刘伯温的来访如同一阵清风，虽未直接拨开迷雾，却让田娃躁动不安的心绪沉静下来。他不再执着于已被斩断的明线，转而将目光投向那些看似无关的角落。他深知，在这深宫禁苑、盘根错节的官场之中，真正的线索往往藏在最不起眼的人事缝隙里。
他首先将目标锁定在已被内官监看管起来的掌作太监王德。王德“病重”无法问话，但他身边的人未必铁板一块。田娃动用了在宫中这些年积累下的一些不算深厚，却足够隐秘的人脉，辗转联系上一位在内官监负责洒扫、与王德所在院落稍有交集的老宦官。几锭分量十足的金瓜子递过去，换来几句含糊其辞却又信息量巨大的话：
“王公公那病……来得是蹊跷，前几日还能吃能喝，骂起小崽子们中气十足，怎地说病就病得连人都认不得了？”
“伺候他的那个小瓶子（小太监），前儿个偷偷抹眼泪，咱家多嘴问了一句，他只说王公公许是撞了邪，梦里总胡说什么‘炭黑了心’、‘火要烧上身’……还念叨过……念叨过‘永昌库’……”
“炭黑了心”或许指向邱大，那“永昌库”又是何处？田娃心中警铃大作。永昌库并非户部或工部管辖的正仓，而是隶属于内承运库，主要存放宫廷用度的一些杂物和部分皇帝私库的物品，位置偏僻，管理相对松散。一个火药作的太监，在病中胡言乱语，为何会提及此地？
与此同时，田娃派去暗中查探邱大生前往来的人也有了回报。邱大虽是个炭商，交际却颇为复杂，除了与户部那名主事有过来往外，其账本上还有一些模糊的、未写明具体名目的支出，收款人只以代号记之。其中一笔数额不小的支出，时间就在火药作出事前不久，代号为一个“库”字。而更令人心惊的是，秦随费尽周折，从一个与邱大同乡的落魄文人处得知，邱大在一次醉酒后曾吹嘘，说自己不仅给宫里送炭，还能弄到“宫里流出来的好东西”。
“永昌库”……“库”字代号……“宫里流出来的好东西”……几条线索隐隐约约指向了那个管理疏松的内府库房。田娃几乎可以肯定，王德与邱大之间，绝不仅仅是炭款纠纷那么简单，很可能涉及利用职务之便，从永昌库盗取物资，并通过邱大之手倒卖牟利！而争执的原因，或许是分赃不均，或许是邱大以此为把柄要挟索要更多，最终导致了悲剧的发生。
但这依然无法解释，为何会引发如此剧烈的爆炸？是意外，还是有人故意引爆灭口？如果只是盗卖，何至于下此狠手？而且，曹国公府管事与邱大的接触，在这其中又扮演了什么角色？
田娃感到自己触摸到了冰山的一角，但水面下的部分依旧庞大而黑暗。他需要更确凿的证据，尤其是关于永昌库的证据。直接上奏请求搜查永昌库？没有真凭实据，仅凭推测和太监的呓语，必然打草惊蛇，甚至被反咬一口。
正当他苦思冥想破局之策时，一个意想不到的人登门了——竟是曹国公李文忠本人。
李文忠一身常服，未带随从，径直来到田娃书房。他身材魁梧，面容刚毅，虽已封公，眉宇间仍带着战场杀伐留下的锐气。
“诚意伯，伤可好些了？”李文忠开门见山，声音洪亮。
田娃心中警惕，面上却不露分毫，起身相迎：“劳曹国公挂念，已无大碍。国公爷大驾光临，不知有何指教？”
李文忠大手一挥，自己寻了张椅子坐下，目光如电般扫过田娃：“指教不敢当。咱是个粗人，不喜欢绕弯子。听说，你的人在查火药作的案子，查到了咱府上一个管事头上？”
田娃心道果然为此事而来，坦然道：“不敢隐瞒国公爷，确有此事。都察院严御史办案，查到炭商邱大生前曾与贵府一位管事有过接触，下官也只是据实将所知线索呈报陛下。”
李文忠盯着田娃看了片刻，忽然咧嘴一笑，带着几分嘲弄：“你小子，倒是光棍，没跟咱耍花腔。不错，咱府上是有个不成器的管事，姓赵，确实找过那个邱大。”
他话锋一转，语气变得冷硬：“不过，不是为了什么狗屁倒灶的盗卖勾当！咱是让他去查邱大的炭！近几个月送到京营演武场的炭，质量参差不齐，以次充好，烧起来烟气大，火力却不足，影响了将士操练！咱怀疑这炭商手脚不干净，让赵管事去摸摸他的底细，看看他背后是不是还有人！怎么，这也不行？”
田娃闻言，心中豁然开朗！原来曹国公府与邱大的接触，根源在此！这完全符合李文忠爱兵如子、治军严谨的作风。若真如此，那这条线索非但不能指向李文忠，反而从侧面印证了邱大此人品行不端，其提供的木炭质量低劣，或许正是导致火药制作过程中杂质过多，稳定性下降，最终引发事故的技术原因之一！
“原来如此！”田娃连忙拱手，“下官愚钝，未能体察国公爷整饬军务之苦心。若真如此，那邱大以次充好，供给军需，已是重罪！”
李文忠冷哼一声：“现在你知道了吧？咱老李行事，光明磊落！不像有些人，尽在背地里搞些鬼蜮伎俩！”他意有所指地说了这么一句，随即起身，“话已说明，你好生养伤。这案子，该查还得查，但别被人当了刀子使！”说罢，也不多留，大步流星地离去。
送走李文忠，田娃独自站在院中，心中波澜起伏。李文忠的来访，洗清了他自身最大的一个嫌疑，也排除了一个错误的方向。那么，剩下的焦点，便更加清晰地集中在了王德、邱大盗卖永昌库物资，以及这场爆炸究竟是意外还是人为灭口之上。
而“永昌库”，成了解开所有谜团的关键。如何在不打草惊蛇的情况下，查清永昌库的猫腻？田娃的目光，投向了紫禁城深处那片沉默的殿宇。他需要一个契机，一个能接触到内府核心账目或人证的机会。夜色中，他仿佛听到了命运齿轮再次缓缓转动的声响。