“你正面对着
那个出卖了世界的人”
(Youre face to face
with the man who Sold the world)
我，老西拉斯，正以一种无意识的技巧，低沉地哼唱着着这段旋律。
它的原有调式，根植于迷幻摇滚的、疏离而诡秘的基调，被我稍作扭转。
我略微收紧了声带，在降A大调的根基上，为其添上了一丝滑音，让它听上去不再像发自肺腑的自白，而更趋近于一种流传在阿巴拉契亚山脉深处的古老民谣。
带着讲述漫长故事的叙事感，以及乡村音乐独有的、关于宿命的坦然。
这句歌词在蓝厅内，并未形成任何可感知的回响，它只是存在，如同一种物理现象。
由于隔音效果将外界的一切喧嚣都化为了遥远的背景噪音，室内的两人显然都捕捉到了这段旋律。
康拉德·克兰普那张略显浮肿的脸庞上，肌肉没有丝毫牵动，只是头颅几不可察地偏转了一个角度，视线移到了墙壁上一幅描绘波托马克河的油画上。
他没说什么，像一尊正在缓慢风化的蜡像。
乔瓦尼·沃尔普则不同。
“……作为起义的最高领导人，我掌握着终止这一切的最终解释权。
我的指令，可以直接作用于整个起义的全体，在最小化损耗的前提下，帮助您完成完成对现有局势的‘软着陆’。
这意味着，您不必再投入任何额外的资源——无论是军事力量还是财政预算——去进行后续的镇压与维稳。
您将完整地、无缝地继承由我方所构建的全部政治资产。
这包括但不限于：
起义过程中所使用的、并已深入人心的所有宣传口号的叙事权；
民众对旧有秩序不满情绪的合法性代表；
以及，由这次大规模社会运动所催生出的、全新的、可被引导的集体认同感。
本质上，我将为您提供一份完整的、可以直接投入运营的政治遗产交接方案，
而您所需要付出的，仅仅是承认这份遗产的价值，”
他飞快的语速因其而骤然减缓，直到戛然而止，
“西拉斯先生，您……您刚才说的，是什么？”
“摇滚。”
我回答，声音平淡，
“一个有趣的文化现象。
如果你愿意花些时间去研究那些歌词，从鲍勃·迪伦到平克·弗洛伊德，从大门乐队到九寸钉。
你会发现，人类有史以来几乎所有的哲学观点、政治诉求与情感困境，都被压缩进了那些三到五分钟的旋律里。”
我的目光从他身上移开，落在了身旁的矮桌上。
桌上摆放着一件小巧的装饰品，一个由青铜与塞夫勒瓷共同制成的、描绘着田园牧歌场景的摆件。
我的手指轻轻拂过瓷器上那对正在相互追逐的牧羊男女，随后，将整个墨水台略微提起。
在它原本占据的桌面上，一枚幽蓝色的圆形按钮，静静地躺在那里。
我按了下去。
按钮凹陷，随即缓缓复位。
“时间到了，沃尔普阁下。”
沃尔普的表情瞬间定格。
沮丧掠过他的脸庞，随即被强装出的镇定所掩盖。
他整理了一下自己西装的领口——深灰色的面料上有着极细的条纹。
这种刻意而精致的打扮，与他往日里精心营造的、穿着工装夹克的“领袖”形象判若两人。
此刻的他，看上去只是一个典型的、处于极度焦虑中的华盛顿政客，一种被权力欲望浸透后、显得格外空洞的标准化产品。
“您……您刚刚按的是什么？”
他的声音透着紧张和疑虑。
“一个服务按钮，”
我解释道，
“用于召唤酒水。”
我的话音刚落，蓝厅的门被悄然推开。
一位有着乌黑长发、皮肤白皙的年轻女士走了进来。
她的步伐轻盈而精准，脸上的微笑既使人亲切，又始终保持着一丝疏离。
一套典雅的黑色套裙，样式简洁，唯一醒目的装饰，是她优雅的仪态。
汉娜·施耐德。
