祭坛空间内的寂静被枯木长老沙哑的声音打破，他那双如同枯树皮般的眼睛死死盯着张子瑜，嘴角勾起一抹算计的弧度。作为药王谷资历深厚的长老，枯木浸淫阴谋算计数十年，自认早已将眼前这年轻修士的心思看透 —— 不过是个想争夺星核碎片，却又忌惮阵法与外界威胁的愣头青罢了。
“小子，你我都是明白人。” 枯木缓缓站直身体，刻意挺直了佝偻的脊背，试图用凝丹中期的修为威压震慑张子瑜，“这守护阵法连暗影楼的杀手都能秒杀，硬闯就是自寻死路。外面的通道撑不了多久，炎阳卫那群疯子一旦冲进来，你我都别想活着拿到碎片。”
他一边说，一边不动声色地向祭坛靠近半步，目光在星核碎片上停留片刻，贪婪之色一闪而过，随即又摆出一副 “为大局着想” 的模样：“不如你我合作？你我联手破阵，拿到碎片后各凭本事争夺，总好过在这里耗到死，最后便宜了皇室那群杂碎。”
这番话看似公平，实则藏着致命的陷阱。枯木早已盘算好：张子瑜若答应合作，他便以 “试探阵法” 为由，让对方去吸引火力，自己则趁机寻找破绽；待阵法松动，他再突然发难，凭借修为优势斩杀张子瑜，独吞碎片。至于合作的承诺，在他眼中不过是骗人的鬼话。
张子瑜心中冷笑，面上却露出恰到好处的犹豫，眉头紧锁，似乎在权衡利弊：“合作倒也可行，可这阵法与星辰之力同源，敏感度极高，稍有不慎就会引发攻击。长老有何具体办法？”
见张子瑜 “上钩”，枯木心中狂喜，脸上却愈发 “诚恳”：“老夫对古阵法颇有研究。此阵虽强，但历经万年岁月，能量核心（星核碎片）又无人掌控，运转时必然存在间隙。你我二人，一人以灵力试探吸引阵法注意，另一人趁机寻找薄弱点，定能破阵！”
他刻意顿了顿，目光落在张子瑜身上，意有所指地补充：“你年轻力壮，灵力充沛，适合吸引火力；老夫经验丰富，正好负责寻找破绽。待碎片到手，老夫念你出力不少，或许还能给你留条活路。”
这番话已是赤裸裸地将张子瑜当作炮灰，可枯木自恃修为高深，料定张子瑜不敢拒绝。
却不料张子瑜几乎没有犹豫，立刻点头：“好！就依长老所言！事不宜迟，我这就去吸引阵法注意！”
枯木一愣，没想到张子瑜如此 “听话”，随即心中冷笑：果然是个没脑子的蠢货，等会儿就让你知道，什么叫螳螂捕蝉，黄雀在后！
张子瑜深吸一口气，周身星辉骤然亮起，却并未凝聚成攻击形态，而是化作无数道细碎的流萤，如同萤火虫般，缓缓飘向祭坛周围的能量纹路。他的动作轻柔缓慢，仿佛在触碰易碎的珍宝，每一道流萤都精准地落在能量纹路的节点上，却又不注入过多力量，仅仅是轻微触动。
“嗡 ——！”
守护阵法瞬间被激活！无数道银色丝线从纹路中暴射而出，如同愤怒的毒蛇，朝着那些流萤绞杀而去！丝线速度极快，所过之处，空气被切割出尖锐的破空声，威力比之前斩杀暗影楼杀手时还要强悍几分！
张子瑜身形陡然飘忽起来，如同风中柳絮，在银色丝线的间隙中灵活穿梭。他的脚步看似杂乱，却每一步都踩在丝线攻击的死角上，同时指尖连连点出，打出一道道微弱的 “惊鸿” 指力，与银色丝线碰撞。
“叮叮叮！”
细微的爆鸣声不断响起，星辉与银色丝线碰撞产生的能量碎片如同烟花般散落。张子瑜的动作看似险象环生，数次险些被丝线击中，实则每一次躲闪和反击都恰到好处，既维持着 “吸引火力” 的假象，又没有真正陷入危险，甚至还在暗中观察着阵法的运转规律。
枯木绕到祭坛另一侧，装模作样地打出几道探查灵诀，目光却死死盯着张子瑜，等待着他力竭的时刻。他看到张子瑜 “疲于应付”，额头渗出汗水，星辉光芒也渐渐暗淡，心中愈发得意：快了！再坚持一会儿，你就没力气了！
可他不知道，张子瑜体内的星核正与祭坛中央的碎片产生越来越强烈的共鸣。每一次与银色丝线的碰撞，都让他对星辰之力的理解更深一层，对守护阵法的运转规律也愈发清晰 —— 这阵法本质上是依靠星核碎片的力量运转，而他体内的星核与碎片同源，相当于拥有了 “半个主人” 的权限。
