灵界西谷的晨雾总带着三分缠绵的湿意，像被揉碎的云絮，轻轻裹着崖边的灵槐与涧底的汀兰。林晚棠踏着沾露的青石板往前走时，腕间那串刻着白虎纹的银链忽然发烫，她脚步一顿，指尖刚触到链身，便觉一团暖绒从灵契空间里钻了出来——是白虎灵汐。
它雪色的皮毛上还沾着星子般的灵光，落地时没发出半点声响，只把脑袋往林晚棠掌心蹭了蹭，琥珀色的眼眸望向不远处的灌木丛，鼻尖轻轻抽动：“棠棠，那里的草在发抖，不是怕风，是怕……脏东西。”
“脏东西？”林晚棠顺着它的目光望去，只见那片半人高的紫雾藤微微蜷着叶片，往常该泛着莹光的藤蔓尖，竟沾着几星若有若无的灰黑色浊气。她刚要上前细看，身后忽然传来一声极轻的剑鸣——是黎樾墨的玄铁剑。
她回头时，正见黎樾墨站在晨光里，玄色衣袍被风掀起一角，他右手按在剑柄上，指节泛着冷白，目光却没落在灌木丛上，而是先扫过她脚边的灵汐，又落回她身上：“此地浊气比昨日重了三成，别单独靠前。”
他的声音总带着点低哑的冷意，可林晚棠却听出了几分不易察觉的紧张——方才她往前走时，他的脚步其实悄悄跟了半步，只是没让她发现。她心口微暖，刚要应声，旁边忽然蹦过来个身影，手里举着块亮晶晶的灵晶，晃得人眼晕。
“晚棠姐，你看我这块！”苏凌月凑过来，把灵晶递到林晚棠眼前，灵晶里流转的淡蓝色灵光映得她眼底发亮，“昨日在涧底捡的，能吸浊气呢！方才我试了试，把它放在汀兰旁边，那些灰气都被吸走啦！”
云舒也跟了过来，他手里拿着支用灵木削成的笔，正低头在一张黄符上画着符文，闻言抬头时，目光先落在苏凌月举着的灵晶上，又温和地看向林晚棠：“凌月说得对，这灵晶是‘清浊晶’，在灵界也算少见。只是西谷的浊气来得蹊跷，单靠清浊晶怕是不够，我刚画了几道预警符，一会儿贴在周围，若有浊气靠近，符纸会变灰。”
他说话时声音很轻，像涧水淌过鹅卵石，手里的符纸刚画完最后一笔，符文便泛出淡淡的金光，他小心地把符纸折好，分给几人，最后递到林晚棠手里时，还特意多叮嘱了一句：“你的灵脉比我们敏感些，若符纸有异动，别硬扛，先退到我身边来。”
林晚棠接过符纸，指尖触到他微凉的指腹，刚要道谢，灵汐忽然低低叫了一声，琥珀色的眼眸骤然收紧，猛地往灌木丛的方向扑了过去——几乎是同时，那片紫雾藤“哗啦”一声被撞开，一个青色的身影跌了出来，怀里还紧紧护着什么。
“灵汐，回来！”林晚棠急忙唤道。灵汐虽停了脚步，却仍弓着背，雪色的毛发竖了起来，喉咙里发出低低的威慑声。
黎樾墨的玄铁剑这才真正出鞘，寒光劈开晨雾，却在看清那身影时骤然收势——是个十六七岁的少女，穿着洗得发白的青布短衫，裤脚沾了不少泥污，脸上还有道浅浅的划痕，可她怀里护着的那株灵植，却比她自己还金贵。
那是株“凝露草”，本该是三片心形叶片、叶尖挂着莹白露珠的灵植，此刻却蔫蔫地蜷着，叶片上爬着几缕灰黑色的浊气，像是生了锈的线，紧紧缠在叶梗上。少女见剑光对着自己，非但没怕，反而把凝露草抱得更紧，往后退了半步，眼底却亮得惊人，像淬了星光。
“你们是谁？为何在西谷？”她的声音有点哑，却很脆，像刚被晨露润过的竹叶。
林晚棠先按住黎樾墨的剑鞘，示意他收剑，又慢慢走上前，蹲下身，尽量让自己的语气温和些：“我们是来寻一种叫‘灵汐花’的灵植，没有恶意。你怀里的凝露草……是被浊气缠了根吧？”
