苏墨珩腕间的伤不深。
那碎瓷片终究在触及血脉前，被闻声闯入的侍卫夺下。秦姑姑带着医官匆匆赶来，清理、上药、包扎，动作熟练而冷漠，仿佛处理的不是一道险些致命的伤口，只是一件需要修补的器物。
“正君何苦作贱自己。”秦姑姑语调平板，看着侍女收拾满地狼藉，“王爷若知您如此不惜身，怕是要更失望了。”
苏墨珩靠在榻上，脸色比包扎伤口的细布还要白上几分，闻言只是闭了闭眼，唇角扯出一抹极淡的、自嘲的弧度。失望？他还有让她失望的资格吗？
医官留下几瓶外敷内服的药物，又开了安神的方子，嘱咐静养。秦姑姑临走前，目光扫过那堆积如山的抄写纸张，淡淡道：“王爷说了，伤愈之前，暂缓抄写。正君……好自为之。”
房门再次合上，听竹轩重归死寂。苏墨珩抬起未受伤的右手，看着被妥善包扎的左腕，那里传来阵阵隐痛。求死不能，求生不得。凌玄霜连他自我了断的权利都剥夺了，是要他清醒地、一日日熬干这残存的风骨与神魂吗？
他缓缓转头，望向窗外。天色灰蒙，似又要下雪。
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寒寂院内，赫连桀将最后一点肉脯咽下，干涸的喉咙因清水的滋润略微舒缓。腹中有了食物，冰冷的四肢也恢复了些许力气。他依旧靠着墙壁，目光却锐利如鹰隼，反复扫视着这间囚室般的院落。
送来的馊食他未再碰，那神秘的接济也不知是否还会有。他必须靠自己。
他的目光落在院角那半人高的冰瓮上。往日里面只有粗麦饼和清水，如今更是空空如也。他走过去，伸手探入瓮底，指尖触到的唯有冰冷和潮湿。他不死心，沿着瓮壁内侧仔细摸索，指甲划过粗粝的陶壁。
忽然，在靠近底部一个不起眼的凹陷处，他的指尖触到了一点异样——一小块硬物，似乎被刻意塞在缝隙里。
他心中一动，小心地用指甲将其抠出。是一块指甲盖大小、边缘被磨得光滑的黑色石头，质地与他袖中石片截然不同，触手只有一片冰凉，并无特殊感应。
这是何意？是之前偷偷接济他的人留下的标记？还是……某种警告？
赫连桀将黑石攥入掌心，冰冷的触感让他头脑愈发清醒。无论是什么，这寒寂院，并非铁板一块。
他回到墙角坐下，开始尝试调动体内那微弱的气息，不再引动石片，只是最基础的、北漠儿郎皆会的强身法门。气息运转得极其缓慢，背上的鞭伤和眉心的冰息如同两道枷锁，但他能感觉到，力量在一丝一毫地凝聚。
他要活下去。不仅要活，还要看清楚，这宸王府的冰层之下，究竟藏着多少暗流。
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云舒跪在药庐的蒲团上，面前香炉青烟袅袅，是他新调的“雪中春信”。香气清冽甘醇，他却心神不宁。
那日被秦姑姑拒之门外后，他再未得见凌玄霜。送去的香和药材如同石沉大海，连句回话都没有。凝髓膏他已不敢再轻易服用，那短暂的亢奋过后，是更深的疲惫与心慌。
他抬手抚上额间花钿，指尖竟感到一丝麻木。是错觉吗？还是……
“云侍君。”门外响起侍女的声音，“王爷传您过去。”
云舒浑身一激灵，几乎是从蒲团上弹起来，心脏狂跳不止。王爷终于要见他了！他匆忙整理衣袍，对着水盆模糊的倒影确认花钿端正，深吸了好几口气，才勉强压下脸上的激动，跟着侍女前往冰心堂。
然而，等待他的并非凌玄霜，而是秦姑姑，以及摆在她面前的那个……他盛放凝髓膏的锦盒。
云舒的脸色“唰”地白了。
“云侍君，”秦姑姑打开锦盒，里面三枚凝髓膏赫然少了一枚，“王爷问你，此物用后，感觉如何？”
云舒腿一软，跪倒在地，声音发颤：“回、回姑姑，奴……奴只觉得经脉暖融，精神……精神好了许多……”
“哦？”秦姑姑语气听不出喜怒，“只是暖融？没有其他感觉？譬如……经脉偶有滞涩，指尖时有麻痹？”
云舒猛地抬头，眼中尽是惊恐。她怎么知道？！
秦姑姑合上锦盒，声音冰冷：“此药性烈，掺杂了几味虎狼之材，虽能短暂激发元气，久服却会损毁根基。王爷赏你，是让你斟酌使用，以作钻研药性之参详，谁准你擅自服食？”
云舒如遭雷击，浑身冰凉。不是赏赐……是……试药？
“念你初犯，禁足药庐半月，抄写《本草辨性》十遍。”秦姑姑起身，垂眸看着他，“云侍君，莫要仗着些许天分，便忘了自己的本分。王爷身边，从不留不识进退之人。”
侍女上前，将失魂落魄的云舒“扶”起，带离冰心堂。
他回头，只看到那紧闭的殿门，和秦姑姑毫无表情的脸。
原来，他所以为的“特殊”，不过是试药的侥幸。那点可怜的“期许”，顷刻间，碎得干干净净。
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夜色中，寒寂院的石门再次被无声推开。
这一次，来的不是送馊食的仆役，也不是神秘的接济者。
凌玄霜披着墨色大氅，立于门外风雪中，未踏入院内，只隔着一道门槛，看着角落里靠坐的赫连桀。她目光落在他腕间那沉寂的墨玉环上，停留了一瞬。
“看来，这寒寂院的寒气，也未能让你冷静。”她声音不高，却清晰地传入赫连桀耳中。
赫连桀抬起头，深碧色的眼眸在黑暗中与她相对，没有畏惧，只有一片沉冷的冰原。
凌玄霜微微抬手，一枚冰棱自她指尖凝结，激射而出，并非射向赫连桀，而是打在他身侧墙壁上，留下一个深坑，冰屑四溅。
“本王给你两个选择。”她语气平淡，如同在讨论天气，“继续在此磋磨，直到骨销形立。或者……”她顿了顿，凤眸微眯，“三日后，北漠使团离京，城外十里亭，你去送行。”
赫连桀瞳孔骤然收缩。
送行？让他去见北漠使团？凌玄霜想做什么？是试探？是折辱？还是……另有图谋？
“好好想想。”凌玄霜留下这句话，转身融入风雪，石门缓缓合拢。
赫连桀攥紧了拳，掌心那枚黑石硌得生疼。体内那股新生的、微弱却坚韧的力量，无声地流转起来。