孙党的覆灭，如同在汴京上空炸响了一道惊雷，余波震荡，久久未平。朝堂之上，与孙继儒过往甚密的官员或遭清算，或战战兢兢，唯恐牵连自身。靖王赵琰因肃清奸佞之功，圣眷更隆，权势与威望一时无两。而“林记”食坊随着那道嘉奖圣旨和“宫廷供奉”的匾额高悬，更是门庭若市，风光无限，林小满的名字也真正在汴京站稳了脚跟，洗尽了“妖术”的污名。
然而，在这看似花团锦簇的盛景之下，林小满与赵琰却无半分松懈。孙继儒天牢中那句关于“塔顶秘密”的嘶吼，以及那封突如其来的、带着火焰曼陀罗印记的密信，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他们，真正的风暴或许才刚刚开始。“珠归原主，塔顶之门将启”——这谜一般的话语，指向的是比孙党更为深邃、更为恐怖的黑暗。
就在这暗流涌动之际，一道出乎意料的旨意，打破了表面的平静。皇帝身边的首领太监冯保（新任，非之前涉案的冯公公）亲临“林记”，宣召林小满次日午后入宫，至御书房偏殿觐见。旨意中言明，陛下念其献方有功，欲与其探讨养生膳食之道。
皇帝单独召见？探讨膳食？
这个消息让林小满心中警铃大作。赵琰闻讯，亦是眉头深锁。天子心思，深不可测。在此敏感时刻，绝非单纯的探讨美食如此简单。这更像是一次精心安排的、目的不明的“御前面试”。
“不必过分担忧，但需万分谨慎。”赵琰紧握林小满的手，目光沉凝，“父皇近年来愈发注重养生，此番召见，表面理由倒也说得通。然，孙党刚倒，密信又至，父皇此时见你，定有深意。或许……与你的身世，乃至胡不归、琉璃珠的传闻有关。”
林小满深吸一口气，强迫自己镇定：“我明白。陛下面前，民女自当谨言慎行，只论膳食，不言其他。”
“嗯，”赵琰颔首，“你心思灵巧，随机应变即可。记住，无论父皇问什么，皆以‘家传古籍所载’、‘个人琢磨领悟’应对，切勿提及任何超出常理之论。若有难处，便推说技艺粗浅，不敢妄言。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“本王会在宫外等候。一切……小心。”
次日午后，林小满沐浴更衣，换上得体的素雅衣裙，未施粉黛，由太监引着，第一次踏入了象征着帝国权力核心的御书房偏殿。殿内燃着淡淡的龙涎香，陈设古朴典雅，却处处透露出不容置疑的威严。皇帝赵璋并未端坐龙椅，而是闲适地坐在临窗的暖榻上，身着常服，正翻阅着一本奏折，少了几分朝堂上的凛冽，多了几分平和，但那不怒自威的气场，依旧让林小满心生敬畏。
“民女林小满，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”林小满依礼跪拜，声音清晰而恭谨。
“平身吧。”皇帝放下奏折，目光落在她身上，带着几分审视，几分探究，却并无咄咄逼人之态，“赐座。”
“谢陛下。”林小满谢恩后，在太监搬来的绣墩上小心坐下，垂首敛目，姿态谦卑。
“朕听闻，你于膳食一道，颇有独到之处，尤擅调理养生。”皇帝开口，声音平和，如同闲话家常，“太后前番病体，得你献方，颇有起色。朕近来亦觉精力不如从前，故召你前来，想听听你有何见解。”
“陛下谬赞。”林小满恭敬答道，“民女技艺粗浅，不过是从家传的一些残破古籍中偶得一二，加之平日胡乱琢磨，实在登不得大雅之堂。太后娘娘凤体安康，乃太医署诸位大人医术精湛，民女微末之功，不敢居功。”
她将功劳推给太医，态度谦逊，回答得滴水不漏。
皇帝微微颔首，似乎对她的谦逊颇为满意，转而问道：“哦？家传古籍？不知是何种古籍？朕对医食同源之理，亦颇有兴趣。”
来了！果然问及来历！林小满心念电转，面上却不动声色：“回陛下，只是一些年代久远、连书名都模糊不清的杂记手札，多是记载各地食材特性、民间食疗土方之类，杂乱无章，并无所成体系。民女也是闲暇时翻看，依样画葫芦，实在说不出什么大道理。”她刻意将来源模糊化，避免言多必失。
皇帝目光深邃，看了她片刻，未再追问古籍细节，话锋一转：“那你且说说，依你之见，何为养生膳食之要？”
林小满沉吟片刻，谨慎措辞道：“民女愚见，养生之要，首在‘顺应自然，平衡为本’。食材取时令之鲜，烹法求原味之真，不尚过分奢华繁复。再者，需因人而异，辨体施食。如陛下日理万机，耗神费力，饮食当以健脾养胃、补气安神为主，宜清淡温补，避免油腻厚味，以免加重脾胃负担。”