少女愣了愣，紧绷的肩膀忽然松了些，她低头看了看怀里的凝露草，叶片又蜷了蜷，像是在委屈。她再抬头时，眼底的警惕少了几分，多了点疑惑：“你能看见它的灵息？”
“不止能看见，还能帮它。”苏凌月立刻挤了过来，把手里的清浊晶递到少女眼前，灵晶里的蓝光晃了晃，竟主动往凝露草的方向靠了靠，“你看，这清浊晶能吸浊气，我帮你试试？”
少女没立刻接，而是先看了看林晚棠，又看了看旁边站着的云舒——云舒此刻已经收起了符笔，正弯腰把方才被撞歪的紫雾藤扶好，动作轻柔得像怕碰疼了它。她犹豫了片刻，终于点了点头，把凝露草小心地递了过去。
苏凌月立刻屏住呼吸，将清浊晶贴在凝露草的叶片上，指尖轻轻按着灵晶，嘴里还小声念叨着：“别怕别怕，一会儿就好啦。”只见清浊晶里的蓝光越来越亮，那些缠在叶梗上的灰黑色浊气，竟像被无形的线牵引着，一点点往灵晶里钻，不过半盏茶的功夫，凝露草的叶片便慢慢舒展开，叶尖也重新沁出了莹白的露珠。
“好啦！”苏凌月把凝露草递还给少女，脸上满是得意，“我就说嘛，我的清浊晶最管用了！”
少女接过凝露草，指尖轻轻碰了碰叶片，露珠顺着叶尖滴落在她手背上，凉丝丝的。她忽然笑了，眉眼弯起来时，像西谷清晨刚绽开的笑靥花：“多谢你。我叫慕清寒，是这西谷的灵植守护者，从小就在这儿长大。”
“我叫苏凌月！”苏凌月立刻报上名字，又指了指旁边的云舒，“他是云舒，会画符，可厉害啦！”
云舒温和地笑了笑，对着慕清寒颔首：“慕姑娘，此地浊气异动，你独自在这里，怕是不安全。若不介意，不如随我们同行？我布的防御阵能挡浊气，也能防些变异的灵植。”
慕清寒的目光扫过几人，最后落在林晚棠身上——林晚棠正蹲在灵汐旁边，摸着它的头顶，灵汐舒服地眯着眼，雪色的尾巴轻轻扫过她的手腕，那串白虎纹银链在晨光里泛着微光。不知为何，她看着那串银链，忽然觉得有些眼熟，像是在哪里见过。
“你们要找灵汐花？”慕清寒忽然开口，语气里多了点别的东西，“我知道它在哪里。”
这话一出，林晚棠猛地抬头，眼底闪过惊喜，连带着指尖都微微发颤：“你真的知道？”
黎樾墨也往前踏了一步，玄铁剑已经收了鞘，可他的目光却比刚才更亮了些，盯着慕清寒：“灵汐花在何处？”他问得直接，却没了往日的冷硬，倒像是怕错过什么重要的消息。
慕清寒指了指山谷深处，那里的晨雾更浓，隐约能看见一片黑压压的林地轮廓：“就在那片‘迷雾林’里。只是……”她顿了顿，低头看了看怀里的凝露草，声音沉了些，“迷雾林里的浊气最重，还有变异的‘噬灵藤’守着，那些藤蔓会缠人的灵脉，一旦被缠住，灵息会被吸走大半。我之前试过靠近，刚到林边，凝露草就被浊气缠了根，若不是跑得快，恐怕……”
她没说完，可几人都懂了那未尽的意思。林晚棠咬了咬唇，刚要说话，手腕忽然被人握住——是黎樾墨。他的手掌很暖，指腹带着常年握剑的薄茧，轻轻裹着她的手腕，力道不重，却让她瞬间安了心。
“雾浓，牵着。”他的声音还是低哑的，却没了冷意，目光落在她脸上时，竟带着点不易察觉的柔和，“我走前面，你跟着我，别掉队。”
林晚棠的脸颊忽然发烫，她轻轻“嗯”了一声，指尖微微蜷了蜷，没敢抬头看他。灵汐在旁边蹭了蹭她的脚踝，琥珀色的眼眸里满是狡黠，像是看穿了她的心思。
苏凌月在后面看得清楚，偷偷撞了撞云舒的胳膊，压低声音笑：“你看他们俩，明明都在担心对方，偏要装得一本正经的。”