在我入驻白宫的这几天，她临时担任了这个职位。
“西拉斯先生，您的‘生命之酿’，特调版。”
她的声音柔和，如同丝绒拂过耳畔。
汉娜以一种完美的、遵循着某种古老礼仪的姿势，将一个盛着液体的水晶杯，稳稳地放在了我手边的桌面上。
杯中的液体呈现出一种难以名状的色彩，主体是深邃的、近乎黑色的紫，但在光线的折射下，又能看到其中悬浮着无数细微的光点。
经过特殊的调制，液体在杯中形成了肉眼可见的、从浓稠到清澈的层次，仿佛一片被囚禁在玻璃中的、幽暗而朦胧的夜空云朵。
“谢谢。”
我颔首致意。
汉娜的下一步动作，是转向房间内的另外两位客人。
她的目光首先落在克兰普身上，后者只是微微摇头。
随后，她看向沃尔普，用同样的微笑询问。
这两位显然都没有享受片刻雅兴的心情。
沃尔普的嘴唇蠕动了一下，似乎在进行快速的权衡，最终要求了一瓶伏特加。
他报出的名字是“灰雁（Grey Goose）”，一个法国品牌。
汉娜躬身领命，转身离去，几分钟后便将一瓶冰镇过的伏特加和一只冰好的水晶杯送了上来。
在等待饮品送达的间隙，我重新将视线投向沃尔普。
“您的意思是，您可以选择放弃抵抗，并以起义领导人的身份，通过对这场运动本身的‘背叛’，来协助我用最低的成本结束眼下的混乱。
总而言之，您将向我转让您所拥有的全部政治资本，对吗，沃尔普先生？”
我用更精确的语言，复述了他的提议。
同时，端起那杯“生命之酿”，轻轻抿了一口。
液体滑过舌尖，带来一种极其复杂的感官体验。
在原本那股醇厚的基调之外，今天的特调版，增加了一层全新的、难以捉摸的层次——它像是在一片寂静的松林中，忽然闻到了一丝若有若无的、雨后泥土的气息。
一种有机化合物所带来的，原始而古老的气味。
“是的。”
沃尔普的回答斩钉截铁。
“而您的要求是，”
我放下酒杯，继续说道，
“一个体面的结局。
一个不那么显赫的政府职位，或者干脆让您回归社会活动家的身份。
一笔可观的财富，以及由合作媒体为您量身定制的、足够正面的公开报道。”
“至少，是一位被官方承认其历史地位的‘前领袖’。”
沃普补充道，他的手紧张地握着刚刚被送来的那瓶伏特加，却没有立刻打开。
“我的合作，为您节省的不仅仅是金钱和时间，更是您新政权的构建成本。
您将得到一个‘拎包入住’式的解决方案，同时直接接收一个虽然混乱、但已经完成了组织动员的庞大群体。
为此，我理应得到一份额外的、与这份贡献相匹配的报酬。”
“合情合理。”
我平静地说道。
“是的，合情合理。”
沃尔普立刻附和，紧绷的肩膀明显放松了下来，
“这很符合商业道德，对我们双方而言，都是一笔极其划算的买卖。”
气氛似乎有所缓和。
说话的同时，他终于为自己倒上了一杯伏特加，冰冷的酒液注入杯中，发出清脆的撞击声。
他的目光，不受控制地瞥向了侍立在一旁的汉娜。
“但是我拒绝。”
这四个字，瞬间刺穿了房间内刚刚升起的那一丝暖意。
“您——您拒绝？”
沃尔普端着酒杯的手停在了半空中，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，
“为什么？”
他的声音因为极度的震惊而拔高了八度。
“您犯了罪，”
我的声音透着不容置疑的重量，“所以，您需要认罪和赎罪。”
“犯罪？”
沃尔普的情绪再一次被点燃，他几乎是从沙发上跳了起来，
“我犯了罪？”
“您犯下的罪行，令人发指。”
我缓缓陈述，用语言为他构筑起一座无法挣脱的囚笼。
