离字擂台周围，那如同实质般的死寂，终于被一股更加强大的声浪所冲破——那是无数弟子压抑不住的惊呼、哗然与难以置信的议论交织成的狂潮！
赢了！
萧无涯竟然真的赢了！
以练气六层之境，历经苦战、神魂受损、灵力消耗巨大的残破之躯，硬生生逆转了几乎所有人都认为毫无悬念的战局，将上届大比高居第七、修为已达练气七层巅峰的天玑峰天才秦昊，斩于剑下！这场胜利的含金量，远超他之前任何一场战斗，其震撼程度，不亚于一场飓风席卷了整个演武场！
那最后石破天惊的一剑，不仅击断了秦昊的长剑，更仿佛击碎了许多人心中的固有认知。黑金色的剑光中蕴含的那股奇异意志——冰冷与炽热交织，毁灭与守护共存——深深地烙印在了所有目睹者的灵魂深处。对煞气的恐惧依旧存在，但在此刻，更多的是一种源自灵魂深处的震撼，以及对那股未知力量的惊悸与茫然。
“他…他到底是怎么做到的？秦师兄的分身术明明无懈可击！”
“那一剑……我离得那么远，都感觉心神被撼动了！”
“不仅仅是快和狠！那里面有一种‘意’！一种说不清道不明，却让人心悸的‘意’！”
“难道他触摸到了传说中的……剑意门槛？不可能吧！他才练气六层！”
“怪物……这个萧无涯，绝对是个怪物！绝对不能以常理度之！”
喧嚣的声浪中，萧无涯以煞影剑死死拄着地面，勉强支撑着摇摇欲坠的身体。剧烈的颤抖从手臂传遍全身，每一次深呼吸都像是拉扯着无数裂开的伤口，带来钻心的疼痛。识海之中，因过度催动《剑心通明》和强行融合剑意而引发的反噬，如同海啸过后的余波，一波波冲击着他近乎枯竭的精神壁垒，强烈的虚弱感几乎要将他拖入黑暗的深渊。
但他咬紧牙关，舌尖弥漫的血腥味刺激着最后的清醒。他绝不能在此刻倒下！他缓缓抬起头，那双因透支而布满血丝、却依旧锐利如鹰隼的眼睛，冰冷地扫过台下那一张张写满了震惊、恐惧、嫉妒、乃至一丝狂热的面孔。目光最后定格在擂台边缘，被几名天玑峰弟子慌忙扶起、面色惨白如纸的秦昊身上。
秦昊胸口剧烈起伏，嘴角还残留着殷红的血迹，他看向萧无涯的眼神复杂到了极点——有败北的屈辱和不甘，有对那惊世一剑的惊骇，更有一种对未知力量的深深忌惮。他输得极其突然，甚至有些莫名其妙，但身为顶尖天才的直觉告诉他，对方那一剑中蕴含的东西，层次极高，远超他目前的认知。这种认知，比失败本身更让他感到挫败。
裁判长老深吸了好几口气，才勉强压下心头的惊涛骇浪，用依旧带着一丝颤抖的声音，运足灵力高声宣布了结果。丹堂的弟子迅速跃上擂台，带着专业的药箱，想要为这位创造了奇迹却伤痕累累的胜者处理伤势。
“萧师兄，请让我们为您……”一名丹堂弟子恭敬地说道。
萧无涯却轻轻摆了摆手，声音沙哑却坚定：“不必，多谢。”他只是从自己的储物袋中取出一枚散发着清苦药香的紫色丹药，看也不看便吞服下去。这是他自己准备的、品质极佳的疗伤丹药。并非不信任丹堂，而是在经历了赵乾的暗算和感受到无处不在的恶意后，他对外界的一切都抱持着本能的警惕。
然后，他不再理会周遭的一切，将煞影剑当作拐杖，一步一步，缓慢而又异常坚定地走下擂台。每一步都仿佛踏在烧红的烙铁上，剧烈的疼痛让他额头冷汗涔涔，但他那略显单薄的脊梁，却始终挺得笔直，如同风雪中不屈的青松。
人群再次无声地分开一条宽阔的道路。这一次，那些退让的目光中，除了原有的恐惧与排斥，似乎悄然混入了一些别的东西——那是一丝对强者的敬畏，对顽强意志的认可，以及一种面对未知传奇时的复杂好奇。
回到紫阳峰那处依旧显得有些冷清的休息区，萧无涯再也无法强撑，立刻盘膝坐下，不顾形象地进入最深沉的调息状态。《太古煞神诀》与《金乌剑经》的心法同时运转，竭力汲取着天地间稀薄的灵气，滋养着千疮百孔的身体和濒临崩溃的神魂。他知道，留给他的时间不多了，明天的半决赛，将是更加严峻的考验。
