回声哨站内，刺耳的警报已被沉闷的维修提示音与伤员压抑的呻吟所取代。空气中弥漫着电离子的焦糊味与一丝若有若无的、源自灵魂层面的冰冷余悸。岩壁上的照明晶体大多黯淡，仅有少数几盏应急灯投下惨淡的光晕，将人们脸上尚未褪去的苍白与惊惶照得愈发清晰。
龙辰指节用力按压着太阳穴，试图驱散那源于归墟一瞥的、仿佛冰锥持续搅动脑髓的隐痛。他强忍着不适，目光扫过一片狼藉的指挥中枢。守墓人们沉默地穿梭于废墟间，抢救着重要设备，照料着受伤的同伴，他们的动作依旧精准，却透着一股劫后余生的迟缓与沉重。
林薇薇靠坐在一旁，指尖微微颤抖地捧着一杯守墓人递来的、散发着温和能量波动的热饮，试图温暖那仿佛从骨髓深处透出的寒意。她的眼睑下有着淡淡的青影，每一次呼吸都带着不易察觉的浅促。星核泪滴静静贴在她胸前，光芒已恢复稳定，但仔细看去，那湛蓝的深处，似乎偶尔会极快地闪过一丝几乎无法捕捉的、与周围环境格格不入的冰冷棱光，仿佛一颗被强行压制的、不属于它的瞳孔。
星核泪滴内部偶尔闪过极短暂的冰冷棱光，仿佛异物瞳孔，与其纯净星辉本质相悖。
阿尔德林长老在两名守墓人的搀扶下走来，他的脸色比之前更加灰败，握着石杖的手背青筋虬结，微微颤抖，显然维持哨站核心并抵御归墟冲击对他消耗巨大。
“短暂的宁静……不会长久。”长老的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“祂的‘目光’虽已移开，但此地的‘坐标’已被标记。神狱……乃至其他更可怕的东西……都可能循迹而来。你们必须立刻离开。”
他的目光落在龙辰身上，带着一种近乎托付的沉重：“前往‘无言巨窟’之路，遍布着旧日战争的残响与时空的疤痕，甚至可能……残留着那位失败铸瞳者的疯狂呓语。我族无法派遣大队随行，目标太大，且需力量守护此地残骸与伤员。”
他顿了顿，从怀中取出一枚约莫手掌大小、材质非金非石、表面布满细微孔洞的暗灰色不规则晶体，递给龙辰。
“此物名为‘回响石’，是我族以特殊技艺炼制。它能一定程度上记录并解析特定环境下的能量残留与信息碎片，或许能助你在巨窟中寻找路径或规避危险。但切记，莫要过度依赖，更莫要在其孔洞中……听到不应存在的声音时，仍选择倾听。”阿尔德林的语气带着深深的告诫。
龙辰接过回响石，入手瞬间，竟感到一丝极其微弱的、与体内“钥石”近乎同源却又更加古老苍凉的共鸣感。他郑重收起：“多谢长老。”
“至于你们的同伴……”阿尔德林看向安置巨灵神的密室方向，摇了摇头，“他的伤势涉及概念层面，移动的风险极大。若信得过，可将其留于此地，我以守墓人之名起誓，必倾尽全力延续其生机，直至你们归来或……找到彻底解救之法。”
龙辰沉默片刻，目光沉凝如铁。巨灵神是为救他们而重伤，将其留下实属无奈，但携带一个昏迷的伤员闯入葬星海核心，无疑是致命的拖累。
“拜托长老了。”他沉声道，这是一个艰难却必须做出的决定。
“辰哥……”林薇薇轻声唤道，眼中流露出担忧与不舍。
龙辰拍了拍她的手背，示意她安心。他转向阿尔德林，问出了最后一个问题：“长老，关于那位……失败的铸瞳者，可有更多信息？知己知彼，百战不殆。”
阿尔德林眼中闪过一丝复杂的光芒，似敬畏，似恐惧，更似悲哀。他缓缓道：“其名早已湮灭，只余代号‘寻瞳者’。他曾是惊才绝艳之辈，对宇宙本源的理解远超同侪，却最终迷失于对‘终极答案’的偏执追求。他并非如墨衡般企图窃取寂灭本源，而是……妄图以自身意志‘理解’并‘定义’归墟，最终……他的意识乃至他的造物，都被归墟反向‘理解’与‘定义’，化为了巨窟中永恒徘徊的…恐怖的一部分。他的失败，本身就是一个最大的警告：有些禁忌，非人力可窥，非意志可抗。”
留下忠告与馈赠，阿尔德林长老不再多言，转身投入指挥哨站的善后工作，那佝偻的背影在惨淡光线下，显得格外孤寂而坚韧。
龙辰与林薇薇返回“守望者之影”号。舰体的损伤在玄武和守墓人工程师的联手抢修下已基本恢复，但那股弥漫在空气中的、源自归墟的冰冷压迫感，却仿佛渗透进了舰体的每一寸合金之中，挥之不去。
