初夏的微风带着王都近郊特有的、混合了花草芬芳与隐约魔法气息的味道，轻轻拂过华丽的马车车厢。由亚瑟公爵的亲卫骑士雷蒙德亲自率领的一支精干小队护卫着温斯顿家族的马车，平稳地驶出了繁华喧闹的王都主城区，沿着一条宽阔平整、两旁矗立着古老橡树的林荫道，向着那座闻名遐迩的学府——星光魔法学院行去。
马车内，气氛与窗外明媚的阳光形成微妙对比。
埃文几乎整个人都贴在了车窗上，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，贪婪地捕捉着窗外飞速掠过的景象。当他看到远方地平线上，逐渐显现出的那片依山而建、在阳光下闪烁着各色魔法灵光的宏伟建筑群轮廓时，忍不住发出了一声低低的欢呼：“看到了！爸爸，妈妈！那就是星光学院吗？好大！比温斯顿堡还要大好多！”
他今天穿了一身利落的、带有温斯顿家族徽记的骑装小礼服，小脸因为兴奋而红扑扑的，那头遗传自父亲的耀眼金发似乎都在雀跃地跳动。他的腰间，佩戴着那把莉娅特制的、可以调节重心的铁木练习剑——虽然学院规定新生不能随意佩戴开刃武器，但这把训练用剑被特别允许作为“个人训练器材”携带。
与哥哥的兴奋形成鲜明对比，艾拉紧紧挨着莉娅坐着，小手一直攥着母亲的手。她穿着一条精致的淡紫色连衣裙，领口缀着细碎的珍珠，看上去像个落入凡间的小精灵，但那双遗传自莉娅的紫色眼眸里，却盛满了显而易见的紧张与不安。她的脖子上，戴着那条看似普通的银色项链，坠着的淡紫色“空冥水晶”贴着她的皮肤，传来一丝微弱的、令人安心的凉意。怀里，则紧紧抱着那只莉娅亲手做的、填充着“云梦蚕”丝绒的紫色小猫玩偶。
“妈妈，”艾拉小声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那里……有好多的‘颜色’和‘声音’……乱乱的……”
莉娅知道，女儿敏锐的精神力已经提前感知到了学院方向传来的、混杂而强大的魔法波动以及无数生命体的情绪气息。她反手握紧女儿的小手，温柔地摩挲着，传递着无声的安慰。“没关系的，艾拉，”她柔声说，“就像我们花园里有很多不同的小花，它们颜色、香味都不同，但在一起很漂亮。学院里的‘颜色’和‘声音’也是一样，慢慢熟悉就好了。”
她另一只手轻轻抚摸着艾拉怀里的玩偶，指尖微不可察地拂过玩偶内部隐藏的“安神”纹路，一股极其微弱、但持续不断的宁静气息悄然散发开来，如同一个无形的保护罩，将艾拉笼罩其中。艾拉感受到这股熟悉的气息，紧绷的小身体稍微放松了一些，将小猫玩偶抱得更紧，把小脸埋在那柔软的绒毛里深吸了一口气，仿佛在汲取勇气。
亚瑟坐在对面，身姿一如既往的挺拔如山。他今天穿着代表北境守护身份的正式礼服，深蓝色的天鹅绒外套上，银线绣制的龙形家徽威严而内敛。他看着兴奋的儿子和紧张的女儿，冰蓝色的眼眸中情绪复杂，既有为人父的骄傲与期待，也有深深的不舍与担忧。他的目光与莉娅相遇，彼此都看到了对方眼中的同一份情感——雏鹰离巢，纵有万般不舍，也必须放手。
“记住我和你们母亲的话，”亚瑟沉稳开口，声音在车厢内回荡，“在学院，首要的是学习与成长。埃文，遵守纪律，虚心求教，不可恃强凌弱，但若遇不公，也无需怯懦。艾拉，专注于你的兴趣，保护好自己，有任何不适或困难，随时通过信笺或……其他方式告诉我们。”
“知道了，爸爸！”埃文响亮地回答，注意力却大半还在窗外。
艾拉则轻轻点了点头，小声应道：“嗯，艾拉记住了。”