高台之上，掌门玄胤真人深邃如星海的目光，在萧无涯身上停留了许久，指尖无意识地在白玉扶手上有节奏地轻轻敲击着，无人能窥探这位宗门巨擘此刻内心的波澜。一旁的紫阳真人，紧绷的面容终于稍稍缓和了一丝，但眼底深处的担忧却如同阴云，愈发浓重。萧无涯赢下了这场几乎不可能的胜利，为他自己和紫阳峰赢得了前所未有的关注，却也如同将自己置于万丈悬崖的边缘。更多的目光将会聚焦在他身上，其中不乏贪婪、嫉妒与恶意。接下来的半决赛，对手的实力只会比秦昊更强，而赵家……绝不会坐视他继续前进。
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然而，正如光明与阴影相伴，有人为这场胜利感到欣慰或震撼，自然也有人因此震怒欲狂。
在广场边缘，一个视线相对隐蔽的角落，赵家三长老赵嵩负手而立，表面看似平静，但他那背在身后、紧握成拳的双手，指节已然因为过度用力而发白。他身旁的石质栏杆上，悄然出现了几道细微的裂痕。当他看到秦昊吐血倒地的那一刻，他手中那只价值不菲的灵玉茶杯，便已无声无息地化为了齑粉。
“废物！统统都是废物！”一声压抑到极点的低吼从他牙缝中挤出，充满了暴戾的气息，“连一个强弩之末的小杂种都解决不了！秦昊？上届第七？我看是徒有虚名的蠢材！”
身后垂手侍立的赵家执事吓得浑身一颤，额头冷汗直冒，半晌才敢小心翼翼地开口，声音低若蚊蚋：“三…三长老息怒……那小子最后那一剑，实在诡异得很。据…据旁观的长老私下议论，恐怕……恐怕已初窥‘剑意’的门槛，否则断然无法以那种方式破开秦昊的全力防御。”
“剑意？！”赵嵩瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上先是掠过一丝难以置信，随即被更加狰狞的杀意所取代，“区区练气六层，触碰剑意？此子……决不可留！必须在他羽翼未丰之前，彻底扼杀！半决赛……无论如何，不能再让他前进半步！”
他眼中闪烁着毒蛇般阴冷狠毒的光芒，猛地转过头，对那名执事压低声音，一字一句地吩咐道：“去！立刻去见我安插在戒律堂的吴长老！告诉他，之前的‘安排’，必须确保万无一失！如果明天擂台上再出纰漏，让他自己掂量后果！”
他顿了顿，脸上露出一抹残忍的冷笑，声音压得更低：“还有……听说那小子伤势极重，明日半决赛前，肯定会回紫阳峰他那破院子静养。让我们的人，想办法给他‘送’一份‘大礼’过去。就算毒不死他，也要让他明日神魂涣散，四肢无力！记住，手脚干净点，用那种最难察觉的！”
执事闻言，心中顿时寒气直冒，浑身冰凉。他自然明白这“大礼”指的是什么——必然是某种无色无味、能侵蚀神魂或败坏灵力、极难被常规手段检测出来的奇毒或阴损药物。在宗门大比期间对参赛弟子下毒，这是触犯门规底线、一旦被发现必将严惩不贷的大忌！但面对赵嵩那不容置疑的狰狞目光，他连一丝犹豫都不敢有，连忙躬身应道：“是！是！属下明白！这就去办！保证做得神不知鬼不觉！”
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夜色如同浓墨般浸染了天空，皎洁的月光被薄云遮掩，使得大地显得有些昏暗。喧闹沸腾了一整日的演武广场终于渐渐沉寂下来，只剩下零星的火把在夜风中摇曳，映照着一片狼藉的擂台和空荡的坐席。
萧无涯在几位面露复杂之色的紫阳峰同门陪同下，拖着仿佛灌了铅般沉重、遍布伤痛的身躯，艰难地回到了紫阳峰后山那处简陋却安静的小院。他身上的伤势比看上去更加严重，内腑震荡，经脉多处受损，尤其是神魂的损耗，几乎伤及根本。他急需一个绝对安全的环境进行深度调息，以期在明日太阳升起前，尽可能多地恢复一丝战力。
