青岚宗的晨露还凝在窗棂雕花上，折射着熹微晨光。苏清寒坐在梳妆台前，指尖捏着那块染血玉佩反复擦拭。锦布擦过玉佩温润的玉面，边缘天工阁独有的云纹渐渐清晰，背面细小的“玄”字刻痕深浅均匀，绝非工匠随手雕琢，更像是某种身份凭证。她抬头看向镜中倒映的墨渊，声音带着几分凝重：“天工阁掌事一脉历来以‘玄’字排辈，这印记十有八九指向现任掌事玄墨。”
墨渊正俯身案前，指尖捏着从噬道盟修士尸身搜出的黑色长剑。剑身泛着不祥的暗光，他用魔气轻轻拂过剑刃，一缕黑色雾气立刻窜出，又被他瞬间捏碎：“这剑的淬魔手法，与天工阁秘传的‘魂器锻造术’完全一致。玄墨百年前就以‘采买矿石’为由频繁出入正魔边境，当时我便觉得他行踪可疑，只是没找到实据。”
“我查到了更关键的线索。”张远推门而入，手中捧着一卷泛黄的《正道联盟名录》，书页边缘已有些磨损，“名录记载，玄墨早年因擅长‘残魂封器’之术闻名，却也曾因炼制邪器被弹劾，是清虚真人力保才得以留任天工阁。如今看来，他们早就是同党。”
三人交换眼神，皆明白此事刻不容缓。苏清寒将玉佩收入怀中，换上一身素雅的浅青色弟子服饰——这般打扮混入天工阁不易引起注意；墨渊则收敛周身魔气，换上一件半旧的青色道袍，扮作随行的普通修士；张远则留守青岚宗，一方面处理战后事务，另一方面防备噬道盟趁机反扑。
天工阁所在的铸剑峰终年飘着炉烟，山脚的锻造坊里，工匠们捶打铁器的“叮叮当当”声此起彼伏，熔炉火光将半边天空染得通红。苏清寒与墨渊混在前来采购法器的修士队伍中，顺利进入天工阁正门。阁内两侧陈列着各式刀剑，寒光凛冽，却在角落的货架上藏着几柄黑剑——剑身上刻着的扭曲符文，与噬道盟修士使用的法器如出一辙，凑近还能感受到微弱的残魂波动。
“这些剑被刻意注入了噬道残魂。”墨渊压低声音，指尖轻轻掠过剑刃，“普通人一旦使用，魂魄会被残魂反噬，最终沦为噬道盟的傀儡。”他刚说完，一名年轻工匠端着淬剑水走过，看到两人盯着黑剑，神色顿时慌张，匆匆低下头快步离开。
两人顺着回廊往里走，通往掌事书房的路段守卫比别处多了两倍，个个手持法器，眼神警惕地扫视着往来之人。苏清寒灵机一动，故意装作失手打翻手中的法器盒子，青铜铃铛滚落一地。守卫们果然上前查看，呵斥声中，墨渊趁机拉着苏清寒闪身躲进旁边的杂物间。
杂物间堆满了废弃的矿石与断剑，空气中弥漫着铁锈味。墙壁后突然传来翻找东西的声音，正是玄墨的嗓音，带着明显的急促：“动作快点！把这些书信都烧干净，绝不能留下痕迹！青岚宗那边没能得手，苏清寒迟早会查到这里来！”
苏清寒与墨渊对视一眼，悄然挪开堆在墙边的矿石。石块移开后，墙壁上竟有一道暗门，缝隙中透出微弱的烛光。两人轻手轻脚推开门，里面是间不大的密室，玄墨正背对着他们，将一叠书信塞进石壁上的暗格。书信封口的火漆印呈黑色，与清虚遗留密信上的印记完全相同。