莉娅看着孩子们，心中那份因为准备万全而稍显踏实的心情，在真正临近学院时，又泛起了新的波澜。她不是担心学院的师资或环境，而是担心孩子们离开羽翼后，独自面对世界的复杂。尤其是艾拉，她的天赋如同一块未经雕琢的绝世美玉，耀眼，却也易碎。
马车沿着林荫道继续前行，道路两旁开始出现一些同样前往学院的马车，以及一些徒步行走、穿着各式服装、显然是学生或护送者的身影。空气中弥漫的魔法波动越来越清晰，那是一种混合了古老结界、无数魔法实验残留、以及年轻学子们蓬勃精神力的复杂场域，对于感知敏锐的人来说，如同置身于一片无形的、缓缓流动的能量之海。
终于，马车驶近了学院那气势恢宏的正门。
那并非传统意义上的金属或木制大门，而是由两根高达数十米的巨大白色石柱构成。石柱上雕刻着繁复而玄奥的符文，这些符文并非死物，而是如同呼吸般，缓缓流淌着柔和的乳白色光芒。两根石柱之间，是一片荡漾着水波般光晕的、半透明的能量屏障，隐约能看到屏障后方学院内部的景象——宽阔的石板路，葱郁的树木，以及远处鳞次栉比的尖顶建筑。
“哇哦！”埃文再次发出惊叹，“这个门……是光做的！”
连亚瑟的眼中也闪过一丝不易察觉的赞赏。星光学院的大门，本身就是一件强大的魔法奇物，兼具识别、防御与警示的功能。
雷蒙德骑士长上前，与守卫在门旁的、身穿带有星辰徽记亮银盔甲的学院守卫交涉。守卫们态度严谨但不失礼貌，查验了亚瑟公爵的身份文书和孩子们的入学推荐函后，恭敬地行礼，示意放行。
当马车穿过那片能量屏障时，莉娅感到一股温和但无法抗拒的探测波动扫过全身，如同清风拂面，却又带着洞察一切的力量。她下意识地收敛了自身所有气息，将混沌珠的存在隐藏至最深，同时，她感觉到孩子们身上的那些“小发明”——埃文的护腕、艾拉的玩偶和项链——似乎都极其轻微地“颤动”了一下，与屏障的探测波产生了某种微妙的、几乎无法察觉的互动，但迅速平复，并未引发任何异常。
显然，这屏障是在检测是否携带危险物品或具有恶意的不明能量。莉娅心中暗忖：“这探测法阵的精度……嗯，大概相当于修真界入门级的‘鉴邪阵’，侧重于检测负能量和物理威胁，对规则层面的‘异界气息’和这种功能性的能量结构辨识度有限。” 一种来自更高维度知识的、带着点莞尔的优越感在她心中一闪而过。
穿过大门，仿佛进入了另一个世界。外界的喧嚣被彻底隔绝，取而代之的是一种庄重、宁静而又充满活力的独特氛围。宽阔的中央大道由切割整齐的白色巨石铺就，光洁得能映出人影。道路两旁是修剪整齐的魔法草坪，散发着莹莹绿光，其间点缀着许多莉娅从未见过的、散发着柔和光晕或会随风发出悦耳铃音的奇异花卉。
远处，一座座高耸的塔楼直插云霄，有的塔尖缠绕着元素灵光（火焰的赤红、流水的蔚蓝、飓风的青绿、大地的褐黄），有的则被繁茂的、开着星点小花的藤蔓植物覆盖。更远处，甚至能看到悬浮在半空中的、由巨大水晶平台承载的小型建筑群，以及一片被魔法结界笼罩、内部隐约可见奇异植物与飞禽走兽的巨大园区。
空气中弥漫着淡淡的古老书卷气息、魔法药水的奇特香味，以及年轻人特有的蓬勃朝气。穿着统一制式、但根据院系不同在细节和颜色上有区别的法师袍或骑士训练服的年轻学子们，或三五成群地交谈走过，或独自捧着厚厚的书籍匆匆而行，或是在路边的练习场上进行着简单的法术操控或剑术对练。
一切都充满了井然有序的学术气息与魔法魅力。