“首先，是邦联法典第2384条，煽动叛乱罪；
其次，是第2383条，反叛或叛乱罪。
您通过持续的、有组织的公开宣传，系统性地瓦解了民众对合法政权的信任，并直接促成了一场旨在通过暴力推翻政府的全国性运动。
您分发武器，这触犯了多项关于军火管制的邦联法律，构成了非法贩运军事级武器装备罪。
您破坏公共设施，您的追随者冲击并占领了政府机构，这构成了对公共财产的蓄意破坏以及对政府运作的暴力妨碍。
最终，您的所有行为，共同导致了一场波及三十个州的内战的爆发。
而更不幸的是，沃尔普先生，您的这些罪行，不仅触犯了合众国现行的法律，也同样触犯了‘社会战略成功学’对此的计算
——根据我们的模型，一场波及上百万人口的内战，直接和间接经济损失的估值，在数万亿友元。
您需要偿还这一切。”
“这没人能偿还得起！”
沃尔普的声音因为激动而嘶吼起来。
“是的，没有任何个人能偿还得起。所以，”
我的目光平静地注视着他，“您必须接受这所有的惩罚。”
“我……我要做什么？”
他颤抖着问。
“您需要向全国人民，公开发布一份详尽的认罪书。
您需要虔诚地，以上帝的名义，为您亲手犯下的、以及因您的行为而导致的每一桩罪行，进行彻底的忏悔。
然后，您将接受最高法庭的公开审判。”
“你想杀了我，西拉斯，你想杀了我！”
他的眼中充满了恐惧，
“如果我认罪了，留给我的只有死刑！或是和死刑同等代价的惩罚！
我知道那会是什么，那将是合众国历史上首例，也是唯一一例，由个人承担的战争罪！
那些支持废除死刑的团体……不，没人会听他们的，甚至没有人会支持我……”
“您大可不必担心，”
我打断了他毫无意义的臆测，
“我从来不是一个苛刻的人，也从来不喜欢谋害任何人的生命。
除非对方过度愚蠢，愚蠢到无法理解智慧的言语。”
“你想怎么安排？”
他立刻抓住了这一根救命稻草。
“在您完成忏悔和审判之后，您将不会被处决。
您将被关押于伊米塔多公司总部的阿卡姆新院区。
我们会专门为您开设一个新的分区，并允许其在特定的时间，向外界付费参观。
如果您在狱中仍有从政的意愿，我们甚至可以为您拍摄一部纪录片，为您设置专门的媒体参观日，以及一些由公司严格控制的、与外界进行思想交流的机会。”
沃尔普呆住了，似乎在消化这番话的含义。
几秒钟后，他脸上浮现出一个扭曲的、比哭还难看的笑容。
“乔瓦尼·沃尔普动物园？”
一直安静侍立的汉娜，没能忍住，她用手掩住嘴，发出一声极轻的、如同银铃般的笑声。
“是‘乔瓦尼·沃尔普事件纪念馆’。”
我纠正道，语气温和，
“我倾向于使用更合乎时宜的说法。
尽管从功能性的角度上说，您刚才的比喻也不无道理。”
“不，这不可能。”
沃尔普摇着头，眼神变得涣散，
“我知道你是什么意思，西拉斯，我理解，我全都明白。
你想让我当这一整个事件的替罪羊，所有暴行的罪人……你认为我会同意吗？
我为什么要赞同这些强加于我的罪名！”
“强加于您？”
这一次，在我开口之前，汉娜反问了一句，语气中带着仿佛天真的俏皮。
“是的，强加于我！”
沃尔普的怒火似乎找到了一个新的宣泄口，他转头怒视着汉娜，
“我煽动了民众——是的，我做了宣传，但我强迫他们了吗？我没有！
我没有强迫他们做任何事情！
根本都怪他们自己，怪他们自己！
我分发了武器——但那不是您授意的吗？
是您的公司为我提供了那些东西，是您生产了一切！
所有的，不该被交到民众手上的东西，难道不该由生产者负责吗？