他之前的所有动作，都不是在被动防御，而是在以星力为媒介，与阵法进行 “沟通”，如同在调试一把精密的乐器，一点点引导着阵法的能量流向。
终于，当枯木看到张子瑜的星辉光芒暗淡到极致，身形也出现一丝迟滞时，眼中杀机暴涨！他认为时机已到，猛地暴喝一声，体内灵力疯狂运转，右手化作一只墨绿色的毒木手掌，带着腐蚀一切的气息，直扑张子瑜的后背！
“小子，多谢你为老夫铺路！星核碎片，归我了！”
然而，就在毒木手掌即将击中张子瑜的瞬间 ——
张子瑜的身影骤然定住！他不再躲闪银色丝线，反而闭上双眼，双手在胸前结出一个古朴玄奥的印诀！这印诀并非攻击或防御招式，而是一种极其古老的牵引印法，源自他体内星核传递的本能记忆。
“以星唤星，以源引源…… 散！”
低沉的声音从张子瑜口中传出，如同远古星辰的低语。随着话音落下，他体内的星核骤然爆发出一股纯粹的本源气息！这股气息带着他的意志，如同温柔的水波，缓缓扩散开来，覆盖了整个祭坛空间。
当这股气息触碰到那些狂暴的银色丝线时，奇迹发生了！
原本如同毒蛇般的银色丝线瞬间僵住，仿佛失去了攻击目标。紧接着，它们开始发出细微的嗡鸣，如同温顺的宠物遇到了主人，原本锋利的尖端渐渐变得柔和，最后竟然如同潮水般，缓缓退回到能量纹路中，重新隐没于黑暗之中。
守护阵法，竟然被暂时 “安抚” 了！
枯木的毒木手掌停在半空，整个人如同被施了定身咒，脸上的得意和狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的震惊和难以置信：“这…… 这怎么可能？！你…… 你到底做了什么？！”
他无论如何也想不通，为什么张子瑜能让恐怖的守护阵法乖乖退去！
张子瑜没有回答他。在阵法退去的瞬间，他的身影如同瞬移般，在原地留下一道淡淡的银色残影，真身已出现在祭坛中央！他伸出右手，稳稳地握住了那枚悬浮的星核碎片！
碎片入手的瞬间，一股磅礴浩瀚的星辰本源之力如同决堤的洪水，顺着他的手臂疯狂涌入体内！这股力量比他想象的还要强大，带着古老而纯粹的气息，与他体内的星核瞬间融合！
“嗡 ——！”
张子瑜周身星辉暴涨，光芒刺眼，如同凭空出现了一颗小型星辰！他的气息以肉眼可见的速度攀升，从凝丹初期巅峰，迅速突破到凝丹中期，甚至还在继续上涨！体内的经脉被星辰之力拓宽加固，丹田中的星核也变得更加凝练，体积增大了一圈，表面还浮现出淡淡的古老符文。
更重要的是，无数破碎的记忆片段如同潮水般涌入他的脑海 —— 那是关于上古星辰、关于万象星核的秘密，关于这片惊鸿天下的古老历史！虽然这些记忆片段残缺不全，却让他对自身的力量和未来的方向有了更深的理解。
“不！那是我的！给我放下！”
枯木看着张子瑜气息暴涨，眼中充满了嫉妒和疯狂。他不顾伤势，再次催动全身灵力，化作一道墨绿色的流光，扑向张子瑜，试图抢夺碎片！
张子瑜缓缓睁开双眼，眼中星辉闪烁，如同蕴含着整片星空。他甚至没有回头，仅仅是随手一挥，一股纯粹的星辰之力便如同无形的大手，狠狠拍在枯木身上！
“轰！”
枯木发出一声凄厉的惨叫，身体如同断线的风筝，重重砸在岩壁上，喷出一大口鲜血。他的经脉被星辰之力震断，灵力瞬间溃散，再也无法动弹，眼中只剩下无尽的恐惧和悔恨。
张子瑜没有理会他，而是闭上双眼，全身心投入到星核的融合中。他能感觉到，随着碎片的融入，他与天地间的星辰之力联系更加紧密，甚至能隐约调动周围的星光，这是之前从未有过的体验。
祭坛空间外，通道的星光越来越暗淡，皇室炎阳卫的咆哮声隐约传来。但张子瑜并不着急 —— 他知道，融合了星核碎片后，他的实力已经今非昔比，就算面对炎阳卫，也有了一战之力。
这场围绕星核碎片的智斗与厮杀，最终以他的胜利告终。而属于他的星辰之路，才刚刚开启新的篇章。