“这里……好厉害！”埃文的眼睛都快不够用了，看看左边漂浮的水晶平台，又看看右边练习场上两个学生用魔力凝聚出的小型元素生物互相碰撞，小脸上写满了向往。“我以后也要像他们一样！”
艾拉则更加安静了，她紧紧靠着莉娅，紫色的眼眸却不由自主地被那些奇异的植物和空气中流动的、五彩斑斓的元素能量所吸引。她能“听”到那些光点在低声吟唱，能“感觉”到脚下大地深处传来的、沉稳而浑厚的脉动。这个世界对她而言，虽然陌生而令人紧张，却也充满了难以言喻的吸引力。她怀里的玩偶持续散发着安神的气息，帮助她抵御着过量的信息冲击。
莉娅也在仔细观察着这一切。与前世修真门派那种云山雾绕、追求天人合一的出世感不同，星光学院更像是一个将神秘力量高度体系化、实用化的学术殿堂。这里的“魔法”更注重规则、咒文、模型构建，与修真讲究感悟天地、凝练自身有着本质区别，但在追求力量和理解世界这一点上，却又殊途同归。
“有点像把‘符箓派’、‘阵法派’和‘炼器派’的理论单独拎出来，发展到了极致……”莉娅心中暗自做着跨次元的对比分析，“嗯，那个塔楼顶上的火焰灵光，能量凝聚方式很像是‘聚火阵’的变种，但结构更繁琐，效率嘛……大概只有优化版聚火阵的七成？看来两个世界在能量利用效率上，各有千秋。”
她甚至注意到路边一些路灯基座上刻画的、用于提供照明和简单清洁的符文，在她看来，其结构有不少可以优化的冗余之处。“如果用修真界‘微光阵’和‘避尘阵’的复合思路，能耗至少能降低三分之一……” 职业病差点发作，她赶紧收敛心神，现在可不是研究如何给异世界魔法设施做节能改造的时候。
一家四口在雷蒙德和几名侍卫的陪同下，沿着中央大道向着接待新生的主楼走去。他们的出现，不可避免地引起了一些路过学生的注意。
亚瑟公爵那标志性的金发蓝眼和冷峻威严的气质，以及代表北境守护的身份，很容易被一些有见识的学生认出。低声的议论和好奇的目光纷纷投来。
“看，是温斯顿公爵！”
“那就是北境的龙血家族后裔吗？气场好强！”
“他身边的就是公爵夫人和孩子们吧？孩子们真可爱。”
“那个小男孩腰间的木剑看起来好特别……”
“小女孩抱着的玩偶好漂亮，是定做的吗？”
这些目光和议论，让埃文下意识地挺直了小胸脯，努力做出更“骑士”的样子。而艾拉则往母亲身后缩了缩，不太习惯成为关注的焦点。
就在这时，一个有趣的小插曲发生了。
一个穿着土黄色法师袍、看起来有些冒失的年轻男生，正一边走路一边埋头看着一本厚得像砖头一样的魔法书，嘴里还念念有词地背诵着复杂的咒语音节。他没注意到路面的轻微不平，脚下一个趔趄，手中的书本脱手飞出，同时，他下意识凝聚起来试图稳住身形的土系魔力也失控了，一小撮褐黄色的、如同泥浆般的能量团从他指尖甩出，好巧不巧地，正朝着艾拉的方向飞来！
那能量团威力不大，顶多让人摔个屁股墩儿，弄脏衣服，但对于本就紧张的艾拉来说，这突如其来的“攻击”足以让她吓一跳。
“小心！”亚瑟反应极快，脚步微动，已经准备出手。
但莉娅的动作更快——或者说，她给艾拉准备的“装备”反应更快！
就在那团失控的土系魔力即将触及艾拉的瞬间，她背在身后的那个印着星星月亮图案的帆布书包，背带与包体连接处的某个隐蔽触发点，感受到了外来的能量冲击（虽然很微弱），瞬间被激活！
“噗——”
一声轻微的、如同气球充气的声音响起。只见艾拉的书包底部，一个不起眼的角落，猛地弹出了一个巴掌大小、充满气体的小气囊！气囊并非垂直向下，而是巧妙地形成了一个向上的斜面，正好挡在了那团泥浆能量的飞行路径上。