我强迫他们去互相残杀了吗？
他们为了自己那点可怜的想法去战斗，去流血，去施暴，他们就应该为此负责！
我不知道罪魁祸首是谁，但至少不应该是我！”
“您在说些什么呀。”
汉娜笑了起来，那笑容明媚而灿烂，仿佛听到了世界上最有趣的笑话。
沃尔普恶狠狠地瞪了她一眼，尽管从他最开始的表现判断，他颇为欣赏汉娜的外貌与举止。
“汉娜。”
我喊了她的名字。
她的笑容瞬间收敛，身体微微一颤，立刻垂下眼帘，躬身退到了一旁，重新变回了优雅的装饰。
“当罪行找上了你，你便成为了罪人。”
我缓缓说道。
“您说什么？”
沃尔普一愣。
“这是我过去的一些言论，”
我转换了语气，追溯，或是悼念般地说道，
“大约在一百年前，准确地说，是一九二三年，在蒙得维的亚的一场非正式会议上。
当我们在讨论智利‘议会制共和国’的崩溃以及卡洛斯·伊瓦涅斯的崛起时，我提出的一个观点。
我知道您调查过我公开发表的所有言论，丹尼尔通过迈克尔·陈告诉过我，扎亚茨也通过伊莎贝拉告诉过。
但你的调查，似乎都还不够全面。”
“一百年前？……不，丹尼尔？扎亚茨？”
他的脸色在一瞬间变化复杂，似乎有无数条信息在他的大脑中疯狂地冲撞、拼接，但我没有给他任何整理思绪的机会。
“您不想为此负责，那谁来负责？
民众吗？”
我的声音里带上了质问的意味，
“他们当然会为此负责，他们承受的代价还不够吗？
他们已经付出了鲜血和生命，你还要让他们在心灵上，再背负一层道德的负担吗？
他们已经承受了肉体的痛苦，你还想让他们再背负灵魂的罪恶吗？”
他瞪大眼睛，嘴唇翕动，既无法接受我的说法，显然也找不到任何一个词句来反驳。
“那……那公司……”
他艰难地吐出几个字。
“你是说，伊米塔多公司，也就是西拉斯·布莱克伍德，我？”
“哦，不，但是——”
“我当然会为这一切负责，”
我打断了他，
“但我无法被定罪，也不应该被定罪。我会解决掉所有问题，为这个国家带来复兴，带来新纪元，新秩序。
如果一场审判，带不来任何实质性的‘收获’，那么，它从一开始就不该被执行。”
“收获……”
沃尔普像是被电击了一般，重复着这个词，
“你说收获，对吗？”
这个有着一副朴实工人面孔的中年人，友利坚的起义领袖，这位聪明的、可圈可点的投机家，表情忽然变得狰狞而可怖。
“弥补损失，也算得上是收获吗？”
“当然。”
我回答，“你想为我弥补什么损失？”
“我的起义覆盖了三十个州，”
他的语气先是变得狂乱，继而转为一种会令普通人生理不适的癫狂，
“如果我希望，烈焰会在我控制的全范围升腾，就在你收拾好一切之前。
我的手下会为我做完这一切，我早就告诉过他们，当一切无法挽回时，应该做什么。
向水源投毒，引爆城市里的天然气管道，焚烧所有的仓库，处决每一个投降的官员，或者无差别地屠杀。
一切都会升级，变成一场永远附着在你身上的、再也洗不清的污点！”
他几乎是在咆哮，然而，他的声音却忽然变弱了。
他发现，我的表情，由始至终，都没有过任何变化。
“您不害怕吗，西拉斯？
你不害怕这一切的后果吗？
你……你如此残忍吗？
你是上帝还是魔鬼？”
“我是个绅士。”
我端起杯子，又喝了一口特调版的生命之酿。
“汉娜，把他们叫到这里。”
“是，西拉斯先生。”
汉娜表情恭敬地应承，随即快步走向门口。
“等等，他们？谁？”
沃尔普不明所以地问道，脸上充满了困惑，并明确显露着不祥的预感。
“背叛者。”