关上院门，将所有的窥探与喧嚣隔绝在外，萧无涯长长地舒了一口气，但精神却不敢有丝毫放松。他走进狭小的静室，刚盘膝坐下，从储物袋中取出疗伤丹药和灵石，准备开始艰难的恢复过程。
就在这时，院外却传来了轻微而谨慎的叩门声。
“咚、咚、咚。”
声音很轻，但在寂静的夜里显得格外清晰。
萧无涯眉头瞬间紧锁，灵觉如同蛛网般悄然蔓延出去。门外，站着一名穿着普通外门弟子服饰的年轻男子，面相陌生，手里捧着一个看起来颇为精致的楠木食盒，脸上带着恰到好处的恭敬之色。
“萧师兄，您在吗？”门外的弟子声音温和，“在下是膳堂执役弟子，奉管事之命，特为您送来今晚精心调配的灵食药膳。管事说您今日苦战受伤，此药膳蕴含多种滋补元气、温养神魂的灵材，希望能助您尽快恢复，以应明日之战。”
萧无涯心中警铃大作！膳堂虽有为受伤弟子提供额外照顾的惯例，但通常不会如此殷勤，更不会在深更半夜派一名陌生弟子单独送来。而且，他刚刚回到小院不久，消息传得这么快？
强烈的危机感让他瞬间警惕起来。但他此刻状态极差，也不想立刻打草惊蛇，于是压下心中疑虑，用疲惫的声音回道：“有劳了，放在门外即可，我稍后自取。”
“是，萧师兄。那您好好休息，弟子告退。”门外的弟子似乎松了口气，连忙将食盒轻轻放在门口的石阶上，然后脚步匆匆地转身离去，身影很快消失在昏暗的山道中。
萧无涯耐心等待了片刻，确认四周再无他人气息后，才小心翼翼地打开院门，将那个食盒拿了进来。食盒入手微沉，雕花精美，打开后，里面是三四样色香味俱全、灵气氤氲的精致小菜，以及一盅用玉碗盛着的、散发着浓郁药香和温热气息的羹汤。无论是卖相还是气味，都挑不出任何毛病，甚至比寻常膳堂提供的食物要好上数倍。
然而，就在他目光扫过那盅看似大补的药羹，心中权衡是否要冒险一试的瞬间——
怀中那枚一直贴身收藏、来自青云阁主所赠的通讯玉符，突然毫无征兆地微微发热！一股温润却异常清晰的暖流透过衣物传入皮肤！
紧接着，一道极其微弱、却仿佛直接响彻在灵魂深处的意念，如同涓涓细流，清晰地传入他的脑海！那声音淡漠而空灵，正是青云阁主！
“食盒有毒！煞气可辨！”
短短八个字，却如同九霄惊雷，在他脑海中轰然炸响！
萧无涯全身的肌肉瞬间绷紧，动作彻底僵住，一股寒意从脚底直冲天灵盖，背后的衣衫瞬间被冷汗浸湿！
好险！好毒辣的手段！
他强行压下剧烈的心跳和翻涌的杀意，立刻依言行事。识海中《剑心通明》功法谨慎运转，维持着基本的清明，同时，他小心翼翼地引动体内一丝微不可察的煞气感知力，如同最灵敏的触须，悄然探向那盅香气扑鼻的药羹！
果然！在煞气那独特无比的、对世间阴邪污秽之物具有超强辨别力的感知下，那看似纯净充沛的灵气深处，赫然隐藏着几缕极其隐晦、几乎与灵气完美融合的灰黑色能量细丝！这些细丝散发出一种若有若无、却令人神魂本能感到厌恶和战栗的阴冷气息！它们如同潜伏在暗处的毒蛇，等待着猎物将其吞下！若非有玉符提前预警，再加上煞气这等非常规的探测手段，他绝对无法察觉这精心布置的陷阱！
“赵家！”萧无涯眼中瞬间爆发出骇人的寒光，胸腔中的杀意如同火山喷发，几乎要冲破理智的束缚！他们竟然猖狂到了如此地步！在宗门核心区域，在万众瞩目的大比期间，使用如此阴险歹毒的手段！这是要彻底断送他的道途，甚至可能要他的命！
他猛地握紧了拳头，指节发出咯咯的声响，恨不得立刻冲出去，将那个送食盒的弟子擒下，顺藤摸瓜，揪出背后的黑手。但他深吸一口气，又强行将这冲动压了下去。现在发作，对方完全可以矢口否认，自己没有任何直接证据，反而会打草惊蛇，让赵家更加警惕，甚至可能反咬一口。
