当天夜晚。
月亮像一枚被锈蚀的银币，黯淡地悬挂在加勒比海墨色的天幕之上。
圣巴特岛上，以撒·罗森伯格那栋戒备森严的临海别墅内。
一种诡异的声响，如同受困野兽的哀嚎，又夹杂着某种难以言喻的、仿佛骨骼错位摩擦的异响。
断断续续地从三楼那间平日里寂静无声的主卧室中传出。
别墅内的雇员们，大多在各自的房间或岗位上被这突如其来的声音惊扰。
五十多岁、身材发福的法裔厨师长，皮埃尔·博纳尔（pierre bonnard），正对着一本菜谱研究明日的菜单。
他那双因常年掂勺而略显粗壮的手指，在听到那第一声尖锐的嘶吼时，猛地一颤。
摘下老花镜，揉了揉眼睛，侧耳倾听。
那声音时断时续，有时像濒死者的呻吟，有时又像某种大型猫科动物在极度痛苦下的咆哮。
皮埃尔嘟囔了一句“圣母玛利亚”，以为是自己连日操劳出现了幻听，毕竟，为罗森伯格先生这样的贵客服务，精神总是高度紧张的。
年轻的爱尔兰裔园丁，肖恩·奥康纳（Sean oconnor），一个有着雀斑脸和蓬松红发的年轻人，当时正在工具房里擦拭他的宝贝修枝剪。
那声音让他想起故乡农场里，那些被野狗追赶而陷入绝境的羊羔发出的惨叫，但又更加……原始和恐怖。
他有些不安地朝主楼的方向望了一眼，最终还是决定假装什么也没听到。
毕竟，富人的世界，总是充满了常人难以理解的怪癖。
至于那几位轮班值守的保镖，例如那位前国防军出身，总是板着一张扑克脸的阿维·科恩（Avi cohen），则更为警觉。
他第一时间检查了监控画面，确认没有外人入侵的迹象，并将情况上报给了安保主管，也就是兼任管家的安托万·佩罗。
但得到的回复却是“一切正常，无需多虑”。
这让阿维心中疑窦丛生，但军人的天职让他选择了服从。
当清晨第一缕海风吹散了别墅庭院中的薄雾。
这些在不同岗位上各怀心思的人们，在餐厅或工作间隙相遇，低声交流起昨夜的异闻时，气氛便变得有些微妙起来。
“嘿，皮埃尔，”
肖恩压低了声音，凑到正在准备早餐的厨师长身边，
“你昨晚……听到了吗？那声音，像是……像是有人在用指甲抓挠玻璃，又像是……狼嚎？”
皮埃尔的脸色有些发白，他努力让自己看起来镇定：
“哦，肖恩，我的孩子，我想你可能是太累了。
昨晚风大，或许是风声穿过窗户缝隙发出的怪响吧。”
但他自己也知道这个解释有多么苍白。
“不，皮埃尔大叔，那绝对不是风声！”
另一位负责清洁的女佣，来自多米尼加的玛利亚（maria ），一个身材丰腴的中年妇女，也加入了讨论。
“我向上帝发誓，那声音……就像魔鬼在撕扯灵魂！
我整晚都没睡好，一睡着就做噩梦。”
就在众人议论纷纷，猜测着雇主是否突发恶疾，或者干脆是某种不可告人的隐秘时，安托万·佩罗如同幽灵般出现在他们身后。
他的脸色很差，但眼神却带着威严。
“各位，”
他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着克制而冷淡的腔调，
“我想提醒大家，罗森伯格先生的别墅，不是街头巷尾的咖啡馆。
诸位受雇于此，职责是做好分内之事，而不是传播未经证实的流言蜚语。
安分守己，不要有任何额外的想法。现在，回到你们各自的岗位上去。”
人群在安托万带着警告意味的目光下迅速散去，各自回到工作岗位。
但心中的猜疑和不安，却并未因此消散。
过了一会儿，当安托万正在餐厅里，细致地为那些百年历史的纯银餐具上蜡打光时。
他的雇主，以撒·罗森伯格先生，缓步走了进来。
这位年过七旬的富豪，此刻看上去……有些不同。
