晨光透过木窗照在床榻上时，林萧已收敛好气息。他将赤霄炎雷矛吊坠藏进衣领，换上从杂货铺买来的灰色旅人长袍，腰间别着装金币的钱袋，看起来与大陆上的流浪魔法师别无二致。
下楼时，旅馆老板娘正用铜壶煮着什么，空气中弥漫着苦涩的气味。看到林萧，她端来两碗冒着热气的液体：“尝尝这个，用晨光草煮的，能提神。”
碗里的液体呈淡绿色，喝起来带着草木的清香。林萧刚咽下两口，系统就弹出提示：【晨光草液蕴含微弱的光明魔法元素，可提升精神力恢复速度（对宿主效果忽略不计）。】
“老板娘，问你个事。” 林萧放下木碗，“西北方向最近有什么特别的地方吗？”
老板娘擦着桌子的手顿了顿，压低声音：“您问这个做什么？那边是黑森林，据说有亡灵法师在活动，前几天还有德什格的巡逻队失踪了。”
亡灵法师？林萧心中一动，这与系统检测到的魔法波动或许有关。他付了两枚银币作为房费，叮嘱老板娘照看好刘如烟，便朝着镇外走去。
刚出镇口，就看到三个背着行囊的少年少女正与卫兵争执。其中一个金发少女穿着精致的丝绸长裙，正红着脸喊道：“我们是沃尔曼学院的学生，有通行证！” 她身边的褐发少年举着一卷羊皮纸，另一个绿发少女则抱着一只蜷缩的白猫，眼神警惕地看着卫兵。
【检测到三名人类魔法学徒，精神力强度相当于炼气期。金发少女携带的通行证显示其为艾萨莉亚帝国贵族后裔，前往黑森林进行毕业实践。】
卫兵显然不信，指着他们的年纪：“沃尔曼学院的学生？我看你们是偷跑出来的毛孩子！黑森林有多危险你们知道吗？”
林萧走过去时，正好听到褐发少年的抱怨：“早知道就该让父亲派骑士护送我们。” 金发少女瞪了他一眼：“说了要低调，你想让所有人都知道帝国公爵的女儿来边境送死吗？”
“让他们过去吧。” 林萧开口道，指尖凝聚起一丝微弱的风系魔法波动 —— 这是他昨晚特意学习的基础魔法，“我与他们同路。”
卫兵看到他指尖的气流，想起昨天的火鸟，讪讪地让开了路。金发少女惊讶地看着林萧：“您也是去黑森林？”
“嗯，找点草药。” 林萧含糊道，目光落在绿发少女怀里的白猫身上 —— 那猫的瞳孔是竖瞳，尾巴尖带着淡淡的暗影能量，显然不是普通的动物。
【检测到白猫为 “暗影猫鼬”，属于罕见的魔法生物，可感知黑暗元素。绿发少女体内有微弱的德鲁伊血脉，能与动物沟通。】
自我介绍后，林萧得知金发少女叫伊莎贝拉，褐发少年是她的护卫凯尔，绿发少女则是来自德什格联邦的学徒莉娜。三人都是沃尔曼学院的三年级学生，这次是为了完成毕业任务 —— 收集黑森林深处的 “暗影花”。
“您看起来不像普通的草药师。” 伊莎贝拉好奇地打量着林萧，“您的魔法波动很精纯，是哪个魔法塔的大师？”
“只是个流浪法师。” 林萧淡淡道，故意让脚步慢了些，与他们保持半步距离。系统正在解析三人的对话，快速拼凑出这个世界的势力轮廓：艾萨莉亚帝国是人类主导的军事强国，德什格联邦由魔法师和德鲁伊组成，佩德里尼亚王国则是兽人的领地，三方关系紧张，边境冲突不断。
走进黑森林的范围，树木渐渐变得高大，阳光被浓密的枝叶过滤成斑驳的光点。莉娜怀里的暗影猫鼬突然竖起耳朵，对着左侧的树丛发出低嘶。凯尔立刻拔出短剑，斗气在刃尖凝聚成淡淡的白光：“有东西！”
三只体型像狼但长着獠牙的生物从树丛中扑出，皮毛呈灰黑色，眼睛燃烧着红光。伊莎贝拉迅速念动咒语，手中出现一枚火球：“是暗影狼！二级魔兽！”
火球刚飞出，就被领头的暗影狼躲开，反而引燃了旁边的灌木。凯尔挥剑砍向狼爪，却被对方坚硬的皮毛震得手臂发麻。莉娜吹了声口哨，暗影猫鼬突然化作一道黑影，挠向狼的眼睛。