她这番话，融合了现代营养学均衡膳食的理念，却用古代中医的理论包装起来，既显得有道理，又不至于太过惊世骇俗。
皇帝眼中闪过一丝讶异，显然对这“平衡为本”、“辨体施食”的说法有些兴趣：“嗯，此言倒有些新意。如今御膳房所呈，虽极尽精致，然有时确觉肥腻。依你之见，该如何调整？”
这是一个展示价值又不易出错的机会。林小满心中稍定，继续道：“民女浅见，或可于细微处调整。譬如，陛下日常饮粥，可在白粥中略添山药、茯苓、莲子等健脾之物；饮茶时，可佐以少量枸杞、红枣，补气血而不滋腻；点心一类，可适当减少糖油，多用豆沙、枣泥、坚果等天然甜香之物。总之，以清补缓调为主，如同细雨润物，而非烈酒猛药。”
她边说边观察皇帝神色，见其微微颔首，似在思索，便大胆地引入了一个更核心的现代理念，但依旧用古语包装：“民女曾于古籍残页中见一说法，谓之‘五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充’。意指饮食需杂而有序，不可偏废。并非珍馐美馔方是养生，寻常五谷杂粮、时令果蔬，搭配得宜，其效更胜珍奇。”
“五谷为养……杂而有序……”皇帝重复着这几个字，眼中精光一闪，似乎被触动了某根心弦。他久居九五之尊，食必精脍必细，却时常感到一种莫名的“滞腻”与空虚，林小满这番话，恰恰点中了他某种潜在的感受。“此言，颇有道理。看来，朕以往确是过于追求口腹之欲了。”
殿内气氛似乎缓和了不少。皇帝又随口问了些关于食材搭配、时令进补的问题，林小满皆谨慎作答，引经据典（自然是胡编或推给“古籍”）却又言之有物，显得既专业又本分。
然而，就在林小满以为这次召见即将平稳结束时，皇帝忽然放下茶盏，状似无意地问了一句，语气平淡，却让林小满瞬间脊背发凉：
“朕听闻，你于点心造型、色彩搭配上，常有巧思，甚至能做出些……前所未见的新奇花样。譬如，那日百花宴上的‘七彩水晶糕’，色泽剔透，层次分明，不知灵感源于何处？可是……师承某位隐世高人？”
七彩水晶糕！那是她借鉴现代果冻分层技术，用不同蔬果汁调色制成的！皇帝为何独独问起这个？是单纯欣赏，还是……意有所指？隐世高人？是在影射胡不归吗？
林小满心跳骤急，掌心瞬间沁出冷汗。她强自镇定，垂首答道：“陛下明鉴，民女岂有福分得遇高人指点。那‘七彩水晶糕’的念头，不过是偶然见得雨后彩虹，心有所感，又试了多次，才勉强用些蔬果汁液调出层次，纯属侥幸，实在粗陋，让陛下见笑了。”她再次将灵感归于自然现象和个人尝试，绝口不提任何可能关联的人或事。
皇帝静静地听着，手指无意识地摩挲着扳指，目光落在她低垂的眼睫上，深邃难辨。殿内陷入一片短暂的寂静，只闻更漏滴答之声，每一秒都显得格外漫长。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“雨后彩虹……心有所感……嗯，倒也说得通。”他顿了顿，忽然唤了她的全名，“林小满。”
“民女在。”
“你是个聪明人。”皇帝的声音平淡无波，却带着无形的压力，“有些机缘，是福是祸，犹未可知。你好自为之，安心经营你的铺子便是。退下吧。”
“民女谨遵陛下教诲！谢陛下！”林小满如蒙大赦，连忙起身叩拜，恭敬地退出了偏殿。
直到走出御书房，被午后的阳光照在身上，林小满才发觉自己的内衫已被冷汗湿透。皇帝最后那几句话，看似勉励，实则警告意味十足！“有些机缘，是福是祸，犹未可知”——这分明是在敲打她，暗示她身世或与胡不归的关联，已被陛下知晓，并让她安分守己！
她心事重重地走出宫门，早已等候在外的赵琰立刻迎了上来。见她脸色苍白，赵琰心中一紧：“如何？”
林小满摇摇头，低声道：“回府再说。”
回到靖王府，屏退左右，林小满将面圣的经过详细告知赵琰。赵琰听罢，面色凝重：“父皇果然起疑了。他最后那几句话，是警告，也是……试探。他在看我们的反应。”他沉吟片刻，“不过，你应对得极好，言辞谨慎，未露破绽。眼下他刚清算孙党，朝局未稳，只要我们不主动生事，他暂时不会动你。但‘塔顶’之谜和那封密信，必须尽快查明！”
然而，树欲静而风不止。就在林小满面圣后的第三天夜里，“林记”后院悄然无声地多了一件东西——不是密信，而是一个用黑布包裹、散发着泥土气息的陈旧铁盒。盒上没有锁，却刻着一个与那火焰曼陀罗令牌截然不同的、古朴的宝塔形印记！