他依旧是那副精瘦的身材，深刻的皱纹依旧刻画着他饱经风霜的面容。
但那些皱纹似乎在一夜之间变浅了许多，如同被一只无形的手轻轻抚平。
长期坚持锻炼却依旧难掩衰老而略显松弛委顿的肌肉，此刻也似乎重新充满了张力，甚至隐隐透出几分不属于这个年纪的健硕感。
最引人注目的，是他那双原本略显浑浊的眼睛。
此刻却闪烁着一种异样的光芒，仿佛有火焰在其中燃烧。
他走到餐边柜旁，目光落在安托万专注擦拭的银叉上，却并没有立刻开口。
他先是清了清嗓子，手指无意识地摩挲着自己下巴上新生的、略显粗硬的胡茬。
那是一种略带迟疑，又夹杂着一丝难以抑制的兴奋和期待的复杂神态。
“安托万，”
他终于开口，声音却有些漫不经心，似乎在随意闲聊，
“最近新来的那几个……嗯，负责泳池维护和网球场整理的年轻人，工作状态怎么样？”
安托万略微抬起头，眼中闪过错愕和紧张。
他放下手中的银器，恭敬地回答：
“先生，他们都非常勤勉，工作也符合您的要求。
泳池的水质一直保持在最佳状态，网球场的平整度也无可挑剔。”
以撒“嗯”了一声，点了点头，目光却依旧有些游离，似乎在斟酌着什么。
他用指尖轻轻敲着红木柜面，发出轻微的、富有节奏的声响，像是在为即将出口的真正问题酝酿情绪。
终于，他仿佛不经意般地，用一种刻意放缓的语调问道，但那语气中难以掩饰的激动，却像即将冲破堤坝的洪水：
“安托万，你觉得……我今天看上去，如何？”
安托万微微躬身，语气一如既往地恭敬而得体：
“您看起来非常健康，先生。
睿智，并且令人尊敬，一如既往。”
以撒的眉头几不可察地蹙了一下，嘴唇微微抿起，露出一丝不悦。
但他并没有发作，只是右手食指的频率加快了几分，显示出他内心的焦躁。
“我是说——”
他加重了语气，“和我昨天相比，有没有什么……细微的不同？”
安托万在心中飞快地权衡着措辞，他当然察觉到了雇主身上那显而易见的变化。
那种几乎可以说是“返老还童”的迹象，让他心中充满了震惊和莫名的恐惧。
但他知道，此刻最重要的是顺应雇主的心意。
“先生，恕我直言，”
安托万的语气中带着恰到好处的惊讶和赞叹，
“您看上去……更年轻了。
是的，更年轻了许多。
当然，这并非是说您昨天看上去老迈，
而是……而是您今天的精神状态，实在是……容光焕发，充满了活力，仿佛年轻了至少二十岁。”
以撒的脸上瞬间绽放出难以抑制的喜悦，那种纯粹的、孩童般的兴奋，让他眼角的皱纹都舒展开来。
他哈哈大笑起来，声音洪亮而中气十足，完全不像一个老人。
“说得好！安托万！说得太好了！”
他拍了拍管家的肩膀，力道之大让安托万都微微晃动了一下，
“安排一下，今天下午，我要去圣让湾冲浪！
对，就是冲浪！我已经有……有二三十年没碰过那玩意儿了！
让那些小子们把最好的冲浪板给我准备好！”
他的眼中闪烁着一种狂热的光芒，仿佛要将积压了数十年的压抑在这一刻尽情释放。
“好的，先生。”
安托万恭敬地应道。
事实上，以撒此刻的感觉，正如安托万所描述的那样。
甚至有过之而无不及。
在昨晚那个神秘的女人离去之后，他几乎是迫不及待地，将那管散发着奇异甜香的暗红色液体一饮而尽。
他甚至没有费心去核实对方口中那个所谓的cIA档案，长生的诱惑已经压倒了一切理智。
随之而来的是剧烈的、难以言喻的痛苦。
仿佛有无数烧红的钢针在他身体的每一寸肌肤、每一条血管、每一根骨骼中疯狂穿刺、搅动。
他的内脏像被投入了滚烫的熔炉，骨骼则像被巨力一寸寸碾碎又重组。
