炸炉的焦糊味还没散尽，执法堂弟子就板着脸把罚单拍在楚清歌面前。
她反手掏出一份《丹尊教学事故报告书》，痛斥体内老鬼：“师尊上课开小差，丹炉炸了凭啥扣我灵石？”
丹尊残魂在识海里气得跳脚：“放屁！老夫教的是《九转青灵诀》，不是火锅底料配方！”
楚清歌把报告书塞进执法弟子怀里：“建议扣他功德！扣到他魂飞魄散！”
窗外偷听的沈墨差点捏碎剑穗。
执法弟子盯着报告书上龙飞凤舞的“教学事故责任人：丹尊（已故）”签名，表情裂开。
“这、这……”他抖着那张薄薄的、却重如千斤的纸，活像捏着块烧红的炭，“楚师妹，这不合规矩！哪有让……让残魂负责的？”
楚清歌顶着一脸黑灰，只一双眼睛亮得惊人，里头全是无辜：“规矩也没说不准啊！执法堂条例第一百零八条，‘教学事故，责任方承担损失’，白纸黑字，对吧？”她手指头戳着报告书上特意用朱砂圈出来的条款，“我师尊，丹尊他老人家，就是责任方！他教的！他指挥的！炉子炸了，不扣他功德扣谁的？难道扣我这个勤勤恳恳、完全按照师尊指导操作的可怜徒弟？”
她越说越理直气壮，末了还重重叹了口气，满是“世风日下，师尊坑徒”的悲愤。
“孽徒！孽障！”丹尊残魂在楚清歌识海里气得魂体震荡，虚幻的白胡子都翘了起来，咆哮声震得楚清歌脑瓜子嗡嗡响，“老夫教你的是无上丹道《九转青灵诀》！凝神静气，引天地菁华入鼎！你呢？你往炉子里扔什么了？！那红彤彤、油汪汪、飘着花椒八角的是个什么东西？！那是炼丹吗？！那是炖红烧肉！”
楚清歌掏了掏被吼得有点痒的耳朵，面不改色心念回怼：“师尊，这您就不懂了。实践出真知！您那套‘天地菁华’太玄乎，我这叫‘味觉刺激激发药材活性’，最新研究方向！再说了，”她语气一转，带着点小得意，“那‘秘制辣酱浓缩精华’可是我独家配方，加进去是想中和‘寒烟草’的阴冷药性，理论绝对可行！谁知道您老关键时刻打了个盹，灵力输出没跟上，这才炸了嘛！锅，是您的！”
“放屁！老夫那是打盹吗？！老夫是被那冲天而起的辛辣之气呛得神魂不稳！差点直接归西！”丹尊气得声音都在抖，“老夫纵横丹道万余载，就没见过哪个正经炼丹师往丹炉里倒辣酱的！你、你这是邪道！是亵渎！”
“行行行，我邪道，我亵渎。”楚清歌敷衍地在心里应着，转头对着一脸呆滞的执法弟子，瞬间换上十二万分的诚恳，“师兄你看，我师尊也深刻认识到自己的错误了，正在我识海里深刻反省，痛哭流涕呢。他老人家表示，愿意承担一切责任，扣功德，没问题！最好多扣点，让他长长记性！”她拍着胸脯，差点把前襟的黑灰拍出个手印，“我作为徒弟，代为递交检讨书，流程上，完全合规！”
执法弟子捏着那份报告书，看看上面力透纸背、带着一股古老苍茫气息的“丹尊（已故）”签名，又看看眼前这个一脸坦荡、眼神清澈（？）的师妹，只觉得执法堂的铁律在这个场景下碎成了渣渣。他嘴唇翕动半天，终于憋出一句：“楚师妹…这‘扣功德’…我们执法堂…它、它没这个业务啊！我们只管罚灵石、关禁闭、派苦役…扣一个残魂的功德…这、这超出我们职权范围了！”
“哦？”楚清歌眨眨眼，恍然大悟状，“这样啊…那要不，师兄您受累，帮忙把这报告书往上递递？递到能管功德的地儿？比如…祖师祠堂？或者…管轮回转世的那位大人？”她一脸“我很好心帮你指条明路”的表情。
执法弟子：“……”他感觉自己的道心在摇摇欲坠。往上递？递这份指控一个上古丹尊残魂教学失误导致炸炉，并要求扣其功德的报告书？他怕不是会被长老们当成失心疯直接丢下山！
