朱棣一道旨意，如同投石入水，在工部与格物院之间激起了截然不同的波澜。
工部官员接到这“造水力挖泥船疏浚漕河”的旨意，第一反应是愕然，继而便是深深的疑虑与抵触。漕河淤塞，历来征发民夫，用畚箕、锄头，辅以畜力，乃天经地义。用水力？用那格物院的奇巧机括？简直是闻所未闻，荒诞不经！
“陛下是否…过于听信那格物院了？” “漕河事关国本，岂能儿戏？” “若是失败，延误漕运，谁担得起这个责任？”
抱怨与质疑在工部衙门内低声流传。但皇命难违，工部侍郎只得硬着头皮，抽调了几名并非核心的匠作，带着几分敷衍和看好戏的心态，前往格物院“协同办理”。
而格物院这边，刘三接到旨意时，先是震惊于陛下竟如此具体地指明了“水力驱动”、“链斗循环”的方向，这简直像是洞悉了他们的研究脉络！随即便是巨大的压力与…被认可的激动！
“陛下信我们！将此等重任交予格物院！” 刘三对聚集起来的工匠学徒们激动地喊道，声音因紧张而沙哑，“这是格物院证明自己的时候！不是为了赏赐，是为了让天下人看看，我们这‘奇技淫巧’，真能解国之困厄！”
没有图纸，没有先例。只有陛下旨意中那几个关键词和一股不容失败的决心。
工部派来的匠作冷眼旁观，甚至语带讥讽。格物院的学徒们却爆发出前所未有的热情与创造力。他们日夜不休，围着简陋的工棚和秦淮河支流上的试验水轮，激烈争论，反复演算。
刘三根据对水轮传动结构的理解，结合那日陛下旨意中“链斗”的提示，很快勾勒出一个大胆的设计草图——利用水轮主轴动力，通过一组复杂的齿轮和连杆，驱动一个巨大的、环绕着坚固支架的循环链带，链带上安装坚韧的挖斗。水轮转动，挖斗便循环挖起河底淤泥，倾倒在旁边的驳船上。
难点在于：齿轮组如何承受巨大的扭力？链带如何保证在重载下不断裂？挖斗的形态与材质如何能高效挖起不同质地的淤泥？
工部的匠作看着那粗糙的草图直摇头：“异想天开！水之力柔和，焉能驱动如此重物？纵使能动，几下便散架了！”
格物院的学徒们却不信邪。没有精钢，就用硬木反复浸油加固来制作齿轮和链节！没有现成的挖斗，就试验不同的铁器锻造方法和加装不同的齿刃！一次次失败，齿轮崩碎，链带断裂，挖斗扭曲…
每一次失败，工部的冷嘲热讽便更甚一分。但格物院上下却越挫越勇，他们将每一次失败都详细记录，分析原因，改进设计。那种源自实践、基于数据、不畏失败的格物精神，在这场与时间赛跑的攻坚中，被锤炼得愈发坚韧。
终于，在经历了不知多少次失败后，一台庞大、粗糙、却结构完整的“链斗式挖泥船”原型机，被架设在了秦淮河一处淤塞较为严重的河段。水轮在湍急水流冲击下缓缓转动，通过那看似笨拙却异常坚固的木制齿轮组，带动着镶有铁齿的挖斗，沉重地插入河底淤泥中，然后缓缓提起，将黑臭的淤泥倾倒入旁边的漕船中！
虽然效率远不如后世机械，速度缓慢，且需人工辅助清理挖斗，但它确实在持续地、不知疲倦地工作着！取代了数十民夫的人力！
成功了！ 格物院上下爆发出震天的欢呼！许多工匠学徒看着那轰鸣的机器，激动得热泪盈眶。这是他们亲手创造的奇迹！
工部派来的匠作们目瞪口呆，脸上的讥讽化为难以置信的震惊，继而是一丝难以言喻的羞愧和…触动。
消息飞报入宫。 朱棣正在批阅奏章，闻讯，笔锋一顿，随即朗声大笑！ “好！好一个格物院！好一群能工巧匠！” practical 的效果，再次狠狠地回击了所有的质疑！他立刻下旨，褒奖格物院，赏赐有功匠户，并命工部全力配合，依据此原型机，速造更多挖泥船，奔赴漕河各淤塞段！
帝心大悦。李时珍那模糊的指引，再次被证明价值连城。他对东宫那“宝物”的重视与依赖，更深一层。
而此时的东宫偏殿，李时珍却处于一种极其奇异的状态。
那日冒险将“挖泥船”构想依附于能量结晶体传递出去后，他便一直密切关注着外界的动静。通过那微弱的、与刘三等核心学徒残存的灵犀感应，他能模糊地感知到格物院那边的焦灼、争论、失败、以及最终成功时的狂喜。
当成功的喜悦浪潮透过灵觉传来时，他枯槁的脸上，嘴角似乎极其微弱地向上牵动了一下。一种欣慰感油然而生。他的牺牲与禁锢，终究没有白费。
