一个身影走了进来。
深色的、单薄的衣物，与三天前在珠峰之巅所见别无二致。黑发，黑眸，平静无波的面容。正是那个神秘消失的身影。
他仿佛凭空出现，又仿佛一直就站在门口，只是无人察觉。旅馆里喧嚣的谈话声、服务生的吆喝声、隔壁桌游客的笑闹声，似乎都在他踏入的瞬间被无形的屏障隔绝了。壁炉的火光跳跃着，映照着他年轻却深不可测的脸庞。
休息室里瞬间死寂。
杰克猛地站起，椅子腿在木地板上刮出刺耳的声响。卡尔的手瞬间握紧，身体绷直如猎豹。艾米丽惊恐地捂住嘴。佐藤美纪霍然抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。拉吉夫则双手合十，喃喃念诵着，身体因激动而微微颤抖。
K的目光平静地扫过众人，在杰克、卡尔、艾米丽、佐藤美纪和拉吉夫脸上逐一停留片刻。他的眼神深处，似乎有极细微的、常人无法察觉的流光掠过。
在杰克身上，他“看”到的是浓烈如熔岩般的赤红愿力，熊熊燃烧着征服的欲望，但这火焰周围却缠绕着丝丝缕缕暗沉的黑气，那是因偏执和过往某些未能挽回的失败而产生的业力，如同灼热的锁链；
卡尔的愿力呈现出冰冷的、锐利的银白色，高度凝聚，指向性极强，但内部却透着一种坚硬的灰暗，那是情感的极度压抑和某种深藏的、冰冷的绝望；
艾米丽的愿力是跳跃的、充满生机的翠绿色，旺盛而蓬勃，却显得有些散乱，边缘被一层淡淡的、如同薄雾般的灰白业力笼罩，那是年轻气盛带来的浮躁和不够坚定的意志；
佐藤美纪的愿力是深邃的靛蓝色，沉静而坚韧，如同深海，但在核心处，却有一道细微但清晰的裂痕，缠绕着冰寒刺骨的青色业力，那是某种深入骨髓的创伤或遗憾；
拉吉夫的愿力则是温暖而虔诚的金黄色，纯粹度很高，但光芒相对微弱，如同风中烛火，外围同样沾染着些许象征迷茫和力量不足的浅灰色尘埃。
当他的目光最终落在角落一张空着的、铺着厚厚毛毯的躺椅上时（那是让·雷诺阿之前常坐的位置），他仿佛穿透了空间，看到了医院病床上那个气息奄奄的老人。
在那里，他“看”到了一种奇异的状态：代表生命力的光晕微弱得几乎熄灭，如同风中残烛，然而在这微弱的光晕中心，却有一点纯粹到极致的、近乎透明的银白色愿力在顽强地燃烧着。
这愿力是如此纯粹，如此渴望，没有任何杂念，仿佛剥离了所有尘世的牵绊，只剩下对超越自身极限、触摸某种终极存在的执着。它微弱，却像钻石般坚硬璀璨。而缠绕其上的业力，也呈现出一种奇特的、行将消散的灰败，如同被岁月风化的岩石。
K的目光最终收回，落在了佐藤美纪身上。他的视线仿佛穿透了她的皮肤、骨骼，直抵那道靛蓝色愿力核心处的冰寒裂痕。那裂痕中纠缠的青色业力，带着刺骨的寒意和不甘的怨念。
“你，” K的声音平静无波，打破了死寂，清晰地传入每个人耳中，“心中那道源自冰川的裂痕，寒毒未清，业力反噬已深。若不根除，三年之内，冰寒入髓，生机断绝。”
他的话语没有任何情绪起伏，却像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了佐藤美纪竭力隐藏的伤疤。
佐藤美纪身体猛地一颤，手中的奶茶杯“啪”地一声掉在地上，温热的液体溅湿了她的裤脚。她脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，看向K的眼神充满了极度的震惊和无法掩饰的恐惧。
那是她深埋心底、从未对任何人提起的秘密——三年前在阿拉斯加朱诺冰原的一次救援行动中，她为救被冰缝吞噬的搭档，强行切割冰层导致局部崩塌，虽然救出了搭档，但自己却被一道蕴含了千年寒意的冰棱刺穿小腿，寒气入骨。
