---
波音站在“破浪号”的舰桥上，单筒望远镜牢牢锁定着远处海平面上逐渐放大的船影。三艘卡拉克大帆船，典型的南蛮样式，巨大的弧形船身，高耸的艏楼和艉楼，洁白的帆壁上绘制着醒目的红色十字架——葡萄牙王国的旗帜在主桅顶上飘扬。
这支船队的出现，既在意料之外，又在情理之中。九州战乱，对某些商人而言意味着危险，对另一些胆大妄为之徒，则是巨大的商机。葡萄牙人作为近年来与日本贸易最活跃的“南蛮人”，出现在这片海域并不奇怪。
但时机太过微妙。正值林浩势力与岛津家及背后净海宗激烈交锋，海上封锁严密之际。
“打出旗语：表明身份，来意，并要求对方在指定海域下锚停船，接受检查！”波音下令，声音沉稳，带着不容置疑的威严。她的水军经过林浩的整顿和武装，早已不是昔日散漫的海贼，而是令行禁止的正规海上力量。
对面的葡萄牙船队似乎犹豫了一下，但或许是看到了“破浪号”以及其身后数艘装备了火炮的改装安宅船那明显不好惹的气势，最终还是选择了配合。主船打出了“葡萄牙商船队，前往平户贸易，愿接受合理检查”的旗语，并缓缓落帆。
两艘小型战船如同警惕的猎犬，迂回靠近，保持安全距离，监视着对方的一举一动。波音则亲率“破浪号”缓缓靠向那艘最大的葡萄牙旗舰。
接舷板搭上。波音带着一队精悍的水手登上了葡萄牙帆船。甲板上，水手们好奇而略带紧张地看着这群装备精良、纪律严明，与以往所见任何日本势力都不同的“军队”。为首一名穿着考究船长服、留着浓密络腮胡的中年葡萄牙人迎了上来，右手抚胸，行了一礼，用带着浓重口音的日语说道：
“尊敬的将军阁下，我是曼努埃尔·达·科斯塔，这支船队的队长。我们满载着友谊和货物而来，绝无恶意。”他脸上堆着商人特有的圆滑笑容，眼神却不自觉地瞟过“破浪号”侧舷那黑洞洞的炮门。
波音目光锐利地扫过甲板，货舱盖紧闭，但一些缝隙中隐约能看到精美的漆器、丝绸包裹的货物，以及…几个被小心固定着的、长条形的木箱，形状让她瞳孔微缩——那很像铁炮的包装箱。
“科斯塔船长，”波音开口，她的日语带着九州口音，但清晰有力，“我是明夏浩大人麾下水军总督，波音。此片海域目前处于军事管制状态，任何船只都必须接受检查，以确保没有违禁品运往敌对势力。”
“明夏浩大人？”科斯塔船长眼中闪过一丝不易察觉的异样，但很快被笑容掩盖，“当然，当然，我们愿意配合检查。我们只是诚实的商人，带来的都是和平的商品：生丝、瓷器、香料、还有…一些来自泰西的新奇玩意。”他刻意侧身，示意手下打开一个货舱，露出里面色彩艳丽的丝绸和精美的瓷器。
但波音的注意力并未被这些吸引。“那些箱子里是什么？”她直接指向那些长条木箱。
“哦，这些？”科斯塔船长脸上露出一丝“无奈”的笑容，“是一些火绳枪，您知道的，现在的日本…嗯，总需要一些东西来保护商路的安全。当然，我们拥有合法的贸易许可…”
“全部打开。”波音命令道，手按上了腰间的刀柄。她身后的水手也握紧了燧发短铳和刀剑。
气氛瞬间紧张起来。葡萄牙水手们面面相觑，看向他们的船长。
科斯塔船长脸色变了变，最终还是挥了挥手。木箱被撬开，里面果然是用油布包裹着的崭新火绳枪，做工精良，是葡萄牙人在远东贸易的硬通货之一。