当引擎重新启动，低沉的嗡鸣声响起时，舰桥内所有人员都不约而同地感到一阵短暂的、莫名的心悸，仿佛这艘熟悉的星舰内部，有什么东西在引擎能量的刺激下……悄然苏醒了片刻，又再次沉寂。
“设定航向，目标：葬星海核心，无言巨窟坐标。”龙辰的声音在舰桥响起，打破了那令人不安的沉默。
星舰缓缓驶出破损的哨站港湾，再次投入那片死寂而危险的星云之中。
航行之初，一切似乎还算平静。龙辰长时间伫立在星图前，指尖无意识地在阿尔德林提供的、关于无言巨窟周边星域的古老图谱上划过，眉头紧锁，仿佛在推算着什么，又像是在抵抗着那持续不断的灵魂隐痛。
龙辰长时间凝视古老星图上的特定无关区域，指尖反复划过某条并非航路的虚线，神情专注却并非在研究航向。
林薇薇则在一旁尝试进一步熟悉“回响石”。当她将一丝星辰之力注入其中时，那暗灰色晶体表面的孔洞竟微微亮起，发出一种类似风吹过洞穴的、空灵而略带悲凉的呜咽声。一些极其模糊、断断续续的画面碎片涌入她的脑海：破碎的星辰战舰、扭曲的金属残骸、以及……一个背对众生、仰望着无尽黑暗的、充满了无尽绝望与孤独感的背影……
她猛地切断能量连接，心脏砰砰直跳，一股凉意顺着脊椎爬升。那背影虽模糊，却带给她一种难以言喻的熟悉感与心悸感。
“怎么了？”龙辰察觉到她的异常。
“没……没什么。”薇薇摇摇头，将回响石收起，“只是……一些历史的回响，有点……压抑。”
龙辰深深看了她一眼，没有追问，只是道：“休息一下，接下来的路，不会轻松。”
正如他所言，随着星舰愈发深入葬星海，周围的环境开始变得极端异常。空间不再是稳定的幕布，而是如同被顽童揉皱又撕开再胡乱拼接起来的画纸，时而出现大片大片的色彩剥离区域，仿佛宇宙在这里褪了色；时而又有强烈的时空乱流，让星舰如同暴风雨中的扁舟，剧烈颠簸；甚至偶尔会看到一些巨大的、无法理解的生物或机械残骸，如同墓碑般悬浮在虚空中，散发出令人胃部紧缩的不祥气息。
“检测到前方高能反应！空间结构极度不稳定！”操作员的声音带着紧张。
屏幕上，一片巨大的、由无数破碎星辰和扭曲金属构成的废墟带横亘在前方，其中心区域，空间扭曲成一个巨大的、不断缓慢旋转的暗色漩涡，仿佛一个通往地狱的入口。漩涡周围，弥漫着一种肉眼可见的、带着绝望与疯狂意味的暗红色能量雾霭。
“无言巨窟入口……就在那漩涡之后。”龙辰沉声道，眼神锐利如刀，全身肌肉悄然绷紧。
“能量护盾最大功率！所有人员固定位置！准备强制突入！”玄武的声音通过全舰广播响起。
“守望者之影”号如同一位无畏的勇士，义无反顾地冲向那片死亡区域。舰体剧烈震颤，护盾能量指数疯狂下跌，外部监控画面一片混沌，只有无数扭曲的光影和仿佛来自深渊的嘶吼与尖啸！
就在星舰即将冲入漩涡的前一刹那，林薇薇胸前的星核泪滴再次剧烈闪烁起来，这一次，那冰冷的棱光出现的频率明显加快！同时，龙辰体内的“钥石”也传来了前所未有的、带着强烈警示意味的共鸣！
龙辰猛地转头，目光如电般射向漩涡边缘某块不起眼的、仿佛被巨力撕裂的星舰残骸。在那残骸的断裂处，他清晰地看到了一种绝非自然形成、也非能量破坏所致的痕迹——那是一种……极其规整的、仿佛用巨大刻刀留下的、深达数十米的巨大爪痕！ 爪痕边缘光滑如镜，甚至残留着一丝极其微弱、却让龙辰血脉都为之微微凝滞的、完全陌生的恐怖气息！
无言巨窟入口附近残骸，残留有巨大、规整、非能量切割的恐怖爪痕，并散发微弱陌生威压……
那是什么东西留下的？！绝非神狱，也非已知的任何一种宇宙生物或造物！
不等他细思，“守望者之影”号已然猛地一震，彻底冲入了那片暗色漩涡！
刹那间，天旋地转，所有感官失灵，仿佛被投入了高速旋转的洗衣机，又像是被无形巨手攥住狠狠砸向无尽的深渊！
剧烈的痛苦与眩晕感席卷了所有人！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
当剧烈的颠簸终于渐渐平息，舰桥内灯光重新稳定下来时，众人挣扎着从眩晕中抬起头，望向外部监控画面。
映入眼帘的景象，让所有人的呼吸为之停滞，瞳孔放大到了极致。
那里……已然不再是熟悉的宇宙。