三日之期，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
疤脸刘临走时那怨毒的眼神和赤裸裸的威胁，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着沈炼紧绷的神经。他深知，那个泼皮头子绝不会善罢甘休。三日，不过是对方故意施加的心理折磨，是猫捉老鼠般的残忍游戏。真正的风暴，随时可能降临。
卫所的日子依旧压抑而艰难。张彪变本加厉地将各种脏活累活甩给他，美其名曰“戴罪立功”。清理发霉的卷宗、搬运沉重的杂物、甚至替同僚跑腿买酒……每一项工作都如同酷刑，持续消耗着他本就所剩无几的体力，肩胛下的伤口在反复的牵拉和劳累下，愈合得极其缓慢，甚至隐隐有恶化的趋势。每一次剧烈的咳嗽，都会带出淡淡的血腥味。
同僚的冷眼和嘲讽也从未停止。他拖着疲惫身躯经过校场时，总能听到刻意拔高的、充满恶意的议论声。“沈疯子，胳膊还利索不？疤脸刘的刀快不快啊？”“听说疤脸刘放话了，三天后卸他一条胳膊下酒！”“啧啧，废物就是废物，连泼皮都收拾不了，白瞎了这身狗皮！”这些话语如同冰冷的毒针，扎在心上，也让他更加清晰地认识到自己在这座“虎穴”中的孤立无援。
三十两银子！ 这个数字如同沉重的枷锁。他尝试过所有可能的途径。低声下气地向几个看似面善的同僚开口，换来的只有更加露骨的讥讽和推诿。他甚至硬着头皮去找了架阁库的老赵头，想预支点微薄的俸禄，却被对方浑浊的眼睛里那毫不掩饰的冷漠和一句“规矩就是规矩”堵了回来。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没着他。他感觉自己就像一只被困在蛛网中央的飞虫，越是挣扎，束缚得越紧。
第三天傍晚，当他拖着几乎散架的身体，带着一身尘土和霉味，再次穿过那条通往破败土房的、肮脏狭窄的胡同时，那股强烈的、属于林峰灵魂的危机预感，如同被点燃的引信，瞬间在他脑海中炸响！
来了！
几乎就在他踏入胡同深处、距离家门尚有十几步远的瞬间，前方和后方，数道黑影如同鬼魅般，悄无声息地从两侧低矮院墙的阴影里、或是堆满杂物的角落里钻了出来，迅速合拢，彻底堵死了胡同的两端！
六个人！
比上次多了整整一倍！除了疤脸刘和那个上次被扫倒的络腮胡，还有四个生面孔。个个身材粗壮，眼神凶狠，带着街头打手特有的戾气。他们手里都拿着家伙——短棍、柴刀、甚至还有一把磨得锃亮的剔骨尖刀！在昏暗的光线下闪烁着冰冷的寒光。
疤脸刘站在最前面，脸上那道刀疤因为狞笑而扭曲着，手里掂量着一把沉重的短柄铁锤，眼神如同盯上猎物的毒蛇。
“沈小旗，三日之期到了！”疤脸刘的声音在狭窄的胡同里回荡，带着残忍的快意，“银子呢？拿来吧！”
胡同的空气瞬间凝固，充满了浓烈的杀气和血腥味。两侧破败的院墙仿佛都在无声地挤压过来，将这片小小的空间变成了一个血腥的斗兽场！
沈炼的心猛地一沉，瞬间沉到了谷底。身体因为极度的疲惫和伤口的持续作痛而微微颤抖，冷汗瞬间浸透了内里的衣衫。他下意识地后退半步，后背重重撞在冰冷粗糙的土墙上，退无可退！
绝境！
对方有备而来，人数占优，武器精良，而且显然吸取了上次的教训，站位分散，封死了他所有可能的闪避空间！而他，重伤未愈，体力耗尽，手无寸铁！
“疤脸刘，”沈炼的声音嘶哑，带着重伤后的虚弱，却异常平静，仿佛在陈述一个事实，“银子，我现在没有。”
“没有？”疤脸刘夸张地扬了扬眉毛，铁锤在掌心敲得“梆梆”作响，“那可就怪不得兄弟们心狠手辣了！上次让你侥幸溜了，这次……老子要你一条胳膊！外加一条腿！让你以后爬着去点卯！”
“动手！”疤脸刘猛地一挥手，眼中凶光毕露！
“废了他！” “上！”
堵在胡同两端的泼皮们如同饿狼般，嚎叫着扑了上来！棍影、刀光、凶狠的面孔，瞬间填满了沈炼的视野！死亡的阴影如同实质的巨网，当头罩下！
不能死！不能残！
