夏去秋来，漳水两岸的稻浪翻涌出金黄的颜色，太行山麓新垦的屯田里，粟穗沉甸甸地低垂着头。伴随着“抚定太行”政策的成功，数十万流民化为编户，安居乐业，冀州的仓廪以肉眼可见的速度丰盈起来。邺城内外，到处是一片生机勃勃的繁忙景象，似乎战争的创伤已被迅速抚平，北疆霸主的根基已然坚不可摧。
大将军府内，一场庆贺屯田初成、新军练就的盛宴刚刚散去。笙歌渐息，酒香犹存，仆役们悄无声息地收拾着残局。袁绍（主角）却并未安寝，他独立于庭院的月光下，望着廊下悬挂的灯笼，眉头微蹙，不见多少喜色。
脚步声轻轻响起，沮授与田丰联袂而至，他们似乎也洞悉了主公此刻的心境。
“主公可是在忧心，这繁华之下，仍有隐疾未除？”沮授轻声问道。
袁绍转过身，脸上露出一丝疲惫后的锐利：“公与、元皓，你二人知我。流民归附，仓廪渐实，此乃可喜之事。然，近日我观各郡县上报文书，辞藻华丽者众，言及实质者寡；报喜不报忧，已成风气。更有地方耆老，辗转递来血书，控诉小吏盘剥，豪强勾结，侵吞屯田之利，欺压新附之民。”他深吸一口气，语气转冷，“外部强敌暂退，若内部吏治腐败，豪强坐大，则我等今日之心血，他日必为他人做嫁衣。根基不牢，地动山摇啊！”
田丰目光炯炯，慨然道：“主公明鉴！打天下靠兵马，治天下需良吏。如今我冀州疆域扩大，人口倍增，旧有官吏体系，或因循守旧，或能力不济，或心怀异志，更有甚者，视新政为敛财之机。若不加以整饬，严刑峻法，则屯田之利入私囊，流民之心复离析，讨董大业，亦将如沙上筑塔！”
“正是此理。”沮授点头，“昔日高祖入关中，约法三章；光武中兴，亦大力整顿吏治。如今主公欲成王霸之业，非仅靠疆场决胜，更需一套清廉高效、如臂使指的行政体系，方能将河北之力，拧成一股，指向一处。”
袁绍眼中精光一闪：“二位之言，深得我心！吏治，乃新政深化之根本，亦是未来争霸天下之基石。是时候下一剂猛药了！”他顿了顿，沉声道：“我意已决，在冀、幽（南部）全境，推行‘吏治清平’大考！由崔琰、审配总负其责，你二人从旁参赞，务必要将那些蠹虫、庸才，从我的官署中剔除出去！同时，屯田、官学、医署等新政，需借此东风，推向每一个亭、每一个里！”
“主公英明！”田丰、沮授齐声应道，眼中都燃烧着革故鼎新的火焰。
一场远比军事征服更为复杂、影响更为深远的内部整顿风暴，在冀州的上空悄然凝聚。
翌日，大将军府连发数道措辞严厉的政令，如同惊雷炸响在冀州官场的上空。
第一道，《申饬吏治令》。严申官员考核标准，强调“清廉”、“勤政”、“实效”三条核心，宣布将由别驾崔琰、治中审配主持，组建“吏治巡察司”，对全境郡、县、乃至乡亭级官吏进行大规模考核巡查。
第二道，《深化新政令》。要求在各郡县普遍设立“官学”，招募寒门子弟入学，由州府补贴部分费用；在人口聚集区设立“官立医署”，配备医师、药童，平价或免费为贫苦百姓诊治；屯田政策进一步细化，鼓励民间开荒，并给予更长的免税期。
第三道，《鼓励告奸令》。允许百姓、乃至低级吏员，直接向巡察司或大将军府设立的“闻鼓”投书，检举不法官员，一经查实，严惩不贷，并对举报者予以保护和奖励。
政令一出，冀州震动。清廉干练的官员摩拳擦掌，期待借此机会施展抱负；而平日里尸位素餐、贪墨枉法者，则如坐针毡，惶惶不可终日。
崔琰与审配，一个以刚正清严闻名，一个以精明强干着称，二人搭档，堪称绝配。崔琰负责制定考核标准、审阅卷宗、面试官员，注重德行与操守；审配则负责调动情报网络（利用许攸等人提供的信息）、实地暗访、核查账目，精于发现蛛丝马迹。田丰、沮授则作为最高顾问，为此次整肃把握方向和尺度。
巡察使们手持令箭，分赴各地。他们不再只听郡守县令的汇报，而是深入乡里，走访田间地头，询问屯田民户，核查官仓账目，甚至突袭检查官学、医署的建设情况。
一场场没有硝烟的战争在各地上演：
魏郡邺城： 一名负责分发屯田农具的仓曹掾，被查出与城中豪商勾结，以次充好，克扣斤两，从中牟利。人赃并获，崔琰亲自判决，将其革职抄家，流放边地，豪商亦被重罚。此事极大震慑了邺城内外的小吏。
巨鹿郡： 一名县令，能力平庸，但在上报政绩时夸大其词，将邻县协助平息的匪患也算在自己头上。审配通过对比多方文书和暗访民情，揭穿其谎报，予以罢黜。
常山国： 一名郡丞，乃是颍川名门之后，自恃身份，对巡察使阳奉阴违，阻挠新政中“官学”的设立，认为那是浪费钱粮培养“贱民”。崔琰得知后，不顾其出身，以“怠政抗令”之罪，将其就地免职，遣返原籍。
与此同时，新政的深化也在稳步推进。在沮授的规划和各郡县得力官员的执行下：