【检测到三只二级魔兽暗影狼，实力相当于炼气中期。其暗影能量对普通斗气和魔法有抗性，但惧怕光明元素与生命能量。】
林萧没有动手，只是默默观察。伊莎贝拉的火球术控制得很粗糙，凯尔的斗气运用也破绽百出，莉娜的动物伙伴倒是挺灵活，但显然不足以弥补实力差距。果然没过多久，凯尔的肩膀就被狼爪划开一道口子，鲜血瞬间染红了链甲。
“凯尔！” 伊莎贝拉惊呼着分出注意力，被另一只暗影狼抓住机会扑倒在地，火球术也因此中断。眼看锋利的狼爪就要落下，一道青绿色的藤蔓突然从地下钻出，缠住了狼的四肢。
是林萧动了手。他甚至没回头，只是随手对着地面一点，生命法则模拟成德鲁伊的自然魔法，让藤蔓快速生长。那藤蔓带着蕴含鸿蒙本源的生机，暗影狼被缠住的地方立刻冒出白烟，发出痛苦的哀嚎。
“您…” 莉娜惊讶地捂住嘴，她能感觉到那藤蔓的生命能量比见过的任何德鲁伊都要精纯。
林萧没理会她的惊讶，缓步走到被藤蔓捆住的暗影狼面前。破幻之眼看到狼体内流动的暗影能量，像劣质的墨水般浑浊。他屈指一弹，一缕净化法则模拟成光明魔法，击中狼的额头。
暗影狼发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，最终化作一滩黑灰。剩下两只看到同伴的下场，夹着尾巴就要逃跑，却被突然暴涨的藤蔓缠住，同样被净化成飞灰。
凯尔捂着伤口，难以置信地看着林萧：“您… 您是大魔法师？” 能如此轻松解决三只二级魔兽，至少是大魔法师水准。
林萧擦了擦指尖并不存在的灰尘：“举手之劳。你们的毕业任务，是要找暗影花？”
伊莎贝拉从地上爬起来，整理着裙摆：“是的，导师说黑森林深处有暗影花生长。您知道在哪里吗？”
【检测到暗影花生长在黑森林中心的废弃祭坛，周围有五级亡灵法师活动。建议跟随三人前往，可借此接触该位面的亡灵魔法体系。】
“我知道大概位置，正好顺路。” 林萧转身朝着森林深处走去，“不过那里不太安全，你们确定要跟来？”
伊莎贝拉与凯尔、莉娜交换了个眼神，都看到了彼此眼中的决心。毕业任务关系到能否晋升正式魔法师，他们咬了咬牙，快步跟了上去。
路上，林萧有意无意地询问着魔法和斗气的修炼方法。伊莎贝拉是火系魔法师，解释说魔法需要冥想吸收元素粒子，构建魔法阵释放；凯尔是斗师，说斗气要通过特殊的呼吸法锤炼肉身，再将能量凝聚在经脉中；莉娜则展示了德鲁伊与植物沟通的能力，让路边的蒲公英朝着他们点头致意。
“真奇怪，” 莉娜抚摸着一棵古树的树干，“它们说您身上有很舒服的气息，像春天的阳光。”
林萧笑了笑没说话。他能感觉到体内的鸿蒙本源正在缓慢同化这个世界的能量，那些游离的魔法粒子和斗气能量，就像汇入大海的溪流，虽然微弱，却在丰富着他对能量形态的认知。
当夕阳将树影拉得老长时，前方出现一片空地。空地上矗立着一座残破的石质祭坛，雕刻着扭曲的符文，空气中弥漫着与暗影狼同源但浓郁百倍的黑暗能量。祭坛中央，一朵黑色的花朵正在绽放，花瓣边缘流淌着粘稠的黑雾 —— 正是暗影花。
但更引人注目的是祭坛周围的景象：十几具骷髅正围着一个黑袍人，黑袍人高举着法杖，口中念念有词，地面上的白骨正在缓缓蠕动，似乎要组成什么东西。
“亡灵法师！” 伊莎贝拉捂住嘴，声音带着恐惧，“五级的！”
黑袍人似乎察觉到了动静，缓缓转过身。兜帽下露出一张腐烂的脸，眼眶中燃烧着绿色的火焰：“又来送养料的了？” 他的法杖指向林萧等人，地面上的白骨突然跃起，组成两具手持骨剑的骷髅战士。