林锐盘膝坐在幽穴深处，周身萦绕的赤金色焰纹仍在微微跳动，如同沉睡的火龙缓缓舒展鳞片。方才引动灵脉时的灼痛感已悄然褪去，取而代之的是一股温润如泉的灵力，正顺着脊椎节节攀升，所过之处，经脉中凝滞的浊气尽数被灼烧殆尽。他缓缓睁开眼，眸底掠过一丝赤芒，抬手时，掌心竟萦绕着一缕微弱却凝实的火焰——这是灵脉初通的征兆，也是他踏入修真界真正的第一步。
幽穴顶部的钟乳石滴下水珠，落在地面的石洼中，发出清脆的“嗒”声。林锐起身时，才发现方才支撑他引灵的玄铁台面上，竟被焰纹灼烧出细密的纹路，与石壁上的古老图腾隐隐呼应。他走近石壁，指尖轻触那些刻痕，忽觉掌心的火焰微微震颤，石壁上的焰纹竟似活过来一般，顺着他的指尖爬上手腕，在皮肤表面勾勒出一道转瞬即逝的赤金印记。
“这印记……”林锐皱眉思索，上一章中那位神秘老者留下的残卷突然在脑海中浮现，残卷末尾的批注写道：“焰纹启脉，印记为钥，龙都地宫，藏于九阙。”他心头一震，难道这幽穴并非终点，而是通往更深层秘境的入口？
就在这时，幽穴外传来急促的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。林锐迅速收敛气息，将掌心的火焰压入体内，闪身躲到石柱后。只见三名身着黑色劲装的人闯入幽穴，为首者面覆青铜面具，腰间悬挂着一枚刻有“影卫”二字的令牌——正是追杀他多日的“玄影阁”之人。
“方才明明感应到灵脉波动，怎么会没人？”一名影卫疑惑地扫视四周，目光落在玄铁台面上的灼痕时，突然惊呼，“大人，这里有焰纹灼烧的痕迹，定是那林锐在此引动了灵脉！”
青铜面具人抬手示意手下噤声，他走到石壁前，指尖划过焰纹，声音沙哑如砂纸摩擦：“焰纹已启，灵脉外露，这小子倒是有些运气。不过，他既然能引动焰纹，就必须死——留着他，迟早会坏了阁主的大事。”
林锐躲在石柱后，掌心的灵力悄然运转。他知道自己此刻绝非三人对手，但若强行突围，只会暴露更多实力。正当他思索对策时，腰间的古玉突然发热，与体内的灵脉产生共鸣。石壁上的焰纹再次亮起，这一次，赤金色的光芒顺着地面蔓延，在玄铁台周围形成一个圆形法阵，法阵中央的地面缓缓裂开，露出一道深不见底的石阶。
“地宫入口！”青铜面具人眼中闪过贪婪，“没想到焰纹启脉竟能打开地宫，看来这林锐倒是帮了我们一个大忙。”他挥了挥手，“搜！就算把这幽穴翻过来，也要把他找出来——地宫之中定有重宝，绝不能让他抢先！”
两名影卫立刻分散搜索，其中一人的脚步声逐渐靠近林锐藏身的石柱。林锐深吸一口气，将灵力凝聚于指尖，待那人转过石柱的瞬间，突然出手，指尖的焰气化作利刃，直刺对方咽喉。那影卫反应极快，侧身避开的同时，抽出腰间的短刀，朝林锐心口劈来。
金属碰撞的脆响在幽穴中回荡，林锐借力后跃，落在玄铁台上。青铜面具人见他现身，冷笑一声：“果然躲在这里。今日，便是你的死期！”他抬手结印，周身泛起黑色雾气，雾气中隐约浮现出无数鬼影，朝着林锐扑来。
林锐只觉一股寒意顺着毛孔钻入体内，仿佛有无数冰冷的手指在撕扯他的经脉。他立刻运转刚通的灵脉，赤金色的火焰从周身燃起，将鬼影尽数灼烧殆尽。“玄影阁的‘鬼影噬魂术’，果然名不虚传。”林锐咬牙道，“可惜，今日我灵脉初通，你的邪术对我已无用！”