现代医学只能缓解疼痛，却无法根除那如附骨之蛆的阴寒业力。K的话，精准地击中了她的死穴。
杰克等人也被这突如其来的揭露惊呆了，愕然地看着失态的佐藤美纪。
K不再看她，目光转向所有人，声音依旧平稳：“你们，还有那个老人，身上沾染的‘自然业力’，如同附骨之蛆，源于征服的欲望，也源于自身的局限。地球正被这污浊的业力侵蚀，如同你们被它拖向死亡。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个简单的事实，“我来自‘征服者联盟（the conquerors）’，它需要新的血液。我叫K，管理员。它存在已久，宗旨唯二：征服自然伟力，挑战一切不可能，超越人类认知的极限。以身为刃，斩断业力枷锁。”
“征服者联盟？K？”
杰克重复着这个名字，眼中惊疑不定，但K话语中透露出的信息——一个神秘组织、对抗“自然业力”、超越极限——像投入死水的巨石，激起了他内心深处沉寂的渴望。
“邀请我们？”卡尔的声音带着冰冷的质疑，锐利的目光紧紧锁定K，“我们为什么要加入？”
K微微颔首，似乎早已预料到质疑。他没有多余的动作，只是右手极其自然地抬起，拇指与食指在虚空中轻轻一拈。
“活下去，才有资格接受我的邀请……”
动作轻柔、优雅，不带丝毫烟火气，如同佛祖于灵山会上拈花示众。
就在他指尖拈合的刹那——
轰！
一股无形无质、却又沛然莫御的奇异波动以他为中心骤然扩散开来！休息室内的景象如同被投入石子的水面，瞬间扭曲、模糊、继而彻底改变！
壁炉、木桌、毛毯、同伴……
一切熟悉的景象如同融化的蜡像般剥落、消失。无边的黑暗瞬间吞噬了五人。
绝对的寂静降临，连自己的心跳和呼吸声都消失了。紧接着，冰冷刺骨的海水毫无征兆地从四面八方疯狂涌来，瞬间将他们完全淹没！
深海漂浮·意志之渊！
彻骨的寒冷如同亿万根钢针，瞬间刺穿了他们的皮肤、肌肉、骨骼，直达灵魂深处！这不是模拟的寒冷，而是真实得令人绝望的、足以瞬间杀死普通人的极寒！
艾米丽感觉自己肺里的空气瞬间被挤压出去，冰冷的海水灌入口鼻，窒息的痛苦和极寒的折磨让她瞬间就要尖叫崩溃。
杰克疯狂地挣扎，但身体沉重如铁，四肢僵硬得不听使唤，冰冷的海水像是要将他每一寸血肉都冻结。拉吉夫在窒息的痛苦中下意识地想要祈祷，却发现连思维都快要被冻僵。
卡尔·海因里希在海水淹没头顶的瞬间，身体本能地蜷缩，试图保存体温。刺骨的寒冷如同无数把冰刀切割着他的神经。
黑暗，绝对的黑暗，沉重的水压从四面八方挤压着身体，肺部因缺氧而灼痛。就在这令人绝望的冰冷死寂中，一点柔和的光芒在他面前亮起。
光芒中，浮现出一个身影。金发，笑容温暖，穿着他记忆中最爱的蓝色连衣裙。是他三年前在勃朗峰雪崩中罹难的妻子，安娜。
“卡尔……”安娜的声音温柔依旧，带着虚幻的回响，在这冰冷的海水中却显得如此不真实，“这里好冷……留下来陪我吧……别挣扎了……”
她伸出手，指尖带着虚幻的光晕，触碰向卡尔冰冷的脸颊。
卡尔冰蓝色的瞳孔骤然收缩！巨大的悲痛和冰冷的绝望如同海啸般瞬间将他淹没。
他几乎要放弃抵抗，任由这冰冷的海水将他带向妻子所在的彼岸。放弃吧……太冷了……太累了……安娜……
就在他的意识即将沉沦的瞬间，妻子安娜那虚幻的笑容深处，似乎闪过一丝极其隐晦的、冰冷的怨毒。这细微的变化，如同冰锥刺入卡尔濒临崩溃的神经！
不！安娜绝不会这样！她绝不会希望我沉沦在这冰冷的死亡里！她比任何人都热爱生命！热爱阳光！
