凌云在主簿厅外听得那番议论，如遭五雷轰顶，脸色煞白，几乎站立不稳。他强自镇定，闭目深吸几口气，强迫自己狂跳的心绪慢慢平复下来。待睁开眼时，眉头已紧紧锁住，脑中飞速分析着这扑朔迷离的局势。
几个素不相识的书生死了，他并不十分在意，官场倾轧，人命有时贱如草芥。真正让他心惊的是那“不知何人假冒御史”的风声！昨日在国子监，他虽初时被误认，但后来在监丞郑裕和司业张大人面前都已表明真实身份——台州司法参军凌云，奉旨入监读书。朝廷若真想查清“冒充者”，按图索骥找到他易如反掌，何须放出“追查”的风声？
唯一的解释是，有人故意隐瞒了他的身份，装作不知情，将“有人冒充御史”的消息散播出去！而能做此手脚的，最有可能就是昨日在场的监丞郑裕，甚至可能还包括那位看似温和的张司业！
他们为何要如此？凌云一时想不透彻。但可以肯定，有人正在兴风作浪，目标不明，而自己则被卷入了漩涡中心。他仰头望天，心中长叹：“京城的水，真深！真浑！” 他不过是误接了一份状纸，本可简单上交了事，却在不经意间被人搅成了这般凶险的局面。
面对风浪他并不十分惧怕，但此刻最可怕的是，他在这京城如同盲人夜行，对各方势力、盘根错节的关系一无所知，任他有多少机变和小聪明，也根本无从下手，不知该防备谁，又该依靠谁。
他强迫自己冷静下来，从头梳理。自己不过是进京两三日的微末小官，无足轻重，连投靠别人的价值都欠缺，有何值得被特意针对？从这个角度看，自己多半是遭了池鱼之殃，并非主要目标。但事出必有因，关键在于从千头万绪中找出蛛丝马迹。
他将从踏入京城起的每一件事、见到的每一个人都在脑中回放。印象最深的有两件：一是被书生逼迫收下状纸，这纯属意外，并非针对他的设计；二是监丞郑裕的反应颇不正常。郑裕明知自己身份，却对状纸之事提都不提，毫不担心自己在外胡来？自己再三邀请饮宴，他竟断然拒绝，毫无转圜余地？这不合常理。
假设是郑裕故意陷害，他图什么？损人不利己，自己并未得罪过他。凌云苦苦思索，甚至代入郑裕的视角反观自己的行为：拿到状纸后，无非是销毁或上交，并无异常。忽然，他灵光一闪——还有第三条路！郑裕可能知道自己与吏部崔尚书有些关系（通过王观察使举荐入学），或许会期待自己将这份涉及国子监祭酒的敏感状纸交给崔尚书！这状纸若在崔尚书手中，足以成为攻击政敌的利器！郑裕期待的，或许正是自己这个“有假冒御史嫌疑”的人与崔尚书扯上关系，从而将崔尚书也拖下水？
想到这里，凌云隐约看到一线光明，但信息匮乏，无法继续深究。他又想到那几个书生的“自尽”，能在国子监内灭口，必有内应，嫌疑不外乎祭酒、司业、监丞几人，动机可能是灭口或党争。京城水深，自己真是遭了无妄之灾！他检讨自身，也怪自己行事不够谨慎，初到京城便隐隐炫耀与崔尚书的关系，犯了官场大忌。京城不同于地方，关系错综复杂，低调才是保身之道。
案情虽扑朔迷离，但当务之急是摆脱眼前危机。庆幸的是，他除了崔尚书这条线，还有沈家大爷（御史台侍御史）和兵部陈尚书两条未暴露的门路，可谓狡兔三窟。那个设局之人恐怕不知此节。既然对方驱使他去找崔尚书，必然有所准备，贸然前往恐中圈套。因此，崔尚书见不得，只能先去寻沈家大爷。
目标既定，凌云便往御史台所在的方向走去（唐代御史台位于皇城承天门街之东，门额刻有“大御史台”字样）。边走边思忖另一个要命的问题：沈大爷、崔尚书、陈尚书这三位台州籍的大佬，在当今天子与太后的权力之争中，立场如何？是中立还是偏向某一方？若不清楚这一点，贸然投靠，可能死无葬身之地。
他细细琢磨，三位大佬皆出身台州，天下哪有这般巧合？再联想到与台州渊源颇深的王观察使、甚至太后族亲黄世仁也曾活跃于台州……多个巧合叠加，真相恐怕只有一个：这几位位高权重者，很可能属于同一政治派系，至少不是敌对关系。而从他们与太后族的关联看，极可能是偏向太后一方的。
若有的选，凌云内心更倾向年轻的天子，毕竟未来属于皇帝，忍得一时打压，总有出头之日。但现实是，他没得选！他是台州人，由崔尚书举荐入学，与陈尚书府有奶娘这层亲戚关系，又深度参与了沈家的嗣子风波……他的人际网络早已将他牢牢绑在了这个“台州帮”的战车上。若此时改换门庭，所有根基将瞬间崩塌。大腿很生气，后果很严重。
凌云无奈苦笑，小人物在大场面上根本没有选择的资格。他原本以为自己是一张白纸，可以凭机智选择道路，却不知从他在王观察使面前拼命表现以求自保开始，命运早已注定。他更深切地体会到“人在江湖，身不由己”的含义。
思索间，已来到御史台巍峨的衙门外。