他蜷缩在昂贵的真丝床单上，发出一声声压抑不住的、非人的嚎叫，汗水湿透了衣衫和床铺，意识在清醒与昏沉之间反复拉扯。
几乎是彻夜未眠，在痛苦的炼狱中苦苦煎熬。
然而，当第二天清晨，在经历了短暂而深沉的、仿佛死亡般的睡眠后醒来时。
那些曾经让他痛不欲生的过程，却突然变得充满了意义，变得……无比值得。
他感觉自己仿佛脱胎换骨，身体里充满了前所未有的力量和活力。
就像一台老旧生锈的机器，被注入了最强劲的润滑油，每一个齿轮都重新焕发出青春的光彩。
他觉得自己突然年轻了几十岁，。
即便镜子中自己的外貌变化尚且细微，远不足以支撑这种巨大的生理感受差异。
但那种源自生命本源的旺盛精力，却是骗不了人的。
他的私人医生在例行检查后，也惊讶于他各项生理指标的显着改善。
只能将其归功于“心情愉悦和良好的休养”。
但这显然不足以概括他状态改变的全部。
安托万那句“更年轻，且非常有精神”，才真正搔到了他的痒处，让他感到了前所未有的满足。
于是，在那个阳光明媚的下午，圣巴特岛着名的圣让湾海滩上，游客们惊讶地看到了一幕奇景：
一位以深居简出、行事低调闻名的亿万富豪，竟然身着冲浪短裤，抱着一块色彩鲜艳的冲浪板，在教练的指导下，一次又一次地冲向翻滚的浪花。
他的动作起初还有些生涩，但很快便展现出惊人的学习能力和平衡感。
他那在同龄人中已属精瘦但依旧难掩衰老痕迹的躯体，在海浪的冲击下，竟然爆发出与年龄极不相称的强韧与活力。
虽然他的皮肤依旧松弛，肌肉线条也不如年轻人那般紧致。
仿佛一头挣脱了枷锁的苍鹰，在阔别已久的天空中尽情翱翔。
而当接下来的第二天和第三天夜晚。
那个神秘的女人如期而至，将新的药剂交付到以撒手中时。
他饮用得就更加果断了。
他甚至不再避讳，几乎是当着那个女人的面，就将那散发着诱人气息的转化液一饮而尽。
随之而来的，依旧是例行的、但痛苦程度在日渐减轻的转化过程。
然而，此刻的以撒，已经将这种短暂的痛苦与随后那令人沉醉的、焕发新生的愉悦感官紧密地联系在了一起。
因此，这种痛苦并不会让他感到丝毫的情绪上的不快，反而像一种充满期待的煎熬。
他迫不及待地想要感受第二天自己身体发生的新的变化。
感受自己向着那个“超凡”的境界，又迈进了一步，渴望着彻底完成转化时那无法想象的美好感受。
哦，或许这神奇的药剂也有那么一点点……不大不小的副作用。
他发现自己变得比以前更容易暴躁，一点小事就可能让他勃然大怒。
而且，有时他对身边目力所及的女性——无论是年轻貌美的女佣，还是前来拜访的商业伙伴的性感女伴——会突然产生一种强烈的、近乎原始的生理冲动。
一种想要将对方占有、征服、甚至撕碎的野蛮欲望。
不过，他很快便说服了自己：这都是正常的。
强烈的欲望，不正是年轻化的表现吗？
无论是愤怒还是情欲，都是生命力旺盛的象征。
这解释得通，完全解释得通。
这是他摆脱衰老、重获青春所必须付出的“小小代价”。
但在第三天夜晚，意外却发生了。
那一晚，月色格外朦胧，一种令人躁动不安的湿热经久不散。
他感觉身体里仿佛有一团火焰在熊熊燃烧，燥热难耐，心中充满了强烈的、无处发泄的欲望和冲动。
他觉得自己像一头被困在笼中的猛兽。
急需通过某种激烈的方式来消耗体内过剩的、仿佛要溢出来的精力，以及那种原始的、渴望破坏与掠夺的力量。
他支开了安托万和贴身保镖——在圣巴特岛这个以治安良好着称的富人天堂，短暂的独自行动风险并不大。
他先是独自一人来到别墅下的私人海滩，在冰冷的海水中游了很久，试图用海水的寒意来平息体内的燥火。