屯田方面： 水利设施得到进一步修缮，新的耕作技术（如代田法）被推广，屯田区的范围持续扩大。随着秋收到来，金黄的谷物不仅填满了流民的粮缸，也源源不断地输入州郡官仓。
官学方面： 一座座挂着“冀州官学”牌匾的学堂在城乡设立，朗朗读书声开始响起。寒门子弟得以入学，学习经文、算学、乃至基础的律法，打破了世家大族对知识的垄断，为未来培养了大量的基层人才。
医署方面： 由州府统一培训、招募的医师开始坐诊，虽然药物和手段仍显简陋，但对于缺医少药的平民而言，无疑是雪中送炭。疫病的发生率有所下降，民心愈发安定。
然而，改革的深入必然触及更深层次的利益。一些盘根错节的地方豪强，眼见无法再像以前那样轻易操控胥吏、逃避赋税、兼并土地，开始暗中串联，寻找反击的机会。风暴，正在酝酿。
高潮在一个看似寻常的日子到来。吏治巡察司收到了来自安平国信都县的数十封联名血书，控诉县令郭韬（与颍川郭氏有远亲关系）及其主要佐官，多年来横行乡里，贪赃枉法，不仅在赋税上大肆加派，更在最近的屯田划分、官学建设中上下其手，强占民田，克扣款项，甚至逼出人命！
更令人棘手的是，这郭韬与袁绍麾下重要谋士郭图，乃是同族。消息传开，邺城官场暗流涌动，许多人都在观望，袁绍是否会因此而手软。
崔琰与审配将案情汇总，直接呈报袁绍。袁绍览毕，面沉如水，立刻召集核心文武议事。
堂上，郭图脸色极其难看，出列辩解道：“主公，此必是刁民诬告！郭韬虽才具平平，但岂敢如此胆大妄为？且此事涉及郭氏清誉，还望主公明察，勿偏听偏信！”
许攸在一旁阴阳怪气地说道：“公则（郭图字）兄，此言差矣。巡察司多方查证，人证物证俱在，岂是‘诬告’二字可以掩盖？莫非，只因涉事者是公则同族，便可法外开恩？若如此，这‘吏治清平’大考，岂非成了笑话？”
田丰厉声道：“法者，天下之公器也！岂能因私废公？主公欲成大事，必当赏罚分明，一视同仁！若今日因郭韬而废法，则明日便有李韬、张韬效仿，吏治整顿前功尽弃，新政亦将寸步难行！请主公明断！”
沮授也沉稳进言：“主公，此事正可作为整顿吏治、震慑豪强的典型。处理得当，则天下皆知主公法纪严明，不徇私情，贤能之士必争相来投。”
袁绍目光扫过众人，最后落在额头已见汗的郭图身上，沉默片刻，缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：“公则，你的心情，我能理解。然，元皓、公与所言，方是正理。我袁本初立志廓清天下，若连自家门槛都扫不干净，何以服众？何以讨董？何以面对冀州数百万期盼清平的百姓？”
他猛地一拍案几，霍然起身：“传令！”
“第一，立即将安平国信都县令郭韬及其一干涉案佐官，革去官职，锁拿至邺城，由崔琰、审配会同廷尉府严加审讯！”
“第二，此案审理过程及结果，明发通告，传示各郡县，以儆效尤！”
“第三，责令安平国相，妥善安抚受害百姓，退还被侵占田产，赔偿损失！”
“第四，”他看向郭图，语气稍缓，却依旧坚定，“公则，你御下不严，识人不明，亦有失察之过，罚俸半年，以示惩戒！你可心服？”
郭图面色苍白，但见袁绍决心已定，且并未深究自己，只得躬身道：“图……心悦诚服，谢主公宽宥。”
此令一出，冀州官场为之肃然！连与郭图有亲的县令都被严惩，袁绍整顿吏治的决心，再无任何人敢怀疑。那些原本还在观望、甚至准备串联抵抗的豪强，顿时偃旗息鼓，纷纷主动配合新政，清理自家账目，约束族人。
案件的审理迅速而公开。郭韬等人罪证确凿，最终，主犯郭韬被判处斩刑，其余从犯根据情节，或流放，或囚禁。行刑之日，邺城万人空巷，百姓拍手称快，高呼“袁青天”。
经此雷霆一击，冀州吏治风气为之一清。官员们恪尽职守，胥吏们不敢弄权，豪强们收敛行径。新政的推行再无阻碍，官学遍布乡邑，医署惠及贫弱，屯田硕果累累。
秋高气爽的时节，袁绍与一众文武微服巡视邺城郊野。但见市井繁荣，商旅不绝；田间农夫面带笑容，孩童在官学外嬉戏；夜不闭户或许尚需时日，但路不拾遗之景，已在多地显现。偶尔有来自司隶的商贩，谈及董卓治下洛阳、长安的混乱、饥荒与人相食的惨状，无不唏嘘，对比冀州的安宁繁荣，更是对袁绍感恩戴德。
沮授看着这太平景象，轻声道：“主公，此可谓‘吏治清平，新政深化’之效也。内政已固，根基已深。”
袁绍驻足，眺望西方，目光深邃：“是啊，内部已定，是时候将我们的力量，指向那个祸乱天下的国贼了。传令下去，加快讨董筹备！我要让天下人看看，什么才是真正的王师，什么才是众望所归！”
冀州，这台经过精心调试、高效运转的战争机器，终于完成了最后的内部升级，即将爆发出它全部的威力，驶向决定天下命运的历史舞台。