令人窒息的硝烟浸透了整个棉兰。
枪声仍在城镇的各个角落打响。
勿老湾河浑浊的河水缓缓流淌，水面上漂浮着木板、杂物，以及偶尔可见的尸体。
在棉兰市镇西北角，一处相对完整的荷兰式建筑群，被临时充作指挥部的住宅，
陆军情报部派驻棉兰的负责人，亨德里克少校，正用一块沾湿的手帕擦拭着他那因彻夜未眠而布满血丝的眼睛。
“挡不住……怎么会有这么多人！”
“这根本不是乱匪！”
坐在他对面沙发上的，是棉兰卫戍部队的临时指挥官，德弗里斯上尉。
这位年轻的军官脸上还残留着巷战留下的血痕，他的制服被撕开了一道口子，左臂用绷带草草包扎着，眼神里充满了疲惫和一种被羞辱后的狂怒。
“少校，你还要怀疑吗？那些俘虏的供词，还有我们在战场上缴获的枪械！
那些该死的异教徒，他们和华人暴民勾结在一起！这根本不是什么劳工骚乱，这是一场有预谋的、针对我们所有荷兰人的战争！”
詹森少校没有立刻回应。作为情报官，他更习惯于分析信息，而不是被情绪左右。
“上尉，” 詹森缓缓开口，
“不要将事态升级….”
德弗里斯像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“我们损失了近两百多名正规军！行政官邸和德利公司总部几乎被屠杀一空！这座城里的荷兰人……很多都被屠杀了！我还能说什么？”
“咱们私下怎么说都可以，绝不能对外放这个口子。”
“有很多大人物在关注这里，咱们这座宅子外面还有等待转移的欧洲商人和英国人，殖民地的腹地，绝不能出现乱军，懂吗？！这里也不能出现第二个亚齐战场，明白我说的意思吗？！”
“我是在提醒你，不要乱说话！”
詹森叹了一口气，拍了拍上尉的肩膀，压低语调，“根据现在汇总的情报，正面的袭击者战斗力非常强，组织度也很高，这不是亚齐游击队的水平，更不像是那些乌合之众的华工能做到的。”
他拿起一份报告：“对方的火力甚至一度压制了我们。他们使用的武器是统一的美式连珠枪。这是一支装备精良、战术明确的主力，这是军队！”
“还有，我们可能面对的，并非一个统一的敌人。”
“或许，昨晚的袭击，是由至少两股，甚至三股不同的势力发动的。一股，是装备精良、训练有素的核心突击队，他们的目标明确，行动迅速，是一支由外部势力长期训练操控的华人武装，不排除是由美国人支持。另一股，是南郊那些更像是炮灰的队伍，他们的任务或许就是吸引我们的注意力，这部分才是之前的本地华工组成的暴民。至于亚齐人……”
“他们可能只是被利用，或者只是小规模参与，目的是为了混淆视听，在之前的叛乱中把水搅浑，从而引发巴达维亚更大的恐慌和龟缩反应，现在只是顺势而为。”
“对外，咱们仍然要统一口径，但是我会单独给将军致信，请他做决定，如何向巴达维亚和本土汇报，还要尽快调查这支美械华人武装的来历。”
“那我们现在该怎么办？” 德弗里斯抬起满是血丝的眼睛质问，
詹森表情凝重：“我们现在面临的局面，极其危险。第一，敌人的主力未损，他们随时可能突击这片区域。第二，我们兵力严重不足，现在咱们手里的雇佣兵战斗力堪忧。第三，也是最致命的，由于巴达维亚的推手，我们过早失去了对周边广大乡村和种植园地区的控制。那里现在是一片真空，天知道有多少华工和本地土着趁机加入了叛军。”
他停顿了一下，深吸一口气：“我们必须立刻撤退转移。等待范德海金将军的主力抵达。如果叛军再次发动大规模攻击，切断我们与勿老湾港的联系，我们将被彻底困死在这里。”
“现在立刻突围，向勿老湾港撤退。”
“那里是我们唯一的生命线。港口有海军的炮舰提供保护，有更坚固的防御工事。我们必须收缩所有力量，集中到勿老湾，确保港口的安全，等待援军的到来。”
“可是……棉兰怎么办？这里是德利地区的行政中心，我们就这样放弃？”
德弗里斯难以接受。放弃棉兰，无异于承认自己的失败，这对他这个年轻气盛的军官来说，是巨大的耻辱。