“安娜……看着我！”卡尔在心中发出无声的嘶吼，一股源自灵魂深处的不屈意志如同火山般猛烈爆发！他猛地睁开眼睛，冰蓝色的瞳孔里燃烧起近乎疯狂的火焰，死死盯住那虚幻的光影。
他不再试图蜷缩保存热量，反而猛地张开双臂，像要拥抱这无边的冰冷与黑暗！
去他妈的寒冷！
去他妈的死亡！
我要活下去！
以安娜之名，活下去！
他不再对抗海水的冰冷，而是以一种近乎自虐的姿态，强迫自己去感受、去适应那刺骨的寒意，将每一寸被冻僵的痛楚都转化为支撑意志燃烧的薪柴！冰冷的黑暗依旧，但卡尔眼中的火焰，却再也没有熄灭。
熔岩奔流·勇气之炼！
杰克的场景骤然切换！脚下的冰冷海水瞬间变成了滚烫粘稠的岩浆！灼热到扭曲视线的空气，刺鼻的硫磺味，脚下是灼热发亮、缓慢流动的熔岩之河！几块巨大的、同样被烧得通红的岩石零星散布在岩浆河中，是他唯一的落脚点。
热浪扑面而来，瞬间烤焦了他前额的头发，皮肤传来剧烈的灼痛感。他必须跳跃，在那些不断被岩浆吞噬、边缘崩落的滚烫岩石之间跳跃，才能抵达对岸那唯一散发着微光的出口！
“杰克！救我！”一声凄厉绝望的呼喊在他左侧响起！
杰克猛地扭头！就在他刚刚跳离的那块岩石边缘，一个身影正在滑落！
那是托尼！
他年轻气盛、天赋异禀的弟子，三年前在南美安第斯山脉阿空加瓜峰西壁的冰岩混合路线上，因为杰克一个判断失误（他坚持认为路线可行，低估了冰层融化速度），导致保护点失效，托尼失足坠入万丈冰渊！杰克眼睁睁看着他消失，连遗体都未能找回。这成了杰克心中最深、最灼痛的业力烙印！
此刻，托尼满脸血污，一只手死死抠住滚烫岩石的边缘，身体悬在沸腾的岩浆之上，眼神里充满了对死亡的恐惧和对杰克的绝望控诉：“杰克！为什么！你害死了我！现在又要看着我死吗？！”
巨大的愧疚和痛苦如同熔岩般灼烧着杰克的心脏！他几乎要停下脚步，去抓住托尼的手！但就在这千钧一发之际，他看到托尼那双充满控诉的眼睛深处，燃烧着的不是求生的欲望，而是一种纯粹的、恶毒的怨恨之火！
那不是托尼！托尼即使坠崖的最后一刻，眼神里也没有怨恨！那只是业力扭曲的幻影！
“啊——！”杰克发出一声野兽般的咆哮，不是恐惧，而是愤怒！是对自身软弱的愤怒，是对业力玩弄逝者的愤怒！
他不再看那幻影，不再犹豫！双脚在滚烫的岩石上猛地一蹬，灼热的刺痛感从脚底传来，他却将这痛苦化为力量！
他像一头暴怒的雄狮，朝着下一块目标岩石，朝着那唯一的出口，纵身跃去！勇气并非没有恐惧，而是在业火焚心的巨大恐惧面前，依然选择向死而生！
每一步跳跃都踩在烧红的烙铁上，每一次灼痛都提醒着他过往的错误，但他再也没有回头。出口的光，越来越近。
业火焚心·涅盘之路！
让·雷诺阿的意识并未沉入深海或熔岩，他发现自己站在一片无边无际的、燃烧着苍白火焰的荒原上。
火焰没有温度，只有一种深入骨髓的、焚烧灵魂的剧痛。
火焰中，无数扭曲的人影在挣扎、哀嚎。这些人影，都是他漫长攀登生涯中，那些因他决策、或因他未能及时救援而逝去的同伴、客户、甚至竞争对手的面孔！
“让！你为了第一个登顶，推开了我的手！”一个满脸是血的年轻登山者从火焰中扑来，面目狰狞。
“雷诺阿先生！你说天气窗口安全！是你害死了我们！”一对夫妇的幻影在火焰中相拥哭泣，指责着他。
“懦夫！你放弃了我！为了保全你自己的狗命！”一个粗犷的声音怒吼着，是二十年前在阿尔卑斯暴风雪中，他权衡利弊后放弃救援的、以冷酷贪婪着称的商业登山领队马库斯。