就在执法弟子风中凌乱，思考着是先把楚清歌关起来冷静一下，还是自己先去冷静一下的时候，窗外传来一声极力压抑却依旧泄露出些许异样的闷咳。
“咳。”
声音不高，带着剑修特有的清冷质感，瞬间打破了丹房内诡异的僵局。
楚清歌和执法弟子同时扭头望去。
半开的雕花木窗外，沈墨不知何时站在那里。一身玄衣，身姿挺拔如孤峰寒松，只是此刻，那张向来没什么表情的俊脸上，嘴角正以一种极其微小的幅度抽搐着。他一手负在身后，另一只手看似随意地按在腰间的剑柄上，只是那骨节分明的手指，似乎比平时攥得更紧了些，指节都微微泛着白。
他的目光，先是在楚清歌那张花猫似的脸和满地的狼藉上扫过，最后，精准地落在了执法弟子手里那份堪称惊世骇俗的《丹尊教学事故报告书》上。
“沈、沈师兄！”执法弟子像是看到了救星，差点热泪盈眶，连忙躬身行礼，顺便想把那份烫手的报告书藏到身后。
沈墨的目光却像生了根，钉在那份报告书上。他沉默了两息，就在执法弟子快要扛不住这无声的压力时，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“何事喧哗？此乃丹房重地。”
“回禀沈师兄！”执法弟子赶紧汇报，语速飞快，“是楚师妹她…她炼丹不慎炸炉，损毁丹房地火阵纹三处，灼伤百年玄铁炉壁，按律当罚灵石三百，或清扫丹房一月…可、可楚师妹她…”他颤巍巍地将那份报告书往前递了递，一脸“师兄您自己看吧我实在说不出口”的悲壮。
沈墨没有接，只是视线在那份报告书上停留了更久一点。当看到“教学事故责任人：丹尊（已故）”以及后面那个朱砂圈出的“扣其功德”建议时，他按在剑柄上的手，几不可察地又收紧了一分，手背上淡青色的筋络微微凸起。窗棂投下的阴影恰好落在他半边脸上，让人看不清他眼底翻涌的情绪，只觉得那周身的气息，似乎更冷冽了些。
楚清歌却像是完全没感受到这股低气压，或者说，感受到了也当没这回事。她甚至还往前凑了半步，指着报告书对沈墨解释，声音清脆，理直气壮：“沈师兄来得正好！你给我评评理！我完全是按照师尊他老人家的指导炼的丹！一步都没错！炉子炸了，那肯定是教学指导环节出了问题！是重大教学事故！责任不在我！怎么能罚我灵石呢？这不合理！对吧？”
她仰着小脸，黑亮的眼睛坦然地望着沈墨，脸上还带着几道滑稽的黑灰印子，眼神却清亮得逼人。那眼神仿佛在说：看，我多讲道理！我多遵纪守法！我连事故报告书都写得这么规范！
沈墨的目光从报告书上移开，落在楚清歌那双过分清亮的眸子上。他薄唇抿成一条冷硬的直线，下颌的线条似乎也绷紧了。沉默，像冰冷的潮水在丹房弥漫开。执法弟子大气不敢出，恨不得自己原地消失。
就在这令人窒息的寂静几乎要凝固时，沈墨终于动了。他极慢地、几乎是带着一种奇异的审视，将楚清歌从头到脚，再从脚到头，扫视了一遍。那目光如有实质，让楚清歌感觉自己像被扒光了丢在雪地里检查有没有虱子。
然后，他开口了，声音比刚才更沉，更冷，一字一顿，砸在寂静的丹房里：
“你……”
只说了一个字，又顿住。似乎在斟酌词句，又像是在极力压制着什么。
楚清歌眨巴着眼，一脸无辜地回望他，甚至还带着点“师兄你说啊我听着呢”的求知欲。
