艾薇儿的话语在狭窄的藏身之处回荡，带着一种孤注一掷的期盼，仿佛银月城是黑暗中唯一可见的灯塔。她看着K437，等待着他的回应，那双因虚弱和疲惫而失去些许光彩的碧色眼眸中，闪烁着最后的希望火种。
然而，K437的沉默持续着。他那残破的机体内部，处理器正以远超正常负荷的速度运转，冰冷的逻辑与新生情感激烈碰撞，分析着前往银月城的每一个可能性和随之而来的风险。
银月城。永恒之森精灵的王都。一个对他而言，只存在于海克斯集团情报简报和艾薇儿偶尔提及的只言片语中的地方。那里是精灵魔法与古老传统的中心，是排外且高傲的精灵族的核心圣地。
他的猩红光学传感器微弱地闪烁着，扫过自己覆盖着焦痕与裂痕的金属手臂，感受着体内那与精灵自然能量格格不入的海克斯科技核心（尽管是低配版），以及那曾经承载过、如今已被剥离的织法者核心所留下的空虚烙印。
信任？一个多么奢侈的词语。
他，K437，代号昭示着他作为兵器的本质，代达罗斯之子的一员，海克斯集团用来征服和毁灭诺德海姆的利刃之一。他的双手（虽然现在是金属的）间接或直接地沾染过精灵的鲜血，他的存在本身就是精灵家园被焚毁、亲人被俘的活体证明。
艾薇儿的担保？是，她是公主，拥有尊贵的血脉。但在国仇家恨面前，一个私自离家、导致边境防线出现漏洞，引来代达罗斯之子（尽管主要责任不在她）的公主的担保，能有多少分量？能抵挡得住那些失去家园和亲人的精灵战士、将领、贵族们滔天的怒火与仇恨吗？
即便艾薇儿力排众议，暂时保下他的性命，他又将面临什么？是被囚禁在暗无天日的地牢中，被当作稀有的实验品和情报来源，日夜拷问？还是被愤怒的民众撕成碎片？或者，在精灵们试图“净化”或“研究”他这“堕落造物”的过程中，被拆解、被分析，彻底失去自我？
他觉醒的意志，不是为了在另一个囚笼中苟延残喘。
更重要的是，他内心深处那个在空袭废墟中萌芽的想法——要让更多代达罗斯之子看到真相。被困在银月城，他将彻底失去行动自由，失去接触外界、尤其是接触其他代达罗斯之子的可能。那刚刚点燃的反抗火种，将在精灵的监视下无声熄灭。
风险太高，代价太大。那看似是生路的选项，很可能是一条通往另一种形式死亡的绝路。
良久，那沙哑断续的电子音再次响起，比之前更加低沉，带着一种经过精密计算后的沉重：
“艾薇儿……我……不能去银月城。”
艾薇儿眼中的希望之火猛地摇曳了一下，几乎熄灭。她急切地向前倾身：“为什么？小凯！那里是目前唯一可能安全的地方！有母亲大人在，有最强大的结界和守卫，海克斯集团不敢轻易……”
K437打断了她，他的声音带着一种近乎残酷的理性：“安全？对你而言……或许是。对我……”他顿了顿，猩红的光芒扫过自己残破的躯体，“我这副模样……踏入精灵的王都……无异于自投罗网。”
他缓缓陈述着自己的分析，每一个字都像冰冷的雨点，敲打在艾薇儿的心上：
“一，难以取得信任。我是代达罗斯之子，是敌人。我的存在本身……就是仇恨的象征。你的担保……在国仇家恨面前，太过脆弱。”
“二，即便有你担保……也难免有不服之人。长老院、军方、失去亲人的民众……他们会如何看待一个……被公主庇护的‘刽子手’？你的处境……会因我而更加艰难。甚至可能……连累你的母亲。”
他看向艾薇儿，那猩红的光芒中似乎带着一丝难以言喻的复杂情绪：“我不能……把你拖入更深的漩涡。也不能……将我刚刚获得的‘自由’，再次交到……另一个可能囚禁我的存在手中。”
艾薇儿张了张嘴，想要反驳，却发现K437的每一个字都像针一样扎在现实最脆弱的地方。她无法否认那些可能发生的排斥、敌意甚至迫害。她只是……不愿意去想，不愿意在绝境中放弃这唯一的同伴。
泪水无声地从她眼角滑落，混合着脸上的污迹。她明白了，K437的决定并非出于对她的不信任，而是基于对现实最清醒、也最悲观的认识。他选择了一条在他看来生存概率或许更高，但注定更加孤独和危险的道路。