“啪叽！”
那团泥浆能量撞在坚韧的气囊表面上，发出一声黏糊糊的轻响，然后……被那向上托举的力道一带，改变了方向，以一个滑稽的抛物线，“嗖”地一下，原路反弹了回去！
“哎哟！”
那个冒失的男生刚捡起书，还没来得及道歉，就感觉脸上一凉，那团他自己制造的、尚且温热的泥浆，精准地糊了他满脸！他整个人都僵住了，顶着一脸滑稽的“泥巴面膜”，手里还捧着那本厚重的魔法书，呆立当场。
这突如其来的反转，让周围瞬间安静了一下，随即爆发出了一阵压抑不住的哄笑声。
“哈哈哈哈哈！卡尔，你的‘泥浆术’终于练到能反弹了吗？”
“这准头，绝了！”
连一脸严肃的亚瑟，嘴角都几不可察地抽搐了一下，似乎强忍着笑意。雷蒙德和侍卫们更是别过脸去，肩膀耸动。
埃文先是愣了一下，随即指着那个满脸泥巴的男生，毫不客气地哈哈大笑起来：“哈哈哈！真好玩！艾拉，你的书包太厉害了！”
艾拉自己也愣住了，她低头看了看书包底部那个正在缓缓泄气、缩回去的小气囊，又抬头看了看那个狼狈的男生，紫色的大眼睛里充满了茫然和无辜，小声喃喃：“……不是艾拉弄的……”
莉娅则是哭笑不得。她制作这个安全气囊的本意是防止艾拉摔倒时受伤，没想到第一次触发，竟然是以这种“防御反击”的模式……效果嘛，虽然有点出乎意料，但似乎……也不坏？至少证明了这东西确实有用。
她连忙上前，对那个名叫卡尔的男生歉意地说道：“非常抱歉，这位同学，你没事吧？我女儿的书包……嗯……有一些特别的防护设计，反应可能有点过度了。”
卡尔手忙脚乱地用袖子擦着脸，露出下面涨得通红的脸颊，又是尴尬又是好奇：“没、没事没事！是我自己不小心！夫人，这、这书包是……是附魔装备吗？我从来没听说过这种……能反弹法术的附魔！” 他的目光灼灼地盯在艾拉的书包上，充满了研究者的好奇，连尴尬都忘了大半。
“只是一些小玩意儿，主要是为了保护孩子。”莉娅含糊地解释着，心中再次确认，自己这些结合了两个世界知识的“小发明”，在这个世界看来，确实足够新奇甚至……惊世骇俗。
这个小插曲，像一颗投入湖面的快乐石子，打破了初来乍到的凝重气氛，也让埃文和艾拉对学院“可能发生有趣事情”的认知加深了一层。
一行人继续前行，终于来到了新生接待处——一座气势恢宏、穹顶绘有浩瀚星空壁画的大型建筑前。
接待大厅内人头攒动，熙熙攘攘。许多新生在家长的陪伴下，排着队等待办理入学手续。大厅两侧设有多个接待柜台，后面坐着身穿统一制服的学院工作人员和高年级学生志愿者。空气中充满了嘈杂的交谈声、工作人员的指引声，以及魔法水晶球偶尔发出的、用于验证信息的柔和光芒。
莉娅一眼扫去，心中再次进行着跨文化对比：“嗯，这流程，这氛围，跟前世大学新生报到，或者大宗门招收外门弟子时也差不多嘛。无非是把‘测灵根’换成了‘魔法资质检测’，把‘分配洞府’换成了‘分配宿舍’。”
亚瑟的出现，再次引起了一阵小范围的骚动。负责接待的一名中年导师显然认出了他，立刻起身，恭敬地行礼：“温斯顿公爵阁下，夫人，欢迎来到星光学院。这边请，我们可以为埃文少爷和艾拉小姐优先办理手续。”
特权在任何世界都存在，亚瑟并未推辞，只是微微颔首，带着家人走向一个暂时空闲的柜台。
手续办理得很顺利。提交文件、核对信息、登记孩子们的基本情况（埃文申报的是骑士天赋，艾拉则暂时按照莉娅的建议，申报了较为常见的“元素亲和”偏向植物与矿物方向）。
