暗红色的活性锈痂如同拥有生命的潮汐，粘稠、滞涩，从破口处不断涌出，缓缓吞噬着所经之处的一切。金属壁在其覆盖下无声地腐朽、崩解，连空气都被染上了一种令人作呕的、甜腥与铁锈混合的窒息性气味。那蔓延的速度虽不快，却带着一种无可挽回的、环境级的毁灭意味。
【警告：高浓度“锈痂”活性化……判定为环境清理程序……建议立刻规避……错误……无安全路径……】
星迹罗盘的震颤愈发剧烈，表面的红色锈斑疯狂滋生，仿佛下一刻就要彻底崩坏。
“苏哥！”山狗的声音带着哭腔，挥舞着那根锈蚀的金属管砸向蔓延过来的锈痂，但金属管一接触那暗红物质，便迅速被同化、软化，如同蜡烛般融化消失，吓得他连连后退。
苏沉舟额头青筋暴起，大脑疯狂运转。退路已绝，强行对抗这仿佛整个空间意志的“清理程序”无异于螳臂当车。唯一的变数，只有那扇刚刚显现过一丝信息的古老门户！
他猛地看向门中央那个掌印凹槽。权限！需要权限！青囊最高权限缺失，备用方案是……“薪柴”引流？
砧木寄生……薪柴……青帝盟的收割……难道这扇门需要的是被标记的“薪柴”本身？或者说，“薪柴”的力量可以临时激活它？
一个极其危险、近乎自毁的念头在他脑海中成型。
“山狗！护住金不换，退到门边！无论如何别碰到那些红色的东西！”苏沉舟低吼一声，自己则猛地冲向那扇门。
他没有试图用手去按那个凹槽，而是直接催动丹田内那被暂时屏蔽、变得极其微弱的砧木寄生标记！
这无异于在黑暗森林中点燃火把，不仅可能重新引来母树的注视，更可能直接引爆体内高达75.3%的污蚀！但他赌的是这片区域的屏蔽特性足够强，赌的是这扇门对“薪柴”的渴求能暂时压过一切！
“呃啊——！”
如同在沉寂的火山口投入炸药，原本被压制的砧木标记骤然变得灼热，仿佛有一根无形的根须从他丹田刺出，试图重新连接遥远的母树。与此同时，沉寂的污蚀能量如同被惊动的毒蛇，轰然爆发，左眼下的藤纹瞬间变得灼热刺痛，皮肤下灰败的纹路疯狂闪烁，灵魂撕裂的痛楚几乎将他淹没。
但就在这剧烈的冲突和痛苦中，一丝极为精纯的、属于“砧木”本源的能量，混合着狂暴的污蚀和混沌丹力，被他强行剥离、引导，射向那掌印凹槽！
这不是精准的能量操控，而是近乎自残的力量倾泻！
嗡——！！！
门户猛地一震！那冰冷的“无”之色再次爆发，瞬间吞没了苏沉舟引导而来的混乱能量。掌印凹槽亮起刺目的光芒，不再是温润，而是变得极度贪婪、饥渴！门上的纹路疯狂闪烁，仿佛久旱逢甘霖的恶兽，疯狂汲取着这股力量，尤其是其中那属于“砧木”的本源！
苏沉舟感到自己的生命力、修为乃至灵魂都在被疯狂抽取！身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，头发变得枯黄。那扇门不是在认可他，而是在将他作为“薪柴”燃烧！
【警报：污蚀峰值波动！78.9%！80.1%！……人性之劫临界预警！】无形的警示在他脑中尖鸣。
“苏哥！”山狗看到苏沉舟瞬间形销骨立的样子，惊骇欲绝。
就在苏沉舟感觉自己即将被彻底吸干，意识即将被污蚀和抽取双重力量拖入黑暗的瞬间，他猛地一咬舌尖，凭借最后一丝清醒，将怀中那枚得自承天遗脉的、一直与承天火种有所感应的【青囊残片】狠狠拍向了门户！