话音未落，林锐突然纵身跃起，朝着地宫入口的石阶跳去。青铜面具人见状，立刻追了上去：“想逃？没那么容易！”他甩出一条黑色锁链，锁链尖端带着倒钩，直刺林锐后心。
林锐听得身后风声，迅速侧身，锁链擦着他的肩头飞过，深深嵌入石阶旁的石壁。他借力翻身，落在石阶上，转身时，掌心的火焰凝聚成球状，朝着追来的影卫掷去。火焰球在空中炸开，赤金色的火雨将整个石阶笼罩，两名影卫躲避不及，身上的衣物瞬间燃起，惨叫着滚下石阶。
青铜面具人被火雨逼退，他看着石阶下燃烧的手下，眼中闪过狠厉：“好个林锐，竟敢坏我好事！你以为逃进地宫就能活命？地宫之中，可比我玄影阁危险百倍！”
林锐站在石阶顶端，俯瞰着下方的青铜面具人，冷声道：“多谢提醒。不过，比起落在你们手里，我更愿意赌一赌地宫的凶险。”说罢，他转身踏入地宫，石阶旁的火焰渐渐熄灭，石壁上的焰纹也随之暗淡，地宫入口缓缓闭合，将青铜面具人的怒喝彻底隔绝。
地宫之中一片漆黑，林锐运转灵脉，掌心再次燃起火焰，微弱的光芒照亮了周围的环境。这是一条狭长的通道，两侧的石壁上刻满了壁画，壁画上的内容令人心惊——画面中，无数身着战甲的士兵手持兵器，与一群长着翅膀的怪物厮杀，天空中悬浮着一座巨大的城池，城池顶端刻着一个“龙”字。
“这难道是上古时期的‘龙都保卫战’？”林锐驻足细看，壁画的最后一幅画中，一名身披金袍的男子将一枚金色令牌插入地面，地面裂开一道缝隙，将那些怪物尽数吞噬，而男子的脸上，竟与他腰间古玉上的纹路有着几分相似。
他伸手抚摸壁画，指尖突然触到一处凹陷。凹陷的形状与他掌心的焰纹印记完全吻合，他下意识地将掌心按在凹陷处，石壁突然震动起来，通道两侧的烛台依次亮起，橘红色的光芒照亮了通道尽头的一扇石门。
石门上刻着“九阙殿”三个古字，门环是两条缠绕的石龙，龙口中各衔着一颗夜明珠。林锐走到石门前，发现石门上没有锁孔，只有中间一道缝隙，缝隙两侧刻着对称的焰纹。他想起老者残卷中的“印记为钥”，便将手腕上的焰纹印记对准缝隙，赤金色的光芒从印记中溢出，顺着缝隙渗入石门。
“轰隆隆——”石门缓缓向两侧打开，一股古老而厚重的气息扑面而来。林锐走进殿内，发现这是一座巨大的宫殿，殿中央矗立着一座高台，高台上摆放着一个水晶棺，水晶棺中躺着一名女子，女子身着白色长裙，面容绝美，即使沉睡了不知多少岁月，依旧栩栩如生。
水晶棺的两侧各有一根盘龙柱，柱子上缠绕的石龙口中，各悬挂着一枚金色令牌，令牌上的纹路与壁画中金袍男子手中的令牌一模一样。林锐走近高台，突然发现女子的眉心处，竟也有一道与他掌心相同的焰纹印记。
“她是谁？为何会有焰纹印记？”林锐心中疑惑，就在他伸手想要触碰水晶棺时，殿外突然传来石门开启的声音，紧接着，青铜面具人的声音响起：“林锐，我看你这次还往哪里逃！”
林锐迅速转身，只见青铜面具人带着四名影卫闯入殿内，他们的手中都拿着特制的法器，法器上泛着黑色的光芒，显然是专门用来克制灵力的。“没想到你竟能打开九阙殿的石门，看来你与这地宫有着不小的渊源。”青铜面具人冷笑，“不过，这水晶棺中的女子，还有那两枚金龙令牌，都不是你能染指的——它们是阁主用来开启‘龙都秘藏’的关键！”
林锐握紧拳头，掌心的火焰再次燃起：“玄影阁到底想干什么？龙都秘藏又是什么？”
“等你死了，自然会知道。”青铜面具人抬手结印，四名影卫立刻分散开来，将林锐团团围住，他们手中的法器同时射出黑色光束，光束在空中交织成一张大网，朝着林锐罩来。