波音仔细检查了这些火绳枪，确实是标准的制式武器。但她心中的疑虑并未消除。净海宗的诡异手段层出不穷，明目张胆的军火贸易背后，是否藏着更隐蔽的东西？
“全部货物，逐一检查！”波音毫不松动。
科斯塔船长脸上闪过一丝愠怒，但碍于对方武力，只得勉强同意。
检查持续了将近一个时辰。生丝、瓷器、玻璃器、葡萄酒、时钟…琳琅满目的商品被搬出来，看上去确实像一支标准的商船队。波音甚至让随船的特蕾莎修女派来的学徒检查了部分药品和香料，也未发现明显异常。
难道真是自己多心了？波音蹙眉。
就在检查接近尾声，科斯塔船长脸上重新露出轻松笑容，甚至邀请波音共饮葡萄酒时，一名细心的猿港水手突然在检查一堆用于填充货舱的干草和木屑时，发现了一些异样。
“总督！您看这个！”水手扒开表面的杂物，下面露出了几个密封得极其严实的陶罐。陶罐本身很普通，但封口处却残留着一点不易察觉的、暗紫色的粉末，并且刻画着一个微缩版的、扭曲的无瞳之眼符号！
波音眼神瞬间冰寒！又是这个！
科斯塔船长的笑容僵在脸上，闪过一丝慌乱，但立刻强自镇定：“哦，这…这是用来防潮的一些本地香料，可能沾染了什么不干净的东西…”
“打开！”波音厉声道。
陶罐被强行打开。一股奇异、略带甜腻却又让人头晕的气味散发出来。里面是满满一罐浓稠的、深紫色的膏状物！与之前发现的“迷心紫萱”成分高度相似，但显然是经过更深加工的产物！
“科斯塔船长，”波音的声音冷得如同九寒天的海风，“这就是你说的‘和平的商品’？‘合法的贸易’？”
“我…我不知道这是什么东西！一定是装货时被人掉了包！”科斯塔船长急忙辩解，额头渗出冷汗。
“是吗？”波音冷笑，“那这些火枪，又要运给谁？岛津家？还是…直接交给那些藏在暗处的、信仰无瞳之眼的疯子？”
她猛地一挥手：“所有人听令！扣押所有船只及货物！船上所有人员，一律拘押，分开审讯！反抗者，杀无赦！”
“你不能这样！我们是葡萄牙王国的…”科斯塔船长惊怒交加。
但他的话被猿港水军明晃晃的刀剑和燧发枪逼了回去。绝对的武力面前，任何抗议都显得苍白无力。
很快，在分开的严密审讯下，尤其是针对几名底层水手的心理攻势下，突破口被打开了。一名年轻的水手颤抖地交代，他们在澳门停靠时，确实有一批“特殊货物”被秘密装上船，船长严令任何人不得打听和触碰。而接货的人，似乎与当地某些隐秘的教会组织有关…
消息连同部分查获的紫色膏状物，被火速送往猿港。
林浩看着报告和样品，面色阴沉如水。净海宗的触角，竟然已经延伸到了澳门，甚至可能勾结了部分唯利是图的葡萄牙商人！他们利用正规贸易做掩护，偷运这些危险的邪物原料！
这已不仅仅是九州地区的冲突，净海宗的网络，恐怕覆盖了整个远东海域。
“通知茉莉，”林浩对伊吕波道，“让她动用一切在堺市和平户的商路关系，彻查所有与葡萄牙人、甚至其他南蛮人有关的贸易线，凡有可疑，立即上报！”
“命令波音，加强海上拦截力度，尤其是通往九州、中国沿海、以及琉球方向的船只！”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“告诉科斯塔船长，想活命，想保住他的船和‘合法’货物，就乖乖配合我们。我们需要一个‘信使’。”
一个将计就计，反向渗透净海宗网络的计划，在林浩脑中逐渐成形。
---
第98章 完