魂灵们终于察觉到了死亡的气息，哀鸣四起，仓皇逃窜，终于露出藏匿其中、略显狼狈的夸娥。
可随着功德之力流转，他身上破损的铠甲迅速复原，玄黄二气盘绕腰际，化作双龙护体。
但那些幽魂又能逃往何处？
它们的存身之地早已被死死锁在祭坛范围之内。
不过短短两息，所有残魂尽数湮灭！
连那坚不可摧的青光结界也被彻底击碎，无数玉剑倒插其上，密布如林，整座祭坛俨然成了一座沉默的剑冢。
咔嚓——
一声脆响，如同琉璃崩裂。
那看似牢不可破的祭坛，竟生出蛛网般的裂痕。
剑光仍在震颤，嗡鸣不止，裂隙随之不断扩大。
中央那根白色玉柱忽然泛起诡谲光芒，似欲弥合创伤。
可它纵有通天手段，又岂能抗衡已被真人符印唤醒的法剑之威？
那修复的邪光微弱如星火，根本来不及填补崩坏的速度。
终于，三息一过——
轰！
整座祭坛轰然炸裂！
苏荃本还担忧碎片会滋生异变，可转瞬便意识到多虑了。
真君法器所毁之物，何来后患？
那些飞溅的残块尚在半空，便已化为黑雾消弭无形，不留半点痕迹。
广袤荒原之上，唯余那一根白玉般的柱体孤零零矗立。
苏荃指诀再引，唇齿轻启：“敕！”
霎时间，万剑重聚升空！
局势逆转。
这一次，剑光反卷成漩，形成一道璀璨的玉色风暴，光芒之中蕴藏着不可侵犯的正道威压。
被困其中的玉柱支撑不过瞬息，便已被切割得千疮百孔。
若非苏荃有意留一线生机，早已粉身碎骨。
果然不出其所料——
玉柱将毁之际，一道黑影猛然从中激射而出，企图遁逃远去。
可等待已久的苏荃岂容它脱身？
万千剑意合一，凝为一柄无匹法剑，撕裂夜幕，划破长空，留下一道灼目的银线。
那道黑影甚至未能回头，胸膛已被贯穿。
僵立片刻，终是无声溃散。
轰隆——
失去操控的巨柱轰然倾塌，宛如山岳崩摧。
但在坠落途中，其形急速缩小，粗壮之躯不断收缩，直至落地时，已缩成一根约三寸长的白骨。
那是一截肋骨——楚江王的遗骨！
此刻骨面遍布剑痕，凌厉深刻。
苏荃缓步上前，伸手将其握于掌心，那些伤痕才渐渐平复，最终隐没不见。
无需言语，远方黑雾翻涌。
楚江王始终注视着苏荃与邹家的一举一动，如今残躯再现，他又怎会迟来？
眼前是一处刚遭覆灭的鬼巢，楼阁倾颓，尸骸遍地。
邹秋礼盘坐其间，面容扭曲，体内黑气翻滚，似在竭力压制某种躁动。
她的左手已完全腐化为漆黑之色，皮肤之上浮现出繁复古老的符文印记，隐隐流动。
至此，邹家已集齐四件尸骸：左眼、左手、左小臂与左大臂。
除眼之外，恰成一条完整的左臂。
而在远方——
邹天度面色惨白，呼吸微弱：“家主，劫灰快耗尽了！”
邹天广的脸色同样凝重，眉宇间透着压抑的阴沉。
他掌心托着一只玉匣，不过手掌大小，却仿佛承载千钧。
匣中盛着细如尘沙的晶莹颗粒，每一粒都泛着幽光，在昏暗中熠熠生辉，隐隐散发出一种古老而庄严的气息。
可眼下，这曾令人敬畏的劫灰，仅余薄薄一层，勉强覆住匣底，像是风一吹便会消散。
“劫灰……”
望着那几乎铺不满玉匣底部的点点微光，邹天广缓缓闭目，发出一声沉重叹息。
这位向来铁血冷峻的阴阳家主，此刻竟流露出一丝罕见的茫然。
纵然筹备千年，不惜动用这等逆天之物，他终究还是低估了鬼王山的凶险。
不过闯过三处小地狱，劫灰便已将近枯竭。
照此下去，再经历一次轮回，这最后的保命手段也将彻底燃尽。
那时，他们又该如何穿越剩下的鬼巢？
想到此处，他的目光不由自主地投向远处的邹秋礼。
她脸上的黑纹愈发浓重，如同血脉自内而外浮凸于皮肤之上，左臂萦绕着深不见底的乌光，每一次抬手落掌，皆有浓雾翻涌，似有阴魂低语随行。
邹秋礼的降生本非偶然，而是早被写入命运的一环——她的躯体，从诞生之初便是为容纳楚江王残躯所造，说她是专为承袭王骨而生的容器，亦不为过。
如今事实也印证了这一点：楚江王的碎片与她融合得近乎完美，毫无排斥，浑然一体。
可看着那逐渐被黑暗侵蚀的身影，邹天广再次轻叹。
他懂她心里的挣扎。
“家主……”邹天度低声唤道。
“走吧。”邹天广将玉匣小心收进怀中，“歇够了，该启程进入下一座鬼王山。”
“剩下的这点真人劫灰……用了就用了。”
邹氏先祖之中，不仅出过飞升的天仙，更曾有一位登临大真人的境界。
可惜那位前辈最终未能渡过雷劫，肉身崩毁，神魂湮灭，唯独留下这一捧劫后余烬。
正是靠着这盒劫灰，他们才一次次破开鬼障，深入绝地，走到今日。
苏荃见大局已明，便不再执着于探查鬼王山背后的隐秘。
他来此的目的本就不在探寻真相，而在斩断因果。
至于这山中种种异象、地狱轮回，不过是沿途风景罢了，与他何干？
自此之后，他不再迂回，只循着冥冥中的指引前行。
每寻到一处鬼巢，便立刻催动真君法剑上封印的符纹。
手脚、脊骨、头颅……十一具残躯接连归位！
那座恢弘的酆都城轮廓日益清晰，甚至楚江王已开始重新执掌部分阴司权柄。
当苏荃立于其前，分明能感受到一股若有若无的威压扑面而来，如渊似海。
“只剩一处了。”
此时的楚江王身形已极为凝实，再不似当初那般虚幻飘渺。
他披着漆黑王袍，双目微阖，声音低沉如钟鸣：“心脏。”
“只要你能助我取回心脏，我便可暂时补全形体，恢复些许昔日之力。
届时，定助你攻入邹家，集齐全部遗骸，完成与茅山之约！”
“心脏？”苏荃微微蹙眉。
“不错。”楚江王抬起手，指向远方翻滚的黑雾，“如今邹家已占据四具躯干，此刻正困于第五座鬼巢。
剩下未染尘的，唯有最后一处——也就是我心脏封存之地。”
“但……”
话音一顿，楚江王神色转冷：“那颗心，已被外邪盘踞。”
“有碍吗？”苏荃眉头微皱。
此事牵连甚广，若对方无法真正复原，自己斩因之路也将受阻。
“倒也并非不可解。”楚江王摇头，“占据心脏的，并非狱中旧鬼，而是来自日出之国的异祟。”
“日出之国？”苏荃眸光一闪，闪过一丝讶异。
草芦、日出之国的鬼王、鬼王山……
他原以为这一切是天仙祖师布下的棋局，未曾想线索竟隐隐指向前世记忆中某部古旧影像。