林锐只觉周身的灵力被光束压制，掌心的火焰竟变得微弱起来。他知道不能硬拼，便迅速后退，借着殿内的石柱躲避光束。“灵脉初通，灵力尚弱，若不能找到破解之法，今日必死无疑。”林锐思索间，目光落在高台旁的盘龙柱上，突然想起壁画中金袍男子用令牌镇压怪物的画面。
“或许，那金龙令牌就是关键！”林锐趁着影卫调整法器的间隙，突然纵身跃起，朝着左侧盘龙柱上的令牌飞去。青铜面具人见状，立刻甩出锁链，锁链缠住林锐的脚踝，将他拽向地面。
林锐在空中翻身，掌心的火焰凝聚成利刃，斩断了锁链，同时伸手抓住金龙令牌。就在他握住令牌的瞬间，令牌突然爆发出耀眼的金光，金光顺着他的手臂涌入体内，与他的灵脉产生强烈的共鸣。殿内的盘龙柱突然震动起来，石龙的眼睛亮起红光，口中喷出赤金色的火焰，朝着四名影卫射去。
影卫手中的法器被火焰灼烧，瞬间融化，黑色光束也随之消散。青铜面具人见状，脸色大变：“金龙令牌的力量！你怎么可能驾驭得了？”
林锐感受着体内涌动的灵力，只觉之前被压制的灵脉彻底畅通，掌心的火焰变得更加凝实，甚至能随意操控火焰的形态。“玄影阁作恶多端，今日，便让你尝尝焰脉的厉害！”林锐抬手一挥，赤金色的火焰化作一条火龙，朝着青铜面具人扑去。
青铜面具人想要躲避，却发现周身的空间被金光锁定，根本无法移动。他只能运转全身灵力，凝聚出一道黑色护盾。火龙撞上护盾，发出剧烈的爆炸声，黑色护盾瞬间破碎，青铜面具人被火焰吞噬，发出凄厉的惨叫，片刻后便化为一堆灰烬。
四名影卫见首领被杀，吓得魂飞魄散，转身想要逃跑，却被盘龙柱喷出的火焰拦住去路。林锐走到他们面前，冷声道：“玄影阁的阁主是谁？他为何要寻找龙都秘藏？”
其中一名影卫颤抖着说：“我们……我们不知道阁主的真实身份，只知道他一直在寻找龙都秘藏中的‘龙脉之心’，据说只要得到龙脉之心，就能掌控整个龙都的灵力，成为修真界的霸主……”
“龙脉之心？”林锐皱眉，就在这时，殿内的水晶棺突然亮起光芒，棺中的女子缓缓睁开眼睛，她的眸底泛着与金龙令牌相同的金光，声音轻柔却带着威严：“终于……有人能唤醒我了。”
林锐惊讶地看着女子，女子缓缓从水晶棺中走出，白色长裙在金光中飘动，宛如仙子。“我是龙都的守护者，沉睡于此已有三千年。”女子看着林锐手中的金龙令牌，“你身上有焰脉的印记，又能驾驭金龙令牌，看来你就是预言中能拯救龙都的人。”
“拯救龙都？”林锐不解，“龙都不是早已消失在历史中了吗？”
女子摇头：“龙都并未消失，只是被上古阵法封印在异空间。三千年前景天妖尊入侵，龙都的先祖为了保护龙脉之心，将整座城池封印，而我则留在此地，等待能开启封印的人。”她指向林锐手中的令牌，“这两枚金龙令牌，一枚能引动焰脉，一枚能开启封印。如今你已得到一枚，另一枚在玄影阁阁主手中——他之所以追杀你，就是因为你身上的焰脉印记，是开启龙脉之心的关键。”
林锐恍然大悟，原来自己从出生起就被玄影阁盯上，并非偶然。“那玄影阁阁主到底是谁？他怎么会有另一枚金龙令牌？”
“他是景天妖尊的后裔。”女子的眼中闪过一丝凝重，“三千年前景天妖尊被先祖封印，但其后裔一直试图解除封印，夺回龙脉之心。他们暗中建立玄影阁，收集上古遗物，如今终于找到了另一枚金龙令牌，只差你的焰脉印记，就能开启封印。”
