“旅长放心，侦察营就是全旅的眼睛和牙齿，保证咬下鬼子一块肉来。”
“王哲！”
“到！”
王哲推了推眼镜，手因为紧张而微微颤抖，但眼神异常坚定。
“你的炮兵团，是胜负手。
把所有能用的炮，包括刚缴获还没捂热乎的山炮，都给老子推到预设阵地。
弹药敞开用。
关键时刻，你要给老子覆盖冲锋的鬼子步兵，敲掉他们的重机枪火力点，打掉他们的突击队形。
听我命令开火，务必首战建功，挫敌锐气。”
“明白，炮兵营全体官兵，已做好与火炮共存亡的准备。”
丁伟最后看向刘文英：
“老刘，稳定军心、动员群众、后勤保障，全靠你了。
告诉所有新老弟兄们，这一仗，不是为了我丁伟，是为了咱们刚刚看到的希望，是为了身后千千万万的老百姓。
狭路相逢——”
“勇者胜！”
“立刻行动！”
城墙上，101团官兵疯狂地加固工事，搬运弹药。
新兵们看着老兵凝重的面色和熟练的动作，心中的恐惧渐渐被一种同生共死的决绝所取代。
城内，102团开始在各主要街道设置路障，利用房屋构筑火力点。
宣传队员穿梭在人群中，大声疾呼，稳定民心，动员青壮协助运输。
城外，103团组织的人流和车队，如同蜿蜒的长龙，开始向山区转移。
周健林嘶哑着嗓子指挥，确保秩序。
更远的郊外，魏和尚亲自带着侦察营的精锐，如同离弦之箭，消失在通往敌军方向的丘陵林地之间。
王哲的炮兵营阵地上，炮手们喊着号子，将一门门沉重的大炮推入精心伪装的发射位，弹药手们汗流浃背地搬运着炮弹箱。
丁伟和刘文英登上北门城楼，遥望着远方地平线上隐约扬起的尘土。
空气中，已经能嗅到大战将至的紧张气息。
“老刘，咱们这把刚刚扩编的‘钢刀’，还没经过充分淬火，就要直接砍向鬼子的铁甲了。”
丁伟的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
刘文英看着身边城墙上那些略显稚嫩却充满坚毅的新兵面孔，深吸一口气：
“我相信他们，也相信你。
老丁，这把刀，一定能砍卷了鬼子的刃！”
城头，101团阵地上。
新兵王二狗趴在垛口后面，手指因为用力握着中正式步枪而指节发白。
他看着远处那如同蝗虫过境般的日军队伍，尤其是那几辆缓慢移动、炮管狰狞的坦克，感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼。
他下意识地摸了摸胸前口袋里，那里面揣着的是写着“八路军独立旅”字样的崭新胸标。
“咋了，二狗子，怂了？”
旁边一个脸上带着疤的老兵，外号“疤痢”，叼着半截烟卷，斜睨了他一眼。
疤痢是原一营的老兵，从太行山就跟过来的。
“没……没有！”
王二狗梗着脖子，声音却有点发颤。
“怂了不丢人。”
疤痢吐出一口烟圈，眯着眼看着城外，
“老子第一次见鬼子坦克，裤裆也湿了一片。
记住喽，待会儿打起来，别光盯着那铁王八，那玩意有炮营的王疯子收拾。
你的任务是盯紧跟在铁王八后面的鬼子步兵，专打那些拿指挥刀的和机枪手。
听你身边老兵的，让你开枪再开，别浪费子弹。”
王二狗用力点头，把疤痢的话在心里默念了几遍。
这时，101团长张大彪那破锣嗓子沿着城墙传了过来：
“都给老子听好了，小鬼子人多，炮猛，还有铁王八。
但咱们独立旅，从龙王岭到汨罗江，什么阵仗没见过？
咱们脚下的城墙，是咱们用命打下来的，谁想再拿回去，得用十倍、百倍的命来换。
各连排长给老子盯紧点，新兵蛋子谁要是临阵拉稀，别怪老子执行战场纪律。
老兵带好新兵，咱们101团，没有孬种！”
“没有孬种！”
城墙上的老兵们发出低沉的怒吼，这吼声也感染了新兵，王二狗也跟着喊了出来，感觉胸中的恐惧似乎被冲散了一些。
与此同时，城内的旅指挥部。
气氛凝重得能滴出水来。
电话铃声、电报滴答声、参谋人员急促的脚步声交织在一起。
“旅长，鬼子先头部队已抵达城外五里，正在展开攻击阵型。
其炮兵阵地设在西北方向的王家庄附近，约有一个大队的规模。”
魏和尚风尘仆仆地赶回来，语速极快。
“王家庄……”
丁伟盯着地图，
“王哲！
“到！”王哲立刻应道。
“坐标都记下了？
鬼子的炮兵是我们的心腹大患，第一轮炮火反制，必须给老子打疼他。
就算不能全端掉，也要让他短时间内组织不起有效的覆盖射击。”
“明白，各炮位诸元已设定完毕，就等鬼子炮击开始，暴露其精确位置后，立刻进行反制。”
王哲推了推眼镜，眼神冷静的回答道。
刘文英在一旁补充道：
“老丁，群众转移已过半，但城内还有不少百姓不愿离开。
民兵和妇救会正在协助维持秩序，102团的巷战工事也基本构筑完毕。”
丁伟点了点头，目光扫过指挥部里每一个人，沉声道：
“诸位，此战关乎我独立旅生死，更关乎湘鄂赣边区抗日大局。
我们没有退路，河源，必须守住，执行命令。”
“是！”
上午九时整，尖锐的呼啸声划破了短暂的宁静。
“炮击！隐蔽——”
凄厉的呼喊声响彻城头。
“轰！轰！轰！轰——！！”
地动山摇。
整个河源县城剧烈地颤抖起来。
日军密集的炮火如同犁地一般，覆盖了城墙内外。
砖石土木在巨大的爆炸声中化作齑粉，冲天而起，浓烟滚滚，火光四溅。
新兵王二狗蜷缩在防炮洞里，双手死死捂住耳朵，巨大的爆炸声震得他五脏六腑都在翻腾，泥土簌簌落下，几乎要将他掩埋。
他第一次如此真切地感受到死亡的临近。
“稳住，都他娘的在洞里给老子趴好。
鬼子的炮火准备起码得半小时。”
疤痢的吼声在爆炸的间隙传来，带着一种见惯生死的麻木。
炮击持续了整整四十分钟。
当炮火开始向城内延伸时，城墙已是满目疮痍，多处垛口被炸塌，守军出现了不小的伤亡。
“进入阵地，鬼子上来了！”
各级指挥员的吼声在残破的战壕中响起。
王二狗被疤痢一把拽起来，踉跄着进入战位。
他晃了晃嗡嗡作响的脑袋，看向城外，只见土黄色的浪潮在几辆坦克的引导下，如同决堤的洪水，向着城墙涌来。
日军的轻重机枪也开始咆哮，子弹如同泼水般打在城墙上，噗噗作响。
“瞄准了打，先打步兵！”
张大彪抱着一挺捷克式，枪口喷吐着火焰。
“哒哒哒——！”
“砰！砰！砰！”
“轰！”