无数指责、怨恨、诅咒的声音如同亿万根毒针，刺穿着让早已脆弱不堪的灵魂。他痛苦地蜷缩在地，苍白的业火舔舐着他干枯的皮肤，仿佛要将他存在的痕迹都彻底焚毁。死亡近在咫尺，灵魂的审判提前降临。
“是我的错……都是我的错……”老人浑浊的泪水滚落，瞬间被业火蒸发。
沉重的负罪感如同山峦将他压垮。他几乎要放弃抵抗，任由这业火将自己烧成灰烬，仿佛这是唯一的解脱。
就在意识即将彻底沉入黑暗与虚无的瞬间，珠峰顶上那个年轻的身影——K，那双平静、漠然、却又仿佛蕴含着无尽星空的眼睛，清晰地浮现在他濒临崩溃的识海中。
那双眼睛没有任何指责，也没有怜悯，只有一种绝对的、俯瞰万物的平静。一种明悟如同闪电般劈开了让灵魂中的迷雾！
他挣扎着，用尽最后一丝力气抬起头，望向苍白业火燃烧的无尽荒原。那些扭曲哀嚎的幻影依旧存在，指责声依旧刺耳。但让的眼神变了。
浑浊褪去，取而代之的是一种历经沧桑、看透生死后的清明与坦然。
“是的……”让的声音嘶哑，却异常清晰，在业火的噼啪声中响起，“是我的错。我的骄傲，我的判断失误，我的……懦弱。”
他艰难地，却无比坚定地，开始直面每一个火焰中的幻影，每一个被他辜负或放弃的生命。他不再逃避，不再辩解，只是坦然地承认自己的罪责，承受着那业火焚烧灵魂的痛苦。
奇妙的事情发生了。当他不再抗拒，不再沉溺于愧疚，而是以最纯粹的心去直面、去承担这份业力时，那焚烧灵魂的苍白业火，似乎不再那么纯粹地带来毁灭。一丝极其微弱的、温润的暖意，竟从那焚烧的痛苦核心中悄然滋生，如同灰烬中孕育的一点星火。
这暖意微弱，却异常坚韧，开始缓缓滋养他那干涸枯竭的生命本源。毁灭的业火，在极致的承担与坦荡中，竟隐隐显露出一丝……
淬炼与重生的契机？让依旧虚弱，但脊背却在业火中挺直了一分。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
深海、熔岩、业火荒原……所有幻象如同潮水般退去。
壁炉的温暖火光、木桌、毛毯、奶茶的甜香气息重新涌入感官。杰克、卡尔、艾米丽、佐藤美纪、拉吉夫五人依旧坐在原来的位置上，姿势几乎未变。
但每个人的状态却截然不同。
杰克浑身被汗水浸透，如同刚从水里捞出来，胸膛剧烈起伏，眼神中还残留着熔岩跳跃的灼热和跃过深渊的悸动，但更深处，却多了一种破釜沉舟般的坚定。
卡尔脸色苍白如纸，身体微微颤抖，那是深入骨髓的寒冷后遗症，但他冰蓝色的眼眸却亮得惊人，如同寒夜中最冷的星，里面燃烧着永不熄灭的意志之火。
艾米丽瘫在椅子上，大口喘着气，眼神涣散，显然在深海的寒冷与窒息中未能坚持太久，意志关未能完全突破。
佐藤美纪脸色依旧苍白，额角布满冷汗，身体微微发抖，她似乎经历了比深海更可怕的寒冷（源自她自身的业力反噬），眼神中充满了后怕和一丝未能根除的阴霾，但也多了一丝对K话语的惊惧和信服。
拉吉夫双手合十，闭着眼，嘴唇快速翕动念诵着经文，额头汗珠滚滚而下，他似乎在幻境中依靠信仰苦苦支撑，但力量明显不足，显得异常疲惫。
K的身影依旧静静立在原地，仿佛从未移动过K的身影依旧静静立在原地，仿佛从未移动过。他平静的目光扫过众人，尤其是在杰克和卡尔身上停留片刻，最后落在气息奄奄的佐藤美纪身上。
“意志不坚，难承业火。”K的声音响起，打破了沉重的寂静，目光落在艾米丽和拉吉夫身上。两人身体一颤，羞愧地低下头。艾米丽眼中充满了不甘，拉吉夫则低诵了一声佛号。
“你，”K看向佐藤美纪，“心障未破，寒毒未清。暂予观察。”佐藤美纪猛地抬头，眼中既有失落，又有一丝被留下的复杂希望。
