“……是，夫人。”月娥的脸颊泛起了淡淡的粉红，垂着眼帘应下，声音细弱蚊呐。
“夫人呐……”我只觉得头疼无比。
“你闭嘴！”李冶横了我一眼，随即又靠上前来，紧紧抱住我的腰。那份温软馨香让我的心头猛地一揪。她的声音带着重重的鼻音，闷闷的，只有我一个人能听清，刚才的玩笑和命令此刻都化作了最深切的依恋和命令：“快点回来……我还等着成亲呢……”
那最后几个字，像是一块烙铁，烫在我的心口。
初春的风还在吹着，卷起微尘。初春的晨光尚未完全驱散夜的凉意。长安城在苏醒，那繁华的表象下，是无尽的未知。
我深吸一口清冷的空气，带着一丝草木萌发的气息，还有……山雨欲来的铁腥。
不再多言，郑重地回抱住她，在她冰凉的额头上印下一吻：“等我。”
转身，利落地登上马车。“出发！”车辙辘辘，碾压过青石板的街道。掀开侧帘回望，李府门前，那道裹在银狐裘中的纤细身影，顶着满头的白发，如同一朵孤零零盛开在晨风里的银色鸢尾，久久伫立，未曾移动分毫。那双金眸，隔着不断拉开的距离，依然清晰地烙印在我眼中，盛满了整个长安城的牵挂和不离不弃的守候。
范阳。
我来了。
带着皇帝的谕旨，带着师父的嘱托，带着穿越者的一肚子算计。
带着能射落苍蝇翅膀的暗影管家阿东。
带着……那位据说能听到蚂蚁搬家的“顺风耳”小丫鬟韦月娥。
此去，是探那虎狼之穴，还是自投罗网？
拭目以待吧。
时间飞快，五日后的朱雀门外，晨曦似乎还带着深冬未曾褪尽的寒意，湿漉漉的灰白色晨雾如同巨大的、流动的纱幔，低低地笼罩着长安城这座庞大帝国的心脏。平日里只接待过往高官驿使的驿馆，此刻门户洞开，门外那片宽阔的空地上，被一股迥异于日常秩序的力量占据了。
最扎眼的是最前方两辆怪兽般的马车。深沉的漆色，厚重的楠木车厢骨架，几乎裹满了坚韧的熟皮，犹如披了甲的巨兽。巨大的高轮，阔大的车顶能轻易遮蔽风雨。数匹肩宽膀厚、来自河西的纯黑健马，嚼着冰冷的铁口衔，碗口大的铁蹄不安地踏击着青石板铺就的地面，发出沉闷的响动，喷吐出的白气在冷冽的晨风里凝成一股股浓雾。这等制式，绝非皇家辇乘，却是真正手握数万雄兵的节度使方阵才能配备的规格，无声地透着边关铁骑的冷硬和压迫感。
车驾前后，肃立着十余名壮汉，犹如一排冰冷的铁像。贴身劲装勾勒出虬结的肌肉轮廓，外罩闪烁着寒光的半身兽头锁子甲，腰侧长刀刀鞘线条简洁流畅，隐而未发，却杀气腾腾。他们鹰隼般锐利的眼神警觉地扫视着周遭，让空气都绷紧了几分。整个队列杵在那里，沉重得像一柄蓄势待发的攻城巨锤。
这便是安禄山为我“精心准备”的北行“仪仗”了——与其说是护送，不如说是绑票的牢笼铁窗，昭示着一个冰冷的现实：此次范阳之行，休想有片刻自主。
在这股铁血煞气的后尾，相隔十多丈，可怜地缀着我昨天临时备下的两辆青布油幔马车。孤零零的，除了一个沉默得像石头的车把式，就只剩下阿东和月娥。
就在我准备登车时，身后严庄那辆堡垒般的车厢里，厚厚的毡布帘被一只骨节分明的手掀开了一角。严庄那张刻板的脸庞出现在阴影边缘，目光精准地落在我手上那卷醒目的明黄卷轴上。他那双看似平静无波的眼睛里，瞬间掠过一丝极其精明的光芒，快得像毒蛇吐信。
“听闻李大夫接到圣旨到了？” 严庄的声音不高，却清晰地穿透了铁蹄扬尘的杂音，带着一种恍然大悟和恰到好处的“惊喜”，声音不大不小，恰好能让我听见，“恭贺李大夫！看来昨夜贵妃娘娘入府，是为李大夫的前程保驾护航啊！这圣意关切，当真是如沐春风，比这长安城的朝霞还要明媚照人！”