求生的本能和属于林峰灵魂深处那股永不屈服的凶悍，在这一刻被彻底点燃！肾上腺素如同火山般在体内爆发！所有的疲惫、伤痛、绝望都被强行压下！
冷静！观察！利用一切！
沈炼的瞳孔瞬间收缩，如同最精密的扫描仪，在电光火石间捕捉着周围的一切信息！
狭窄胡同，两侧高墙，地面坑洼，杂物堆积。
正面三人，后方三人。
短棍、柴刀、尖刀、铁锤！杀伤力巨大！
自己重伤虚弱，无武器！
战术！必须制造混乱！分割战场！逐个击破！
念头急转！沈炼不退反进！在左侧泼皮的木棍带着呼啸风声砸向他头颅的瞬间，他身体猛地向右侧墙根一靠！同时右脚闪电般勾起旁边一个歪倒的、布满灰尘的破旧条凳！
“呼——！”木棍擦着他的头皮掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼！
“砰！”沉重的条凳被他用尽全力甩向正面冲来的疤脸刘和右侧的泼皮！不是为了砸中，而是为了阻挡视线和制造障碍！
疤脸刘和右侧泼皮下意识地挥动武器格挡或闪避，冲锋的势头顿时一滞！
就是现在！
沈炼借着甩凳的力道，身体如同泥鳅般，猛地向左侧那个刚刚挥棍落空的泼皮怀里撞去！同时左手五指如钩，精准无比地扣向对方持棍的手腕脉门！右手则并指如刀，带着全身的力气，狠狠戳向对方毫无防备的肋下软肋！
“呃啊！” 那泼皮手腕剧痛，棍子脱手，肋下更是如同被铁锥刺中，剧痛伴随着窒息感瞬间席卷全身，惨叫一声，捂着肋部痛苦地蜷缩下去！
一击得手，沈炼毫不停留！他甚至没有回头看一眼倒下的敌人，身体借着撞击的反作用力，如同陀螺般猛地旋转半圈！此时，右侧那个泼皮刚刚避开飞来的条凳，手中的柴刀正凶狠地朝他腰腹劈来！
沈炼眼中寒光一闪！在柴刀即将及身的刹那，他左脚猛地蹬地，身体如同失去平衡般向后倒去！这个动作险之又险地避开了致命的刀锋，同时，他的右脚如同毒蝎摆尾，带着全身的重量和旋转的惯性，狠狠踹向对方支撑腿的膝窝！
“咔嚓！” 一声令人牙酸的脆响！
“啊——！我的腿！”那泼皮发出杀猪般的惨嚎，膝盖以诡异的角度扭曲，整个人如同被砍倒的木头，重重摔倒在地，柴刀脱手飞出！
两秒！放倒两人！
动作快如闪电，狠辣精准！没有丝毫花哨，全是针对关节、软肋、要害的致命打击！这是现代格斗术中最直接、最有效的杀人技！
疤脸刘看得目眦欲裂！他没想到沈炼重伤之下竟然还有如此凶悍的爆发力和诡异的招式！
“妈的！一起上！剁了他！”疤脸刘彻底红了眼，挥舞着铁锤，带着剩下的三人如同疯狗般再次扑上！胡同狭窄，沈炼刚刚制造的短暂混乱空间瞬间被压缩！
沈炼呼吸急促，胸口剧烈起伏，刚才的爆发几乎耗尽了他最后的气力，肩胛的伤口更是传来撕裂般的剧痛！面对四面合围，他眼神一厉，猛地弯腰抓起地上那泼皮脱手的短棍！
棍入手，冰凉粗糙！
但此刻，他需要的不是格挡！而是……
制造更大的混乱！
他看也不看，用尽全身力气，将短棍狠狠砸向胡同一侧墙角那堆半干的石灰粉！
“噗——！”
棍头砸入灰堆，瞬间扬起一大片灰白色的粉尘！如同浓雾般在狭窄的胡同里弥漫开来！
“咳咳咳！我的眼睛！”
“操！是石灰！”
“看不见了！”
猝不及防的泼皮们瞬间中招！石灰粉呛入口鼻，迷了眼睛，剧烈的刺痛和咳嗽让他们瞬间失去了方向感和攻击能力！胡同里顿时一片混乱的咳嗽、怒骂和痛苦的嚎叫声！
疤脸刘也被石灰粉迷了眼，眼泪鼻涕横流，挥舞着铁锤胡乱砸着空气，怒吼连连：“沈炼！老子要杀了你！”
机会！
沈炼强忍着石灰粉的刺激，如同猎豹般从混乱的人群缝隙中猛地窜出！目标直指那个拄着木棍、行动不便、正拼命揉着眼睛的络腮胡！
先解决最弱的！
他冲到络腮胡身前，在对方惊恐抬头的瞬间，左手快如闪电，一把扣住对方拄棍的手腕，猛地向下一压！同时右手握拳，中指关节凸起，如同铁锥般，带着全身的力气和冲势，狠狠砸向对方咽喉下方的凹陷处！
“呃！” 络腮胡双眼暴突，喉咙里发出一声短促而诡异的嗬嗬声，如同被掐住脖子的公鸡，瞬间窒息，脸色涨得通红，身体软软地瘫倒下去！
第三个！
沈炼毫不停歇，转身扑向那个手持剔骨尖刀、正疯狂揉着眼睛的泼皮！对方听到风声，胡乱地挥舞着尖刀！