最后，K的目光落在杰克和卡尔身上：“意志如铁，直面业障。有资格获得‘征服者’的印记。”
话音落下，K的右手再次抬起，动作依旧轻描淡写。这一次，他指尖仿佛从虚空中拈出了什么。两点微光在他指尖凝聚，迅速化为实体——两张材质奇特的卡牌。
第一张卡牌，通体呈现熔岩般的暗红色，边缘流淌着金色的纹路，仿佛有火焰在内部燃烧。卡牌中央，是一个简洁而极具力量感的图案：一座被利剑贯穿的险峻山峰！一股灼热、狂暴、仿佛蕴含着火山爆发般力量的气息从中隐隐透出。
K手指轻弹，这张熔岩卡牌化作一道红光，瞬间没入杰克的胸口。一股灼热而狂暴的力量瞬间涌入杰克四肢百骸，他闷哼一声，皮肤瞬间变得通红，汗水蒸腾，眼中却爆发出狂喜和痛苦交织的光芒。
第二张卡牌，则呈现出深海般的幽蓝色，表面覆盖着细密的冰晶纹路，中心图案是一道劈开滔天巨浪的冰棱！散发出一种极度深寒、坚韧不摧的气息。
这张冰蓝卡牌同样化作一道蓝光，没入卡尔的胸膛。卡尔身体剧烈一颤，牙齿咯咯作响，体表瞬间凝结出一层薄薄的白霜，但他眼神中的火焰却燃烧得更加炽烈，仿佛那极寒成了他意志的燃料！
“此乃‘业火锻体法’与‘砺心诀’。”
K的声音如同冰冷的金属碰撞，清晰地传入杰克和卡尔混乱的脑海，也回荡在其他人耳边，“非是循序渐进之途，而是引自然伟力焚身锻魂的狂途！锻体法，引自然业力入体，狂暴冲刷，撕裂血肉，重铸筋骨，痛苦远超想象，九死一生！辅助之法，唯有投身于最险恶的自然环境——风暴、怒涛、极寒、地火——在生死边缘搏杀、适应，以肉身硬撼天地之威！卡牌，既是身份之证，亦是引动、转化、暂存部分狂暴业力之器，护持心脉，免于瞬间崩解，并加速淬炼。砺心诀，凝练意志，于业火焚心、幻象丛生之际，紧守灵台一点清明，以痛苦为磨刀石，以绝望为踏脚石，心志不磨，业火自炼！”
这哪里是什么修炼法门？分明是一条以自身为薪柴，点燃自然业力，在毁灭中寻求涅盘的绝路！艾米丽和拉吉夫听得脸色煞白，佐藤美纪眼中也充满了惊惧。
K的目光投向窗外，仿佛穿透了加德满都的喧嚣，看到了远方那些人类极限的禁区。
“你们的第一个试炼场，亦是净化业力的起点——‘尾崎八项’。”
K的声音带着一种不容置疑的决断，“力之涌现（刚果河急流艇行）、天之降诞（珠穆朗玛峰伞降）、地之觉醒（墨西哥燕子洞定点跳伞）、水之生灵（科尔特斯海巨浪冲浪）、风之永动（阿尔卑斯山翼装飞行）、冰之固结（阿尔卑斯高山速降滑雪）、命之主宰（委内瑞拉天使瀑布徒手攀岩）、终极信任（维多利亚瀑布后死亡跳水）。”
每一个名字，都代表着人类极限运动皇冠上最危险、最璀璨的明珠，每一项都是向死神发起的终极挑战！
“以尔等卡牌为引，以征服之名，散于世界，吸引同类的目光。‘征服者联盟’的徽记，将在这些极限的顶点亮起。去吧。” K说完，身影如同融入壁炉跳跃的光影之中，无声无息地淡化、消失，仿佛从未出现。
休息室内，只留下粗重的喘息声、卡牌在杰克和卡尔体内引动的狂暴力量波动声，以及那八个如同死亡邀请函般的名字，在寂静中沉重地回荡。
杰克感受着体内熔岩般奔腾的力量和胸口那灼热的卡牌印记，猛地攥紧了拳头，指关节因用力而发白，眼神灼热地望向南方——那是刚果河的方向。
卡尔体表的冰霜缓缓消退，幽蓝的卡牌印记在胸口若隐若现，他冰蓝色的眼眸望向西方——阿尔卑斯的群峰在召唤。佐藤美纪看着两人，又低头看了看自己依旧冰冷刺骨的小腿，眼中挣扎片刻，最终被一种破釜沉舟的决绝取代。
征服自然伟力，挑战不可能，超越极限……以身为刃，斩断业力枷锁的狂途，于此，正式启程。