秦臻因为薛宴的话开始剧烈咳嗽。
自薛宴来到她身边之后，她已经很少咳得这么厉害，这次是真的被气得不轻。
“薛宴，你可以试试。”
她脸色煞白，唯有那双清冷的眼眸此刻泛红，咳出的泪水濡湿了睫毛，莫名显出几分委屈。
薛宴怔怔地望着她，抬手去碰了一下她湿润的眼睛。
指尖沾染的凉意，让他方才升起的怒意迅速消融。
他起身走到旁边的桌边，给秦臻倒了杯热茶递到嘴边，秦臻伸手推开他：“滚！”
手中的茶水晃了一下，薛宴握紧茶杯，避免水洒在床上。
他不仅没有离开，反而将茶杯放在旁边的矮桌上，把秦臻揽进怀里紧紧抱住。
薛宴这辈子做什么都随性而为，从未想过讨好任何人，更不会在意别人的感受，可看着秦臻这副模样，他心疼得要死，恨不得给自己几耳光。
“疯子，蠢货！”
秦臻往他身上捶了两拳，薛宴抓住她的手握紧，又收紧手臂，将人密不透风地抱在怀中：“殿下骂得对，我疯，我蠢。”
秦臻抓着他胸前的衣襟，负气道：“我一年到头也来不了通州一次，见不到他们几回，若是真有那种心思，还轮得到你？”
薛宴抿了抿唇，他当然知道秦臻对别人没那个意思，但别人对她的心思藏都藏不住，可他不想把这事告诉秦臻，免得她放在心上，多看人几眼。
“殿下睡下了吗？淮阳老家的祖母身体不适，我一早便去通宝寺祈福了，原想着中午能赶回来，谁曾想路上出了点意外耽搁了时间，回来才知殿下已经到了。”
门外传来云怀柔低柔的声音，屋内的薛宴不着痕迹地皱了皱眉，又来一个，都是想跟他抢秦臻的人。
“表小姐不必挂怀，殿下已经歇下了，有什么事可等殿下起身再说。”云锦看了一眼房门，轻声回应。
“殿下一路劳累，想必晚膳也没什么胃口。我记得她从前最喜欢吃枣泥山药糕，我这就去做些，待殿下醒来时再送过来给殿下当宵夜。”
云锦闻言，行了一礼：“那便有劳表小姐了。”
门外再次静了下来，确认云怀柔已经离开，秦臻推了推薛宴：“走开，我要睡觉。”
薛宴抱着她躺在床上：“我等殿下睡着再走。”
秦臻身心俱疲，懒得与他争执，闭上眼睛没一会儿便睡了过去。
薛宴凝视着怀中那张漂亮安静的脸，低头吻了吻她的额头。
通州城西茶楼，凛冬已等候许久。
见到一身黑衣的薛宴推门而入，他立刻上前跪地行礼：“见过殿下！”
“起来吧。”薛宴找了把椅子坐下，沉声道。
“谢殿下。”凛冬起身，给薛宴倒了杯茶。
“徐州那边如何了？”
“班师收到殿下派人送出的盐方后，不眠不休地带人研究。虽有些地方看不懂，却还是制出了前所未见的精盐。我们的人劫下太子那批盐船后，立刻转移阵地运往启东边境，连夜提炼，如今盐已开始对外贩卖，很受启东人欢迎。”
“班师说，若是殿下能将写下这份制盐方子的人带回去，想必更能事半功倍。”
凛冬如往常一般提建议，毕竟这种人物，若不能为他们所用，即便杀了也不能让其归顺他人。
仅凭一张盐方便让他们赚得盆满钵满，有了起兵的底气，若是对方再想出别的点子与他们对抗，岂非得不偿失？
谁知，殿下听后目光扫来，凛冬再迟钝，也察觉到了他眼中的杀气。
凛冬连忙跪地：“可是属下说错了什么？请殿下恕罪。”
薛宴淡漠地收回目光：“回去转告班师，做好他该做的事，莫打不该打的主意。”
“是。”
“建安情况如何？”
“昨日收到谢百川的传信，说已经有人抢先一步布好局了。”
薛宴闻言，食指摩挲着手中的茶杯。
他在建安的势力有限，能把手伸进东宫的人更是寥寥无几，这背后推波助澜之人，并不难猜。
薛宴回到云府时已过亥时，秦臻已然醒来，正坐在小桌边吃云怀柔送来的宵夜。
见他进门，秦臻挑了挑眉——这是办事回来了？
“殿下。”薛宴唤了一声，目光落在小桌上。
桌上除了枣泥山药糕，还有几样适合当宵夜的小食，配着适合夜间饮用的安眠茶。
“这是殿下身边的护卫？”
云怀柔从薛宴进门起，目光便放在了他的身上。
秦臻喝了一口茶，点头道：“表姐喜欢？那送给表姐可好？”
云怀柔一愣，随后面色微红：“殿下说笑了，这是宫中护卫，哪能随意送人？”
“千金难买表姐喜欢，别说一个护卫，便是禁军统领，我也能给你拐来。”
云怀柔掩唇轻笑：“殿下莫要取笑我了。”
说罢，她又上下打量了薛宴一番，才看向秦臻：“听闻殿下在路上遇刺，幸得一护卫警惕护主有功，可是此人？”
秦臻点头：“是他。”
“忠心护主，的确该赏。”
语毕，她起身道：“殿下一路奔波劳累，我来时已让人准备了香汤，一会儿便让人送进来。殿下沐浴后早些歇息，我便先退下了。”
秦臻闻言，唤了一声云锦：“天黑路滑，让表姐的随行丫鬟多备两盏灯笼。”
云怀柔莞尔一笑：“多谢殿下。”
随后，便带着一众丫鬟婆子离开了院子。
薛宴站在一旁，静静看着秦臻：“殿下想将我送给别人？”
秦臻扬眉：“我表姐可是通州出了名的才女，跟着她都是便宜你了，你还不乐意？”
话音刚落，云府的两个嬷嬷便抬着洗澡水进来，倒进浴桶，又往里面撒了花瓣。
待人退下后，秦臻冷声道：“你也出去，本宫要沐浴了。”
薛宴往门口走去，却并未出门，反而将关死后返回来，拦腰抱起秦臻：“臣伺候殿下沐浴。”