他语速平稳，却字字如针，刺探之意昭然若揭，“李大夫此行北上，看来是又添了一道金灿灿的……‘护身符’啊！只是不知……” 他话锋一转，嘴角牵起一丝几乎难以察觉的、混合着调侃和试探的笑意，“这‘三镇监察使’的虎皮披在肩头……圣上他老人家，莫不是对我家安将军的‘职务安全’……也格外‘关心’起来了？哈哈！”
这老狐狸！反应也太快了！刚接圣旨就被他点出贵妃关系，还扣上一个“圣上不放心安禄山”的大帽子！这要是传出去，被有心人添油加醋，刚到范阳就得被乱刀砍成饺子馅！
我立刻挤出比他夸张十倍的热络笑容，转身冲着严庄的马车方向抱拳扬声，声音洪亮得能压过马嘶：“哎呀！严先生谬赞了！这都是陛下的隆恩！贵妃娘娘心念晚辈！” 我一副受宠若惊、诚惶诚恐的模样，避重就轻，先把圣旨来源甩个半干净，“至于安将军！那可是国之柱石！圣上倚重无比的封疆大吏！严先生这玩笑可开大了！陛下的意思再明白不过，安将军公务繁巨，特遣我等小卒为将军分忧，分担些巡边察访的琐碎杂务罢了！只盼此行能学到安将军治军理政之万一，也好回京为圣上解忧！岂敢有什么监察之意？实在折煞我等！”
我声音抑扬顿挫，表情丰富得可以去梨园客串，话里话外把自己踩到尘土里，把安禄山捧到九霄云外。心底却在狂骂：这老王八蛋，鼻子比狗还灵！这虎皮还没焐热乎就开始戳洞放风！
严庄端坐在阴影里，静静地听着我“声情并茂”的表白，脸上那点浮着的笑意似乎加深了一分，却更显得琢磨不透。他没有反驳，也没有认可，只是轻轻点了点头，如同一个宽厚长者看着急于辩白的毛头小子：“呵呵……李大夫过谦了。安帅闻听朝廷如此重视三镇边务，定当……深感欣慰。”那“欣慰”二字，从他嘴里吐出来，怎么听都像是裹着毒药的蜜糖。
车厢门帘无声地重新落下。
我保持着“感激涕零”的微笑，直到车门完全隔绝了视线，才猛地转身，脸上笑容秒收，像戴面具戴抽筋了似的，飞快地搓了把脸。这官场真不是人混的！心里骂着娘，还得对着杀父仇人笑得跟见了亲爹似的！我深吸一口气，压下烦躁，再不犹豫，掀起青布马车的车帘，一猫腰钻了进去。
车厢内，月娥已经安坐在对面门侧。我刚坐稳，阿东便扬起鞭杆，我们这略显寒酸的小车队终于融入了前方那钢铁洪流般的庞大队列，裹挟在震耳欲聋的铁蹄轰鸣和漫天黄尘之中，奔向北疆未知的阴霾。
车轮滚滚，烟尘蔽日。接下来的七八天行程，简直是一场与颠簸、风沙和严庄那堪比精确计算过的“行军表”的漫长搏斗。每日卯时拔营，几无喘息，连打尖歇息的驿站都像是流水线上设定好的停泊点，时间掐得分秒不差。我骨头快被颠散架了，精神也在这无处不在的监视和压迫下疲惫不堪。
这天傍晚，夕阳将天际染成一匹破碎的绸缎，残存的一点暖意迅速被凛冽北风卷走。探马来报，终于能在一个名为“清水驿”的大驿站歇脚。听到这驿站名字，连拉车的马都仿佛欢快地打了个响鼻——终于能喝口水了！
驿站比之前落脚的那些宽敞不少。我们车马刚进院，阿东的身影便如泥鳅般混入暮色不见踪迹。
严庄也在护卫簇拥下，从那移动堡垒里下来。他站在车辕旁，罕见地没有立刻离开，反而抬手拂了拂沾染了旅途风尘的宽大衣袖，目光越过攒动的人头，精准地落在我身上。那张刻板的脸似乎被晚风吹得柔软了一丝，眼底带着长途跋涉后的倦意，竟主动开口：“李大夫，连日奔波，风尘仆仆。此地驿卒言，其厨子一手炖羊肉尚可，亦有新开的‘烧春’。今夜若无他事，同席共饮，权作途中解乏，如何？”
累是真累，脑子也被风沙吹得有些发木。但跟严庄同桌吃饭？这简直是黄鼠狼请鸡吃年夜饭！我心里的警报瞬间拉响！