然而，就在这欣慰感升起的刹那，他体内那颗自行凝聚的微型能量结晶体，似乎因他情绪的波动，与那外来的喜悦浪潮产生了某种奇特的“共鸣”！
嗡！ 结晶体微微一震，旋转加速，散发出的光芒明亮了一丝！ 更奇特的是，李时珍清晰地“看”到，那外界因挖泥船成功而产生的、混杂着喜悦、自豪、解脱等正面情绪的“意念能量”，竟透过那灵犀感应，被这颗奇异的结晶体微微吸收了一丝！
虽然微不足道，但这丝外来的正面能量，并未与他自身的雷火能量产生冲突，反而如同涓涓细流，温养着那结晶体，甚至…反哺了一丝极微弱的活力给他近乎枯竭的神魂！
这个发现让李时珍心神剧震！ 能量…不仅可以内塑，还能…吸收外界特定的情绪能量来补充自身？！而且，似乎是正面的、与创造和成功相关的情绪能量效果最佳？
这完全颠覆了他的认知！这已近乎传说中的“香火神道”或是“信仰之力”，但却是发生在他这个由格物与医学造就的奇特存在身上！
他立刻尝试引导自身意念，主动去放大这种“共鸣”，更清晰地捕捉和吸收那来自格物院的、因成功而诞生的正面情绪浪潮。
效果显着！那颗结晶体以肉眼可见的速度变得凝实了一分，散发出的能量更为纯净。连带着，他昏沉的神志都清明了不少，对自身能量的掌控也似乎轻松了一丝。
希望之光再次点亮！如果…如果格物院能不断取得突破，不断产生这种正面的、创造性的情绪能量，那他是否就能通过这种神秘的“共鸣”，缓慢地滋养自身，甚至…逐步恢复？！
但随即，一股寒意涌上心头。 此事绝不能让朱棣知晓！ 以朱棣那强烈的掌控欲，若知他能通过格物院的成果来恢复，只会产生两种后果：要么竭泽而渔，疯狂逼迫格物院出成果以供他吸收；要么…彻底切断他与格物院之间这最后的、微妙的灵犀联系，将他完全孤立！
必须隐藏这个秘密！ 他立刻收敛心神，将那结晶体的一切异状强行压制下去，恢复成原本微弱平静的模样，甚至刻意让自身的生命气息显得比之前更加虚弱一分，以迷惑每日前来“维护”的朱棣。
从此，李时珍的生活多了一项隐秘的任务——在朱棣离开的间隙，小心翼翼地引导结晶体，吸收那来自远方的、微弱的“创造喜悦”，同时竭力掩饰自身任何可能的好转迹象。
他成了一个隐藏在帝王囚笼中的、依靠远方“精神食粮”悄悄恢复的窃火者。
挖泥船的成功，如同一声响亮的号角，宣告了格物之力的实用价值。漕河上的机鸣声，压过了朝堂上的许多非议。朱棣趁势再次强调格物之道于国计民生之大利，格物院的地位暂时稳固。
但冷宫之中的那双眼睛，却并未因一次失败而闭上。
“挖泥船？倒是小瞧了他们…” 老者捻动念珠，声音听不出喜怒，“朱棣运气不错，总能歪打正着。” “师尊，是否要…” “不必。”老者打断阴影中的请示，“木秀于林，风必摧之。如今他们风头正盛，强行打压，反落口实。” “让他们继续折腾。机括之物，终有极限，终会出错。耗资巨万，若再无惊世之效，朱棣的耐心，又能持续多久？” “更何况…真正的根基，不在那些铁木之物，而在…人心。” 老者的目光变得幽深：“让人继续在士林中散播言论，就说格物之术，固然精巧，然于修身养性、教化人心无益，长此以往，国人重利轻义，国将不国。要说得委婉，引经据典，让那些清流官员去说。” “再…让人留意格物院那所谓的‘疫苗’。其根源于李时珍之身，此乃最大的软肋！伺机而动…”
暗流并未停止，只是变得更加隐蔽，更加针对根基。
而在东宫深处，李时珍一边小心翼翼地汲取着格物院成功的“养分”，一边继续着他那危险而孤独的自我探索。他尝试凝聚第二颗、第三颗能量结晶体，发现极其困难，似乎每多一颗，对意念的掌控力要求便呈倍数增长。
但他并未气馁。他将更多的精力投入到对第一颗结晶体的研究上，尝试理解其结构，模仿其稳定，甚至…幻想能否有一天，能将自身意识部分融入其中，达到某种意义上的“分身”或“信息存储”。
漕河上的机鸣，是格物院走向台前的宣言。 深宫内的灵烬微光，则在寂静中，孕育着更超越时代的可能。 光与影的角逐，从朝堂与工坊，延伸到了能量与意识的更深层次。帝国的巨轮，在看得见的波涛与看不见的暗流共同作用下，继续它的航程，驶向那片愈发波澜壮阔也愈发迷雾重重的未来。