“上尉，现在不是考虑荣誉的时候。”詹森的语气变得严厉起来，“是生存。棉兰已经是一座孤城，一座随时可能被再次攻破的陷阱。我们留在这里，只会白白葬送更多士兵的性命。撤往勿老湾，保存实力，等待反攻，这才是唯一明智的选择。”
他走到德弗里斯面前，直视着他的眼睛：“或许，现在最重要的已经不是局部战场的得失，撤退到我会立刻向将军致信，陈述我的判断和建议，立刻增兵支援，同时调查清楚这支武装的来历。
我需要你的支持，需要你以军事主官的身份，留下阻击敌军。”
德弗里斯沉默了。
窗外，天色已经大亮，但阳光似乎无法驱散笼罩在这座城市上空的阴霾。
“好。”良久，德弗里斯神色复杂，死死地盯着眼前的情报部主管，艰难地点了点头，
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李庚站在一处二层白色小楼的房顶，用望远镜观察着远处荷兰军队退守区域的动静。
荷兰人的反应比他想象的要快，局部巷战的情况也更残酷。
“还撑得住吗？”
“死不了。”
周中简脸色苍白地回答，他南郊仓库区一战损失惨重，仅带着不到五十名残兵撤回，
“乙巳那边也出问题了，”
李庚放下望远镜，对身边刚刚包扎完的周中简说道，“荷兰主官的手段很强硬，他们放弃了大部分区域，对现在的位置进行了血腥清洗。乙巳安插进去的人手没派上用场。”
“那我们还打不打？阿吉那边已经准备好了，就等你一句话！”
李庚沉默了片刻，摇了摇头：“时机已经错过了，没有足够的混乱，强攻，只会让我们的人白白送死。而且……”
他再次举起望远镜，望向棉兰通往勿老湾港的方向，“……你看那边。”
周中简接过望远镜，顺着李庚指的方向望去。只见远处的道路上，隐约可见一支拥挤的队伍，正在荷兰军官的大声呵斥下扔掉一部分行李。
虽然距离遥远，但可以大致辨认出是荷兰军官和一些白人。
“他们在撤退！” 周中简唾了一口。
“没错。” 李庚点头，“他们要收缩兵力，去勿老湾港，等待范德海金的主力。”
双方现在陷入了僵局，城镇里一片混乱，平日里比较有声望的华人领袖被杀了不少，这些人像无头苍蝇一样到处乱跑，花费了大量的人力在组织，现在手里可用的队伍就只有阿吉的突击队，但这些是核心骨干，死一个都让人心疼。
新兵跑了不少，作为袭击方的他们同样也损失惨重。
荷兰人的当机立断，虽然让他们损失了大量的兵力和控制区，但是剩下的人里有大量的军官，组织度很高，完全还有一战之力。
观察了一会，李庚开口，“我们不能跟着荷兰人的节奏走。”
“辛丑，” 李庚看向周中简，“还能动的话，给你一个任务。组织你剩下的人手，去找剩下的亚齐人，让他们不要在乱砍乱杀了，再冲击一次那里，我会让赵传薪配合你们，走可以，留下足够的尸体再说！”
“其他人，” 他的目光扫过在场的董其德和阿吉，“按照原计划，立刻组织人手和物资转移！”
董其德也点了点头：“后方的物资和人员组织，交给我。只是……那些不愿意跟我们走的华工……”
李庚的目光转向了乱哄哄的街道，“没有什么愿意不愿意，所有的青壮全部带走，不听话的就地枪杀！……”
说完，他的声音又冷淡了下来，“其他人就让他们留在这里，自求多福吧。”
他回头死死盯着董其德，眼睛里也同样都是血丝，
“记住，这是战争！”
阿吉张了张嘴，欲言又止。
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许志存的药材铺已经关门十天了。
厚重的木制门板从内部用铁杠死死顶住，门缝里塞满了布条，试图隔绝外面街道上那股浓郁不散的血腥味。
他躲在二楼的阁楼里，透过百叶窗的缝隙，惊恐地窥视着这个已经沦为人间地狱的棉兰。
他是一个商人，不是叛匪，也不是英雄。他只想安安分分地做生意，把苏门答腊的草药卖给同胞，再从大清国贩来人参和鹿茸。
然而，自从那晚的枪声响起，一切都变了。
荷兰人撤退到勿老湾港后，留下的混乱只持续了不到几天。紧接着，就是更严酷的军事管制。