可还没等我琢磨出个委婉又不失体面的推脱之词，身边一声夸张的附和已经响了起来：“哎呀呀！多谢严先生！我家老爷最爱这一口了！连日清汤寡水啃胡饼，老爷嘴里都快淡出个鸟来了！” 阿东不知又从哪个犄角旮旯钻了出来，脸上堆满了感激涕零的笑意，那眼神闪得跟夜里的狼似的，“老爷您还等啥？严先生一片盛情，咱们可不能拂了他的面子啊！” 就差把我按头应下了。
这混账东西！我斜瞪了阿东一眼，心里那个憋屈。得，这鸿门宴是不吃也得吃了。人家当饵的鱼还知道蹦跶一下，我这倒好，被自家“忠仆”硬推着往锅里跳！
“严先生美意，正合李某心意！这些日子承蒙照顾，还未曾好好谢过！今晚定当奉陪！” 我挤出恰到好处的欣喜和一丝“受宠若惊”，拱手应承，肚子里已经把阿东问候了百八十遍。
严庄的嘴角似乎往上提了提，极其轻微，算是对我这识相的回答表示满意。他不再多言，在左右护卫的严密簇拥下，大步走向驿站最为宽敞明亮的正堂饭厅。
驿站饭堂确实不小，但此刻显然被严庄的卫队“筛过”了。几个原先可能在此用餐的驿丞小吏早已不见踪影，只留下一个管事模样的人带着两三个看起来就手脚麻利的小二，诚惶诚恐地杵在角落，大气不敢出。
厅堂中央，两张榆木大方桌拼在一起。菜肴虽不算奢侈，但也看得出是用了心思：大块的酱驴肉油汪汪地堆叠成山，一摞摞刚出锅的蒸饼热气腾腾，一大盆熬成奶白色的羊肉汤香气四溢，飘着碧绿的葱花，甚至还有一盘在这个季节堪称稀罕的嫩炒菠菜。最显眼的是桌上立着两大坛还未开封的粗陶酒坛，坛口泥封乌黑发亮。
严庄当仁不让地在主位坐定。几名护卫如同铁铸的雕塑，无声地占据了他身后不远处的关键位置，目光如炬，牢牢锁住将要落座的我。
我被“热情”地引导到严庄斜对面的位置，坐的却是张跛脚的矮凳，坐下时还吱嘎乱响，配合着严庄那张结实的太师椅，对比相当强烈。
“粗陋了些，比不得长安珍馐，怠慢李大夫了。”严庄拿起筷子，动作斯文地用筷尖点了点酱驴肉，又似不经意地用余光扫过我脚下的矮凳，“略备薄酒，驱驱寒气，解解乏闷。”
“严先生哪里话！此行一路，多承厚谊！有酒有肉，已是佳肴！” 我也拿起筷子，笑容满面，眼神却飞快瞟过他身后那几个门神般的护卫，还有角落里噤若寒蝉的驿卒，心里那根弦绷得更紧了。
阿东这时候又化身“忠仆”，极其自然地走上前拍开泥封，抱起沉重的酒坛就开始“吨吨吨”往两只硕大的粗陶海碗里倒酒。那手法看着粗犷，碗里的酒线倒是稳得很，一滴也没洒出来。浓烈的酒气瞬间弥漫开来，冲得人鼻子发痒。
“这范阳路遥，不知李大夫此去，可曾细想过……如何回报圣恩，不负这河北道观察处置使之职啊？”严庄端起海碗，并未立刻喝，只向我略略示意一下，慢悠悠地开口，语气平和得像拉家常，眼神却锐利如锥，透过酒气直刺过来。终于来了！审问开始！
我脑子飞速运转，立刻端起碗回应，脸上一副“骤然被重臣问询深感惶恐”的表情：“蒙严先生垂问！李某唯念圣恩如山，不敢有一刻懈怠！此行所想，唯有尽心竭力，体察民情军务实况，察访官吏治事得失。
若能探得些许利国利民之策，回禀圣听，使三镇官民齐心，拱卫大唐安宁，便是李某最大的奢望了。至于其他？不敢多想，多想也白想！安将军威名赫赫，治边有方，定有无数良策，李某此去，正要多加讨教，多听多看！还望严先生不吝赐教才好！” 一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又捧了安禄山脚丫子，最后还给他戴了顶高帽。