧，随即向野泽纪夫微微颔首。
野泽立刻转身快步走向电讯科，准备向第41师团发送指令。
“田中君，长治方面现在什么情况？”
筱冢义男终于将目光转向了386旅的动向。
田中隆吉应了一声，汇报道：“驻守长治的宪兵中队在增援后表现顽强，昨夜接连击退捌陆军十余次强攻！”
“不过对方朝北门关卡和城区内发射了上千发炮弹，北门一带防御工事几乎被夷平，宪兵伤亡惨重。
若捌陆军持续这样猛攻下去，恐怕到傍晚，长治就守不住了。”
筱冢眉头微蹙：“第37师团现在到了哪里？”
“正快速向襄县推进，”田中答道，“距长治只剩五十公里，若无意外，下午两点前可抵达支援。”
听罢，筱冢稍稍松了口气，又问：“那386旅的北上部队呢？”
“他们在榆县受挫后，并未恋战，转而绕过县城，占领了城北五公里处的西湾镇，并在那里休整了一夜。”
“期间曾派出小股兵力，试图夜间穿插至第9旅团后方。”
“但遭遇骑兵第36联队的巡逻队后，迅速撤回。”
筱冢冷哼一声：“这么说，这支北上的队伍不过是虚张声势。”
“正是如此。”田中点头附和，“386旅这招‘明修栈道，暗度陈仓’的确高明，可惜瞒不过您这样经验老到的指挥官。”
……
此时，长治北门外的前沿阵地上。
韩副旅长眯眼观察了一会儿，转头对程团长说：“老程，我觉得鬼子火力明显弱了下来，看来撑不了多久了。”
“传令下去，让兄弟们再加把劲！”
“等拿下长治，我请大家痛饮一顿！”
“还有，通知炮连，再打半个基数的弹药！”
这话一出，程团长顿时心头一颤——得，又是几百发炮弹要打出去了。
没过多久，配属给772团的总部山炮连四门75毫米山炮，连同六门九二式步兵炮再次怒吼起来，北门一带顿时硝烟四起，尘土翻腾。
正打得火热时，一名通信兵气喘吁吁地冲进指挥所。
“副旅长，团长！”他上气不接下气地报告，“第二通信小组刚发来急电：曰军第37师团已进入襄县境内！”
原来这次分兵行动中，旅长除给南下支队配备一个炮连外，还特地安排了两个通信小组负责情报传递。
一组随主力南下，另一组则隐蔽潜伏在襄县附近，专盯第37师团动向。
捌陆军总部与内线部队需保持无线电静默，但386旅在外线作战，反而可以灵活联络。
“什么？第37师团已经到襄县了？”程团长脸色骤变，“副旅长，襄县离长治不到五十里，敌人急行军半天就能赶到，咱们得赶紧撤了！”
“别慌。”韩副旅长摆摆手，“现在还不是收手的时候。”
“你说啥？还不撤？”程团长急了，“那等到什么时候才算合适？”
韩副旅长沉声道：“旅长交代过，筱冢义男这个老狐狸极为警觉，稍有风吹草动就会起疑。
这个时候贸然后撤，反倒会露出破绽。”
“等曰军过了屯留，再报信也不迟。”
他顿了顿，扬声下令：“炮连继续猛轰，炮弹用完了再补，不必吝啬！”
……
与此同时，西湾镇的一间民房里，旅长刚睡醒，精神恢复了不少。
一名参谋快步进来汇报：“旅长，曰军第37师团已经开始南下，刚刚通过襄县，距离长治不足五十公里。”
旅长点了点头：“韩副旅长那边有什么动静？”
“他说要等敌军越过屯留后再撤离。”
“嗯。”旅长轻轻应了一声，随即问道，“李云龙那边，怎么还没消息？”
话音刚落，李云龙就一溜小跑地凑了过来：“旅长，您找我？”
旅长眉头一皱，没好气地说：“你这是撞上什么好事了？高兴成这样？”
一看李云龙那副眉飞色舞的样子，旅长心里就来火。
他一直记着那两门75毫米山炮的事——你宁愿便宜了三分区的老王，也不往旅部送？更别提那十一门山炮，竟敢擅自扣下拉起一个炮兵营！
老子堂堂一个旅直属炮营才九门山炮，其中四门还是从总部临时借来的。