街道被铁丝网和沙袋路障分割得支离破碎。荷枪实弹的荷兰士兵，还有那些比荷兰人更凶残的安汶辅助兵，在街上日夜巡逻。
他们带来了真正的战时法则。
“通行证！你们的通行证！”
那时候的街道上，到处都是粗暴的荷兰语和马来语的混合呵斥声。
很多他熟悉较好的小商人都死于粗暴的“清算”。
他们不分青红皂白，在他们眼里，每一个留在城里的华人，都有可能是叛乱的同谋。
他想起了那晚的景象。那些打着黑旗的“叛军”，还有说着家乡话的华人暴徒，将平日里耀武扬威的荷兰官员和士兵打得落花流水，棉兰到处都是这些人的尸体。
那一刻，许志存的心中甚至涌起过一丝隐秘的快意。
可惜，很快，这丝快意变成了无边的恐惧。
“叛军”们来去如风，可他们这些商人，却成了荷兰人砧板上的肉。
他被困死在了这座城市里，像一只被关在笼子里的蝼蚁，只能等待着不知何时会落下的那只靴子。
跟他一起下南洋做生意的弟弟，出门去买吃的，不知道为什么得罪了巡逻的宪兵，被枪杀在了河边，他甚至都没见过尸体。
今夜，到处又是那种砍杀声，一直到天亮。
满街都是到处乱跑的士兵，有荷兰人，有黝黑的安汶人，有他认识的欧洲商人，有打着黑旗的亚齐人，有华人。
他悄悄拉开窗户，看到几个亚齐人正端着枪，挨个挨个踹门，他不知道他们要杀谁，也不知道自己是否是他们的敌人。
他只是厌倦了这种生活。
于是，他拉开窗户，跳了下去。
那么决绝。
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张士辉觉得自己快要窒息了。
从槟城高价购买的地毯，沾满了荷兰士兵皮靴上的污泥和血水。他最心爱的一只前朝瓷瓶被打碎在角落，四分五裂。
他的宅子也被无情地抛下，甚至来不及收拾东西，就被荷兰士兵连拖带拽地扔到这里。
“张！”
“我再问你一遍，外面那些叛匪的头目，那些打黑旗的亚齐同党，你究竟有没有什么情报是还没告诉我的？！”
张士辉的长衫已经被冷汗浸透，他竭力保持着镇定，深深地鞠了一躬：“德弗里斯上尉，我发誓……我真的不知道。那些乱匪如同一阵风，烧杀抢掠之后就消失了。他们……他们也是我的敌人啊！您看，我的好几间商铺也被他们烧了！”
“你的敌人？”
面前的军官发出一声嗤笑，他走到张士辉面前，用军刀粗暴地挑起他的下巴。
“张，别把我当傻子。整个棉兰的华人都收到你的管辖，你是棉兰的甲必丹！你和那些三合会私下里的勾当，别以为我不知道！你们都是一伙的！”
“我已经给了你足够的耐心！现在他们还在外面杀我的士兵，我要听实话，要不然现在就去死吧！”
“不是！我不是！”
张士辉他“噗通”一声跪了下来，声音颤抖，“我是大荷兰皇家的忠实仆人……我……”
“忠实？”德弗里斯的眼神变得冰冷，“那就证明你的忠诚。”
“荷兰的炮舰和主力部队很快就会血洗整个德利地区，等战争打完，不需要你的时候，你只会后悔你的’忠诚’。”
“我说，大人，我说。”
“虽然没有直接的证据，但我敢打赌，外面那些乱匪是香港那个所谓的华人总会的人！”
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旧金山码头。
陈九混在人群中走下跳板，刻意与一身西装革履的卡洛分开了距离。
海关的盘查比之前更严苛，穿着制服的白人官员眼神里充满了毫不掩饰的怀疑和轻蔑，盘问每一个黄皮肤的面孔，仿佛在审视牲口。污言秽语不时从他们嘴里冒出，引来周围白人一阵哄笑。
陈九默不作声，拿着的身份文件通过了关卡。
踏上坚实的码头地面，十几个汉子快步迎了上来。
领头的是许久未见的阿忠，他不动声色地对陈九点了点头。
“九爷。”阿忠低声说道，
“等了几天了？”
陈九把随身的行李递给他，问道。
“三天。”
阿忠憨厚地笑了一下，引着陈九往外走，卡洛和随船的几个护卫跟在身后。
几人走到外围的马车处，一个相貌平平的汉子腆着脸笑嘻嘻地从几人身边经过，特意看了陈九好几眼。