“烧信之前，不如先说说这些信的来历？”苏清寒突然开口，霜月剑瞬间出鞘，莹白剑光直指玄墨后心。玄墨脸色骤变，猛地转身，手按向腰间的黑剑，却被墨渊抢先一步上前，扣住他的手腕。墨渊周身散发出淡淡的魔尊威压，语气冰冷：“噬道盟袭击青岚宗，用的是天工阁炼制的法器；你与清虚的往来书信，此刻就在暗格里——这些，你还想狡辩？”
玄墨挣扎着想要挣脱，手腕却被墨渊捏得生疼。他突然从袖中甩出一枚黑色令牌，令牌落地的瞬间，密室四周的墙壁上涌出无数黑色雾气，雾气中凝聚出十几道残魂虚影，张牙舞爪地朝着两人扑来。“就算你们查到又如何？”玄墨眼中闪过疯狂，“噬道者大人很快就会苏醒，到时候整个修真界都是我的！你们这些守旧之辈，都得死！”
苏清寒挥动霜月剑，莹白剑意如潮水般涌出，残魂虚影遇剑即散。她趁机跃至暗格前，掌心凝聚灵力，一掌拍在石壁上。暗格应声打开，里面除了那叠书信，还有一本泛黄的账簿。账簿上用墨笔详细记录着玄墨为噬道盟提供法器的数量、输送资源的时间与地点，甚至标注了“归墟残魂收集进度”。翻到最后一页，一行字迹映入眼帘：“三魂献祭缺一不可——清虚、玄墨、”，后面的字迹被墨水晕染，显然玄墨还没来得及写完第三个人的名字。
“第三个人是谁？”苏清寒举起账簿，声音冰冷如霜。玄墨见证据确凿，突然张口喷出一口黑色雾气——这是他炼制的“腐魂雾”，沾之即会侵蚀识海。墨渊躲闪不及，被雾气喷中脸颊，身形微微一滞。玄墨趁机挣脱束缚，抓起暗格旁的黑剑，朝着苏清寒胸口刺来。
苏清寒侧身避开，剑刃划过玄墨的左臂，鲜血瞬间染红了他的衣袍。玄墨却像是感受不到疼痛，反而将黑剑调转方向，猛地刺入自己的胸口。周身魔气骤然暴涨，密室的石壁都开始微微震颤：“我得不到的，你们也别想得到！今日，我便用我的魂魄，为噬道者大人铺路！”
“阻止他！他要引爆体内残魂！”墨渊强忍着腐魂雾带来的眩晕，周身魔气凝聚成一道黑色屏障，将苏清寒护在身后。玄墨的身体在魔气中不断膨胀，最终“轰”的一声爆炸开来，无数黑色魂息四散飞溅，如同漫天黑蝶。苏清寒立刻取出墟核令，令牌在掌心剧烈发烫，爆发出耀眼的黑白光芒，将所有魂息尽数吸入。经过九阳真火与冰渊寒气的双重净化，魂息很快便在令牌中消散无踪。
密室的硝烟渐渐散去，苏清寒捡起散落的书信，其中一封写着“两界山议事坛下有密道，可直达归墟核心，献祭需在议事当日进行”。她心中一沉，抬头看向墨渊：“玄墨计划在两界山议事时完成‘三魂献祭’，第三个人定是正道联盟的高层，甚至可能是议事的组织者之一。若不尽快找出此人，后果不堪设想。”
墨渊擦拭掉嘴角的血迹，脸色虽仍苍白，眼神却依旧坚定：“我们即刻前往两界山，通知各派加强戒备。同时，从玄墨的书信与账簿里寻找线索，一定要在议事开始前找出第三个人。”
两人来不及清理密室，立刻朝着两界山方向赶去。途中，苏清寒反复翻阅那些书信与账簿，试图从蛛丝马迹中找出第三个人的身份，却始终没有收获。她抬头望向远处云雾缭绕的两界山，心中明白，一场决定修真界命运的较量，已悄然拉开序幕。
本章完。