云舒无奈地摇了摇头，却从怀里掏出几张刚画好的防御符，递了一张给慕清寒，又把剩下的分给林晚棠和苏凌月，最后自己留了一张：“别闹，先把符纸收好。迷雾林里的噬灵藤很狡猾，一会儿若听到藤蔓响动，立刻把符纸捏碎，符文会形成屏障。”
苏凌月吐了吐舌头，乖乖把符纸收好，又凑到慕清寒身边，好奇地问：“清寒妹妹，你在西谷住了这么久，见过灵汐花吗？它长什么样啊？是不是像凌霜花一样，花瓣上带灵光？”
慕清寒一边把符纸小心地别在衣襟里，一边回答：“见过一次，是在三年前的清晨，迷雾林里忽然飘出一阵香气，我循着香气过去，看见一株开在石缝里的花，花瓣是雪白色的，花心却泛着淡金色的光，像小太阳一样。只是那时我还小，不敢靠近迷雾林深处，看了一会儿就回来了。”
林晚棠听得认真，心里忽然泛起一丝奇怪的熟悉感——慕清寒说的灵汐花，竟和她小时候做过的一个梦很像。梦里也有一株这样的花，开在石缝里，她伸手去摘时，花里忽然跳出一只雪白的小兽，蹭了蹭她的手心，那触感，竟和灵汐现在蹭她手心的感觉一模一样。
“清寒，”林晚棠忽然开口，目光落在慕清寒的衣襟上，那里别着一块小小的玉佩，玉佩是青绿色的，上面刻着一朵缠枝莲，“你这块玉佩……是哪里来的？”
慕清寒愣了一下，摸了摸衣襟上的玉佩，眼底闪过一丝怀念：“是我爹娘留给我的，他们在我很小的时候就不在了，只留下这块玉佩。怎么了？晚棠姐，你见过？”
林晚棠的心猛地一跳——她真的见过。小时候跟着祖母住在青丘时，祖母的梳妆盒里，也有一块一模一样的缠枝莲玉佩，祖母说，那是她年轻时，一位故友送的，后来故友去了灵界，便再也没见过。
难道……慕清寒是祖母故友的孩子？
她刚要再问，灵汐忽然低低叫了一声，琥珀色的眼眸望向迷雾林的方向，雪色的毛发重新竖了起来。几人立刻警惕起来，顺着它的目光望去，只见那片浓雾里，忽然飘出几缕更浓的灰黑色浊气，还夹杂着“沙沙”的藤蔓响动——是噬灵藤！
“快走！”黎樾墨立刻握紧林晚棠的手，转身往迷雾林相反的方向退，“先找个地方躲躲，等浊气散些再走。”
云舒也立刻跟上，手里的符笔已经捏在掌心，随时准备画符。苏凌月拉着慕清寒的胳膊，快步跟着黎樾墨和林晚棠，嘴里还不忘叮嘱：“清寒妹妹，抓紧我，别被藤蔓缠到！”
慕清寒被苏凌月拉着跑，目光却忍不住回头看了一眼林晚棠的背影，又摸了摸衣襟里的玉佩——方才林晚棠看到玉佩时的反应，让她忽然想起爹娘临终前说的话：“若日后遇到戴白虎纹银链的姑娘，便把玉佩给她看，她会帮你……”
原来，爹娘说的人，就是林晚棠？
晨雾里，几人的身影在灵植间穿梭，黎樾墨始终紧紧牵着林晚棠的手，玄色衣袍在风里扬起，像一道稳固的屏障；云舒走在最后，时不时往身后扔出一道符纸，符纸落地时炸开金光，暂时挡住了追来的浊气；苏凌月拉着慕清寒，脚步虽快，却没忘了护着她怀里的凝露草；灵汐则在几人身边来回跳跃，琥珀色的眼眸警惕地盯着四周，雪色的皮毛上，灵光越发明亮。
他们还没走到迷雾林，就已经遇到了第一道危机，可林晚棠握着黎樾墨温暖的手，看着身边并肩而行的伙伴，心里却没有丝毫慌乱——她知道，有他们在，这场冒险，不会孤单。而慕清寒衣襟里的玉佩，和她腕间的银链，正悄悄呼应着，像是在诉说一段被时光掩埋的故知缘分。
风穿过灵槐的枝叶，带着灵植的清香，也带着几分若有若无的情愫，把几人的身影拉得很长。灵谷的相遇，从来都不是偶然，那些藏在玉佩与银链里的秘密，那些悄悄萌芽的心动，都将在接下来的旅程里，慢慢揭晓。