石窟内，至阳灵果散发出的温暖气息与黑色水潭弥漫的阴死之气相互冲撞、交织，形成了一种诡异而危险的平衡。空气中仿佛有无形的波纹在荡漾，灵气与死气在此处达到了一个微妙的临界点。
苏茹的目光几乎无法从“九阳还魂果”上移开，呼吸都急促了几分。这株圣药对修炼纯阳功法的天罡剑派而言，意义非凡，足以让任何修士为之疯狂。
凌昊虽也心动，但他心志更为坚毅，迅速压下贪念，警惕地环顾四周。鬼府之人守在外面，绝不可能仅仅是为了看守这株明显尚未完全成熟的灵果，必定另有图谋。他的目光最终落在了那深不见底的黑色水潭上，神识探入，却如同泥牛入海，被那粘稠的阴死之气吞噬消解。
静禅双手合十，低诵佛号，周身泛起淡淡的金色佛光，将侵袭而来的死气隔绝在外。他眉头微蹙，道：“此地气息诡异，阴阳逆冲，这灵果虽是至阳，但其根植于此等极阴死水之畔，恐非全然无害。且贫僧感觉，这潭水之下，似有更大凶险潜伏。”
云芷没有说话，她全部的注意力都已被潭底之物吸引。丹田内，“太初”之气的震颤越来越剧烈，那是一种近乎“共鸣”的呼唤。她能清晰地感知到，潭底深处，有一股与“太初”同源，却更加古老、更加沉寂、仿佛承载了万古寂灭的气息。那才是黄泉鬼府真正的目标，也是吸引她来到此地的根源。
“云师姐？”苏茹见云芷一直凝视黑潭，不由出声询问。
云芷收回目光，看向三人，语气平静却带着不容置疑的确定：“鬼府所求，非是灵果，而是潭下之物。”
凌昊眼神一凛：“潭下有何物？”
“不知。”云芷摇头，“但此物气息，与我所修之道有所关联。且其位格，远非‘九阳还魂果’可比。”
此言一出，凌昊和静禅面色更加凝重。远胜“九阳还魂果”的位格？那将是何等层次的宝物或……存在？
就在这时，异变陡生！
那原本平静的黑色水潭，突然毫无征兆地沸腾起来！并非温度的升高，而是粘稠的潭水如同被烧开般翻滚起无数黑色的气泡，每一个气泡破裂，都释放出浓郁得化不开的死气与怨念，同时，一股强大的吸力自潭底传来，试图将周遭的一切都拉扯进去。
“小心！”凌昊低喝一声，剑元运转，定住身形。静禅佛光暴涨，将苏茹也护在其中。苏茹急忙运转天罡剑气，抵抗吸力。
云芷衣衫猎猎作响，发丝飞扬，但她身形稳如磐石，周身隐隐有微不可见的混沌气流流转，将那诡异的吸力化解于无形。她的目光穿透翻滚的黑水，试图看清潭底的变化。
“咕噜……咕噜……”
沸腾的水声中，隐隐夹杂起了低沉的、仿佛来自九幽深处的锁链拖动之声！那声音带着一种禁锢万古的沉重与冰冷，让人心神不宁。
“果然有东西被镇在下面！”凌昊沉声道，握紧了手中的剑。
静禅凝神感应，脸色微变：“不止是镇压……这锁链声……似乎蕴含佛门封印之力，但已被死气侵蚀得极为严重！”
仿佛是为了印证他的话，翻滚的黑水中央，缓缓浮现出数条粗大的、刻满模糊梵文的黑色锁链虚影。这些锁链原本应该金光灿灿，此刻却黯淡无光，被死气浸染成了黑色，表面布满了裂纹，似乎随时可能崩断。
锁链虚影缠绕的中心，隐约可见一团更加深邃的黑暗，那黑暗之中，有一点微弱的、仿佛随时会熄灭的混沌色光华在顽强地闪烁，与云芷体内的“太初”之气遥相呼应！
就是它！