沈墨的喉结似乎滚动了一下。他按着剑柄的手指，指节因为用力而发出轻微的“咔”声。就在楚清歌以为这位高冷师兄要憋出什么惊世骇俗的训斥时，他却猛地移开了视线，不再看她那张理直气壮的花脸，而是转向了几乎要缩成一团的执法弟子。
“……按律执行。”沈墨的声音恢复了惯常的冰冷平稳，听不出丝毫波澜，“清扫丹房一月。即刻开始。”
“啊？”执法弟子一愣，随即如蒙大赦，“是！是！沈师兄英明！弟子这就安排！”他赶紧收起那份荒唐的报告书，生怕沈墨反悔，忙不迭地躬身退了出去，路过楚清歌身边时，投去一个自求多福的眼神。
“清扫丹房？”楚清歌瞬间垮了脸，哀嚎出声，“师兄！这不公……”
“嗯？”沈墨一个冰冷的眼风扫过来，成功地把楚清歌后面“平啊”两个字冻在了喉咙里。
他不再看她，转身，玄色的衣摆在门槛处划过一个冷硬的弧度，声音远远传来，不带一丝情绪：
“扫干净。一粒灰，都不准有。”
话音落下，人已消失在门外，只留下那股迫人的低气压，还隐隐盘桓在焦糊味弥漫的丹房里。
“呼……”楚清歌长长吐出一口气，对着空荡荡的门口做了个鬼脸，“吓唬谁呢！扫就扫！”
她垮下肩膀，认命地开始打量这堪比被雷劈过的战场。目光漫无目的地扫过那些焦黑的药渣、碎裂的丹炉残片、被熏得黢黑的墙壁……忽然，墙角一堆特别厚的、混合着粘稠黑色药膏和炉灰的垃圾堆里，一个不起眼的小东西，吸引了她的注意。
那东西半埋在污秽里，只露出一小角，灰扑扑的，质地有些奇特。
“咦？”楚清歌嘀咕着，忍着刺鼻的焦糊和辛辣余味，用脚扒拉了一下那片垃圾。
一个成人巴掌大小的皮囊，被她的脚尖从污秽里拨弄了出来。
皮囊的材质很特殊，非布非革，呈现出一种黯淡的灰白色，像是某种不知名生物褪下的老旧表皮，毫无光泽，死气沉沉。借着从破损窗棂透进来的、有些惨淡的天光，能看到皮囊表面布满了极其细微、仿佛天然生成的鳞片状纹路，紧密地排列着，透着一股子原始的、非人的怪异感。
她弯腰，忍着心底莫名升起的一丝排斥，用两根手指小心翼翼地捏起皮囊一角。触手冰凉滑腻，那感觉……就像在深潭里摸到了一条沉睡多年、表皮覆满苔藓的蛇。一股难以言喻的阴冷气息，顺着指尖悄然蔓延上来，让她下意识地想甩开。
皮囊口，用一根细细的、同样材质的灰白色筋绳紧紧扎住，封得严严实实。整个皮囊瘪瘪的，看不出里面装了什么东西，或者是否装了东西。
“这啥玩意儿？”楚清歌皱着眉，把它拎到眼前，翻来覆去地看，“谁落这儿的？看着……怪恶心的。”她甩了甩，皮囊轻飘飘的，没什么重量感。那股阴冷的气息却挥之不去，缠绕在指尖。
“哼，管他呢！肯定是哪个倒霉蛋的垃圾！”她嫌弃地撇撇嘴，顺手就想把这碍眼的玩意儿丢进旁边装废渣的大篓子里。
就在她扬手的瞬间——
“丫头！等等！”识海里，一直被她甩锅而气得没吭声的丹尊残魂，突然发出一声急促的、带着惊疑的低喝！
楚清歌动作一顿，没好气地在心里回：“干嘛？老鬼，又想推卸责任？这破皮囊总不能也是你炸炉的‘罪证’吧？”
“闭嘴！”丹尊的声音罕见地凝重起来，甚至带着一丝不易察觉的紧绷，“拿近点！让老夫看看！”
楚清歌翻了个白眼，但还是依言将那个灰白色的皮囊凑近了些。她没注意到，就在丹尊出声的刹那，窗外不远处一株古松的阴影下，刚刚“离开”的沈墨，身影如同融入黑暗的墨迹，无声无息地再次浮现。他深邃的目光，穿透破损的窗棂，正牢牢锁定在她手中那个散发着不祥气息的皮囊之上。按在剑柄上的手，指节再次缓缓收紧，手背上青筋微凸。