陈九回头打量了他一下，看着他消失在一辆白人马车的背后。
“砰！砰砰！”
几声沉闷的枪响，如同平地惊雷，骤然撕裂了码头的嘈杂！子弹带着尖啸，从远处的仓库二楼窗口射来，打在陈九身前。
“有埋伏！保护九爷！”
阿忠的反应快如闪电，他嘶吼一声，毫不犹豫地张开双臂，将陈九死死护在身后！
几乎是同时，他身前两名护卫也做出了同样的动作，掏出转轮枪，一边还击，一边用自己的血肉筑起了一道人墙。
“噗！噗嗤！”子弹钻入了他们的胸前，血花如同败絮般爆开，染红了他们黑色的短衫。
两人连哼都来不及哼一声，身体便重重地向前扑倒，滚烫的鲜血溅了一地。
远处的枪手似乎并不止一个，转轮手枪的连射声响成一片，子弹不停般向他们泼洒而来。
周围的马车旁边还有白人枪手！
至少四个白人枪手，端着步枪，肆无忌惮地杀戮。
他们躲在车架后，利用遮挡和武器优势进行射击，显然是早有预谋！
唐人街来的汉子们拔出腰间的短枪还击，但对方占据高处，又有掩护，还击的效果微乎其微。
又有两名护卫惨叫着中弹倒地，鲜血瞬间染红了地面。
“撤！进巷子！”阿忠扯着嗓子吼道，试图将陈九拉向侧面的狭窄通道。
然而，不等他们移动，另一场杀戮已从正面袭来！
“杀！”
十几个身影猛冲而出！为首的几个，赫然是华人面孔！
他们一手握着寒光闪闪的长刀或斧头，另一只手也拿着转轮手枪，一边冲锋一边胡乱射击！后面跟着几个身材高大的白人暴徒，同样手持刀棍！这是一支混杂着华人刀手和白人枪手的亡命队伍！
他们的目标只有一个——陈九！
距离太近了！白人枪手的远程火力压制了陈九的护卫，而这群刀斧手的近距离冲击则彻底打乱了他们的阵脚！
一名刀手狞笑着，挥舞着雪亮的斧头，一斧就将一名试图换弹的护卫半个肩膀砍了下来！骨头碎裂声和惨叫声混在一起，令人头皮发麻。
另一名刀手则更加凶狠，他矮身躲过还击的子弹，如同狸猫般蹿到一名护卫身前，手中的短刀闪电般划过对方的喉咙，鲜血如同喷泉般飙射而出！
场面瞬间变成了血腥的绞肉场！
陈九被剩下的几名护卫死死护在中间，他身上没有武器，被挤得动弹不得。
敌人的冲击太快、太猛，完全是不要命的打法！
突然，陈九感到右侧肋下一阵钻心的剧痛！他低头看去，身前的阿忠呜咽一声，软软地倒在他的怀里，一颗穿透了前方的阿忠，不知何时射穿了他的衣衫，深深地扎进了他的身体，鲜血正迅速浸透出来！
剧痛让他眼前一黑。
就在这时，一个身材矮壮、满脸横肉的华人枪手已经突破了护卫的阻拦，嘶吼着冲到了他面前不到两步的距离！
他手中的转轮手枪黑洞洞的枪口已经抬起，对准了陈九的头颅！枪手眼中没有疯狂和贪婪，只有毫不掩饰的杀意！
死亡的气息扑面而来！
陈九捂着肋骨，求生的本能让他做出了近乎野兽般的反应。
他强忍着剧痛，用左手死死撑住身前阿忠的尸体，右手迅速拔出了阿忠腰间的牛角短刀！
“噗嗤！”
在枪手扣动扳机的前一刹那，陈九甩出刀，砸向枪手的面门，随后推开阿忠的尸体，猛地把枪手再次瞄准的胳膊抓住抬起，随后狠狠地用膝盖撞向那汉子的裆部，随后捡起刀，用尽全身力气，将短刀自下而上狠狠一撩！
一道血线飚起，枪手那握枪的右手手腕，竟被齐根斩断！断手连同那支左轮手枪一起飞了出去，掉在地上，兀自抽搐着！
“啊——！！！”
枪手发出杀猪般的惨嚎，巨大的痛苦让他面容扭曲。
陈九没有给他任何机会！他眼神冰冷，没有丝毫怜悯，将手中的短刀狠狠捅进了枪手的心窝！刀尖没柄而入！
枪手脸上的表情凝固了，眼中的疯狂迅速被死亡的灰色所取代。
他张了张嘴，却什么也没说出来，然后软软地瘫倒在地。
周围的厮杀仍在继续，但陈九已经支撑不住了。
肋下的剧痛和失血让他一阵阵发晕，视线开始模糊。他感到有人抓住了他的胳膊，将他用力向后拖拽。
“九爷！快走！”
不知道是谁的声音，带着哭腔和焦急。
枪声、喊杀声、女人的尖叫……所有的声音仿佛都在离他远去，变得越来越模糊，越来越遥远。
浓重的黑暗如同潮水般涌来，彻底吞噬了他的意识。