就在这时，殿外突然传来剧烈的震动，整个地宫开始摇晃，石壁上的裂痕越来越大。女子脸色一变：“不好！玄影阁的人在破坏地宫的阵法，他们想强行开启封印！”
林锐握紧手中的金龙令牌，眼中闪过坚定：“我该怎么做才能阻止他们？”
“随我来。”女子转身朝着殿后的通道走去，“地宫深处有一座‘龙脉祭坛’，只要你将金龙令牌插入祭坛，就能暂时加固封印。但要想彻底阻止他们，必须找到另一枚金龙令牌，毁掉龙脉之心的钥匙。”
林锐立刻跟上女子的脚步，通道两侧的烛台再次亮起，照亮了前方的路。他看着女子的背影，突然想起腰间的古玉，便问道：“我腰间的古玉，与龙都有什么关系？”
女子回头看了一眼古玉，眼中闪过一丝温柔：“那是龙都先祖的遗物，里面藏着焰脉的修炼心法。你能引动幽穴的焰纹，开启灵脉，都是因为古玉的指引。”她顿了顿，“古玉中还有先祖的残魂，若你遇到危险，可滴血唤醒残魂，获得先祖的力量。”
林锐心中一暖，没想到这枚伴随自己多年的古玉，竟有如此来历。他摸了摸古玉，暗暗下定决心，一定要守护好龙都，不让景天妖尊的后裔得逞。
通道的尽头是一座圆形的祭坛，祭坛中央矗立着一根石柱，石柱上刻满了焰纹，顶端有一个凹槽，与金龙令牌的形状完全吻合。女子指着凹槽：“快，将令牌插入凹槽，加固封印的时间不多了！”
林锐立刻走到石柱前，将金龙令牌对准凹槽插入。令牌刚一嵌入，石柱突然爆发出耀眼的金光，金光顺着地面蔓延，形成一个巨大的法阵，法阵中浮现出无数焰纹，朝着地宫的各个方向扩散。地宫的震动渐渐停止，石壁上的裂痕也开始愈合。
“封印暂时加固了，但玄影阁的人不会善罢甘休。”女子松了口气，“接下来，我们要去‘玄影阁总坛’，找到另一枚金龙令牌。不过，玄影阁总坛戒备森严，且阁主的实力深不可测，我们必须做好万全准备。”
林锐点头，他运转灵脉，感受着体内比之前更加强盛的灵力，信心倍增：“只要能阻止他们，无论多危险，我都愿意去。”
女子看着林锐，眼中闪过赞赏：“好。我会传授你焰脉的高阶心法，助你提升实力。三日之后，我们便前往玄影阁总坛，夺回另一枚金龙令牌，彻底粉碎他们的阴谋。”
林锐躬身行礼：“多谢前辈指点。”
女子微微一笑，抬手对着林锐的眉心一点，一道金光钻入他的脑海，无数关于焰脉修炼的口诀和招式涌入记忆。林锐闭上眼，仔细感悟着心法的奥义，掌心的火焰随着心法的运转，渐渐变成了璀璨的赤金色，宛如真正的火龙之焰。
三日时间转瞬即逝，林锐在女子的指点下，不仅将焰脉心法融会贯通，灵力也提升了数倍，已能轻松操控火焰形成护盾、利刃，甚至能凝聚出火龙虚影。这一日，他与女子站在地宫入口，准备前往玄影阁总坛。
“玄影阁总坛隐藏在龙都郊外的‘迷雾森林’中，森林中布满了幻境和陷阱，稍有不慎便会迷失方向。”女子递给林锐一枚玉佩，“这是‘破幻玉’，能帮你破除森林中的幻境。记住，无论遇到什么幻象，都不要迷失本心——幻境最擅长勾起人内心的欲望和恐惧。”
林锐接过玉佩，将其系在腰间：“我明白。”
女子点头，率先走出地宫，林锐紧随其后。地宫入口外，阳光正好，微风拂过树叶，发出沙沙的声响。与地宫的阴森相比，外面的世界显得格外明亮。
“迷雾森林在东边，我们需尽快出发。”女子说完，纵身跃起，朝着东边飞去。林锐运转灵力，脚下泛起赤金色的火焰，身形如箭般跟上。两人的身影很快消失在山林之间，朝着玄影阁总坛的方向飞去，一场关乎龙都存亡的大战，即将拉开帷幕。