沉默再次降临，比之前更加压抑。空气中只剩下艾薇儿低低的啜泣声和K437机体内部细微的电流声。
过了好一会儿，艾薇儿才用力擦去眼泪，抬起头，脸上带着一种混合着悲伤、理解和决绝的神情。她不再劝说，而是开始行动。
她将刚刚用几乎所有金币换来的补给品一一清点。然后，她拿起那两块珍贵的能量电池，犹豫了一下，将其中一块塞回自己破旧的行囊，将另一块和那几块压缩干粮推到K437身边。
“这个……你带着。能量是关键。”她的声音还带着鼻音，但已经稳定了许多。
接着，她的目光落在那瓶花了大价钱买来的、品质低劣的玛娜恢复剂上。这对于目前玛娜本源枯竭的她来说，效果微乎其微，更多是心理安慰。但对于K437……
她回想起之前战斗中，K437最后那舍命一击，似乎调动了一丝微弱的、由她渡过去的玛娜能量。这说明，他或许……具备极其初步的、引导外来玛娜的可能性？尽管这听起来匪夷所思。
她拿起那瓶散发着微弱荧光的不稳定药剂，递向K437。
“小凯，这个……你也拿着。”
K437的传感器聚焦在那瓶药剂上，猩红光芒带着疑惑。
艾薇儿解释道：“我知道这很冒险，甚至可能没用……但，万一呢？”她深吸一口气，“我之前教你的那些最基础的魔法冥想法则，能量引导路径，你还记得吗？”
K437的处理器调取了相关数据流。那是在相对安全的逃亡间隙，艾薇儿为了打发时间，或者说是某种下意识的分享，向他讲述的关于玛娜、关于精灵魔法基础理念的知识。他当时更多是作为数据记录，并未想过能实际运用。
“数据……已记录。”他确认道。
“试着用它。”艾薇儿指着那瓶玛娜恢复剂，眼神认真，“如果……如果你在绝境中，能量耗尽，或许……可以尝试引导这里面的玛娜能量，不是像精灵那样施法，而是……将其转化为最纯粹的冲击或者护盾，哪怕只能维持一瞬间……”她的声音低了下去，自己也觉得这个想法太过异想天开，但这是她目前唯一能为他做的，“别舍不得用，保住性命最重要。”
她将药剂小心地放在K437那只能微微动弹的右手边。
做完这一切，她站起身，背起那个空空荡荡的行囊，里面只剩下一块能量电池、几块干粮和一点草药。她最后深深地看了一眼倚靠在墙边、如同一堆废弃金属的K437。
“这样啊，小凯……”她的声音轻柔，带着无尽的复杂情绪，“那你……多多保重。”
没有更多的言语，也没有矫情的告别。生存的压力迫使一切从简。
艾薇儿转过身，决绝地、一步一顿地，走出了这个短暂的藏身之所，身影很快消失在废墟通道的黑暗中，朝着她认定的方向——银月城，蹒跚而去。
K437静静地“看”着她离开，猩红的光学传感器追随着那抹瘦弱而坚定的背影，直到彻底消失。藏身点内，只剩下他，和一片死寂。
他艰难地移动着还能动弹的右手，将那瓶冰凉的、散发着微弱能量波动的玛娜恢复剂握在手中。又看了看身旁那块能量电池和干粮。
分道扬镳。
他选择了孤独而危险的荒野，前途未卜，强敌环伺。
她选择了回归或许充满责难但相对安全的族地，前路亦非坦途。
他们各自背负着生存的希望与沉重的过去，踏上了不同的道路。
然而，无论是对于K437，还是对于艾薇儿，危机都远未结束。
在K437无法感知的层面，那被他暴力拆除监控装置的区域，虽然失去了定位和窃听功能，但其物理层面的损伤和残留的能量痕迹，本身就像黑夜中的灯塔。对于拥有高级扫描技术的吉尔吉特而言，找到他，或许只是时间问题。
而艾薇儿，她真的能顺利抵达银月城吗？通往王都的道路漫长且充满危险，失去了大部分补给和战斗力的她，能否躲过荒野中的变异生物、流寇，以及……可能被A0故意放出消息、闻风而动的追猎者？
A0的棋盘上，两颗脱离掌控的棋子，正按照她预料的可能性，走向她早已标记好的区域。
分道扬镳，或许并非解脱，而是另一场更大风暴的前奏。
第二卷，第四十四章，完。