快马踏破晨雾，青阳城的轮廓在前方逐渐清晰。这座依傍灵脉支流的城池本应人声鼎沸，此刻却透着诡异的死寂，城门虚掩，城楼上看不到值守的卫兵，只有几片枯叶在风里打着旋儿飘落。
“不对劲。”秦风勒住马缰，脸色凝重，“青阳城虽不算大，但历来繁华，从未这般安静过。”
林晚翻身下马，指尖抚上太初剑，灵韵悄然扩散开来，覆盖整座城池。她能清晰感知到，城内的灵力气息极为紊乱，夹杂着浓郁的煞味，还有数十道微弱的生命气息蜷缩在各处，透着极致的恐惧。
“断魂阁的人来过了。”林晚眼神一冷，提着长剑率先走向城门，“小心行事，别打草惊蛇。”
两人刚踏入城门，便被眼前的景象惊得心头一沉。街道上散落着断裂的兵器、翻倒的摊位，地面上残留着暗红色的血迹，凝固成狰狞的纹路。几家店铺的门窗被暴力破坏，货架倒塌，货物散落一地，显然经历过一场惨烈的劫掠。
“这些痕迹很新，应该是昨夜发生的事。”秦风蹲下身，指尖触碰地上的血迹，“而且看现场的打斗痕迹，断魂阁的人是有备而来，目标明确。”
林晚点头，目光扫过街道两侧的建筑，突然注意到一家药铺的后门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的气息。她示意秦风噤声，悄无声息地靠近，猛地推开后门。
药铺内一片狼藉，药柜被翻得乱七八糟，药材散落满地。柜台后蜷缩着一名白发老者，正是药铺的掌柜，他浑身颤抖，看到林晚两人时，眼中先是闪过一丝恐惧，随即化为狂喜：“是剑峰的仙师！快救我们！”
“断魂阁的人为何抓修士？他们往哪个方向去了？”林晚快步上前，语气急切。
老掌柜缓了口气，声音带着哭腔：“昨夜三更，一群黑袍人突然闯入城池，逢修士便抓，不管修为高低，只要能引动灵力就不放过！他们说……说要收集‘灵材’炼制丹药，反抗的都被当场杀了……”
他指向城东的方向，泪水顺着皱纹滑落：“他们抓了约莫几十人，往黑风岭去了！那里有个废弃的矿洞，据说早就被断魂阁占据了！”
林晚与秦风对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。黑风岭位于青阳城东侧，地势险峻，林深雾浓，确实是藏匿的绝佳地点。
“多谢掌柜告知。”林晚留下几枚疗伤丹药，“你尽快联系城内的幸存者，找个安全的地方躲藏，我们去救人。”
两人刚走出药铺，身后突然传来一阵急促的脚步声，几名幸存的修士从藏身之处走出，对着林晚拱手行礼：“仙师，我们也愿意一同前往黑风岭！就算修为低微，也想为救回亲友出一份力！”
林晚看着他们眼中的坚定，沉吟片刻：“黑风岭危险重重，断魂阁的人手段狠辣，你们……”
“仙师放心！”一名身着短打的修士上前一步，语气决绝，“我们知道自己实力不济，但只要能牵制住几个黑袍人，给仙师创造机会就够了！”
林晚不再劝阻，点头道：“好，你们跟在后面，切记不可擅自行动。”
一行人沿着城东的小路赶往黑风岭，越靠近山岭，空气中的煞味越浓郁，甚至能听到隐约的嘶吼声从岭内传来。林晚示意众人停下，自己与秦风悄悄摸上山岭，趴在一处灌木丛后观察。
废弃矿洞的入口被黑色阵纹笼罩，散发着阴森的煞气，几名黑袍弟子手持鬼头刀守在洞口，眼神警惕地扫视着四周。矿洞内时不时传来修士的惨叫声，夹杂着黑袍人的狞笑，让人不寒而栗。
“矿洞内至少有二十名黑袍人，还有不少被囚禁的修士。”秦风压低声音，“洞口的阵纹看起来是防御用的，强行突破会打草惊蛇。”
林晚凝视着洞口的阵纹，指尖凝聚起一丝星辉：“不必强行突破，我用七星落打开一个缺口，你趁机带着幸存者潜入，先救被困的修士，我来牵制黑袍人。”
她深吸一口气，运转七星剑经，太初剑的剑尖凝聚出七道璀璨的星芒，星芒在半空交织成一柄细小的剑影，带着凌厉的穿透力，悄无声息地射向阵纹的薄弱处。
“噗——”
星芒击中阵纹的瞬间，发出一声轻响，黑色阵纹如同玻璃般裂开一道缺口，缺口处的煞气瞬间紊乱。守在洞口的黑袍弟子察觉到异动，厉声喝道：“谁在那里？！”
林晚纵身跃起，太初剑横扫而出，银辉裹挟着星辉凝成剑气，瞬间将两名黑袍弟子击飞：“动手！”
秦风立刻带领幸存修士冲向矿洞入口，趁着黑袍弟子被牵制，迅速冲进矿洞内。林晚提着太初剑，挡在洞口，眼神冰冷地盯着围上来的黑袍弟子：“今日，便让你们为自己的恶行付出代价！”
黑袍弟子们见状，纷纷祭出兵器，浓郁的煞气涌向林晚。林晚运转灵韵，丹田内的银纹与星辉共振，太初剑上的七星印记熠熠生辉，一道接一道的星芒剑影从剑尖射出，如同流星雨般坠落，将黑袍弟子们的攻势尽数瓦解。
矿洞内，秦风等人正小心翼翼地前行，突然听到前方传来一阵熟悉的声音，正是青阳城的城主！他们加快脚步，转过一道弯后，眼前的景象让众人目眦欲裂——数十名修士被黑色锁链束缚在石壁上，锁链上的煞纹正不断汲取他们的灵力，城主的灵力已经被汲取大半，脸色惨白如纸。
“城主！”秦风惊呼一声，正要上前，却被一名幸存修士拉住：“小心，锁链上有煞毒！”
就在这时，矿洞深处传来一阵阴冷的笑声：“没想到还有漏网之鱼，正好一起抓了，凑够炼制煞丹的材料！”
一道黑影从黑暗中走出，身着黑袍，腰间挂着与之前中年男子同款的黑色令牌，修为竟已达到灵韵境九重！