三日之期，转瞬即至。
这三天，对苏墨珩而言，是在煎熬中与那本冰冷府规的搏斗。他几乎不眠不休，将所有条款反复诵读、默记，力求一字不差。那份属于世家公子的骄傲，此刻化作了不肯认输的执拗，他绝不能在第一道考验前就狼狈倒下。
对赫连桀，则是愤怒与屈辱交织的三天。他对着那册子咆哮过，将它掷于地上，却又在无人的深夜，借着微弱的灯光，如同辨认仇敌般死死盯着那些文字。生存的本能最终压过了暴烈的脾气，他记性不差，只是过程充满了自我厌恶的煎熬。
而对云舒，这三日是在病榻上昏沉度过的。那夜的罚跪几乎去了他半条命，高烧反复，噩梦连连。朦胧中，总有冰冷的手替他换药喂水，动作机械，毫无温情。无人告诉他还要不要再跪，这种悬而未决的恐惧，比病痛更折磨人。
第四日清晨，冰心堂再次敞开了它沉重的大门。
气氛比上一次更加凝滞。凌玄霜依旧端坐于案后，今日她穿了一身暗朱色的常服，衬得肤色愈发冷白，眉宇间带着一丝若有似无的倦怠，却更添了几分不容亲近的威严。
秦姑姑侍立一旁，手中捧着一个狭长的紫檀木盒。
苏墨珩与赫连垂首躬身，立于堂下。苏墨珩尽力维持着镇定，袖中的手指却微微蜷缩。赫连桀下颌紧绷，目光盯着自己脚前的地面，仿佛要将那光洁的地砖看出一个洞来。
“府规，可都记下了？”凌玄霜的声音响起，不高，却清晰地敲打在寂静的殿堂里，带着一种例行公事般的冷漠。
“回王爷，臣侍已记下。”苏墨珩率先开口，声音尽量平稳。
赫连桀沉默了一瞬，才从喉咙里挤出一个硬邦邦的字：“……是。”
凌玄霜并未看他们，指尖随意地敲了敲桌面：“很好。那便开始吧。”
她没有给他们任何缓冲的余地，直接从最繁琐细碎的条款问起。
“本王惯用哪只手用茶？” “晨起盥洗，水温几何？” “殿内所燃何香？何时更换？” “觐见时，目光当落于何处？”
问题一个接一个，细密急促，如同冰冷的雨点砸落。苏墨珩对答如流，声音清晰，虽紧绷却未见错漏。赫连桀起初还能勉强跟上，答得简短生硬，却也无误。
凌玄霜的目光似乎永远落在不知名的虚空处，仿佛这场考校本身也无比乏味。
突然，她话锋一转，问了一个府规细则中并未明确记载，却隐含在无数条款精神里的问题：“若本王未有明示，而尔等心中有所求，当如何？”
苏墨珩怔了半秒，迅速反应过来，垂首道：“臣侍不敢有所求。一切但凭王爷心意。”
这个回答，谨慎而完美，完全符合“安守本分，不可妄求”的府规要义。
凌玄霜未置可否，目光倏地转向赫连桀：“你说。”
赫连桀被那突然扫来的冰冷视线钉住，脑子似乎空白了一瞬。他心中正因连日来的屈辱而憋闷，这个问题像一根针，猝不及防地刺破了他强压的情绪。他几乎是凭着本能，脱口而出：“……若有所求，自当…禀明王爷？”
话一出口，他便知坏了！府规的核心是“顺从”与“无我”，主动“禀明”本身，就是一种“妄求”和“打扰”！
殿堂内的空气瞬间降至冰点。
凌玄霜敲击桌面的手指停了下来。
她终于正眼看向赫连桀，那目光如同两把薄而利的冰刃，缓缓从他脸上刮过。
“哦？”她轻轻吐出一个字，尾音微微上扬，带着一种致命的危险意味，“看来，赫连侧夫对本王的规矩，颇有自己的见解？”
赫连桀脸色一白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。巨大的压力让他脊背渗出冷汗。
“秦姑姑。”凌玄霜的声音重新变得平淡无波。
“老奴在。”秦姑姑上前一步，无声地打开了手中的紫檀木盒。
盒内衬着明黄软缎，上面静静地躺着一把戒尺。尺身呈深褐色，油光发亮，显然是有些年头的旧物，边缘被打磨得略显圆润，却更透出一股沉淀已久的、令人心悸的威严。
“赫连侧夫答错一题。”凌玄霜的声音没有任何情绪，如同在宣读一道早已注定的判决，“依言，当罚一戒尺。”
她微微抬起下颌，示意秦姑姑：“执行。”
“是。”秦姑姑拿起戒尺，那尺身在她干瘦的手中显得格外沉重。她走到赫连桀面前，声音平淡无波：“侧夫，请伸出手来。”
赫连桀猛地抬头，碧色的眼眸中瞬间涌上难以置信的屈辱和暴怒！他堂堂七尺男儿，草原上英勇的战士，竟要像蒙童一样被当众打手心？！
他的拳头骤然握紧，手臂肌肉绷紧，几乎要控制不住挥出的欲望。他死死盯着秦姑姑，又猛地转向案后的凌玄霜，目光如同受伤的困兽。
凌玄霜只是冷漠地看着他，那双眼睛里没有任何威胁或催促，只有一片深不见底的、冰冷的平静。仿佛在说：你可以反抗，但后果自负。
这比任何厉声呵斥都更令人恐惧。
苏墨珩站在一旁，屏住了呼吸，手心一片冰凉。他眼睁睁看着这一幕，感同身受般的屈辱和恐惧攫住了他。
时间仿佛凝固。
最终，赫连桀眼中汹涌的怒潮，在那片冰冷的平静注视下，一点点褪去，只剩下绝望的死灰。他极其缓慢地、颤抖地，伸出了自己的右手。手掌宽大，指节粗粝，布满习武留下的薄茧，此刻却要承受如此羞辱。
秦姑姑没有丝毫犹豫，干瘦的手臂挥下。
“啪！”
一声清脆响亮的击打声，在寂静的冰心堂内骤然炸开，回荡不休。
戒尺精准地落在赫连桀的掌心，瞬间留下一道清晰的红痕。
赫连桀的身体剧烈地颤抖了一下，不是因为这并不算太剧烈的疼痛，而是因为这前所未有的、践踏尊严的羞辱！他的脸颊瞬间涨红，又迅速褪得惨白，牙关咬得如此之紧，以至于腮边肌肉剧烈抽搐，几乎要咬出血来。他猛地低下头，不肯让任何人看见他此刻眼中的情绪。
秦姑姑面无表情地退回原位，将戒尺放回盒中，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
凌玄霜的目光从赫连桀身上移开，仿佛那只是一个无关紧要的插曲，重新落回苏墨珩身上。
“你，”她淡淡开口，仿佛刚才什么都没有发生，“背一遍‘侍奉篇’第三则。”
苏墨珩的心脏还在为刚才那一幕而狂跳，他强迫自己集中精神，压下声音里细微的颤抖，开始背诵。他的声音在过分安静的堂内显得格外清晰，却也格外脆弱。
赫连桀依旧低着头，伸出的手还僵在半空，掌心那一道火辣辣的红痕，如同烙印，刻下的不仅是疼痛，更是再也无法抹去的、属于宸王府的印记。
戒尺的回音，似乎还萦绕在梁柱之间，冰冷地提醒着他们——
在这里，规矩，就是天条。
违者，必惩。