就在他刚将滔天怒火强行镇压下去的下一刻，静室外传来一阵轻微而熟悉的空间波动。
下一刻，紫阳真人的身影已然无声无息地出现在静室门口，脸色凝重如水。他锐利的目光先是扫过那个打开的食盒，然后立刻落在萧无涯那虽然压抑却依旧能感受到一丝森寒杀意的脸上，沉声问道：“无涯，方才为师察觉到一丝极其微弱的邪气波动和你的气息剧烈变化，发生了何事？”
显然，刚才通讯玉符的微弱能量波动以及萧无涯瞬间爆发的凌厉杀意，尽管极其短暂和内敛，还是惊动了近在咫尺、一直关注着他安危的紫阳真人。
萧无涯指着那个食盒，声音冰冷得如同万载寒冰：“师尊，有人迫不及待，给弟子送来了这份‘十全大补’的‘厚礼’。”
紫阳真人眼神骤然一厉，一步跨到食盒前，伸出两根手指，指尖泛起一层纯净的青色灵光，轻轻悬在药羹之上，仔细感应。片刻之后，他的脸色变得铁青，眼中翻涌起难以遏制的怒火：“蚀神散！而且是经过高手提炼、几乎无迹可寻的上品蚀神散！此毒混入灵膳，无色无味，服用后不会立时发作，但会如同跗骨之蛆，悄然侵蚀服用者的神魂本源，令人精神日渐萎靡，反应迟钝，记忆衰退！若在明日擂台上毒性发作，后果不堪设想！好毒辣的心肠！这是要绝你的修道根基！”
他猛地抬起头，目光如电般射向萧无涯：“送食盒的人呢？”
萧无涯摇了摇头：“一名陌生外门弟子，放下食盒便迅速离开了，弟子未曾打草惊蛇。”虽然他没有明说，但他和紫阳真人目光交汇的瞬间，彼此心中都已雪亮——在这宗门之内，有动机、有能力、且敢如此肆无忌惮行此卑劣之事的，除了赵家，还能有谁？
紫阳真人面沉如水，胸膛微微起伏，显然怒极。他没想到赵家竟然无法无天到了如此地步！这已经不仅仅是小辈间的争斗，而是赤裸裸的谋害宗门天才，是对门规的践踏，更是对他紫阳峰一脉的严重挑衅！这已然触及了他身为一峰之主的底线！
“好！好一个赵家！”紫阳真人从牙缝里挤出几个字，周身的气息都因为愤怒而微微波动。他强行压下立刻去找赵嵩算账的冲动，袖袍一挥，一股无形的力量卷过，将那食盒连同其中致命的毒膳尽数收起，抹除得干干净净，不留一丝痕迹。
“此事你无需再管，也切勿声张。”紫阳真人看着萧无涯，语气恢复了平静，但眼底的寒光却愈发慑人，“安心疗伤，准备明日的战斗。外面的一切，有为师在。看来，有些人已经按捺不住，要跳出来自寻死路了！”
他没有具体说明会如何处理，但萧无涯从师尊那决绝的眼神中知道，这位平日里看似淡泊的师尊，一旦动怒，必将掀起雷霆风暴。赵家此次的举动，无疑是玩火自焚。
紫阳真人身影一晃，便如同鬼魅般消失在静室中，显然是去着手处理此事。
静室内重新恢复了寂静，只剩下萧无涯粗重的呼吸声。他盘膝坐下，却发现自己久久无法入定。
赵家的后手，如此迅疾，如此阴毒，简直无所不用其极！今日是下毒暗算，那么明日擂台上，面对那个必然更加强大、甚至可能也被赵家收买或施加了压力的半决赛对手，又会使出什么更加凌厉狠辣的手段？
沉重的压力如同漆黑的乌云，层层叠叠地笼罩在他的心头，几乎令人窒息。
然而，在这极致的压力与黑暗之下，他心中的那团火焰——那团不甘、不屈、不愿任人宰割的火焰——却反而被刺激得熊熊燃烧起来！血液中那股源自煞神的桀骜与狂暴，似乎也在无声地咆哮！
你们越是想把我踩入泥沼，越想折断我的翅膀！
我就越要挣扎着爬起，越要飞得更高！用你们最恐惧的力量，将你们所有的阴谋诡计，统统碾碎！
明日半决赛，他不仅要赢，还要赢得彻彻底底，赢得堂堂正正！他要让所有暗中窥视的眼睛都看清楚，他萧无涯，绝不是任人拿捏的软柿子！
一股前所未有的战意，混合着冰冷的杀机，在他胸中激荡。他闭上双眼，开始全力运转功法，贪婪地汲取着灵气，修复着伤体。黑夜漫长，但黎明终将到来，而擂台，将是下一个战场。