但效果甚微。
那股源自血脉深处的躁动，如同跗骨之蛆，根本无法摆脱。
于是，他开始在别墅外那条僻静的、被热带植物环绕的鹅卵石小径上独自散步，步伐越来越快，几乎变成了奔跑。
他想通过不停的运动，来消耗掉身体里那股汹涌澎湃的力量，那股让他感到既兴奋又恐惧的渴望。
月光透过浓密的树叶，在小径上投下斑驳陆离的影子，随着他的快速移动而不断晃动、变形。
周围的虫鸣和海浪声，也似乎变得扭曲而诡异。
他的呼吸越来越粗重，视野开始变得模糊，一种奇异的、仿佛直通十几个世纪前茹毛饮血的野蛮时代的幻觉，开始冲击他的感官。
他仿佛看到猩红的血月高悬天际，耳边响起了狼群的嗥叫和原始部落的战鼓声。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和麝香般的异香。
他的身体似乎不再属于自己，一种古老的、嗜血的本能正在苏醒，在他的血管中奔腾咆哮。
他的指甲似乎在变长、变尖，牙齿也开始隐隐作痛，渴望着撕咬温热的血肉……
……
当以撒·罗森伯格再一次恢复清醒的意识时，他发现自己正躺在三楼卧室那张凌乱不堪的大床上。
窗外的天色已经蒙蒙亮，晨曦透过厚重的窗帘缝隙，投下一道惨淡的光柱。
他的头痛欲裂，浑身酸痛，像是刚刚经历了一场激烈的搏斗。
他下意识地抬起手，却看到自己的双手沾满了暗红色的、已经半凝固的粘稠液体。一股浓烈的铁锈味和某种难以名状的腥甜气息，充斥着他的鼻腔。
他惊恐地摸向自己的嘴角，那里也残留着同样的血迹。
这是……怎么回事？！
一种没来由的、深入骨髓的恐惧和狂躁感，瞬间攫取了他的心神。
他猛地从床上坐起，环顾四周，试图找出昨夜失控的线索。
也正是在这时，那个给予他药剂的女人，鬼魅般悄无声息地出现在房间的阴影中。
她手中拿着第四支试管，那暗红色的液体在晨光中闪烁着妖异的光芒。
看到这个女人，以撒心中那股刚刚被压制下去的原始欲望，如同被投入了火星的干柴，再次猛烈地燃烧起来。
他感到一种强烈的、无法抗拒的冲动，想要将这个女人扑倒、征服、掠夺，甚至……将她撕碎，吞噬入腹。
他的喉咙里发出一阵低沉的、野兽般的嘶吼，眼神变得赤红而疯狂。
他竭力控制着自己，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深地掐向自己，试图用疼痛来唤回一丝理智。
他在做什么？
他怎么会变成这样？
“这是转化过程中正常的现象。”
女人的声音依旧平静，仿佛对眼前这骇人的一幕早已司空见惯，
“它说明你正在逐步摆脱凡人的身份桎梏，向着真正的超凡领域转化。
旧的力量正在崩塌，新的力量正在觉醒。
感到饥渴、愤怒、充满破坏欲……这些都是力量苏醒的征兆。”
是的……他明白了。
以撒粗重地喘息着，眼中的疯狂渐渐被一种扭曲的狂热所取代。
无论这些欲望和改变看起来多么不正常，多么令人恐惧。
但这都是在背离衰老和腐朽，都是在向着年轻化、充满生命活力的方向迈进。
这都是对他那可悲的、行将就木的老化躯体的“治疗”的一部分！
至于那些可能造成的……微不足道的后果，比如昨夜不知名的牺牲品……那无非只是一些钱的问题罢了。
他有的是钱，多到可以掩盖一切罪恶，抚平一切创伤。
一点点钱的问题而已——
想到这里，他脸上露出狰狞而满足的笑容。
他伸出颤抖却又充满力量的手，从对方手中接过那支试管。
毫不犹豫地将里面那散发着致命诱惑的暗红色药剂，一饮而尽。