你倒好，一个团居然搞出十一大门？这叫什么事？你是团长，还比我这个当旅长的阔气？
“哪能乐啊，我这明明是愁得脸都变形了。”李云龙立刻把脸拉下来，挤出一副苦相。
……
可惜演技差了点火候，要是再逼真些，怕是连眼泪都能给旅长挤出来。
“得了，少在这装模作样。”旅长冷哼一声，“那十三门山炮的事先记着，回头再跟你算账。
现在只说眼下——你们独立团从第九旅团缴获的牲口，一半留下，另一半全数上交旅部。”
“旅长，这又来？”李云龙顿时耷拉下脑袋，“又刮地皮啊？”
“就算是打秋风也不能三番五次盯着一个团薅啊！这简直是要命！专挑一头羊使劲儿往下扒毛，还能活吗？”
“不行，绝对不行！”
“这次天塌下来也不行，说什么都不行！”
“不行？”旅长脸色一沉，“那咱们就得好好说道说道了。
这次外线作战，咱们386旅可是统一部署、集中行动。”
“什么叫集中指挥，你不会不懂吧？再说，咱们捌陆军有明文规定——一切缴获归公！”
“李云龙，你自己说说，私留十一门山炮成立炮营；又偷偷摸摸送两门给三分区；再加上那一千多头骡马、驴子、水牛全捂在手里不上交——你到底想干什么？”
“难不成你还想单干？”
“谁他妈放这种屁说我送了三分区两门山炮？”李云龙眼睛瞪得老大，气不打一处来，“空口白牙也能编出花来？祝他家代代绝后！”
“闭嘴！”旅长喝道，“没人瞎说，是王清川亲口跟我讲的，难道他还骗我不成？”
“老王亲口说的？”李云龙一下子愣住，“不可能啊！当时战场上连机枪都没几挺，哪来的山炮？”
心里嘀咕：真要有炮，我能白白让给王清川？
“别装傻。”旅长摆摆手，“两条路摆在这儿：要么乖乖交出一半牲口；要么我就以违令为由撤了你的职，然后你们团所有缴获全部收归旅部统一分配——到时候怎么分，可就不由你说了算了。”
“旅长，这也太欺负人了吧？”李云龙声音都快带哭腔了。
“欺负人？”旅长冷笑，“行啊，那咱们就按条令办……”
“旅长，别别别！”李云龙立马软了，“我交还不行嘛。”
旅长冷声道：“你也别不服气。
要不是我顶着压力把主攻任务给你独立团，这种肥差轮得到你？”
“唉，还说什么呢？谁让人家官大一级呢？压死人啊。”
李云龙一边叹气摇头，一边暗自盘算：总算保住了那十一门山炮，至于那些骡马驴牛，权当破财免灾了。
送走李云龙后，旅长随即召来后勤处长，交代道：“等会儿独立团送来牲口，所有笨重物资全都用它们驮上，必须加快行军速度。”
“明天天亮前，务必赶到太原南门外！”
“到那时，曰军第三十七师团还在长治，我们已在太原城下，相距将近二百公里。
就算他们长了翅膀，也赶不回来！”
……
太原，第一军司令部内。
勤务兵轻轻走进来：“将军，早餐准备好了。”
筱冢义男的早餐很简单——一个饭团，配上一小壶清酒。
勤务兵正收拾着昨夜值班参谋留在桌上的杯盘狼藉，嘴里小声念叨：“司令部的海带快见底了，可眼下正太路和同蒲线都在打仗，下一批补给还不知猴年马月才能运到太原，真是愁人。”
“太原？”
“太原？！”
筱冢义男的眼睛猛地睁大，眼珠几乎要凸出来。
刚咬进嘴里的饭团顿时卡在喉咙里，上不去下不来。
幸亏田中隆吉反应快，一个箭步冲上前，抡起手掌对着他后背猛拍。
连拍了十几下，那团饭才被硬生生震下去。
筱冢义男终于喘出一口短气，胸口剧烈起伏，深深吸了一口气。
下一刻，他猛然站起，嘶吼道：“田中君，快！立刻！”
这一急，又把残在嘴里的几粒米饭吸入气管，顿时呛得弯下腰，咳得撕心裂肺。
田中隆吉愣在原地，满脸惊愕——到底出了什么事，能让一向沉稳的司令官失态成这样？