沈炼矮身躲过一刀，身体如同贴地滑行般靠近，右腿如同钢鞭般扫出，精准地踹在对方支撑腿的脚踝外侧！
“咔嚓！”又是一声脆响！
“啊——！”惨叫声凄厉无比！
第四个！
此时，疤脸刘和另外两个泼皮终于勉强从石灰粉的迷雾中挣扎出来，眼睛红肿，涕泪横流，状若疯魔！
“老子宰了你！”疤脸刘看清眼前景象，彻底疯狂了！他怒吼着，不顾一切地挥舞着铁锤，朝着沈炼猛冲过来！另外两人也嚎叫着跟上！
沈炼剧烈地喘息着，汗水混合着石灰粉，在他苍白的脸上划出道道污痕。身体已经达到了极限，每一个细胞都在尖叫着抗议。肩胛的伤口如同火烧，每一次呼吸都带着血腥味。
不能退！退就是死！
他眼中闪过一丝决绝的厉色！目光瞬间锁定胡同地面一块半埋在泥土里的、拳头大小的坚硬鹅卵石！
在疤脸刘的铁锤带着呼啸风声砸向他头颅的瞬间，沈炼身体猛地向侧面扑倒！动作狼狈，却险之又险地避开了致命一击！铁锤重重砸在他刚才站立的地面上，溅起一片碎石！
就在他扑倒的同时，右手如同毒蛇出洞，闪电般抓起那块鹅卵石！
身体尚未落地，他借着扑倒的惯性，腰部猛地发力扭动，手臂如同投石索般甩出！那块坚硬的鹅卵石，带着他最后的力量和满腔的愤怒，如同出膛的炮弹，精准无比地砸向疤脸刘的右腿膝盖外侧！
“嘭！”
“嗷——！”
一声沉闷的撞击声伴随着疤脸刘撕心裂肺的惨嚎同时响起！鹅卵石正中目标！疤脸刘右腿膝盖以一个诡异的角度扭曲变形，剧痛让他瞬间失去了所有力气，铁锤脱手飞出，整个人如同被抽掉了骨头，惨叫着重重跪倒在地！
“老大！”仅剩的两个泼皮吓得魂飞魄散，看着如同杀神般从地上挣扎着爬起来的沈炼，再看看满地哀嚎打滚的同伙和跪地惨叫的老大，哪里还敢上前？两人惊恐地对视一眼，怪叫一声，连滚带爬地朝着胡同口逃去！
“废物！回来！给老子回来！”疤脸刘抱着扭曲的膝盖，疼得浑身抽搐，对着逃跑的手下发出绝望的嘶吼。
沈炼拄着从地上捡起的一根短棍，勉强支撑着身体，不让自己倒下。他剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动着伤口，带来撕裂般的剧痛和更浓的血腥味。汗水、血水、石灰粉混合在一起，让他看起来如同地狱归来的恶鬼。
他冷冷地看着跪在地上、因为剧痛和愤怒而面容扭曲的疤脸刘，声音嘶哑，如同砂纸摩擦：
“钱……我会还……”
“但下次……再敢来……”
“我要你的命！”
每一个字，都如同冰冷的铁钉，狠狠钉入疤脸刘的耳中！
疤脸刘抬起头，布满血丝、充满痛苦和怨毒的眼睛死死盯着沈炼，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那冰冷的杀意，让他这个自诩心狠手辣的泼皮头子，都感到一阵发自骨髓的寒意！
就在这时——
胡同口传来一阵急促而整齐的脚步声！
“住手！锦衣卫在此！何人胆敢当街械斗？！”
一个威严、沉稳、带着明显官腔的声音响起。
紧接着，数名身着深青色飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫校尉，簇拥着一名身材高大、面容方正、眼神锐利如鹰的中年军官，出现在胡同口。
为首的军官，正是南城千户所百户——郑坤！
郑坤的目光如同实质的探针，瞬间扫过一片狼藉的胡同——满地哀嚎的泼皮、跪地惨叫的疤脸刘、以及那个拄着木棍、浑身浴血、摇摇欲坠却眼神冰冷如刀的年轻小旗——沈炼！
他的目光，尤其在那几个泼皮扭曲的关节、以及沈炼最后掷出鹅卵石时那精准、狠辣、充满爆发力的动作上，停留了刹那。锐利的眼神中，闪过一丝不易察觉的惊异和深意。
胡同里，死一般的寂静。只剩下伤者的呻吟和寒风呼啸的声音。
沈炼拄着木棍，艰难地抬起头，迎向郑坤那审视的目光。月光下，他苍白的脸上，血污和石灰粉混合，唯有那双眼睛，燃烧着不屈的火焰和冰冷的决绝。
郑坤的目光与他对视片刻，缓缓开口，声音依旧沉稳，却带着一种无形的压力：
“沈炼？这……是怎么回事？”