云芷能感觉到，那点混沌光华虽然微弱，但其本质极高，蕴含着“起源”与“终结”的奥秘，正是“太初”之气下一步蜕变的关键！
“必须下去。”云芷做出了决定。机缘就在眼前，不容错过，更何况黄泉鬼府虎视眈眈，绝不能让他们得手。
凌昊看了一眼那株在阴阳气流冲击中摇曳生辉的“九阳还魂果”，又看了看危机四伏的黑潭，果断道：“我与云师妹一同下潭探查，静禅师兄，劳烦你与苏师妹在上方策应，看守灵果，防备鬼府可能的后手。”
分工明确。静禅与苏茹点头应下，各自占据有利位置，凝神戒备。
云芷与凌昊对视一眼，不再犹豫。凌昊剑罡护体，化作一道凌厉剑光，率先冲破翻涌的死气，射入黑潭之中。云芷则更为直接，周身萦绕起那丝微弱的寂灭寒意，所过之处，沸腾的黑水如同遇到克星般，纷纷凝固、退避，让她轻松潜入。
潭水冰冷刺骨，并非物理上的低温，而是直接侵蚀神魂的阴寒。越往下，光线越暗，神识被压制得越厉害。四周不再是岩石，而是某种凝固的、如同黑色琉璃般的物质，其中似乎封印着无数扭曲的阴影与残魂，发出无声的哀嚎。
下潜约数十丈，前方豁然开朗，竟是一个位于潭底的无水空间。
空间中央，八根刻满破损佛印的巨石柱按照某种玄奥的阵势排列，每根石柱上都延伸出一条粗大的黑色锁链，紧紧缠绕着中央的一物。
那并非预想中的尸骸，而是一块约一人高的、不规则的石碑碎片！
石碑通体呈暗灰色，材质非金非玉，表面布满了天然的、如同大道纹路般的痕迹。在那石碑碎片的中心，镶嵌着一枚指甲盖大小、色泽混沌、不断明灭变幻的晶体——正是那点与“太初”共鸣的光华源头！
而此刻，石碑碎片下方，盘坐着一具栩栩如生的古修尸身。这尸身不知经历了多少岁月，肌肤依旧饱满，面容清晰，身着古朴道袍，双目紧闭，没有任何生机，却散发出令人心悸的威压。那浓郁的、几乎化为实质的死气，正是从这具尸身之上散发而出，滋养了整个黑潭，乃至外界的盆地。
“万载死穴”的源头，竟是这具古修尸身！而“阴极生阳”孕育出的“九阳还魂果”，其根源之力，恐怕也来自于此尸身历经万载而不散的磅礴精气在极致死境中的异变！
那八根佛门石柱和锁链，封印的也并非是这具尸身，而是那块镶嵌着混沌晶体的石碑碎片！
凌昊瞳孔骤缩，他从未感受过如此精纯又如此庞大的死气，这古修生前，修为恐怕远超他的想象。而那块石碑碎片，更是给他一种直面天地本源般的压迫感。
云芷的目光则完全被那枚混沌晶体吸引。她能“听”到晶体内部传来的、仿佛来自太初之时的道音，诉说着“无”与“有”的轮转。
就在这时，一个阴恻恻的声音，突然在这潭底空间响起：
“啧啧啧……果然瞒不过你们这些名门正派。不过，还是要多谢你们，替我们打开了这最后一道佛禁的反噬。”
两道凝实的身影，如同鬼魅般，自角落的阴影中缓缓浮现。为首者，赫然是一名身着黑袍、面容隐藏在兜帽下的修士，其气息渊深似海，竟是一名金丹中期的鬼修！他身旁，则跟着一名手持魂幡、面色苍白的假丹境鬼修。
黑袍金丹鬼修贪婪地盯着那块石碑碎片，尤其是上面的混沌晶体，声音带着压抑不住的兴奋：
“等了这么久，‘太初源核’的封印，终于松动了……此等神物，合该归我黄泉鬼府所有！”