冰狱深处，时间失去了世俗的意义，唯有永恒的森寒是唯一的刻度。
云芷周身已覆上一层薄霜，眉睫凝冰，宛若冰雕。但她丹田内的漩晶却愈发明亮，旋转间吞吐着海量寒气，将其淬炼提纯，反哺自身。每一次呼吸，都与脚下浩瀚的太阴寒脉共鸣更深一分。
那日冒险接触冰狱灵性带来的感知碎片，尤其是那缕“清甜异香”，如同烙印般刻在她心神之中，不断回响。
幽刑长老身侧的捧卷弟子……
此人修为不过筑基中期，气息内敛，姿态谦卑至极，在刑堂大殿那等威压环境下，几乎如同背景，极易被忽视。若非那丝异香过于特殊，且冰狱灵性对其格外“厌恶”并清晰反馈，云芷自己也绝不会注意到此人。
但现在，他成了云芷视野中一个突兀的疑点。
一个低阶弟子，为何能身带与“焚心焰”同源的暴烈火煞？即便只是残留，也绝非其修为所能驾驭。那丝异香又是什么？是某种修炼所需？还是隐藏身份、传递信息的媒介？
云芷尝试回忆更多细节。那弟子容貌普通，属于扔进人海便难以辨认的类型，但此刻细细回想，他低垂的眼睑下，目光似乎过于平静了，仿佛刑堂上下的激烈争锋、幽刑长老的滔天威压，都与他毫无干系。
这种超乎寻常的平静，本身就不正常。
“焚心焰”出自焱阳一脉，但此人身在刑堂，听命于幽刑……这潭水，比想象得更深。是焱阳一脉有人与幽刑勾结？还是幽刑借此人嫁祸焱阳，一石二鸟？
线索仍太少，迷雾重重。
但云芷并非毫无办法。她再次将注意力投向那枚已近乎完全消散、与冰壁融为一体的寒气印记。玄寂长老通过它传递了一次信息，这条单向的通道，或许还能有别的用途。
她无法主动向玄寂传递神念，那无异于自我暴露。但她可以“喂养”这枚印记，延缓其彻底消散的速度，甚至……以其为饵，看看能否钓来更多东西。
云芷心念微动，丹田内旋晶分出细若游丝的一缕本源寒力，极其缓慢地渡入印记所在的那片冰壁。她做得极为小心，让这丝力量更像是冰狱寒气自然流转中的一次微小涟漪，而非人为灌注。
时间再度缓慢流逝。
就在那印记即将彻底消散的刹那，它忽然极其轻微地波动了一下，比上一次更加微弱，仿佛垂死之人的最后一丝喘息。
波动过后，并未有新的冰纹字迹显现。
取而代之的，是一段极其模糊、断断续续、仿佛跨越了无尽严寒才艰难送达的意念碎片，直接映入云芷识海：
“香……名‘梦昙’……源自南疆……惑神……辅修……”
信息戛然而止，那枚印记彻底消散，再无痕迹。
梦昙香！南疆！惑神！辅修！
云芷眼中骤然爆发出湛湛精光！
足够了！这几个词，已如同黑夜中的闪电，瞬间照亮了许多谜团！
“梦昙香”，那清甜异香的名字，源自南疆，有惑乱心神之效，常被邪修或是修炼某些特殊功法之人用来辅助修炼，或进行操控暗示！
一个刑堂弟子，身上带有南疆邪异的“梦昙香”，这本身就已极不寻常！结合那缕暴烈的火煞之气，答案几乎呼之欲出！
此人绝非简单的刑堂弟子！他极可能身负两种力量：一为明面上的刑堂功法，另一则为隐藏极深的、与“焚心焰”同源的火系秘术！而那“梦昙香”，或许就是用来平衡或掩饰这两种力量冲突，甚或是用来接受幕后之主指令的媒介！
幽刑长老知道吗？他是被利用？是默许？还是根本就是主谋？
云芷更倾向于前者。以幽刑的地位和实力，若真要对付她，手段当更直接狠戾，不必如此大费周章，绕进一个焱阳一脉的“焚心焰”，还留下时间破绽。更大的可能，是有人想借幽刑之手除掉她，同时挑起刑堂与清寒涧、乃至与焱阳一脉的矛盾！
好一招一石二鸟的毒计！
此刻，云芷脑海中的线索终于串联成一条模糊但清晰的脉络：
幕后黑手（可能精通焚心焰，或能指使此类高手） -＞ 利用身带“梦昙香”、潜伏于刑堂的暗子（或可称为“香奴”） -＞ 操纵信息，利用邪修之死做局 -＞ 引动幽刑长老发难 -＞ 目标：云芷（清寒涧唯一传人？身负太阴之秘？），并试图引发宗门内乱。
而玄寂长老，似乎洞察了部分真相，至少察觉了“焚心焰”的痕迹和时间破绽，但他选择暗中传递信息，而非公之于众。其目的，或是为了利用云芷这颗棋子搅乱局面，引出更深处的敌人，或是另有所图。
云芷缓缓吸了一口冰冷的空气，刺骨的寒意涌入肺腑，却让她越发冷静。
局势依旧险恶，她仍深陷囹圄，但不再是两眼一抹黑。她知道了“梦昙香”，知道了暗子可能的存在形式，知道了对手并非铁板一块。
接下来，便是如何利用这些信息。
硬闯不可能，揭发无证据。唯一能借力的，只有这冰狱本身，以及那似敌似友、高深莫测的玄寂长老。
她再次将手掌贴上冰面，心神与脚下浩瀚寒脉相连。这一次，她不再尝试传递具体信息，而是将一种“情绪”融入太阴寒力之中，缓缓注入寒脉循环：一丝极淡却坚韧无比的——“疑惑”与“求证”之意。
疑惑于“梦昙香”的出现，求证于其与刑堂某位弟子的关联。
这情绪虚无缥缈，即便被截获，也难以作为实证。但若接收者是玄寂，他必然能心领神会，明白她已接收到上次的信息，并给出了关键的反馈，甚至提出了下一步的试探方向！
做完这一切，云芷彻底沉寂下来，如同真正被冰封一般，唯有体内漩晶仍在不知疲倦地运转，将源源不断的极寒之力转化为自身修为。
她像最有耐心的猎手，在绝对的寒冷与寂静中，等待着猎物下一次露出马脚，等待着冰层之下，暗流涌动的最终爆发。
遥远的刑堂秘殿内，玄寂长老指尖一枚冰晶戒指微微闪过一道流光，他垂下眼睑，遮住眸中一丝了然与更深的冷冽。
“梦昙……南疆……果然牵扯到了那里么……”他无声自语，“幽刑啊幽刑，你这刑堂，都快成筛子了。”
他身形微动，如一缕青烟，消失在秘殿深处。
而在地底寒脉源头，那古老的灵性再次被动静惊扰，它“感受”到那缕精纯力量传递来的“疑惑”情绪，本能地将这份“疑惑”扩散开去，融入无尽的寒气循环，仿佛在以其独有的方式，帮着寻找答案。
冰狱无声，暗香虽浮动，线索已寻得。
棋局，正在悄然转向。