寒寂院的地面，似乎比冰窖更冷了。
赫连桀蜷在角落，每一次呼吸都扯得肺腑针扎般剧痛。凌玄霜点入他眉心的那缕冰息，如同活物，在他经脉中游走、啃噬，与石片灼热的力量激烈冲撞。冰与火的极端撕扯，几乎要将他整个人从中劈开。
更让他心悸的是墨玉环的变化。那原本只是偶尔传来威压的黑色玉环，此刻正持续散发着低频的震颤，像是有无形的丝线透过玉环，时刻感知着他体内两股力量的每一次交锋。他就像被钉在蛛网上的飞虫，任何挣扎都清晰无比地反馈到织网者眼中。
“呃……”他猛地侧头，呕出一口带着冰碴的血，血沫落在青砖上，竟发出“滋滋”的轻响，一半迅速凝结，一半又诡异地蒸腾出微弱的热气。
（她知道了……她一定知道这石片的存在！）
这个认知让他通体发寒。那女人并非简单地惩罚他的“不驯”，她是在用他的身体做炉鼎，熬炼他的反抗，窥探他最后的底牌！这比单纯的酷刑，更令人绝望。
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听竹轩内，熏香换成了更清冽的雪松，却压不住那份无形的焦躁。
苏墨珩面前摊开着三日后小宴的流程单，密密麻麻的条目，如同枷锁。江南双璧——抚琴的名唤柳眠，作画的叫做丹青，正垂手立在一旁，姿态恭顺，眼神却时不时悄悄瞟向他，带着对新环境的好奇，以及一丝不易察觉的、对这位“正君哥哥”的审视。
“宴席座次，按此规制，不得有误。”苏墨珩将一张图纸推过去，声音维持着平稳，指尖却因用力而微微泛白。他能感觉到怀中玉璧的裂痕，像一道烙印，时刻提醒着他岌岌可危的处境。
“是，正君哥哥。”柳眠声音柔婉，丹青则只是轻轻点头。
这时，一名侍女端着黑漆托盘进来，上面放着一只白玉碗，碗中汤药色泽深褐，气味苦涩。“王爷吩咐，正君连日操劳，特赐补汤，务必趁热服用。”
苏墨珩目光一凝。又是赏赐。前日是差事，今日是补汤。他接过玉碗，指尖传来的温热，却让他觉得烫手。他几乎能想象出凌玄霜下达此令时，那冰冷的、带着审视意味的眼神。
他屏住呼吸，将汤药一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，落入胃中，却化作一股奇异的暖流，随即转为隐隐的燥热，并非舒适，反而让他心生警惕。这药……绝不只是“补身”那么简单。
他挥退侍女和江南双璧，独自走到窗边，寒风拂面，才稍稍压下那股不适。远处，寒寂院的方向，似乎比别处更阴沉几分。
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云舒将自己关在药庐里，面前摆着那枚凝髓膏。他终究没能忍住，刮下了一点，混入寻常药材中点燃。烟雾升起，带着一股异香，吸入后，四肢百骸确实有种被滋养的暖意，精神也为之一振。
然而，当他想尝试运转那微薄得可怜的内息时，经脉却传来一阵滞涩的痛楚，比以往更甚。他猛地停下，看着那凝髓膏，脸色变幻不定。王爷的赏赐，怎会有问题？定是他自己资质太差，无法承受这药力！
他将这点怀疑强行压下，更多的是一种扭曲的兴奋——王爷独独赏了他！连正君都没有！这是否意味着，他云舒，在王爷心中，是特殊的？只要他更努力，调出更好的香，炼出更有用的药……
他重新拿起药杵，更加卖力地捣起药来，腕间那圈青紫在动作间若隐若现。他也要变得“有用”，像赫连桀那样拥有力量，或者像苏墨珩那样掌握权柄……不，他要比他们更得王爷青眼！
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夜色再次笼罩宸王府。
赫连桀在冰冷的折磨中半昏半醒。眉心那缕冰息突然加剧活动，如同冰锥狠狠刺入识海！他发出一声压抑的低吼，身体剧烈抽搐，袖中的石片爆发出灼人的热浪，与那冰息疯狂对抗。
就在这时，寒寂院的石门，无声无息地开了。
一道披着黑色斗篷的纤细身影走了进来，步履轻得没有一丝声响。浓郁的夜色与斗篷的遮掩，模糊了来人的面容，唯有周身散发出的、与这寒寂院融为一体的冰冷气息，让赫连桀瞬间绷紧了全身肌肉。
是凌玄霜！
她走到他面前，居高临下地俯视着他如同离水之鱼般挣扎的狼狈模样。斗篷的阴影下，只能看见她抿紧的、毫无血色的唇，以及那双在黑暗中，依旧亮得惊人的、淬着冰的凤眸。
她没有说话，只是缓缓蹲下身，冰冷的手指，带着玉石般的质感，抚上他因痛苦而扭曲的脸颊，然后，一点点下移，掠过他剧烈起伏的胸膛，最终，停在了他戴着墨玉环的左腕上。
她的指尖在墨玉环上轻轻摩挲，那玉环的震颤陡然加剧！
“呃啊——！”赫连桀只觉得一股远比之前强烈十倍的冰寒威压，混合着眉心的冰息，如同无数冰针，瞬间刺穿了他的四肢百骸！石片的热流被强行压制下去，剧烈的痛苦让他眼前发黑，几乎瞬间失去意识。
然而，就在他意识涣散的边缘，那冰冷的压迫感骤然一松。
他涣散的目光中，只见那俯身靠近的黑影，唇角似乎极轻微地勾了一下。然后，她低下头，冰冷的、带着一丝若有若无冷香的唇，如同烙印般，轻轻印在了他因剧痛而汗湿的额头上。
那不是吻，是宣告，是封印，是比任何鞭挞都更深入骨髓的折辱与掌控。
一触即分。
她站起身，仿佛只是来确认一件物品的状态，如来时一般悄无声息地离去，石门再次合拢。
赫连桀瘫在冰冷的地上，额间那一点冰冷的触感挥之不去，与体内肆虐的冰息里应外合。身体的痛苦似乎麻木了，一种更深沉的、源于灵魂战栗的寒意，将他彻底淹没。
她不仅要在肉体上摧毁他的反抗，更要在精神上，在他最深的意识里，打下属于她凌玄霜的、不可磨灭的印记。
这冰吻之烙，比玄冰锁链更沉重，比墨玉环更令人窒息。
而此刻的冰心堂内，凌玄霜卸下斗篷，指尖拂过水玉壁上赫连桀痛苦蜷缩的身影，眼底没有任何波澜，只有一片纯粹的、冰冷的探究。
“还不够……”她低声自语，“让苏墨珩明日来见本王。小宴之上，该让所有人都看看，不驯的下场，以及……何为真正的‘恩威并施’。”
新的风暴，已在暗夜中酝酿成形。