这门技艺又不像降妖除魔,斩了就完事。
赶尸是一门生意,那些尸身便是顾客。
若没照顾好这些尸身,不好向出钱的雇主交代,毕竟这些都是他们的亲人,可能是父亲,也可能是祖父。
“正好义庄昨天刚寄存了一批尸身,师弟,跟我来。”九叔说完,便朝后院走去。
赶尸人若要外出,通常会把尸身寄存在义庄,别的地方也不适合放这么一群尸身,太不吉利。
而且这些尸身若交给不懂行的人看管,也容易出事。
不多时,两人便到了后院。
文才与秋生正将一具具尸身摆放整齐,并收拾八卦台上的器具。
“师父,师叔。”
见到九叔与苏荃进来,两人立刻行礼。
九叔摆摆手:“别收拾了,你们站到一边好好看,多学点。”
“是。”两人对视一眼,便退到一旁。
随后,九叔开始示范如何让尸身依次整齐跳跃,如何过水、越沟、跨障碍。
同时,他一边讲解操作要点,最后还展示了如何保养尸身。
苏荃一直安静地看着,等九叔演示完毕,便亲自尝试了一番。
竟是一次不差,虽略显生疏,但多练几次后便如一个熟练的赶尸匠般老练。
九叔满意地点了点头,随即又瞪了自己两个徒弟一眼,斥责道:“哼,看看你们师叔,再看看你们!”“我也没指望你们看一遍就会,可你们跟着我也有十年了吧?到现在还不会赶尸,真是不成器!”
被九叔训斥,两人低着头不敢言语。
唯有文才小声嘀咕:“废话,不然他怎会是我们的师叔?”
“你说什么?”九叔瞪了过去。
“没什么,没什么!”文才赶紧摇头:“我是说,以后一定努力用功,绝不再给师父丢脸!”
“这话连鬼都不会信。”九叔没好气地回了一句,也就懒得再追究。
原本苏荃打算当天晚上就离开,但因为酒楼的事,硬是拖到了三天之后。
毕竟任家镇只是个几万人的小镇,酒楼人手本就不多,要做够几千人的饭菜,那些厨师日夜赶工,也足足用了两天才全部备齐。
三天后的清晨。
任家镇门口停着一辆马车。
虽然可以用纸人抬着轿子赶路,比马车更快,也更平稳。
但这次是要前往外地,一路上要经过不少城镇村庄,人多眼杂,若是用纸人抬轿子,未免太过引人注目。
苏荃站在马车前,与前来送别的镇上百姓一一告别。
实在是他在镇上声望太高,一听说他要离开,几乎全镇的人都来了。
“师弟。”九叔站在人群最前头,“大概什么时候回来?”
“不好说。”苏荃望了眼远方的大路,轻声说道:“短则几个月,长则两三年。”
九叔点头:“你的白事店我会帮你照看,文才和秋生也会定期去打扫,不会让它荒废。”
“那就多谢师兄了。”苏荃拱了拱手。
虽然现在的白事店早已没了实际用处,但对苏荃来说却意义非凡。
那是他下茅山后真正拥有的第一份产业,记录了这一年来的成长与变化。
又寒暄了半个时辰后,苏荃才登上马车,向镇上众人抱拳行礼,最后看向九叔:“师兄,青山不改,绿水长流,后会有期!”
“师弟,后会有期!”
“师叔,后会有期!”文才和秋生也连忙拱手作别。
马车奔驰而去,卷起一路尘烟,最终缓缓消失在远方的官道尽头。
九叔望着那条路许久,才转过身,朝义庄走去:“都回去吧。”
茅山弟子虽不算多,但也绝不稀少。
这样的送别,九叔经历过无数次。
可真正还能再见的,却寥寥无几。
许多人死在了外面。
有的是被人所杀,有的则是死于妖魔鬼怪之手。
前者还好,后者往往连魂魄都无法逃脱,最终落得魂飞魄散、彻底消亡的下场。
毕竟这年头世道太乱,天灾人祸,厉鬼僵尸层出不穷,危险和意外实在太多。
只愿这个师弟能够次次转危为安,遇难成祥!
……
荒野之上,一辆由双马拉着的马车正疾驰前行。
“驾!驾!”
驾驭马车的是个中年男子,身上的衣服早已被汗水湿透,脸上满是急迫的神情。
他手中的马鞭不断抽打着马背,然而这两匹马仿佛已经奔波了许久,任由鞭子落在身上,脚步却越来越沉重。
终于,其中一匹马发出一声哀鸣,猛地栽倒在地。
整辆马车因此翻了个底朝天,车上装载的物品散落满地。
中年男子急忙奔上前,从车里扶出一位老者和一个抱着婴儿的中年妇人:“有没有事?受伤了吗?”
“没事。”妇人轻轻摇头,怀中的婴儿被她紧紧护着。
那老者望着地上还在抽搐的马匹,长长地叹了一口气:“唉……天意如此!天意如此啊!”
“爹,桃子,咱们快逃吧!”中年男子焦急地说道。
“逃不掉了。”老者却摇了摇头:“两条腿跑得再快,也快不过四蹄。
更何况桃子还抱着孩子,你身上也有伤……唉!”
“那怎么办?”中年男子烦恼地蹲在地上:“难道只能在这里等死吗?”
“哈哈哈哈,没错,你们只能在这里等死!”
一道粗哑的笑声突然从远处传来。
随即,几十匹快马飞奔而至。
马背上的人皆穿着粗布衣裳,头发散乱,面目凶狠,手中握着大刀。
尤其最前方的几人,竟还拿着长长的火枪。
这些人在四人周围来回奔驰,尘土飞扬,夹杂着令人胆寒的狞笑。
“大王。”
老者强撑着站起身子,朝着四周拱手作揖:“我们车上所载之物,尽可取去,只求诸位大王放我们一条生路。
待我们回到羊城后,张家定会送上大洋数万,以报诸位大王的不杀之恩!”
“放你们回羊城?”
一个满脸胡须的大汉哈哈大笑:“恐怕到时候我们迎来的不是大洋,而是官军的围剿吧!”
“老朽愿对天发誓,定会送上大洋。”老者举起手,声音嘶哑地喊道。
“我们不信。”另一名壮汉笑道:“不过放你们走也不是不行,只是有个条件。”
听到这话,老者连忙应声:“大王有什么条件尽管说!只要我张家能做到的,绝不敢推辞!”
“把她留下!”壮汉指向那中年妇人:“这女人模样不错,兄弟们也好久没见着女人了。”
“让她跟我们上山,让兄弟们解解闷,等你们把大洋送到,再把人还给你们。”
壮汉的目光从妇人脸上收回,冷笑道:“但你们可得快点来,若是来晚了,女人被玩坏了,可不退钱!”