他不知道自己为什么要这么做，或许是绝境下的本能，或许是感受到残片中那一丝与青囊同源却更具“生机”的力量。
青囊残片接触到门户的瞬间，竟没有被那“无”之色吞噬，而是绽放出一抹柔和的、带着微弱绿意的光华！
【识别……次级权限……青囊赎罪印记……符合备用方案激活条件……检测到异常“薪柴”……混合熵值过高……重新校验……】
【校验通过……执行“引流”……开启临时通道……】
门户的吞噬力骤然消失。苏沉舟脱力地跪倒在地，剧烈咳嗽，咳出的却是带着黑色污血的锈尘。他的身体濒临崩溃，污蚀度稳定在了81.5%的恐怖高位，人性之劫如同悬颈之刃。但终究，没有被吸干。
咔啦啦啦——
沉重的门户内部发出巨大的机括转动声，那冰冷的“无”之色迅速收敛，门扉从中缝处裂开一道细微的缝隙，一股更加古老、更加沉寂、仿佛万古尘埃的气息从中涌出。
门，开了！
但身后的活性锈痂已经蔓延而至，最近的距离他们不足三尺！
“走！”苏沉舟爆发出最后的力气，抓起昏迷的金不换，和山狗一起，踉跄着扑向那道门缝！
就在三人挤入门缝的刹那，汹涌的暗红色锈痂已然吞没了他们刚才立足之地。但诡异的是，那活性锈痂蔓延至门户边缘时，却仿佛遇到了无形的屏障，剧烈地翻滚、涌动，却无法越雷池一步。门上那冰冷的纹路微微闪烁，将所有试图靠近的锈痂无声湮灭。
门内是一条倾斜向下的、完全由某种暗金属构筑的通道，通道内没有任何锈蚀的痕迹，光洁如新，空气虽然沉闷，却异常纯净，仿佛被彻底净化过。通道墙壁上镶嵌着发出微弱白光的条纹，提供着照明。
暂时安全了。
苏沉舟瘫倒在冰冷光滑的地面上，连一根手指都无法动弹。山狗也瘫在一旁，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的惊恐。
苏沉舟内视自身，状态糟糕到无以复加。能量彻底干涸，身体严重亏空，灵魂创伤加剧，而最致命的，是那81.5%的污蚀度。他感觉自己的情绪正在变得麻木，各种属于人类的感知在缓慢剥离，左眼的视野边缘开始出现诡异的、蠕动的阴影（幻视）。人性之劫，一触即发。
他艰难地抬起头，看向通道深处。那白光条纹延伸向远方，没入黑暗，仿佛通往不可知的深渊。
触觉是身下冰冷光滑的金属和自身干瘪皮肤的摩擦；嗅觉是通道内纯净却沉闷的空气，与门外那甜腥铁锈味形成极致对比；视觉是墙壁冰冷的白光和远处深邃的黑暗；听觉是自己和山狗粗重喘息在通道内的回响；味觉是口中残留的污血铁腥和一种……奇异的、类似电子灼烧的幻觉味道。
就在这时，他注意到通道一侧的墙壁上，似乎刻着一些简单的图案和符号。
山狗也看到了，凑过去辨认，喃喃念出：“这画的是……一棵树？好多树根……缠绕着一个……发光的盒子？”
苏沉舟凝神看去，那图案抽象而古朴，确实像一棵根系极其发达的巨树，缠绕保护着一个散发光芒的方体。而在图案下方，刻着几个古老的文字。
苏沉舟的左眼魂火微微跳动，勉强辨识出来：
【“初火”收容单元：七号苗圃·核心】
初火收容单元？七号苗圃核心？
难道这扇门后，才是真正意义上的“苗圃”核心？而不是青帝盟嫁接建木的那个养殖场？
这个念头刚闪过，通道深处，那一片黑暗之中，忽然亮起了两点幽蓝的光芒。
紧接着是四点、六点、八点……
如同繁星般亮起，无声无息，冰冷地注视着闯入的不速之客。
那绝不是善意的欢迎。