负责登记的女法师看着艾拉，温和地笑道：“很可爱的小小姐。艾拉·温斯顿，对吗？请将手放在这个水晶球上，放松精神，我们需要做一个简单的天赋备案。”
那是一个透明的水晶球，内部有细碎的星芒缓缓旋转。
艾拉有些犹豫地看了看莉娅，在母亲鼓励的目光下，她小心翼翼地伸出小手，轻轻放在了冰凉的球体上。
几乎是同时，莉娅和艾拉都感觉到了玩偶内部和项链坠子里，那些由莉娅设置的、用于隐藏和安抚的能量结构，极其微弱的运转了起来，如同给艾拉的精神力套上了一层无形的、温和的“过滤器”。
水晶球内的星芒先是如同往常一样，缓缓亮起了代表着不同元素亲和度的微光——代表生命的绿色和代表大地的褐色较为明显，其他颜色则很微弱。这符合莉娅为她设定的“植物与矿物亲和”伪装。
然而，就在那女法师准备记录时，异变突生！
艾拉怀里的那只小猫玩偶，似乎是因为紧贴着艾拉的身体，也间接接触到了水晶球的探测波动。玩偶内部那个极度简化的、用于安神和散发微光的复合纹路，在受到外部能量刺激时，产生了一丝极其细微的、连莉娅都未曾预料到的共振！
只见那水晶球内，原本平稳旋转的星芒，突然极其诡异地闪烁了一下，然后，在所有元素的微光背景上，突兀地、短暂地，浮现出了一层极其淡薄、却无比纯正的……紫色光晕！
那紫色高贵而神秘，如同夜空中最深邃的星辰，一闪即逝，快得让人以为是错觉。
“咦？”负责记录的女法师揉了揉眼睛，疑惑地看着已经恢复正常的、只显示着绿褐两色微光的水晶球，“刚才……是不是闪了一下别的颜色？”
周围几个注意到这边情况的工作人员和学生志愿者也投来了好奇的目光。
莉娅心中猛地一紧！紫色！在这个世界的魔法体系里，紫色通常与一些极其稀有、强大的天赋相关，比如……预言、命运、或者最纯粹的精神本源力量！这绝不是她想要艾拉暴露的！
她立刻上前一步，脸上带着恰到好处的疑惑和一丝母亲对女儿情况的“了解”，微笑着解释道：“哦，可能是这孩子的精神力有些敏感，不太稳定。有时候情绪波动，也会让检测出现一点点小异常，平时就是这样，所以我们才申报了相对稳定的元素亲和方向。”
她的话语自然，表情无辜，同时暗中通过两人紧握的手，传递过去一丝安抚的精神力，帮助艾拉更好地控制自身气息。
那女法师看了看一脸天真无邪、抱着玩偶略显紧张的艾拉，又看了看气质温婉、解释合情合理的公爵夫人，虽然心中仍有一丝疑虑，但最终还是点了点头，在登记表上“备注”一栏简单地写下了“精神力敏感，偶有波动”，然后笑着说道：“好的，温斯顿夫人，我明白了。天赋备案完成。”
莉娅暗暗松了口气。好险！差点因为一个玩偶的“小小互动”，让艾拉的特殊之处在入学第一天就引起不必要的关注。看来，两个世界的知识融合，虽然带来了便利和强大，但也伴随着一些意想不到的“惊喜”啊。
手续继续，分配宿舍、领取基本的学院手册和课程表……一切都按部就班地进行着。
然而，就在所有手续即将办理完毕，一名高年级学生志愿者正准备引领他们前往宿舍区时，接待大厅的入口处，传来了一阵不大不小的喧哗声。
只见一位身穿华丽银色法师袍、袖口绣着繁复金线、神情带着几分倨傲的老者，在一众学院导师的簇拥下，走了进来。他的目光如同鹰隼般锐利，扫过大厅，似乎在寻找着什么。刚才艾拉检测时那短暂异常的紫色光晕，虽然微弱且一闪而逝，但似乎……还是引起了一些有心人的注意？
老者的目光，最终若有若无地，落在了刚刚办完手续、正准备离开的温斯顿一家身上，尤其是在抱着紫色玩偶的艾拉身上，停留了一瞬。
莉娅的心，微微沉了一下。